☯️ 186 ~ Говорить со змеем – непростая задача ~ ☯️ (1/2)
Ступая по хрустящему снегу, Лю Вэй размышлял обо всем, что узнал от Лэй Линя.
«Кто мог навредить Небесным Избранникам?..»
Первым предложением в голове всплыли демонопоклонники. Зараза, которую нельзя обнаружить... Могли ли культисты обладать достаточной мощью и знаниями, чтобы обойти божественный взгляд? Или...
«Мог ли это сделать лично Илин?..»
Демонический владыка спокойно гулял по столице Хэкина. Тэй Шу победил его дважды, но время от времени император делился с Серебряным Драконам ночными ужасами: рассказывал, что слышит скрежет ледяных когтей по стенам и тяжелые шаги. Это случалось в дождливое время, поэтому Лю Вэй желал списать всё на разыгравшееся воображение пугливого юноши, но в глубине души знал, что демонический владыка жаждет отмщения и может использовать любые методы. Он будет изводить императора, он будет вредить храму. Однажды силами демонопоклонников уже был осквернен Лэй Линь. Неужели Илин решил продолжить свое кровавое дело?
«Не позволю!»
Лю Вэй горел желанием начать действовать немедленно.
«Нужно поговорить с господином Тэй Шу!»
Лэй Линь просил о прямом разговоре с императором, но прежде Лю Вэй хотел поговорить с учителем. Господин Тэй Шу наверняка что-то знал – больше, чем говорил другим. Он любил цитировать искусство войны, и Лю Вэй по одним только его словам знал эту книгу наизусть. В ней говорилось, что настоящий генерал никогда не делится своим планами с офицерами и слугами. Тэй Шу вел свою игру. Он не доверял планы даже верным агентам, априори считая, что таковых у него нет. Он не верил улыбкам, не слушал даже убедительных слов и молчал даже о несущественном. Лю Вэй не знал никого более скрытного. Однако! Серебряный Дракон совершенно магическим образом умудрялся вытаскивать из учителя информацию. Хотя бы ее крохи. Повлиять на его действия он не мог – генералом ни одна сила не была способна управлять, но получить знания – вполне.
Лю Вэй хотел встретиться и с Бэй Сёном, но Су Юн искренне просил сегодня к нему не приходить. У юного лекаря был важный день. В такие мгновения хотелось быть рядом и поддержать, но Су Юн полагался на его порядочность, так что Лю Вэй строил другие пути решения проблемы. Начать можно с чего угодно, а господин Бэй Сён может ответить на его вопросы и завтра. К тому же, генералу было положено ознакомиться с отчетами. Тэй Шу не мог действовать слепо, закрывая храм – должен был понимать, какой шум из-за этого может подняться. Ещё и после того как полгода назад репутация Монов была почти уничтожена из-за трагичного инцидента... Если с храмом снова что-то случится, это ударит прежде всего по змеям. Фениксы своего шанса на месть не упустят. Они будут вгрызаться в это событие когтями, драть на части и чувствовать, что подняли змею на небо на своих огненных крыльях. Тэй Шу не мог не понимать опасности, что угрожала ему.
«Должно быть, Лэй Линь его неправильно понял. Холод господина Тэй Шу все принимают за равнодушие, но он бы не ввел карантин, если бы считал случившееся божественным наказанием. Должно быть, он знает гораздо больше...»
Лю Вэй не мог дождаться разговора с учителем, но подождать всё же пришлось. Тэй Шу вёл занятие для учеников, ожесточив его в очередной раз – теперь ученики выполняли упражнения с грузами на руках, ногах и шее.
«Хотел бы я пройти через такую тренировку!» – завистливо подумал Серебряный Дракон.
Он вспомнил, как забавно хмурился Тэй Шу всякий раз, когда Лю Вэй признавал, что ему нравятся тренировки с учителем, как недоверчиво спрашивал: «Нравится?», а Лю Вэй гордо и воодушевлено отвечал: «Да!». Может, с ним действительно было что-то не так, но ученик искренне наслаждался прохождением испытаний. С того дня, как встал на ноги, каждый шаг вперёд был для него удовольствием и долгом, каждая тренировка – данью уважения семье, каждый успех – вклад в будущее рода. И как можно противиться всему этому? Лю Вэй полагал, что совершенствоваться способен лишь тот, кто с благодарностью принимает каждый урок и, не жалуясь на судьбу, преодолевает трудности шаг за шагом. Иначе как же человек может достигнуть поистине великих результатов? Один только талант не сделает человека великим. Поможет в учении, но не сделает надёжным героем. При первой же трудности человек без воли ломается, как зеркало бьётся под каблуком. Лю Вэй никогда не колебался, когда говорил, и он был готов мучать свое тело сколь угодно безжалостно, только бы догнать господина Тэй Шу. Только бы победить его.
Глядя на приёмы, что тренировали ученики, Лю Вэй повторял движения, не сдержавшись. Просто не смог устоять на месте безучастно. Учитель запретил ему использовать ци, но ведь двигаться дракону было можно! Ноги, конечно, от нагрузки разболелись, что заставляло Лю Вэя быть очень осторожным. Он учил больше глазами, чем телом, и благодаря хорошо развитой памяти запоминал, что видел. Те приемы, что он не мог повторить из-за страха навредить своему телу, он запомнил в ювелирной точности. Завтра он разучит их, а пока ногам нужно немного отдохнуть. Даже Тэй Шу сделал на этом акцент, а он был очень строгим учителем. Боялся сломать хрупкое тело своего ученика.
«Мастер не говорит глупостей. Он знает мои пределы лучше меня.»
Фраза, вспыхнувшая в голове, слегка покоробила душу Лю Вэя. Она всплыла в голове, а следом за ней поднялся шквал упрёков господина Тэй Шу, уже не единожды заявлявшего, что ученик достиг своей границы. Лю Вэй раз за разом доказывал, что нет, и все же...
«Что, если он действительно знает, где лежит конечный предел?..»
Лю Вэй мотнул головой и выбросил лишние мысли.
«Глупости. Я буду заниматься и обязательно стану сильнее. На этой неделе у меня большие успехи. Нужно проявлять терпение, и тогда оно вознаградится.»
Лю Вэй глядел на учеников клана Шу и знал, что выполняет упражнения не хуже.
«Уровень, к которому я стремлюсь, гораздо выше.»
Лю Вэй посмотрел на учителя и уже не мог отвести взгляда. Совершенство движений заворожило его. В сравнении с учениками он был совсем на другом уровне – словно бог, снизошедший к смертным, чтобы явить им настоящее боевое искусство. У Лю Вэя по телу бежали мурашки, когда он смотрел.
«Победить его...»
Возможно ли победить бога? Того, кто отвергнут ими, а, быть может, оттого сильнее всех остальных людей? Без защиты владык, нагой перед судьбой, совершенствующийся с бескрайним потенциалом и сильным телом?..
«Достойная цель!»
Глядя на мастера, Лю Вэй испытывал к нему почтение, уважение и желание с ним сразиться. Они давно не бились по-настоящему.
Тренировка закончилась позднее обычного. За это время Лю Вэй успел замёрзнуть, но не упустил своего шанса получить важный урок. Даже наблюдая, он учился.
Тэй Шу распустил отряды и хотел повести учеников в клановые земли, но Лю Вэй резко подлетел к нему, выпрыгнув из-за кустов.
– Господин Тэй Шу! Господин Тэй Шу!
Генерала слегка передёрнуло. Его левая бровь недовольно приподнялась, и по одному только его виду стало понятно, что он совершенно не собирается говорить с учеником. Вообще. Ни о чем. После того, как они провели вместе три дня и три ночи, Тэй Шу явно хотел от него отдохнуть. А, может, ещё и чувствовал, что ученику от него что-то нужно. С простыми просьбами Лю Вэй так дерзко к учителю не подходил.
Тэй Шу решил сделать вид, что совершенно его не замечает. Он отвернулся и пошел к строю – чтобы тормоза у дракона сработали, и он притих при учениках. Однако Лю Вэй был слишком взбудоражен, чтобы ждать до их следующей тренировки. Тэй Шу сказал, она будет завтра... А это невообразимо долго, учитывая ситуацию.
– Учитель, прошу Вас, не убегайте от меня!..
Лю Вэй перегородил мастеру путь и низко поклонился.
– Дело очень важное, но не отнимет много Вашего времени.
– Завтра, – холодно бросил Тэй Шу.
– Мастер!..
Тэй Шу даже слушать не стал. Он гордо вскинул голову и возглавил построение.
Лю Вэй растерянно посмотрел на него, не понимая причины грубости. Затем услышал, как шушукаются юные змеи и осознал, что если бы Тэй Шу пошел на поводу у своего ученика, то подорвал бы авторитет среди молодежи. Лю Вэю стало стыдно, что он повел себя так беспечно.
«Терпение, – напомнил он себе... Но совершенно не намерен был сдаваться. – Если дело в учениках, тогда я его дождусь!»
Отряд двинулся в сторону черного замка, а Лю Вэй, выждав пару минут, отправился за ними. Он держался на расстоянии, но кто-то из змей все равно его увидел. Пробежал тихий шепот, не нарушивший строгой дисциплины. Тэй Шу, скорее всего, услышал, но не обернулся и совершенно проигнорировал выходку ученика. Он не собирался нарушать сложившийся порядок из-за прихоти ученика.
Лю Вэй увидел, как черные врата закрываются, и остался ждать в некотором отдалении от входа – чтобы не смущать стражу и не вызывать подозрений. Он изобразил, что просто прогуливается по городу, а сам то и дело посматривал на врата. Ждал, пока учитель выйдет. Он ведь должен был выйти?
Лю Вэй припомнил, есть ли из черных врат ещё один ход, представил себе скрытые тоннели, быстрый скачок в пространстве, заклинание незримого покрова или ещё что...
«Мастер ведь из вредности может и вовсе весь день не выходить из замка!»
Но Лю Вэй терпеливо оставался на позиции. Он ждал, как охотник, бдительно наблюдая за «охотничьими угодьями» по всей территории в округе. По другую сторону высились гигантские врата, защищающие город – Тэй Шу не мог уйти. По соседству ютились земли клана Хоу, закрытые для чужаков.
«Может, мастер уже ушел, а я всё тут...»
Пока Лю Вэй ждал учителя, прошло около двух часов. Он уже давно должен был заниматься с господином Нан Линем, и ему было совестно за то, что он устроил, но Лю Вэй был уверен, что цилинь будет благодарен ему за старания ради сына. Куда важнее было добиться ответов.
«Слежу за учителем... Что за глупости.»
Стоило об этом подумать, как черные врата отворились. Уже несколько раз змеиная пасть выплевывала отпрысков в белых одеяниях, но впервые вышедшая фигура имена на шлейфе одеяния так много алого.
«Учитель!»
Лю Вэй решил не накидываться на него сразу. Если бы налетел возле клановых земель, снова бы поставил учителя в неудобное положение. Он должен был быть умнее и осторожнее. Призвав себя к терпению, юноша выждал время и мучительно направился за учителем шагом, хотя хотелось немедля окликнуть.
Тэй Шу шел в сторону дворца, но резко свернул в подворотню. Лю Вэй последовал за ним, и в тот самый миг Тэй Шу обернулся на него и взглянул коршуном.
– Что в слове «завтра» тебе непонятно?
Тэй Шу выпятил грудь вперед и шагнул к ученику, заставляя его потесниться. Лю Вэй вжался спиной в стену, но не позволил себе растерянности. Глаза его горели решительностью.
– Нам нужно поговорить, мастер. Простите, что так внезапно. Я не хотел тревожить, просто такое происходит...
Тэй Шу выжидающе на него посмотрел, поторапливая всем своим видом. У него явно были дела, и он не хотел тратить время на назойливого ученика. Мог и вовсе проигнорировать из вредности, но отчего-то пошел ему на встречу и уже почти жалел об этом.
– Я хотел спросить Вас о происходящем в храме, – продолжил Лю Вэй, понимая, что учитель ждет вопроса по сути.
Тэй Шу похолодел ещё сильнее.
– Не суй свой нос, куда не следует.
– Вы же знаете, я не могу. Я уже всунул и...
Лю Вэй подумал, что Тэй Шу боится от него заразиться, но генерал остался стоять над ним с гордым, непоколебимым видом.
– ...я хочу знать, что происходит.
– Раз всунул, должен уже знать, – хмыкнул Тэй Шу.
– Мне известно лишь совсем немного. Господин, прошу. Я слышал, Вы не хотите расследовать это дело, но я уверен, что Вы понимаете, что это не случайность. Это сделали специально. Я не сомневаюсь, что Вы ведёте расследование, и я могу помочь. Я хочу помочь! Император знает?