☯️ 161 ~ Конец ~ ☯️ (1/2)
Лю Вэй спрыгнул с холма и в три прыжка оказался возле напуганной принцессы. Он знал, что Шангсин не обратилась бы к нему, не будь дело очень серьезным. Она была такой запуганной, слабой и печальной, что сердце сжалось даже у Мин Бао. Она последовала за другом, и за мгновение они окружили несчастную женщину, затравленную и запуганную. Губы ее дрожали, руки ходили ходуном, а кроме неостановимой мольбы объяснить толком она ничего не могла.
– Прошу! Помогите! Помогите!
– Успокойтесь, госпожа, – мягким голосом прошептал Лю Вэй. Успокаивающий тембр его голоса заставил девушку утереть слезы. – Прошу, расскажите, что случилось.
Девушка отдышалась и затараторила:
– Мы с сестрой играли во дворце с детьми, и вдруг начали раздаваться страшные звуки. Очень страшные: стук, металлический звон, грохот, всплески магии. Вдруг в нашу комнату ворвались. Сестра побежала с детьми, а я помчалась в другую сторону, чтобы отвлечь врага и они смогли спрятаться. Мне с трудом удалось уйти!.. Но тот страшный всё ещё там! Прошу, дракон, помоги! Дети в опасности, и кто знает, кто ещё! Может, они пришли вовсе за братом!..
Лю Вэй пораженно распахнул глаза. Мин Бао прищурились, разглядывая сестру.
– Что же это за могущественный напавший, что не смог поймать тебя, но смог проникнуть во дворец?
Мин Бао не спешила верить сестре. Эта история звучала как-то странно и неестественно, вызывая массу вопросов. Всего несколько минут назад они с Лю Вэем проходили по коридорам дворца, и те были абсолютно спокойны. Сильных всплесков магии не чувствовалось. На вратах стояло столько стражи, что никакой чужак не смог бы пробраться, а если это был кто-то из своих, разве же стража, расставленная в коридорах, не поймала бы его? А если это был кто-то столь могущественный и безжалостный, почему же тогда он пощадил одну из принцесс? Почему вообще охотился за ними?
Лю Вэй посмотрел на Мин Бао с вопросом. Он ведь не видел смысла Шангсин врать, тем более, что она была до дрожи напугана и не прекращала плакать. Это были искренние слёзы, потому Серебряный Дракон совсем не понял тона подруги, которая сложила руки на груди и смотрела на сестру сверху-вниз.
– Я была так напугана, что не смогла разглядеть лицо... – жалостливо пролепетала Шангсин. – Оно казалось уродливым. Он был в капюшоне и очень могущественен, – она искренне пыталась описать нападавшего, но ничего не получалось.
– Какой силой он владеет? На каком этаже напал? – продолжила расспрашивать Мин Бао строго.
– Он... Мастер ци... Сильнее тебя, сестра. Очень могущественный, быстрый. Страшный. Мы были на втором этаже.
– Туда так просто не пройдешь, – прищурилась Мин Бао и недоуменно посмотрела на сестру. – Что со стражей?
– Когда я бежала, я видела их... они лежали... Мертвые? Без сознания?.. Я не знаю, их было так много... Весь этаж, и снизу тоже...
– Почему же этот силач тебя не убил, как стражу? Они владеют магией, а ты нет. Как же ты смогла сбежать?
Шангсин вздрогнула и уязвимо посмотрела на сестру затравленным взглядом.
– Мин... Ты что, мне не веришь?
– Конечно нет, – строго произнесла принцесса. – Дворец хорошо защищён. Никто не мог...
Лю Вэй подумал об Илине и похолодел. Неужели демон пришел отомстить после того, как его унизили второй раз? Решил отыскать то, что искал, вновь? Или выместить свою ярость на империи, убив императора...
– Возможно, есть кое-кто, – прошептал Лю Вэй, не желая заранее пугать подругу. Он обещал молчать о том, что Илин спокойно разгуливает по городу и императорскому дворцу, так что его слова оборвались весьма загадочно. Он верил попавшей в беду девушке.
– Лю Вэй! – Мин Бао закатила глаза. – Ты добрый юноша, и твоей добротой пытаются пользоваться все, кому не лень. Но запомни кое-что: женским слезам не стоит верить! Особенно если это кто-то императорской крови.
Лю Вэй мотнул головой.
– Зачем же ей лгать в подобном? Посмотри, как она напугана.
– Все принцессы – блистательные актрисы, – фыркнула Мин Бао.
– Но это правда!.. – захныкала Шангсин и вцепилась в руку Лю Вэя. – Дракон, прошу, помоги! Ты ведь сильный. Ты точно защитишь детей!
– Конечно, я помогу! Пойд…
Лю Вэй ни минуты не колебался, соглашаясь помочь. Он верил девушке, полагая, что она бы не просила о помощи, если бы все было хорошо. Рассматривая ее одеяние, он увидел несколько порезов в ткани. Вряд ли она сделала их сама. Да и зачем ей? Шангсин не любила свою сестру, но была хорошим человеком и хотела защитить детей.
Чувство справедливости взыграло в крови Серебряного Дракона, желание защитить билось с каждым ударом сердца. Лю Вэй был готов отправиться в сию же секунду сражаться со всеми демонами мира. Стоило позвать на помощь, но искать господина Тэй Шу означало упустить драгоценное время. Он был готов лично дать бой Илину, но Мин Бао оборвала его на полуслове. Она резко встала между драконом и сестрой, схватив Шангсин за руку. Это было дерзко для младшей принцессы и совершенно выбивалось из ее обычного поведения. Мин Бао всегда была возвышенной, гордой, свободолюбивой, но редко выходила за рамки этикета. В обычное время она не позволила бы себе схватить сестру и общаться в таком тоне, но рядом с Лю Вэем она становилась тигрицей – ревнивой и недоверчивой. Она пыталась защитить своего друга, чувствуя неладное и доверяя своему сердцу. Это было важнее, чем хорошо выглядеть в их глазах.
– Ты не ответила на мой вопрос. Как ты умудрилась сбежать от этого неуловимого мастера, что уложил всю стражу? Ничего такого ведь не было, да? Что тебе нужно от Лю Вэя?
Девушка высвободила свою руку и мотнула головой.
– Там дети, Мин! Дети и брат в опасности! Тот монстр, он...
Девушка подняла рукав длинного платья и обнажила предплечье. Оно было разорвано, но из-за того, что платье ее было ярко-алым, крови было не видно, лишь несколько полос грязи.
– Мне пришлось спрыгнуть на крыши, чтобы спастись от него. Он не пошел за мной. Просто глянул вслед и развернулся... Прошу, сестра, поверь мне! Я сама ничего не понимаю, но наша семья в опасности!
Мин Бао взглянула на рану и заколебалась. Сестра выглядела убедительно, пусть и несла полный вздор. Ей не хотелось в это верить, но разве она поверила бы, если бы ей кто-то сказал, что клан Мон подговорит бандитов, чтобы те разрушили город, в то время как обозленные демоны ударят в спину? Что Дау Мон попытается отравить императора? Что Чжун Хэ будет околдовывать ее брата?
– Я тебе верю, – пламенно произнес Лю Вэй. Он достал из-за спины гуань дао и приготовился сразиться с любым, даже самым опасным врагом. Решимость в его глазах не знала страха. Серебряный Дракон был героем сердцем. Для него не существовало другого пути, в его душе не было сомнений. – Я сражу злодея, а вы оставайтесь в безопасности и не возвращайтесь в замок, пока я не вернусь. Хорошо?
Мин Бао гордо хмыкнула и шагнула вперёд.
– Много слов. Пошли, дракон.
– Госпожа...
Лю Вэй опешил, ведь не хотел, чтобы Мин Бао пострадала.
– Забыл? – принцесса взмахнула рукой, и пространство озарило яркое сияние магии. – Я заклинатель и могу за себя постоять.
– Это все равно может быть опасно, – возразил Лю Вэй.
– Пока ты будешь спорить, случится ещё больше бед. Я нужна тебе, – настаивала Мин Бао.
Спорить и правда было некогда. Лю Вэй кратко кивнул.
– Держись за мной, – он заслонил ее спиной.
Шангсин шагнула за ними.
– Я тоже пойду. Должна... Покажу, где на нас напали и где видела его в последний раз...
Лю Вэй мрачно кивнул. Он видел по глазам Шангсин, что отговорить её не получится – она боялась за детей и хотела защитить их. Теперь в руках Серебряного Дракона была ответственность не только за жизнь императора и обитателей дворца, но и двух девушек, доверившихся ему.
– Я защищу вас, – пообещал Лю Вэй. – Но будьте осторожны. Мы можем столкнуться с чем угодно.
– Не нравится мне это все, – прошипела Мин Бао и украдкой глянула на сестру.
Под её строгим взором Шангсин вдруг застыла на месте и схватила Лю Вэя за рукав. Её объял страх, и она вцепилась в Серебряного Дракона так сильно, что отдала на это последние силы.
– Это очень опасно, Лю Вэй... Может быть...
Казалось, она попыталась его отговорить: не то сожалея о своей просьбе, не то боясь, что Лю Вэй может умереть, отправившись на выручку её племянникам.
– Неважно, как страшна угроза. Я не оставлю людей в опасности, – решительно произнес Лю Вэй.
Эта фраза оборвала все разговоры, и они отправились ко дворцу. Уже на подходе к вратам стали заметны следы трагедии – уличной стражи не было видно, а люди, охранявшие врата, лежали на земле. Лю Вэй подбежал к первому из воинов клана Бао и снял с него шлем. Он увидел умиротворённое, спокойное лицо. Травм на теле не было, крови – тоже. У Лю Вэя перехватило дыхание, но в следующий момент он услышал позади возню охранников Мин Бао и облегченный голос:
– Они живы!
Защитники Мин Бао пытались добудиться до стражей, но сон был слишком сильным – они не просыпались.
Лю Вэй проверил своего и убедился, что мужчина просто спит.
– Сонное заклятье, – прошептала Мин Бао, водя по воздуху пальцами.
Единственное имя, что всплывало у Серебряного Дракона в голове после слов принцессы, это Чудотворец. Он разозлился. Неугомонные Гвэйны! Неужели Чудотворец была настолько бесстрашной? Она осмелела и после разрушения жизни генерала решила напасть на императора? Так дерзко и возмутительно...
– Это была женщина? – спросил Лю Вэй у единственной свидетельницы произошедшего.
– Нет, – тихо ответила Шангсин.
Лю Вэя это озадачило ещё сильнее. Он посмотрел на подругу, ища помощи у мастера магических искусств.
– Знаешь, кто способен на такое? – мрачно спросил Лю Вэй.
Принцесса посмотрела на него с изумлением. Для нее слышать такой вопрос от именитого героя было странно.
– Любой мастер ци при длительной тренировке.
Лю Вэй задумался. Сладостью в воздухе не пахло.
– Это людская магия... – прошептал он себе под нос и поднялся с колен. – Видимо, злодей устранял преграды на своем пути. Использовал ци, чтобы забраться глубоко во дворец.
– Причем очень сильный чародей, достаточно могущественный, чтобы усыпить стражу, – заметила Мин Бао с мрачным взглядом. Она начинала верить, что сестра не солгала, и от этого было не по себе.