☯️ 134 ~ Сталь у горла ~ ☯️ (1/2)
Острое лезвие нависло над шеей Серебряного Дракона. Лю Вэй почувствовал, как к нему со спины прильнуло тело неизвестного. Худое, жилистое, невысокое, но достаточно сильное и быстрое, чтобы перехитрить и застать его врасплох. Лю Вэй не успел даже достать оружие. Его руку стальной хваткой сжали тонкие пальцы, в которых было столько силы, что Лю Вэй чувствовал себя ребенком, пытающимся вырваться из захвата отца. Он ощутил, как в кожу впиваются острые грани кольца и вонзаются острые ногти. Услышал хриплое, угрожающее дыхание под своим ухом, но остался абсолютно спокоен. Если бы напавший хотел убить его – сделал бы это сразу. Лю Вэй уступал ему во всем: силе, мастерстве, скорости и количестве ци.
– Кто Вы? – холодно спросил Лю Вэй, не теряя самообладания. Он застыл, не показывая враждебности, надеясь, что его спокойствие расположит напавшего к разговору.
– Зззздееессь я ззззадаю вопроооосссы, – дерзко ответил ему напавший.
Лю Вэй изумлённо дёрнул бровями, когда осознал, что голос принадлежит женщине.
– Хорошо. Спрашивайте.
Сговорчивость юноши определенно помогла ему. Женщина недоверчиво принюхалась, как дикий зверь. Она уткнулась носом ему в плечо, затем прильнула к лопаткам, продолжая удерживать оружие у шеи. Лю Вэй опустил взгляд и смог разглядеть, что это был кинжал весьма причудливого вида. Формой лезвия он напоминал уменьшенную версию цзяня, что было весьма необычно для кинжалов, которые чаще делали с рваным лезвием. Рукав девушки был белого цвета. Лю Вэй начал догадываться, кто она, но не осмелился задавать вопросы, когда женщина была столь враждебна.
– Пааахнеееешшшь... – прошипела она, растягивая звуки. Речь её была медленна и тягуча, словно шипение змеи. – Быыыл в лоооогооове... Зззапретной ззземле... Госссподиииин будет зззол. Зззааадаааёшь вопрооосссы... Ищщщешшшь меня... Смеееелый глупееееец.
– Вы – госпожа Лянь Шу? – окончательно уверился Лю Вэй.
– Ч-шшааа!
Лю Вэй счёл это за согласие. Женщина глубоко вдохнула его запах, убрала нос от лопаток и снова приподнялась на цыпочки, чтобы казаться выше. Она застыла возле драконьей шеи, словно готовилась прокусить ее.
«Некоторые члены клана слишком рьяно воспринимают верность своим символам... Она шипит и ведёт себя, словно змея...» – невольно подумал Лю Вэй.
Казалось, Лянь Шу обвила бы его всего, если бы ей не нужно было держать его руку и стоять на цыпочках, чтобы добраться до желаемого. Носом она разворошила густые черные пряди и обнажила для себя шею. От этого было щекотно и волнительно. Некоторым, быть может, могло бы понравиться, ведь шея – крайне чувствительная зона, но Лю Вэй испытывал отторжение к любому, кто пытался приблизиться и касаться его интимных мест. Приятно сделать ему мог лишь Су Юн. Да и о каком удовольствии шла речь, когда к шее жался кинжал, жаждавший его крови?
– Я ищу господина Тэй Шу, – пояснил Серебряный Дракон, чтобы избежать недоразумения. – Я его ученик, Лю Вэй. Действую по приказу императора.
Лянь Шу зашипела.
– Неее ссссстоооило леееезззть куууда не зззззвааааали. Гнеззздо не для тебя. Чшшшужааая ложжжшша!
– Я и не претендую на ложу учителя! – заверил Лю Вэй. – Я просто ищу его. Думал, что в его покоях удастся найти зацепки...
– Зацееепки... В одеееежшшшде... Ты ищщешшшь ззззззнаааание. Чшшш!
Лянь Шу перехватила его руку выше и снова принялась обнюхивать ученика своего господина. Лю Вэй решил, что ей нравится его запах. Затем осознал, что ее прельщает вовсе не его аромат, а запах змеиного логова. Она была жадна до аромата своего господина.
«Тэй Шу никогда не говорил, что у него есть одержимая им шпионка ...»
Лю Вэй в который раз убедился, что ничего не знал о своем учителе. Какие секреты он ещё скрывал? И куда подевался?..
– Да, госпожа Лянь Шу. Я ищу знание. Я хочу знать, куда исчез Тэй Шу и что с ним произошло. Вы знаете ответ, ведь так?
Лянь Шу извернулась телом и сощурилась, сжав его руку еще крепче, словно вымещая на пленнике собственную боль и тревогу.
– Нееет. Инааачшше господин бы не исчшшшеззз. Я ззззнааааю куда пошшшёл. Пошшшёл ззззаа мной. Ззззааа ззззоооовом. Ззззааа мысссслью. Не зззнаю, как исчшшшеееееззззз. Его пожраааала тьмаааа.
Звучало, как темное пророчество. Лю Вэя невольно пробрало дрожью. Он постарался повернуть голову, но клинок пустил ему кровь. Лезвие, словно острый клык, надавило на кадык.
– Ссстооой! – зло приказала змея, не спеша ему верить. Она была очень бдительна.
– Я не желаю Вам зла, госпожа Лянь Шу, – заверил юноша. – Вы переживаете за господина Тэй Шу. Я тоже. Я его друг.
– У госссподина нееет друззззей, – прошипела в ярости его слуга.
– Я хочу быть его другом, – поправил себя Лю Вэй, понимая, что разница их положений и клановая ненависть вряд ли когда-нибудь сделает возможной настоящую дружбу между ними. А, если так подумать, их разделяло не так много лет... Обстоятельства действительно бывают жестоки.
Лянь Шу цыкнула.
– Жжжелааания... Ззззатягивают в прооопасть. Паааадая вниииззз, слоожшшшно отысссскать лаааззз ввееееерх...
– Я клянусь, что не желаю господину Тэй Шу зла, – решительно произнес юноша.
– Ссспиираааль... – змея вновь обнюхала его, упоённо прижавшись носом к лопаткам. Лю Вэю было ужасно некомфортно от этого. Кисть его руки побелела от отсутствия притока крови.
– Спираль?.. – переспросил он, ничего не понимая.
– Зззнааак роока, – прошипела Лянь Шу. – Ссстанешшшь большшшоой проблемой. Изззз-зззаа тебя... Госсссссподин...
Она укусила его за лопатку. Лю Вэя это возмутило, но в его положении было не до жалоб. Он уже было подумал попытаться выхватить гуань дао второй рукой, но понимал, что за его спиной вьется единственный человек, который знал что-то о Тэй Шу. Была опасна Лянь Шу или нет, ему нужно с ней договориться, чтобы отыскать учителя. Пришлось стерпеть.
Разжав зубы, змея облизнулась и потерялась щекой о его плечо.
– Тепеееерь чшшшууувствууую... Поможшшшешшшь. Господину поможшшешшшь! Нааашшш... Наааашшшш!
Она возликовала и рассмеялась. В тот же миг она опустила кинжал и убрала его в ножны. Выпустив руку из цепкой хватки, женщина встала на колени.
– Госссподиииин...
Лю Вэй совершенно её не понимал.
«Неужели она – ведун? Предсказывает будущее по запаху?..»
Звучало очень подозрительно, но выглядело именно так. Лю Вэй понятия не имел, чего от нее ждать. Может, она просто сумасшедшая?..
Обернувшись, Лю Вэй смог наконец осмотреть шпионку. Лянь Шу была женщиной тридцати лет. Худая, невысокая, она была гибкой и пластичной. Тело ее постоянно находилось в движении, готовое к любому исходу. Черные волосы были подвязаны лентой в хвост. Передние пряди собирали заколки в виде змей. Глаза ее были подведены черной косметикой, делая взгляд более диким, а на щеках были нарисованы зелёные чешуйки. Золотые глаза блестели от перенасыщения ци. Одеяние было старым. Лань Шу до сих пор носила одежды с символикой змеи на спине, что канули в Лету с приходом к власти Тэя Шу. Кольца и браслеты в виде змей говорили о чрезмерной религиозности. Лянь Шу была из тех, кто ждал возвращения священных зверей и не переставала искать их милости и силы через обряды и фанатичное поклонение.
– Я не Ваш господин и никогда им не буду. Прошу, поднимитесь и объясните мне, что происходит.
Змея встала и выпрямилась в спине. Она встрепенулась, облизнула губы и уставилась прямо в глаза Лю Вэю острым змеиным взглядом. Лю Вэй не мог прочитать по взгляду, о чем она думает. Женщина была чем-то заоблачным и нереальным. А, главное, ее совершенствование разума было на последней ступени. Она знала и видела гораздо больше Серебряного Дракона.
– Всё вернётсссся... Утеееерянное будет обретеннноооо... – прошипела она. – Сссспираль... Иссстоооки вечшшшносссти. Движение повторяется... Иссстооория... Тянется так глубоко, что не узззреееть. Но ты... Поможшшешшшшь господину. Помооожшшшешшшь!
– Вы видите будущее?.. – осторожно спросил Лю Вэй.
– Я вижу ссспииираль. Она говорит ссссо мной. Сспираль – змея. Сспираль – ответ. Она – это ты.
Лю Вэй принял тот факт, что ему не дано понять женщину. Понял он и то, что даже если он спросит о ней Тэя Шу, яснее ему не станет. Странная парочка, работающая вместе... Почему-то Лю Вэй не удивлялся, что из всех людей в его клане, Тэй Шу вел дела с людьми весьма своеобразного мышления. Очень могущественными друзьями.
«Кажется, Лянь Шу – верный человек учителя. Она волнуется о нём. Кроме того, она очень сильна, но Янг Шу о ней не знает. Учитель бережёт Лянь Шу как свое тайное оружие. Тайный агент, о котором не знают даже члены клана... Но как о ней стало известно Нан Линю? Неужели Тэй Шу посылал ее следить за домом цилиней? Поэтому Нан Линь так боится Шэна Ву?..»
Лю Вэй не дал своим размышлениям унести его слишком далеко. Он сосредоточился на мыслях об учителе.
– Верно, я помогу Тэю Шу. И Вам тоже. Вы ведь ищете своего господина?
– Ищщщуу. Исчезззз. Ззззмеи... Пааадшшшие хланднокровные… Эти лжшшивые хвосссстатые ликуют. Зззря.
– Вчера днём... – Лю Вэй постарался выстроить в голове картину произошедшего. Господин Тэй Шу встретился здесь с Вами, так ведь?
– Даааа.
– Почему?
– Город ожшииил. Госссподин почуувссссствовааал. Нападение. Ссссстража... Иссссчезззла.
– Я ничего такого не слышал, – удивился Лю Вэй. Последние дни новости о происшествиях в городе блуждали у всех на устах, но касательно вчерашнего дня ничего не обсуждалось. Это был абсолютно спокойный день. Или пропажа Тэй Шу затмила все прочие слухи?..
– Слышшшааать. Вииидеть... Должен каждый. Инааааче хааааоссс не оооосссстановиииить.
– Что именно случилось?
Змея огляделась по сторонам, словно что-то почувствовала, но вокруг были стены домов, что сжимали их своими челюстями.
– Госпожа?
– На ссссевере... – зашептала она, подойдя ближе. – Исссчшшшезззззла группа сссстражшшши.
Лю Вэй изумленно заморгал.
– Но как они могли исчезнуть? Разве благодаря заклинанию учитель не увидел бы все, что случилось? – юноша действительно не мог этого понять.
– Он почууувставовал, – бодро закивала Лянь Шу, нервно теребя свои кольца. – Движшшшение... Мгновеееение... Взззззгляяяяд – и их неееет. Я увиииидела тьмуууу.
– Демоническая магия? – заволновался Лю Вэй.
Лянь Шу мотнула головой.
– Пелена.
Серебряный Дракон однажды слышал об этом явлении, встречавшемся крайне редко. Знания его были слишком поверхностны, ведь он не мог самостоятельно учить заклинания, потому обращал на них куда меньше внимания, чем заклинатели. Он знал лишь то, что это техника, чем-то схожая с «Трепещущим ветром».
– Кто-то обошел защитные чары?
– Дааа. Осссстрые граааани неззззримых темниц... Войдёшшшшь туда – не отыщщщщешшшь. Ссссложшшшная магия. Иззззмереееение внутри иззззмереееения. Туман, ссссоооотканный из ци. Пряяяяячшшшет. Сссскрываааает. Нечшшшшто выыышшшло изззз него. Нечшшшто навредиииило. Нечшшшто зззззавлекло туда госсссподина. Я поззззвала его. Я сссказала о тьме. О тумане. Об исссчезззжновении. Он уже ззззнал. Мы шли на всссстречу друг другу. Оссставалоссссь лишшшшь найти мессссто. Но туман ужшшше пожшшрал сссследы. Сссстёр всюююю магию. Присссссуууутссссствие. Там ничшшшего не было. Пуссстота. Район безззз людеееей. Сссгоревшшшие дома. Мрак разззрушшшшенных трущщщщоб. То, чшшшто дали сссвоим люди пепла. Люди дууумают, чшшто фениксссы воссссстанут. Они дуууумают, пепел воззззродит их народ. Они глупы. Когда они уззззнают, фениксссы иссчеззззнут. Никто не пойдет за вожшшшаком с лжшшшивым лицом. Никтооо не готоооов плаааатииить. Герои в сссказззках, а мы – в жшшшизни. В жшшииизни, в которой люди хотяяяят жшшшить. Они хотят уберечшшшь свои семьи. Клан Шшшу бережшшшет их. Те, кто верны феникссссам, погибнут. На иииих крови – кровииии веееерных – и сссстроитсссся ссссила. Жшшшеертвы рааади идеи, жшшшеертвы ради цели, а в конце – всссся та жшше кровааавая влассссть. Госсссподин положит ей конецссс. Власссть должна быть ссс теееми, кто зззззнает, ради чшшшего она сссстроится.
В словах Лянь Шу было много боли и презрения. Она ненавидела фениксов. Это было чем-то личным, но узнать о ее судьбе в этот час было не так важно, как отыскать учителя. Лю Вэй обстрагивался от эмоций, чтобы не терять лишнее время.
– Вы с господином Тэй Шу уверены, что это сделали Моны?
– Даааа. Большшшше нееекому.
– Почему не демоны?
– Деееемоны нападают открыто. Не таятссся, ессссли хотят крооови. Их ведёт в бой жшшшелание уничшштоооожшшшить. Волна ярости. Волна жшшшестокости. Гнев. Неннннааависсссть. Энееергия ииинь. Они не дууумают, когда в гнееееве. Когдаааа гнеееев не ведёт ииих, они не нападают. Ззззавессса – людсссская магия. Магия людей против людей. Феникссссы ззззнают её. Точшшшно ззззнают.
Лю Вэй почувствовал, как комок беспокойства забился внутри.