8. Перестрелка (2/2)

Нет, разумеется, он уже взрослый мальчик, ему не нужно, чтобы кто-то нажимал на кнопку, запуская выбранный фильм, или возился с его едой. Как оказалось, он прекрасно справляется с этим и сам. А сейчас просто представил на секунду, что в его жизни тоже есть кто-то, кто делает все эти мелочи для него. В памяти сразу вспыхнула заводная улыбка Мэй, и Питер усилием воли переключился на другие мысли. Со своим богатым опытом проживания эмоций он уже знал, что, если встрять в эту колею, то по ней можно быстро уехать в такие дебри горя и сожалений, откуда выберешься только спустя несколько часов, проведённых в позе креветки в обнимку с подушкой, помятым и разбитым.

Сейчас у него не было этих часов, как и желания чувствовать себя слабым в этом месте. Он встал и вежливо улыбнулся Вере, которая, как оказалось, все ещё нахваливала мистера Старка, приговаривая, что за всю свою практику не встречала мужчин, так внимательно относящихся к ребёнку.

Режущим душу контрастом к ее словам он вспомнил себя, стоящим с чемоданом рядом с домом и смотрящим вслед рванувшей с места чёрной Ауди. Вслед уезжающему из его жизни навсегда Старку. Господи, Паркер, какая глупость, сердито впился он ногтями в ладони, быстро шагая к своей комнате. То, что человек заботится о своей хорошенькой дочурке, никоим образом не означает, что ему должно было быть какое-то дело до несуразного постороннего подростка.

Сосредоточиться на задании предсказуемо не удавалось. Он перечитывал каждую строчку трижды, прежде чем хотя бы приблизительно уловить её содержание, и только после нескольких десятков отжиманий и боя с воображаемой грушей сбросил часть напряжения и смог доделать необходимое, устроившись на ковре своей комнаты и неудобно склонившись над своим старым ноутом. Время вечерней тренировки неумолимо приближалось.

***

Они снова стреляли, в этот раз в пейнтбольном стиле, но с оружейной механикой и снарядами, куда более приближенными к реальности, чем обычные шарики с краской.

Все натягивали защитные очки, закрывающие половину лица, и осматривали сооружённые в зале лабиринты. Старк бодрым речитативом напоминал правила:

— В упор не стрелять, очки не снимать, над трупами не глумиться! За огонь по своим — дисквалификация, проигравшая команда трёт спинку победителям.

Питер, моментально проникнувшийся азартом, едва не подпрыгивал на месте, ожидая сигнала к старту, но невольно отвлёкся, наблюдая за Роджерсом и Барнсом, которые беседовали неподалёку. Джеймс смеялся открыто и громко, а Стив едва улыбался, посматривая в сторону. Ну очень любопытно, подумал Пит, пытаясь расслышать в общем гвалте хоть слово. Ванды поблизости видно не было.

Резкий свист отвлёк Питера от размышлений о перипетиях чужой личной жизни, и отправил его на исходные позиции.

Освещение сменилось на полевое, бой начался.

Происходящее живо напоминало игры в лазертаг, куда они с Нэдом регулярно захаживали лет в двенадцать-тринадцать, только теперь, после паучьего апгрейда, всё было куда как веселее. Питер с легкостью прыгал с уступа на уступ, уворачиваясь от летящих в его сторону пулек и неумолимо приближаясь к флагу противников. Но, когда цель уже была в пределах видимости, обстоятельства вынудили замедлиться — цепь обороны становилась плотнее, выстрелы уже прилетали со всех сторон, и, что самое ужасное — под очки каким-то образом попало несколько волос, которые своими кончиками попадали ровно под веко, из-за чего Питер постоянно терял обзор и вынужден был промаргиваться. Наконец, раздражённый, с болезненно слезящимся глазом, он привалился спиной к подходящему укрытию и убедился, что достаточно защищён со всех сторон. Дело казалось секундным — снять очки, убрать мешающие волосы, надеть очки, добраться до флага. Может, если повезёт, подстрелить по дороге задницу Старка — пусть охает, когда садится, ещё пару дней.

Резкая боль ослепила. Ударившись головой о стену позади себя и полностью потеряв ориентацию, Питер схватился за лицо, падая на землю и поворачиваясь на живот.

— Стоп!! Стоп, стоп! Свет! — раздался рядом испуганный крик Наташи, уже подбегающей к мальчишке. — Питер! Пит, повернись!

Звуки выстрелов затихли, а по вибрации пола Питер чувствовал, как к нему приближаются со всех сторон. Зажмурившись и закрывая глаз ладонью, он медленно повернулся и попытался открыть второй.

— Блядь! Блядь!!! — старковский голос послышался совсем рядом. — Он без очков?? Полотенце дайте, быстрее!

Зрелище было пугающим. Все лицо мальчишки заливало красным, и сразу разобрать что это — краска или кровь, и цел ли глаз, не представлялось возможным. Чистые очки валялись рядом, что означало одно — свою защитную функцию они не выполнили. Кто-то сзади протянул Тони влажное полотенце, которым он сначала стёр брызги краски со здорового глаза, которым Питер все пытался моргнуть, а потом потянулся к тому месту, которое мальчишка зажимал рукой.

— Романофф, это ты сделала? Как ты додумалась?

— Я поняла, что он без маски, уже после, — в голосе Наташи слышалась несвойственная ей и потому пугающая неуверенность. — Пит, пожалуйста, покажи глаз, не бойся…

Питер медленно опустил руку, и на оголенное место сразу же опустилась прохладная влажная ткань. Подрагивающими пальцами Тони промокнул огромное красное пятно и осел с выдохом рядом. Под яркими разводами красовался начинающий наливаться синяк с четким контуром попадания в черепную кость — без повреждения кожи или глаза.

— Какого хрена ты снял очки, Паркер?! — заорала Романофф, на подкосившихся коленях упавшая вниз. — Инструктаж по безопасности не слушал, что ли?!

— А мог бы, с такими-то ушами, — сквозь зубы нервно процедил Тони, продолжающий стирать эту жуткую красную краску с лица мальчишки. — Пиздец, Паркер…

— Эй, ну ладно, давайте потом, — с другой стороны послышался Кэп. — Пойдём, Пит, остальное водой промоешь, я провожу.

Питер открыл тот глаз, который щипало меньше, и увидел протянутую Роджерсом руку. Сглотнув, он сжал губы и ухватился за здоровенную ладонь с такой силой, что обычный человек потерял бы равновесие от рывка. Но Роджерс легко подхватил его, мельком дернувшего головой и смахнувшего этим движением руку Старка со своего лица, и поставил на ноги.

Тони посмотрел вслед неловко, но быстро удаляющемуся парню, поддерживаемому под локоть здоровенным Кэпом, а затем вернулся взглядом к Наташе.

— И что это было? Ты в своём уме?? Стрелять в лицо?!

Наташа сжала губы и опустила глаза, покачала головой.

— Свет неудачно мигнул… не должно было так получиться. Не шуми, Старк, я сама испугалась.

Он вздохнул, покачал головой, поднимаясь, и пошёл к раздевалке вслед за Стивом и Питером. В глубине полуосвещенного помещения над раковиной маячила склонившаяся фигурка. Одной рукой Питер опирался о край, а другой плескал водой на развёрнутое в сторону лицо. Роджерс стоял рядом и говорил что-то вполголоса, замолкнув, стоило увидеть у входа Тони.

— Ну как? — подошёл он ближе. — Смывается нормально? Сама краска безопасна.

В этот момент Питер поднял голову и Тони через зеркало увидел начинающий отекать глаз и багровую отметину влетевшей ниже его на дюйм пули. Попади Романофф чуть выше — все могло закончиться как минимум повреждением роговицы. Старк стиснул зубы, чтобы снова не начать орать, параллельно поймав предупредительный взгляд Стива, явно призывающий его сдержаться.

— Пойдём в медблок.

— Не надо, — качнул головой Питер, опустивший взгляд с зеркала вниз и теперь моющий руки. — Нормально и так всё.

— Мы идём в медблок, или врач придёт вместе с оборудованием в твою комнату, — с нажимом повторил Тони.

Питер вскинул голову с явным намерением спорить дальше и сразу чуть пошатнулся, ухватившись за раковину. Тони метнулся вперёд, но Роджерс уже поддерживал его за локоть.

— Мы сходим, Тони. Я обещаю, — добавил он, увидев недоверчивый взгляд исподлобья.

Всё в душе протестовало против идеи оставить Паркера на попечение Стива, но мозг буквально орал, что сейчас не время вступать в конфронтацию и настаивать на своём, поэтому, коротко кивнув, он вышел с чётким ощущением, что проиграл в этой партии всухую.

Всю дорогу в медблок Питер молчал, почти не реагируя на попытки Стива обсудить произошедшее, поэтому довольно скоро тот сдался, и остаток пути они проделали в тишине.

Осмотр подтвердил, что глаз не пострадал, а вот легкое сотрясение от удара о стенку Питер все же заработал.

— Отлежаться сутки, без физических нагрузок и нагрузок на глаза — без телефона, планшета и так далее. Если будет тошнить или болеть голова — вот, можно пить по одной таблетке раз в два часа. Завтра утром зайдите ещё раз на всякий случай. А, подождите, сейчас ещё мазь для синяков достану, пройдёт быстрее.

Питеру так хотелось, чтобы все это быстрее закончилось, что он не стал возражать, рассказывая, что его синяки и так пройдут гораздо быстрее среднестатистических.

— Слушай, ты не обижайся на него, — вновь заговорил Стив, когда они почти подошли к комнате. — Он просто очень испугался. Он не со зла.

Прикусив губу, Питер коротко кивнул — опять же, чтобы не тратить время на споры и поскорее остаться одному.

— Принести тебе чего-нибудь?

— Нет, — толкнул дверь Питер. — Спасибо, капитан Роджерс.

— Можно просто Стив. Мы, конечно, уже отработанный материал, но ещё не на пенсии.

Пит развернулся и напряжённо взглянул на Кэпа, обнаружив насмешливый добродушный взгляд.

— Я… не в том смысле, я…

— Да знаю, знаю, парень, можешь не объяснять, — хмыкнул Стив. — Отдыхай.

Он хлопнул его по плечу и ушёл. Паркер озадаченно посмотрел ему вслед.

Оставшись, наконец, в одиночестве, Питер рухнул на кровать, где так и лежал бы, не потребуй природа через несколько минут все же встать и отправиться в ванную.

Костюм бесформенной жалкой тряпкой валялся в ногах, а в сливе ещё шумела вода, когда он поднял глаза на своё отражение. Синяки под глазом хорошо смотрятся только в кино, подумалось Питеру. Благородные фиолетовые отметины, подчёркивающие форму скул. В реальности же уродливый отёк превращал глаз в узкую щель, нарушал симметрию лица и вызывал скорее отторжение, чем желание сделать селфи и показать друзьям. Второй глаз, хоть и остался цел, всё же пострадал от краски и закапанных врачом капель, поэтому выглядел воспалённым.

А если смотреть в целом… Да, теперь он видел это и сам. С новой стрижкой его и без того оттопыренные уши смотрятся ещё хуже. Или, как минимум, выделяются ещё сильнее.

Пит с отвращением отвернулся от зеркала, оттолкнул рюкзак, валяющийся рядом с кроватью, и забрался под одеяло, натянув его до самой шеи. Перевернулся на другой бок и накрыл голову второй подушкой. Кожу под глазом пекло болезненным жаром. Тупая пульсирующая боль не давала забыть о том, как глупо умудрился он сегодня облажаться.

Чувству собственной никчемности вторил целый хор подпевал: Питер казался себе сейчас ужасно жалким, некрасивым и бесконечно одиноким.

В довершение всех невзгод желудок начало скручивать голодными спазмами, но он скорее был готов падать в голодные обмороки, чем выйти наружу и идти ужинать здесь. Ещё и в таком виде. На дне рюкзака валялось несколько протеиновых батончиков и упаковка печенья — сладкого не хотелось, но Питер понимал, что это лишь вопрос времени, когда ему придётся вылезти из-под одеяла и съесть что-нибудь из имеющегося в наличии.

В дверь тихо постучали. Сердце замерло и застучало быстрее.

— Да? — хрипловато спросил он, не вставая с кровати.

— Можно, Пит? — приглушённый разделяющей их стеной раздался из коридора голос Романофф.

Вспышка разочарования успела мигнуть ещё до того, как Питер признался самому себе, что ожидал другого человека.

— Да.

Он услышал, как дверь приоткрылась, как Наташа лёгкими шагами подошла ближе, как поставила что-то на прикроватный столик. Почувствовал, как она опустилась на край кровати, как погладила осторожно по голове. Переносицу свело спазмом близких слез, и Питер засопел, справляясь с приступом.

— Хэй, Паучок, ты как? Стив сказал, что всё в порядке. Болит?..

— Нормально, — не двигаясь, отозвался парень.

— Прости, Пит.

Питер хмыкнул.

— Если кто и виноват, то разве что я сам, Нат. Забей.

— Скажем так… мы оба выступили не блестяще. Но мне правда так жаль, — придвинулась Наташа, продолжая поглаживать его по голове. — Ужасно испугалась. Не хотелось бы оказаться охотником, подстрелившим Паука в глаз. Ну, понимаешь, чтобы не повредить шкурку.

Паркер невольно прыснул и с неохотой, но всё же повернулся.

— Я тебе поесть принесла. Подумала, что ты не захочешь выходить.

Теперь Питер заметил, что на столике стоит поднос с тарелками.

— Я не хочу, спасибо.

— Хочу, не хочу. Просто съешь.

— Ну Наташ.

— Никаких «ну». Я сама готовила, если откажешься, я обижусь.

— Сама? — недоверчиво взглянул на неё снизу вверх Паркер.

— Ладно, не совсем. Но резала и пармезаном посыпала сама! Почти считается.

Они засмеялись.

— Отдыхай, Паучок. Завтра на тренировку не пойдёшь?

— Врач сказал отлежаться.

— Вот и правильно. Сходи в сауну лучше. Хотя нет, с сотрясением нельзя. Тогда в депривационную камеру. Кайфовая вещь — болтаешься в темноте и тишине в соленой воде, как в невесомости, ни о чем не думаешь.

— Угу.

— Очень убедительно. Ладно, не буду тебе надоедать. Поешь и спи. Поднос можешь никуда не носить, его уборка заберёт. Спокойной ночи, Питти-пай.

— Спасибо, Нат. Спокойной.

Оставшись в одиночестве, Питер выпутался из одеяла и сел, прислонившись к спинке кровати. Запахи принесенной Наташей еды уже долетали до обоняния. Он включил бра у изголовья и устроился поудобнее. Отказываться от уже принесённого в его комнату ужина было бы глупо, поэтому он потянулся за подносом и поставил его себе на колени.

***

Разобравшись с вечерними делами и уложив Морган, Тони вновь смотрел на своё отражение с неудовольствием, но теперь его причины были далеки от морщин и седеющих усов. Не оставляло саднящее за рёбрами чувство, что он сделал неправильно всё, буквально всё.

Зачем он орал на мальчишку? Однажды дочь перевернула на себя тарелку горячей каши ровно через пять секунд после того, как он строго сказал ей не трогать ничего на столе. И он прекрасно понимал, что отчитывать орущего от боли ребёнка, используя аргументы «я же говорил», было совершенно неуместно. Да, Паркеру уже не четыре года, но суть от этого не менялась. Сначала помогаешь, потом ругаешь. И не упускаешь свой шанс всё исправить, оставляя на попечении других людей. Тупой Роджерс, вот надо было ему влезть?.. Тони поморщился, вспоминая, как Капитан буквально вырвал мальчишку из его рук.

А зачем он ляпнул Паркеру про уши? Тони сам провёл несколько лет в институте, будучи младше окружающих на несколько лет и, соответственно, ниже их на несколько дюймов. За это время он успел вдосталь наслушаться шуток на этот счёт и навсегда проникся презрением к людям, которые используют чужие физические недостатки в качестве предмета своего остроумия.

Но ведь он не считал это за недостаток! Да, ушки у Паркера чуть оттопыриваются, но при этом они такие тонкие и симпатичные, и смотрятся, вообще говоря, довольно мило. Придаёт его суровому байкерскому облику детской непосредственности. Если бы у Тони был любовник с такими ушами, он бы никогда не обходил их вниманием во время ласк… дразнил языком, слегка прикусывал, цеплял мочки зубами… Резко отвернувшись от зеркала, Тони прошёлся вокруг комнаты и сделал несколько взмахов руками. Ладно, возможно, он накручивает себя на ровном месте, а сам Паркер и думать забыл про этот момент, потому что не комплексует из-за внешности. Иначе стал бы он так стричься?..

Подумав ещё немного, Тони всё же решился.

Он не будет извиняться, он просто пойдёт… узнает, как там дела. Не нужна ли помощь. Это будет логично и уместно — он же хозяин этого места. Поболтает с парнем о том о сём. Ладно, да, он извинится.

Из-за поворота в их коридор вывернула Романофф, едва не врезавшись Тони в грудь.

— Ты к Питеру, что ли?

Ощущая себя пойманным с поличным, Тони, тем не менее, невозмутимо кивнул.

— Ну да, хотел проверить, как он там.

— Все нормально. Не ходи. Я, кажется, уговорила его поесть, а если ты сейчас туда завалишься, у него кусок в горло не полезет, — Наташа решительно развернула Старка за плечи, увлекая за собой, прочь от комнаты Питера. — Слушай, скажи лучше, что ты думаешь про наших голубков?..

Тони обернулся, колеблясь, но потом позволил утащить себя с этажа под разговоры о Стиве и Барнсе. Может, Наташа и права, пусть парень поест и отдохнёт, в утром Тони ещё успеет найти повод увидеться с ним без свидетелей.

***

Когда утром Тони опустил ступни на мягкий ворс ковра, Питера уже не было на Базе.