7. Похвальная попытка смены тактики (2/2)

— Всё, можешь слезать.

Открыв глаза, Питер обнаружил, что мужчина уже стоит у монитора на достаточном отдалении, и бросил быстрый взгляд вниз. Нормально. Ничего… сверх меры. На чёрном и вовсе незаметно.

Он отошёл к прежнему месту и быстро переоделся обратно.

— Если бы вчера не сбежал, уже успели бы с этим разобраться.

— Никто не сбегал, я же сказал — дела в городе были, — сухо отозвался Питер.

— Какие срочные дела могут быть в субботу вечером?..

— Именно те дела, что делают в субботу вечером, — съязвил Пит, стараясь не думать об аккуратных стопках чистого белья, лежащих теперь в его шкафу.

Тони бросил холодный взгляд в его сторону. Мальчишка выглядел слишком бодрым и отдохнувшим, чтобы предположить, будто он провёл ночь в каком-нибудь клубе. С другой стороны — в его возрасте ночные развлечения ещё не оставляют на внешности видимых глазу следов. Флэшбеком мелькнуло вчерашнее видение обнаженного Паркера, жмущегося к Кэпу, и Тони по инерции бросил взгляд на его шею — туда, где воображаемый Роджерс планировал поставить свой засос. Кожа оказалась предсказуемо чистой, что не помешало Старку вспомнить вчерашние спички из «Розового леопарда», выброшенные им в мусор.

— Понимаю, охота пуще неволи, — уронил он, отворачиваясь. — Зайди вечером. Пятница скажет, когда именно.

— А что мне здесь делать до вечера? Тренировка максимум на три часа, я уеду сразу после — завтра уже в городе сбор.

— Паркер, это База, — чуть раздраженно отозвался Тони. — Здесь много развлечений, глядишь, и на твой взыскательный вкус что-то найдётся, городские блядки не подождут? — не дав Питеру ответить на колкость, он продолжил. — Костюм твой я таскать туда-сюда не собираюсь, сам заберёшь. Можешь идти.

Молча подхватив рюкзак, Питер выскочил из мастерской на всех парах. Кажется, его план начал проваливаться уже на старте, потому что желание выдать этому раскомандавшемуся индюку пару дружелюбных комментариев уже сейчас становилось труднопреодолимым, а ведь они провели с глазу на глаз не больше двадцати минут.

Ладно, в качестве вызова самому себе он продержится хотя бы день.

***

Тренировка оказалась удручающе скучной — обычные спарринги со сменой партнёров, без всяких эффектных голограмм, ментальных фокусов и прочих неожиданностей. И если поначалу Питер слегка беспокоился о том, как выступит против Старка, то, по мере того, как становилось понятно, что тот и вовсе не явится, его разочарование росло. Особенно досадно стало, когда в максимально напряжённом раунде Питер не только выстоял против Барнса, но и отправил того пару раз на лопатки.

Частичным утешением, впрочем, стало то, что Старк не увидел не только его триумф в спарринге с Баки, но и его неудачу с Кэпом — слишком выложившись с Зимним, Питер уже не вытягивал предсказуемый, но стабильный и неослабевающий напор Роджерса, раз за разом бросающего его на мат.

Невольно оглянувшись после очередного полёта в поисках свидетелей своего поражения, Питер с облегчением выдохнул, убедившись, что они всё ещё не осчастливлены появлением в зале хозяина.

Когда же все окончательно устали и было решено сворачиваться, Пит вновь напрягся. Он так и не решил, как поступить дальше — уехать, вопреки старковскому приказу, или же остаться и ждать готовности костюма. И, если оставаться, то как провести время? Питер не хотел вновь занимать комнату в которой был вчера, предполагая, что ее уже полностью убрали, а где посидеть, не привлекая к себе внимания, не знал. Судя по разговорам, часть группы собиралась пойти греться в сауне, ещё часть — пообедать. Присоединяться не хотелось ни к тем, ни к другим, чтобы не подтверждать правоту Старка о развлечениях на Базе.

Делая вид, что ещё заминает разогретые мышцы, он стоял у шведской стенки, исподлобья посматривая вокруг. Барнс убежал первым, на ходу заглядывая в телефон и обращая мало внимания на окружающих. Ну разумеется, Ванды ведь не было в зале — вероятно, к ней он и направился. Взгляд непроизвольно метнулся вокруг в поисках Роджерса. Тот стоял поодаль от всех и с непрошибаемым лицом разматывал ленты с кулаков, чуть выпятив вперёд свою квадратную челюсть.

А ведь поначалу, после возвращения Джеймса из Ваканды, они частенько уходили вдвоём. Пару раз Питер видел, как они вместе пили пиво, не говоря уже о том, что Роджерс регулярно его подвозил. Но со временем Зимний стал уходить первым все чаще, разговаривать со Стивом после тренировок все меньше, а с тех пор, как по примеру Питера обзавёлся мотоциклом, и их совместным поездкам пришёл конец.

Печальная картина, поджал губы парень, думая о том, вёл бы себя Лидс так же, если бы Питера вдруг угораздило втюриться в друга. Фыркнув на свои мысли — где он, и где «втюриться» — Пит не заметил, что Роджерс уже стоит рядом с ним и, кажется, о чём-то спрашивает. Что-то про «выпить кофе».

— Можем обсудить твои тактики боя. Я вижу несколько мелких ошибок, которые приводят к крупным неудачам в итоге.

Слушать непрошеную критику, пусть даже обоснованную, было не очень приятно, и Питер уже открыл было рот, чтобы вежливо отправить Кэпа искать себе другую компанию, но быстро передумал. В пользу того, чтобы согласиться, нашлось слишком много аргументов: он скоротает время, осмотрится в незнакомых местах, получит, вероятно, пару ценных советов, которые в следующий раз помогут ему не облажаться. А ещё чутьё подсказывало, что это вызовет раздражение Старка, если тот соизволит таки оторваться от своих важных дел и выползет наружу.

— Конечно, я за, — кивнул Пит. — Не знаете, кстати, тут есть душ в зале? Не хочу занимать комнату.

— Да, пойдём, покажу, — Кэп кивнул в сторону дверей у ближайшей стены.

Общая душевая была отделана так же шикарно, как и все остальные помещения, которые успел увидеть здесь Питер. Широкие матовые шкафчики, полукруглые кушетки, больше похожие на диваны, рассеянный свет — это смахивало скорее на примерочную дорогого магазина, чем на спортивную раздевалку.

Они взяли по полотенцу со стойки у входа.

— Раз уж тут оказался, тоже здесь вымоюсь, — пояснил Роджерс на ходу.

Душевых кабинок, правда, было меньше, чем в ЩИТе — видимо, предполагалось, что большая часть обитателей будет пользоваться личными ванными у себя в комнатах. И, судя по тому, что никого, кроме них двоих, здесь не появилось — так оно и было.

Десятки раз они раздевались бок о бок, пока занимались в городе, но здесь, наедине, Пит почувствовал непривычную неловкость от соседства с полуголым Роджерсом, поэтому быстро разделся, не глядя по сторонам, и скрылся в душе. Сложен Капитан, бесспорно, был идеально. Рост, плечи, задница. Неужели Старку действительно такое нравится?.. По его реакции на балконе нельзя было сказать однозначно, есть ли в наблюдениях Питера зерно истины, или он сделал неверные выводы.

С одной стороны, Старк — ярко выраженный лидер, который стремится к доминированию над окружающими. Трудно представить его в медвежьих объятиях Стива. С другой — возможно, ему надоедает роль главного и вечно ответственного за все человека, и он был бы не против хотя бы постели отдать контроль в чьи-то руки. Мысль о том, как саркастичный, жёсткий, пронзительно умный Железный человек, которому так приятно противостоять, оттопыривает задницу для Капитана Америки, вызвала в Питере такой внутренний протест, что он покосился на вышедшего из душа в полотенце Стива с неприкрытой неприязнью. Сам Паркер уже успел одеться в чистое, а вот Кэп, пришедший сюда в одной форме, последовать его примеру не мог.

Краем глаза Питер наблюдал, как тот по-хозяйски открывает большой шкаф с реечными дверцами и извлекает из стопок, разложенных по размерам, белый махровый халат. Самый большой из имеющихся, разумеется, закатил Пит глаза.

— Идём? — обратился к нему Роджерс.

Ничего не оставалось, как последовать за ним, раздражаясь ещё больше от ситуации, в которой Кэп расхаживал по Базе в халате, как у себя дома.

— Подожди меня здесь? — предложил он, показывая Питу какое-то помещение, оказавшееся при ближайшем рассмотрении чем-то вроде кафетерия. — Я накину что-нибудь и подойду сейчас.

Кивнув, Питер прошёл внутрь. К его облегчению, вокруг не было ни души. На стойке, расположенной вдоль всей стены, стояли три кофе-машины и несколько накрытых стеклянными колпаками блюд с выпечкой и сандвичами. Еда выглядела так, как будто ее только-только приготовили. Стекло над булочками было покрыто лёгким конденсатом, как если бы они ещё остывали после печи. Овощи и листья салата в бутербродах казались такими сочными и хрустящими, словно их сорвали с грядки и порезали непосредственно перед тем, как Питер сюда зашёл.

А когда никто это не съест, всё это просто сгребут в чёрные мешки и выкинут, сердито подумал Пит, вспоминая лапшу быстрого приготовления и подсохшие рогалики, которые после 19 часов продавались с полки «все за полцены» в пекарне рядом с его домом. Он питался ими полгода, пока оплачивал долги по квартирным и медицинским счетам, накопившиеся после смерти Мэй.

Отвернувшись от еды, парень сел за столик в глубине зала и достал ноутбук. Амбиций успеть сделать что-то полезное в ожидании Роджерса он не питал, но, если сюда принесёт кого-то другого, у него будет убедительное прикрытие — он занят, он учится. Однако уже через пять минут показался Кэп собственной персоной, переодевшийся в серое трико. Тоже очень домашнего вида, походя отметил Питер.

— А ты почему не взял ничего? — удивился он, проходя мимо столика.

— Не хочется, — соврал Пит, вновь складывая едва загрузившийся ноут.

— Так не пойдёт, неужели я буду есть, а ты просто на меня смотреть? — искренне возмутился Стив, уже накладывающий стопкой сандвичи на небольшую тарелку. — Кофе хоть будешь?

Подумав, что кофе и впрямь будет уместен, чтобы чем-то занять руки, Питер кивнул.

— Да, спасибо. Можно американо без всего?

Через пару минут Стив уселся напротив, поставив поднос с двумя чашками и тарелкой между ними.

— Если надумаешь, угощайся, я с запасом взял, — кивнул Роджерс на тарелку, с хрустом откусывая сразу половину багета. — У тебя слишком линейная контратака на любую атаку, читается на раз-два уже после парочки боев. Вас в ЩИТе так учат сейчас?

Питер пожал плечами.

— Вроде того.

Обсуждение методов ведения контактного боя пошло куда легче и активнее, чем предполагал Питер, изначально не особо расположенный к собеседнику. Даже его американо был выпит не более, чем наполовину, когда короткий день за окном уже начал сменяться сумерками.

В этот момент на пороге и выросла фигура, легко узнаваемая даже против света, внезапно ярко загоревшегося снаружи.

— Закусываете, мальчики?

Звонкий смех Питера, который в этот момент слушал байку о том, как Капитану однажды пришлось драться с пьяным кабаном, наевшимся забродивших ягод, будто врезался в невидимую стену и стек на пол липкой лужицей, которую хотелось за собой вытереть.

— Приятного аппетита. Паркер, если доел — зайди в мастерскую.

Закусываете, приятного аппетита, доел.

Слова царапнули по живому. В них Старк вложил всю желчь, вскипевшую в нём от этой сценки в целом — Паркер и Роджерс, хихикающие наедине в полумраке над общей тарелкой бутербродов.

Питер, со своим болезненным и слегка перекошенным восприятием, разумеется, воспринял это худшим возможным образом. Объяснять, что сам он, кстати, ничего не ел, было бы нелепо, ведь формально в словах Старка не было упрёка — да и чем было попрекать?? — но это не помешало Питу почувствовать себя задетым за живое. Нахлебник. Дармоед. Гость на птичьих правах, оказавшийся в непривычной для себя атмосфере достатка. Угощающийся за чужой счёт. Из упрямства оставшись сидеть на месте и маленькими глотками допивать остывший кофе, он уже не слышал Стива, который продолжал рассказывать ему что-то ещё про свою военную молодость.

Внутренний тремор выразился в подрагивании колена, которым Пит начал трясти, сам того не замечая, пока не задел снизу столешницу, звякнув при этом лежащей сверху посудой.

— Что ж, спасибо за советы, Капитан Роджерс, а теперь… ну, вы слышали… — воспользовался он образовавшейся паузой.

— Да-да, конечно, иди, нельзя заставлять ждать великого и ужасного Тони Старка.

Они хором хмыкнули, признавая, хоть и с иронией, величие упомянутого.

— Питер? — окликнул Роджерс его через пару шагов. — Не знаю, насколько уместна будет просьба, но… будь с ним помягче, ладно?

Питер опешил. Серьезно, человек, не так давно дравшийся со Старком не на жизнь, а на смерть, защищая своего дружка, теперь просит Питера быть помягче?

— Э-эм. Не сочтите за грубость, Капитан, но я не думаю, что его может всерьёз задеть хоть что-то, сказанное мной, — попробовал перевести он в шутку эту странную просьбу.

— Вообще-то, он довольно чувствительный, хотя и не показывает этого. А ещё, — Кэп повертел в огромной руке кофейную чашку, — мне кажется, ему одиноко.

— И чего вы тогда ему компанию не составите? — не удержался Питер.

— Не думаю, что его устроит моя компания.

Проводив кивнувшего на прощание юношу долгим взглядом, Стив остался неподвижно сидеть, глядя на отодвинутый стул напротив. Ему тоже было одиноко.

Почти два года он жил вполсилы, разорвав прошлые связи своей выходкой, ожидая, пока юридический статус Баки и его физическое и психическое состояние позволят ему вернуться в Штаты. Теперь он вернулся, но…

***

Идти за Паркером самому, стоило признать, не было никакой необходимости. Но сообщение Пятницы о том, что последние сорок восемь минут он находится в кафетерии в обществе Роджерса, придало Тони соответствующий стимул, чтобы выбраться из мастерской. Пусть в происходящем явно чувствовались нотки элегантного мазохизма, но ему захотелось застать их лично, этих новоявленных дружков-голубков. По дороге воображение успело нарисовать ему продолжение вчерашней фантазии, но теперь в обстановке кофейного уголка. Там Стив вжимал мальчишку в стол, крепко удерживая за бедро и не давая вырваться, толкался пахом в круглые ягодицы и засовывал пальцы другой руки ему в рот, пока тот жалобно стонал и прогибался ему навстречу.

Парадоксальным образом увиденная им в реальности картина закидывающего голову от смеха, обнажающего ровные белые зубы Паркера оказалась не менее острой по своему воздействию. Отлично. Значит, теперь его бывший друг и его заноза в заднице ещё и спелись между собой.

Заноза, между тем, уже стояла на пороге — серьёзная, насупленная, избегающая прямого взгляда.

— Примерь, — указал Старк с равнодушным видом на костюм, валяющийся на столе. Нельзя показать мальчишке, что его хоть в какой-то степени задела ситуация с Роджерсом, поэтому он взял из ящика несколько винтиков и, зажав их губами, вернулся к здоровенному крылу Сэма, установленному на специальную подставку, чтобы вкрутить их на место поврежденных в бою с дронами.

Облачившийся в костюм Питер замер. В прошлый раз Старк сам обернулся, чтобы взглянуть, а в этот раз ему, похоже, придётся заговорить, чтобы привлечь внимание. В противовес утренней примерке костюм сел идеально. Новые элементы не ощущались инородными, совершенно сливаясь с общей поверхностью материала, вот только… они были…

— … Красные? — невольно вырвалось у парня.

Тони повернул голову и быстро осмотрел его.

— Ну извини, Паркер, — проговорил он, вернувшись обратно к своему занятию. — В этом ателье ограниченный выбор расцветок. Закрась дома перманентным маркером, если мешает.

Он перехватил крыло одной рукой и подлез вкручивать ещё один мелкий болтик из неудобного положения.

Бултыхающийся в Питере коктейль эмоций никак не мог обрести постоянной структуры. Раздражение на Старка из-за того, что тот подчеркнул (как показалось Питу) его положение здесь, растерянность от неожиданных слов Роджерса, необходимость поблагодарить за улучшения, горечь от невольных дежавю, что вспыхивали яркими напоминаниями того времени, когда Старк делал ему тот самый, первый костюм. Полоски ещё эти… красные. Будто мужчина сознательно пытался изменить образ, выбранный Питером после его перерождения из дружелюбного соседа.

Он был уверен, что пожалеет потом в любом случае — и если что-то скажет, и если промолчит.

— Спасибо, — выдавил он, наконец. — Я пойду.

В этот момент крыло начало соскальзывать со своей подставки, вынуждая Тони подхватить его снизу обеими руками из крайне неудобного для этого положения. Поколебавшись долю секунды, Питер подскочил и зафиксировал крыло на месте, давая Старку возможность освободить руки.

— Подержи, — закручивая последние винты, не то попросил, не то приказал мужчина. Закончив, выбрался обратно, отряхнул колено и кивнул Питеру. — Спасибо. Да, и вот, маску не забудь.

Пит забрал протянутую ему с рабочего стола маску, а затем, даже не подумав переодеться, подхватил свои вещи и вышел из мастерской, едва не срываясь на бег.

Звуки быстрых нервных шагов гулко отдавались на полупустой парковке. Он дергаными движениями натянул обычную одежду поверх костюма, сунул руки в потертые кожаные перчатки и вырулил на трассу, разгоняясь сразу почти до максимума. Хотелось проораться, подраться, выплеснуть хоть часть того напряжения, что собралось в груди невнятным комком.

Дорога до своего района заняла ещё меньше времени, чем вчера. Загнав мотоцикл в темную подворотню, Питер сделал то, чего не делал уже очень давно.

Если бы кто-то мог разглядеть, что происходит в сизой темноте переулка, то он увидел бы, как тонкая чёрная фигура замерла у стены, обводя ее взглядом и примеряясь, а затем вскинула руку и с молниеносной скоростью взмыла вверх.