6. На чужом поле (2/2)

— Круто-круто-круто! Вы видели, как он хвостом?? И огонь этот, вся паутина рассыпается на глазах! А потом я как будто глазами Уилсона смотрел, но только на секунду, но при этом точно знал, что он делать будет, это потрясно! А лазер потом…

Тут его взгляд упал на подошедшего сбоку Старка, который до этого помогал двум ребятам из ЩИТа спуститься с той балки, где они оказались во время поединка. Питер осекся и продолжил уже спокойнее.

— В общем, кажется, это работает. Наташ, ты как думаешь?

Сидящая на полу Романофф задумчиво кивнула.

— Я точно видела твою задницу куда чаще, чем реально на неё смотрела…

— Эй, я тут ни при чем, не надо этих намеков! — заявил решительно Уилсон. — Меня интересовал только крокодил и больше никто. Кстати, Старк, это читерство! Ты же сам проектировал эту херню! Чтобы потом ее героически победить? А смысл?

— Я только технологии предоставил, Уилсон, так что уймись. Детали техотдел ЩИТа придумывал, не имею понятия, какие у этой зверюги особенности. Уязвимое место… коллективный разум подсказал. Ещё попробуем?

Тони, в отличие от Паркера, не выдавал своих эмоций, но его тоже впечатлил новый опыт. Тот момент, когда он видел глазами Питера, чувствовал его намерение, самим своим существом ощущал его внутренний восторг и азарт… что ж, пожалуй, не так плохо, что впервые он испытал это не с Барнсом, а с наглым и раздражающим, но мальчишкой. В памяти промелькнула недавняя сцена того, как Паркер буквально напросился в эксперимент. С чего бы ему так приспичило?.. Испугался, что сочтут трусом?.. В этот момент раздался свисток, сигнализирующий о начале второго раунда, свет снова замигал, и Тони отвлёкся от этих мыслей.

Во второй раз дроны под прикрытием голограмм обернулись увеличенным подобием Кинг-Конга с приспешниками помельче. Его, к смутному неудовольствию Питера, ловкой подсечкой щитом под колени завалил Роджерс, пока остальные отвлекали великана и раскидывали назойливых мелких обезьян.

В третий раз в зале возник огромный паук, от вида которого Пит, втайне опасающийся сородичей, слегка поежился, хотя изо всех сил старался не подавать вида, рванув в атаку ещё быстрее, чем с прошлыми соперниками.

Вдобавок к естественной многоногости паук оказался феноменально быстр и изворотлив. Даже после нескольких заходов и попыток его обездвижить команда так и не достигла успеха, раскидываемая мощными щетинистыми лапами: третий час напряжённых усилий давал о себе знать — скорости притупились, а силы изрядно порастратили даже мутанты.

А потом случилось это — Питер вдруг явственно почувствовал себя частью единого тела, которое выполняет свою задачу. Даже не оглядываясь по сторонам, он понимал, что должен делать — импульсы возникали сразу в мозге. Поднырнув со стороны к конкретным двум лапам, он слепил их паутиной — до этого Питер уже пытался зацепить сразу все, раз за разом сталкиваясь с неудачей — цель была слишком подвижна, а зазубрины на лапах слишком остры. В этот же момент Старк, Романофф и Уилсон вывели из строя ещё по паре, и паук, потеряв, наконец, все точки опоры, рухнул вниз, сразу же подвергаясь добивающей финальной атаке сверху.

Четверка объединённых Вандой людей чуть ошалело переглядывалась между собой, все ещё вздрагивая от отголосков возникшей в схватке связи. Всплеск адреналина после боя постепенно спадал, выставляя на передний план рациональную часть и привычные модели поведения. Только Сэм, прямолинейный и простой, как молоток, выкладывал всё, что накипело.

— Охренеть можно, это… это… это вообще никак не описать! Как будто был сразу всеми! Это пиздец!

Его интонации не давали подсказок относительно того, носило ли это экспрессивное высказывание позитивный характер или же наоборот. Когда Ванда подошла ближе, он, тем не менее, уставился на неё с восхищением.

— Ну ты даёшь, бл… то есть, это, круто было. А на сколько вообще человек такую штуку реально замутить?

Тони было видно и то, какой измождённой и посеревшей выглядела девушка, и то, как обеспокоенно наблюдал за ней Барнс, подошедший ближе.

— Не знаю. Первый раз получилось на четверых. До этого только двоих. Что вы чувствовали?

— Может быть, позже соберёмся? — впервые за этот день заговорил Барнс. — А пока отдохнёшь?

Он протянул руку, на которую после секундного колебания легла миниатюрная рука Ванды. Коснувшись мужчины, она сразу обмякла и завалилась на него, цепляясь второй рукой за плечо. Он мигом подхватил ее за талию, удерживая почти весь крошечный вес своей силой.

— Да, — согласился возникший из ниоткуда Фьюри, — отдыхайте, обсудим всё вечером. Паркер, можно тебя на минуту? — неожиданно добавил он.

Питер послушно отправился следом за ним, вытирая шею маленьким полотенцем. У него не было ни одной идеи касаемо того, что могло понадобиться от него директору.

— Босс, а это не могло потерпеть четверть часа, пока я бы в душ сходил? - недовольно пробурчал парень, уже поворачивая за Фьюри в помещение, оказавшееся библиотекой.

— Какого хрена это было, Паркер? — перебил его Ник своим низким голосом, когда дверь за Питом закрылась с мягким щелчком.

Тот непонимающе уставился на мужчину, собрав брови к переносице.

— Придётся уточнить, — насупился Питер, болезненно относящийся к выговорам и претензиям.

— Зачем ты влез сегодня? Когда людей уже хватало?

— Странный вы, шеф, — вскинул брови Паркер. — То советуете проявлять больше инициативы, то за это же ругаетесь. Я объяснил ещё в разговоре, зачем.

— Пит, давай без этого. Ты пытался спасти Старка от работы с Барнсом, — уже тише заговорил директор.

— Чего?… — начал было Паркер возмущённо, но по выражению лица босса быстро понял, что тот не настроен играть в долгие допросы. Он насупился, скрестил руки на груди и отошёл к огромному книжному шкафу, где за стеклом стояли десятки томов мировой художественной литературы. — И что?

В его голосе были слышны вызов и готовность отбиваться до последнего.

— А то, что им нужно быстрее наладить нормальный контакт. И это могло бы помочь. Не то, чтобы я не оценил твой порыв, но Старк уже большой мальчик, его не нужно защищать от того, через что в любом случае придётся пройти.

— Так у вас всё просто, — вспылил Питер. — Нужно то, должен то! Он и так терпит этих людей рядом с собой, не позволяя даже взгляда недовольного в их сторону, а теперь ещё должен с ним ментально единяться? А без этого никак не обойтись?!

Ник удивлённо смотрел на обычно покладистого парня, который никогда ещё с таким пылом не оспаривал его указания. Странность ситуации усугублялась тем, что со Старком они даже не были друзьями — по наблюдениям директора, Питер с Тони продолжали лаяться и цеплять друг друга при каждом удобном случае.

— Питер… ты, вероятно, слишком близко к сердцу принимаешь эту ситуацию, потому что ставишь себя на его место, но… Твоя рана свежа, а Тони потерял родителей много лет назад. Он разумный человек, он понимает, что вины Барнса в произошедшем не было. Ему просто нужен небольшой толчок к тому, чтобы всё наладить.

Ноздри Паркера расширились, и он с силой вцепился в спинку стула.

— Вы прямо так уверенно это говорите, шеф, — четко разделяя слова, отозвался он неприятным голосом. — Я тоже разумный человек и не виню того водителя, но, если бы вы притащили его сюда и заставили вступать с ним в… в… это, то меня в тот же день здесь уже не было, при всем уважении.

В этот момент было бы весьма кстати устроить мальчишке суровую отповедь и ткнуть носом в его место, но… это был первый раз на памяти Ника, когда Питер вообще упоминал свою ситуацию, поэтому мужчина осекся и ограничился серьёзным взглядом.

— Так, ладно. Ты можешь думать, что я приношу в жертву общему благу чужие чувства — потому что я регулярно так делаю, спору нет, но в данном случае, поверь, это пойдёт всем на пользу.

— Да откуда вы можете знать?! — запальчиво возразил Пит.

Фьюри вздохнул, колеблясь.

— Это конфиденциальная информация. Не сильно секретная, но так… не для обсуждений в раздевалке. Максимофф утверждает, что, если Тони сам увидит… почувствует? я сам не очень понимаю пока, как это работает… так вот, если он заглянет к нему голову — ему станет легче. Потому что Барнс всё ещё сильно переживает. И за другие убийства, которые совершил в невменяемом состоянии, и в особенности за родителей Старка. Одно дело — слышать извинения, хотя и с этим Зимний не очень справляется, другое — почувствовать самому. Тони это нужно. Так что завязывай с игрой в спасение. Старк, вероятно, оценит твою заботу, и это поможет сгладить… ну, ваши разногласия, но лучше решить проблему кардинально.

К концу этой речи краска, начавшая заливать мальчишеское лицо, дотекла до груди и кончиков ушей. Питер физически чувствовал, как горит кожа, покрытая ярким покровом стыда. И как он сразу не подумал об этом. Если Фьюри раскусил его на раз-два, то какова вероятность, что то же самое не сделал Старк, превосходящий одноглазого по уровню интеллекта не на один пункт?

— Я понял. Можно идти?

— Да, иди. Ужин здесь, кажется, с семи часов, так что выползай, как переоденешься, — кивнул Фьюри, и Питер пошёл к дверям.

Заколебавшись, притормозил и вновь обернулся.

— Можно вопрос? За чей счёт банкет?

— Всё, что происходит в стенах Базы, находится в ведении Старка. Я несколько раз обсуждал это с Тони, но для него, кажется, это принципиальный вопрос.

Питер кивнул и вышел.

Разобравшись с непривычным смесителем, он выкрутил воду на максимум и долго стоял в тёплых струях, растирая лицо ладонями. Всё здесь было… слишком. Всё давило на Питера своей избыточностью. Слишком много места. Слишком дорогие, судя по этикеткам, мыльные принадлежности. Слишком современная техника. Даже полотенец — и тех слишком много.

Протопав влажными ногами по комнате, Питер уселся на край кровати и взглянул на время — неумолимо приближался ужин. Тоже, вероятно, слишком идеальный — и приготовленной едой и полагающимися к ней приборами, назначения которых Питер даже не будет знать. Внутренности дернуло неприятным спазмом. Страшно захотелось на свою привычную скромную кухню с остатками вчерашней китайской еды и наборами одноразовых палочек. Нет, он не останется — в конце концов, он же свободный человек, а не бойскаут в лагере. Он может уехать прямо сейчас.

Питер решительно натянул выуженную из рюкзака чистую майку и те же джинсы, в которых приехал, ссыпал в карманы разложенную по тумбе мелочь, подхватил из шкафа куртку и вышел прочь с твёрдым намерением ускользнуть незамеченным.

Мысль о том, что Старк мог заподозрить в нем чувствительный порыв и наделать из этого лишних выводов, не давала покоя. Питеру нужно было срочно набрать пару очков в этой гонке, чтобы укрепить свои позиции. Но бегать по огромному незнакомому зданию в поисках хозяина, чтобы якобы невзначай отпустить по его адресу пару шпилек было бы странным, поэтому, сунув руки в карманы и втянув голову в плечи, Пит быстрым шагом следовал туда, где его пространственное мышление предполагало парковку.

Если бы не острое паучье зрение, он бы его не заметил. Но сомнений не было — на длинном балконе, расположенном напротив той галереи, по которой шагал Питер, стоял Старк собственной персоной. Он облокачивался на перила и наблюдал за происходящим внизу. Бросив взгляд туда же, куда и он, Паркер увидел бегущих по специальной дорожке вокруг поля людей — ну, разумеется, кто же ещё — Роджерс, Барнс, несколько бойцов из ЩИТа и Ваканда в полном составе. Видимо, им не хватило боевой нагрузки, раз они решили устроить ещё и пробежку перед ужином.

Поджав губы, Паркер решительно обогнул здание и вышел к тому самому балкону, на котором стоял Тони. Сердце колотилось, как подорванное, поэтому перед выходом он замер на несколько секунд, глубоко дыша и стараясь успокоиться. Перекинул куртку через плечо и бесшумно вышел на воздух, подходя к хозяину этого места развязной походочкой.

— Пригласите его.

Тони чуть вздрогнул от неожиданности, но, быстро нацепив на себя маску небрежного высокомерия, выразительно посмотрел сначала на опустившуюся на его плечо руку, а затем на ее обладателя.

— Нет, я серьезно. Уже все глаза сломали, рассматривая — взяли бы лучше и позвали куда-нибудь выпить, м?

— Паркер… ты охамел уже по максимуму, да? — Тони свёл брови к переносице.

Стоило бы сбросить с себя его руку, попутно читая лекцию о личном пространстве и нелюбви к прикосновениям, но отчего-то Тони этого не делал. Уставившись на Питера, оказавшегося так близко, что можно было пересчитать каждую веснушку на его светлом лбу, он впитывал жар, исходящий от мальчишеской ладони, так бесцеремонно улёгшейся на его обтянутое дорогой рубашкой плечо.

— А почему нет-то? — выдул большой розовый пузырь Паркер, а затем затянул его обратно в рот. — Сил уже нет смотреть на эти мучения, решайтесь. Он, конечно, ещё по Барнсу сохнет, но там без шансов — патлатый, судя по всему, плотно увяз… ну… — парень постучат пальцами по перилам, якобы подбирая слова, — в поисках… глиттера. М-да. Так что у вас есть все шансы.

— Ты, когда говоришь, сам себя слышишь? — окончательно разозлился, наконец, Старк и развернулся лицом к мальчишке, стряхивая его руку с плеча. — Или просто рандомный набор слов озвучиваешь, не особо заморачиваясь логикой и смыслом?

Питер чутко вслушивался в интонации орущего мужчины, пытаясь понять, является ли эта вспышка гневом человека, которого оклеветали или же гневом задетого за живое человека, большой секрет которого выволокли на свет божий. И пусть своей цели — выбесить Старка — он в любом случае достиг, Питер хотел услышать подтверждение первому варианту.

— А что, он не в вашем вкусе? — невинно хлопал длинными ресницами Пит, упершись бедром в бортик балкона. — Или вы ещё не осознали свои чувства? Или боитесь отказа?.. Подумайте об этом. В конце концов, скоро многие из нас, вероятно, погибнут, может, стоит рискнуть?..

Почему он так упорно навязывал Старку интерес к Роджерсу, в то время как на самом деле хотел убедиться в его отсутствии, Питер и сам точно не знал. А Тони не знал, почему он всё ещё стоит здесь с дёргающейся щекой и продолжает выслушивать этот бред, когда давно стоило бы развернуться и уйти.

— Что-то нервный вы какой-то, сигаретку хотите? — пошарив по карманам, Питер развернулся к бортику задом и протянул Старку вскрытую пачку сигарет и коробок спичек с логотипом известного гей-клуба.

Сверкнув глазами, Тони сгрёб с его ладони обе пачки и смял своим широким кулаком в рассыпающийся комок.

— Хватит таскаться по гей-барам, Паркер, тебе уже везде мерещится черт знает что! — рявкнул он, раздувая ноздри и даже не пытаясь изображать ледяное спокойствие. — Я не интересуюсь мужиками, а, если тебе самому хочется потереться о Роджерса, не пытайся переносить это желание на окружающих.

Тони не был уверен, достаточно ли это эффектная финальная фраза, но рисковать и играть дальше не хотелось, поэтому, напоследок злобно взглянув на продолжающего выдувать пузыри из розовой жвачки Паркера, цокнул языком и быстро вышел с балкона, у дверей демонстративно выкидывая смятые сигареты в мусор.

Оставшись в одиночестве, Питер спрятал с лица вызывающую ухмылку и перевел взгляд обратно на поле. Мелкие фигуры вдалеке продолжали бежать по кругу в сгущающихся сумерках.

Через десять минут потрёпанный байк уже нёсся вдоль горящей вечерними огнями трассы по направлению к Нью-Йорку.