Глава 12. Передайте связным, что больше нет связи. Нет связок. Не туда (2/2)

— Присмотри пока за этим, — я всунула ей в руки клатч Джерен и подмигнула, после чего переметнулась к скучающему бармену. — Этой мадемуазели… — я ткнула пальцем в подругу. — Больше не наливать! Иначе будете иметь дело со мной! Понятно?!

Молодой человек в белой рубашке и черной бабочке смерил меня недоверчивым взглядом, затем вскинул брови и пожал плечами.

Дотронувшись напоследок до плеча Мело, я резво соскочила с барного стула и, поправляя сумочку на плече, ломанулась в глубь клуба. Стоило мне сделать пару шагов, как я с ужасом осознала: та последняя рюмка «Бездны» была катастрофически лишней. Размываясь в какие-то абстрактные блики, очертания заведения вокруг меня закачались, закружились, будто «Эскейп» превратился в заблудившийся в открытом океане корабль, угодивший в дичайший шторм. Непрекращающиеся звуки музыки и чужих голосов, наполнявшие пространство, глохли в моих ушах, искажались, перемешиваясь в какую-то отвратную сдавленную какофонию. Обманчивый алкоголь, все это время выжидавший в засаде посреди моих внутренностей, увесисто вмазал своим вишнево-жгучим кулаком с такой силой, что у меня прямо на ходу подкосило колени. Пожалуй, я имела все шансы улететь и влепиться лбом в пол, но рука успела нащупать рядом какую-то колонну, которая хотя бы на пару секунд стала центром притяжения для моего обессиленного тела, отяжелевшего настолько, что я с трудом удерживала его в вертикальном положении. Сгорбившись у спасительной опоры, я рвано дышала и, натужно шевеля чугунными веками, всматривалась в фантасмагорию из пятен света, кусков интерьера и мешанины человеческих тел, заставляя свое зрение вновь обрести привычную остроту. Еще соображавший мозг предложил мне лишь один возможный вариант последующих событий – немедленно улечься и уснуть, чтобы в отключке переждать опасный алкогольный угар. Но перемазанное потекшей тушью лицо Мело, всплывшее в этот момент перед моими вялыми глазами, вынудило мое тело оторваться от колонны и, болтаясь туда-сюда, поковылять дальше. Постоянно натыкаясь на случайных прохожих, бубнивших в мою сторону что-то гадкое, я продолжала плестись, не обращая на свое критическое состояние никакого внимания, цепляясь за единственную мысль в мутной голове: я должна найти Бурака и привести его к Мело. Во что бы то ни стало.

Каким-то чудом мои запинавшиеся ноги вывели меня к тому месту, где кофейный принц моей подруги коротал свой сегодняшний нетрезвый вечер. Только вот самого принца не было. Пошатываясь, я несколько раз пристально осмотрелась вокруг себя, напрягая еще не утонувшие в «Бездне» мозговые извилины, которые любезно подсказали, что я не ошиблась. Это действительно был нужный мне столик… Но почему тогда он пустовал? Чтобы убедиться наверняка, я даже медленно нагнулась и заглянула под него, но Бурака не было и там. Куда он опять успел подеваться, черт бы его побрал?!

Поднимаясь на ватные ноги, я со всего маху долбанулась затылком о край коварной столешницы. Аллах, как же больно! Чуть не рыдая искрами из глаз, я принялась обеими руками растирать место ушиба, пока заторможенные конечности двигались наугад, медленно отдаляя меня от столика, за которым еще совсем недавно Мело пошла ва-банк против собственной судьбы, несмотря на риск в очередной раз превратить свое прекрасное чистое сердце в безобразные кровоточащие руины. Я восхищалась ее поступком и, если честно, даже отчасти завидовала подруге – у меня в свое время так и не хватило духу признаться Серкану в любви… А если бы он тогда сам не решился открыться мне и не бросился бы вдогонку за такси, мчавшим меня в аэропорт? Неужели я смогла бы так просто выбросить все свои чувства на помойку, заставить их гнить где-то глубоко внутри, слепо надеясь, что их болезненный яд не отравит мою новую жизнь сожалениями из прошлой? Неужели когда-то я была готова с такой легкостью отказаться от своего сердца, предать его, умертвить?.. И ради чего?..

Мои внезапные пьяные рассуждения резко прервались проходящим мимо мужиком, в которого я неосторожно вписалась, пока утешала свой ноющий затылок. Бросив незнакомцу сдавленное «извините», я отпрянула в сторону и, морщась от яркого света, осмотрелась вокруг. Мои слипающиеся глаза неожиданно для меня самой ухватились за странную фигуру вдалеке, которая медленно уплывала все дальше в каком-то нездоровом положении. Я прищурилась до боли в глазных яблоках, пытаясь разглядеть загадочный силуэт, как вдруг меня прошибло холодным потом: это же был Бурак в окружении своих дружков, которые под руки волочили его в направлении выхода из заведения. Нет, я не могу просто дать ему уйти! Ради Мело!..

— БУРАК, СТОЙ! — заорала я во все горло, пробиваясь голосом сквозь гул танцевальной музыки, отчего расхаживающие вокруг люди настороженно покосились на меня. — ПОДОЖДИ! ВЕРНИСЬ!

Ни Бурак, ни тащившие его Эмин с Муратом и ухом не повели, продолжая приближаться к выходу из клуба. Понимая, что буквально через пару мгновений они перешагнут порог «Эскейпа» и исчезнут, я судорожно дернулась к ним, не сводя с их спин выпученных глаз. Видимо, мое перебравшее тело оказалось неготовым к таким неожиданным рывкам – обмякшие ноги споткнулись на ровном месте и отправили меня в свободное падение прямо в холодные лапы твердого пола… Поблескивающая черная плитка внезапно застыла перед самым моим носом. Ровно секунду я хлопала ресницами, не понимая, почему в итоге не приложилась к ней лбом, пока до меня не дошло: чья-то сильная рука держала меня на весу, успев поймать за талию в самый последний момент и предотвратить мою в прямом смысле крышесносную встречу с гладким напольным покрытием.

— Эда?..

Нет. Невозможно. Это просто пьяная галлюцинация. Ведь это слишком смешно, чтобы быть правдой!..

— Эда! — рука затрясла меня в воздухе. — Как ты?!

И все-таки это его голос… Ну какого хрена?! Ну почему из всех людей на планете это снова ИМЕННО ОН?!

Напрягая мышцы ватных ног, я уперлась ими в пол и резко оттолкнулась, приводя себя в вертикальное положение. Только бы поскорее избавить себя от ЕГО присутствия!

Поднявшись, я смахнула с щек растрепавшиеся волосы и взглянула на стоявшего рядом с собой Дениза в белой футболке и темных джинсах, рука которого продолжала навязчиво придерживать меня за талию.

— Эда, все в порядке? — он приблизился ко мне, пристально всматриваясь в мое лицо. — Ты слишком бледная…

Его встревоженная физиономия вдруг помутнела в моих глазах, покрываясь полчищем черных мушек. Я невольно отшатнулась от него, скидывая с себя его конечность, видя, как черты моего нежеланного спасителя начинают стремительно утопать в опустившейся на мое зрение темноте. Беспомощно хлопая ресницами, я пялилась на взволнованного Дениза, слыша вместо его голоса, музыки и всех прочих звуков лишь поганый писклявый звон в ушах. Как бы жадно мой рот ни глотал тяжелый воздух, я никак не могла надышаться, словно в моих легких открылись зияющие дыры, со свистом пропускающие весь впитываемый кислород. Желудок напрягся, подавая мозгу аварийный сигнал, из-за чего я машинально сглотнула. Еще раз. И еще… Чувствуя, как тошнотворный позыв неумолимо крепнет, я лихорадочно прикрыла рот рукой, панически мечась взглядом по застывшему лицу напротив. Твою мать, меня что, сейчас вывернет прямо на глазах у Дениза? А я думала, хуже быть просто не может…

— Мне… Нехорошо… — я еле слышно прохрипела и покачнулась, продолжая задыхаться от рвотных импульсов.

В этот момент незваная лапища Дениза снова обхватила меня за талию, закидывая мою руку к нему на плечо. Я и глазом моргнуть не успела, как он уже очертя голову тащил мое полуживое тело в сторону выхода из «Эскейпа», пропихиваясь между столпившихся на пути людей, пока я безвольно висела на нем, продолжая сглатывать проступившую на языке кислятину.

— Пропустите, пожалуйста! — его голос постепенно становился громче и разборчивее. — Дайте пройти!

Стоило мне задрать голову кверху, как вдруг усеянный светильниками потолок клуба сменился полотном чернильного неба, прикрытого полупрозрачными облаками, за которыми прятались звездные проблески. Дениз сделал еще пару шагов в сторону от болтающих у порога незнакомцев и наконец-то поставил меня на ноги прямо под порыв бодряще холодного ветра, который на этот раз ощущался как долгожданное спасение. Черт возьми, а Бурак-то где?! Нервозно моргая в попытке восстановить четкость видимых очертаний улицы, я заметалась глазами по округе: верные соратники спящего принца уже успели запихать его в припаркованное неподалеку такси, которое тут же стартануло, выруливая на дорогу, стоило пассажирской двери захлопнуться. Вот зараза! Я упустила его!..

— Эда, дыши… Слышишь меня? — Дениз аккуратно потряс меня за плечо, привлекая тем самым мое полудохлое сознание. — Давай со мной. Вдох… — он шумно набрал свежий воздух грудью. — Выдох… — и так же шумно выпустил его обратно. — И еще раз. Вдох… Выдох…

Я что, е-мое, дышать как будто бы не умею?!

Нахмурившись, я отвернулась от него и, прикрыв веки, чуть наклонившись, наконец-то смогла глубоко вдохнуть. Чем больше легкие насыщались кислородом, тем стремительнее от горла отступала давящая тошнота, а вместе с ней угасал и панический приступ, от которого сердце носилось по грудной клетке как заведенное.

Все то время, что я приводила дыхание в порядок, Дениз терпеливо ждал, не шелохнувшись с места и не проронив ни слова. Когда я наконец-то выпрямилась и, медленно открыв глаза, взглянула на него, он протянул мне мою сумочку, которую я, судя по всему, чуть не потеряла из-за несостоявшегося падения, и растекся в своей фирменной дебильной улыбке, тут же взвинтившей мое раздражение до предела. Насупив брови, я выхватила у него свой аксессуар и лениво процедила сквозь зубы:

— Ты что… Преследуешь меня?

— А? — уголки его губ тут же опустились. — Что? — он слегка нахмурился, уставившись на меня, и мотнул головой. — Нет, конечно!

— Тогда… Что ты тут делаешь? — пошатнувшись, я закинула сумочку на плечо и, скрестив руки на груди, задрала подбородок, не сводя с поплывшего передо мной собеседника подозрительного взгляда. Он глубоко вздохнул, убрав кисти в карманы.

— Наши с Клодом друзья из Франции захотели продолжить веселье в каком-нибудь приличном клубе. Я прошерстил варианты в интернете – там очень положительно отзываются именно об этом месте. Поэтому мы и приехали сюда, — Дениз пожал плечами, робко улыбнувшись. — Это просто совпадение, Эда!

— Очень непрв… Неправдв… Странное совпадение! — победив собственный язык, я хмыкнула и надула губы, отведя взгляд в сторону засмеявшейся неподалеку компании молодых людей.

— Эда… — он вдруг сделал шаг и потянулся ко мне рукой – я резко перевела на него округлившиеся глаза и шарахнулась прочь, едва не запутавшись в собственных ногах. Дениз тут же стушевался и отдернул свою конечность. — Давай я отвезу тебя домой?

— Н-никуда я с тобой не поеду! — съежившись, я металась по нему враждебным взглядом, вдавливая ногти в кожу собственных плеч. Пусть только попробует тронуть меня – пожалеет, что вообще на свет родился!

— Я просто волнуюсь за тебя… — все черты Дениза резко потяжелели, заставив его потупиться в асфальт.

— Это л-лишнее! — широко расправив плечи, я уставилась на него, выражая высокомерие всем своим видом. — Меня ждут девочки… Поэтому оревуар и всего хорошего… М… — язык ни в какую не хотел шевелиться. — Месье Карсу!

Давя лыбу во все зубы, как клоунесса на выезде, я зачем-то отвесила Денизу корявый реверанс и, качнувшись, развернулась в сторону входа в «Эскейп». Ну что за пьяное позорище?!

— Эда, подожди! — громко раздалось за моей спиной.

Стиснув от зудящей злобы ладони в кулаки, я остановилась и, поджав губы, медленно развернулась, не скрывая в своем голосе желания поскорее убраться:

— Ну?!

— Я… — Дениз вздохнул и приблизился, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. — Хотел извиниться за тот разговор на вечеринке, — его раскаивающийся взгляд отдавался где-то на дне желудка, заполняя мое нутро отголосками унявшейся тошноты. — Если б я знал, что мое признание так расстроит тебя…

— Что-о-о?! Р-расстроит? — я усмехнулась, театрально закатив глаза. — Ты правда считаешь, что тот разговор… — грудную клетку тряхнуло от спонтанного икания, заставившего меня взбеситься и на саму себя тоже. — Настолько сильно меня задел? Думаешь… Он вообще хоть что-то изменил в моем отношении к тебе? — выдержав паузу, я нахмурилась и, скорчив гримасу презрения, сама сократила расстояние между мной и опешившим Денизом, начав выхаркивать слова ему прямо в лицо. — Мне все равно, Дениз. П-понимаешь? — я издала смешок, скривившись в злой улыбке. — Просто похеру. И на тебя, и на твое признание, и на твои сожаления… — насмешка испарилась с моих губ, оставляя после себя лютую неприязнь. — ПО-ХЕ-РУ. За смелость тебе, конечно, пять баллов и аплодисменты, — кивнув, я наигранно захлопала в ладоши, отчего Дениз глубоко вздохнул, отведя понурый взгляд в сторону. — А теперь отвяжись от меня уже…

Надеясь, что очередная малоприятная беседа с бывшим другом закончена, я вновь направилась ко входу в клуб, внутренне хваля себя за непреклонную решительность и твердость. Да, вышло грубовато, но по-другому огородить себя от любых дальнейших попыток Дениза сблизиться я не могла. Уходя, надо со всей дури хлопать дверью, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что ее лучше больше не открывать. Никогда…

— Эда, постой, пожалуйста!..

Он глухой, что ли?! Или невменяемый? Или просто тупой?.. Видимо, за столько лет он так и не избавился от своей пресловутой дебильности!..

— Ну что еще, Дениз? — я взбешенно обернулась, чуть пошатнувшись, надрывая голосовые связки до крика. — Чего тебе надо?!

Лицо собеседника стало непроницаемым и до жути серьезным. Он сделал несколько неторопливых шагов в мою сторону и, пялясь прямо в глаза, вкрадчиво произнес:

— Быть твоим другом. Как раньше.

Я машинально сглотнула, чувствуя, как под его настойчивым взглядом внутренности опять начинают заворачиваться в болезненный клубок. Нет, Эда Йылдыз, больше никакого страха перед призраком прошлого! Не вздумай поддаваться этим жалким манипуляциям, ведь он только и ждет момента, когда ты сломаешься! Этот человек для тебя – никто! НИКТО!

— Другом? — я окинула его насмешливым взглядом и вскинула руки от недоумения. — Ты серьезно? — Дениз просто молча сверлил меня потухшими глазами в ответ. Я нахмурилась, выдавливая слова из себя хоть и с отвращением, но зато без запинок. — Спасибо, но у меня уже есть потрясающие подруги, которые никогда не предадут и не бросят, исчезнув без единого предупреждения, — лицо напротив дрогнуло и исказилось в мучительной гримасе. Меня переполнило злорадством, ведь я попала прямо в болевую точку. — И я не могу быть другом человеку, который в меня влюблен. Тем более открыто влюблен…

— Эда, прошу тебя, — он перебил меня с отчаянной мольбой в глазах. — Забудь о том, что я сказал тогда на вечеринке у Клода, — Дениз вздохнул, погрузившись в себя на мгновение. — Ведь это совсем не важно.

— А что тогда важно? М? — меня просто разрывало от бешенства и невыносимости этого бессмысленного диалога. Какого черта я вообще трачу на него время?! Просто убирайся отсюда как можно быстрее, Эда Йылдыз…

— Что ты можешь на меня положиться, — взгляд Дениза внезапно потеплел. — В любой ситуации.

— Дениз… — тяжело выдохнув, я ощутила, как ногти резко вдавились в ладони до острой боли. Язык при этом обрел былую подвижность, давая мне шанс выговориться без пьяных запинаний. — Ты правда думаешь, что все так просто? Что ты можешь внезапно вернуться в мою жизнь, весь такой сочувственный, чуткий, добродушный, а я прикинусь, будто забыла все, что ты сделал мне в прошлом? Будто ничего вообще не случилось? — с моих губ сорвался досадный смешок. Глаза напротив наполнились невысказанной горечью. — Между нами не может быть ни дружбы, ни доверия, ни взаимопонимания… Вообще ничего, кроме дурацкого проекта галереи. И когда он будет завершен, я пожму тебе руку как своему уважаемому заказчику и больше никогда не увижу тебя.

Рвано дыша от бурлящего варева чувств, доведенного до кипения моим колючим монологом, какое-то время я испытующе пялилась на печальное лицо Дениза, ожидая от него хоть какого-то ответа, но он слишком долго молчал. Раздражающе долго. Поджав губы, я хмыкнула и уверенно развернулась, ощущая привычную устойчивость в ногах. Но за спиной снова послышался голос. Размеренный и даже успокаивающий:

— Даже если маленькая девочка, которая любила рисовать, выросла и изменилась… Я всегда приду к ней на помощь, чтобы спасти ее от одиночества столько раз, сколько потребуется. Ведь это мой супергеройский долг, правда?

Мои ноги будто приросли к асфальту, не давая мне сделать и шагу дальше. Я задержала дыхание, пялясь в никуда сквозь полумрак улицы, пока произнесенные Денизом слова гулким эхом носились по голове, словно в них был какой-то тайный значимый посыл. Что это вообще за бредни?! Я до боли сцепила зубы, чувствуя, как меня начинает колотить от этих нелепых напыщенных речей.

— Что?! — я резко обернулась, кривясь от вымораживающего недоумения. — Что ты несешь вообще?

— Не делай такое удивленное лицо, Эда, — Дениз усмехнулся, глядя на меня с исступленной грустью. — Я не верю, что ты забыла.

Он тяжело вздохнул, подняв глаза к небу, и потупился себе под ноги. Я пристально смотрела на него, разрываясь в клочья от немой ярости, как вдруг в сознании сами по себе стали воскресать образы прошлого, которые четко дали мне понять: я ничего не забыла. Я помню все.

…Учебная программа в моей новой школе ощутимо отставала от старой, что, с одной стороны, позволяло подтянуть знания по предметам, которые давались мне со скрипом (например, география). С другой же, в моем ежедневном расписании появилась целая куча уроков, на которых я не могла делать ничего, кроме как подыхать от скуки, сидя за задней партой, пока учителя доносили до моих одноклассников темы, которые я и так знала чуть ли не в совершенстве. Обиднее всего было за древнегреческую мифологию, ведь я обожала ее просто до чертиков, но госпожа Фатма, моя учительница по МХК, своим сухим пересказом самых избитых мифов просто вгоняла меня в глобальное уныние. Сейчас, вполуха слушая про Икара и Дедала, я пялилась на пустой лист альбома перед собой, нетерпеливо отстукивая карандашом по столу, и в тысячный раз прокручивала в голове свой самый любимый миф о женщине, которая так долго ждала Аполлона, что превратилась в подсолнух… Для меня эта легенда всегда была одновременно и самой прекрасной, и самой печальной сказкой о любви, занявшей в моем наивном детском сердце какое-то особое, даже неприкосновенное место. Правда, теперь от этой истории в груди все кричало так отчаянно, до хрипоты, что мне самой хотелось забиться в истерике на глазах у окружающих. Ведь об этом удивительном мифе мне рассказала моя мама. Которой больше не было…

Внезапно я ощутила толчок в локоть – сидящий на соседнем стуле Дениз какое-то время настороженно косился на меня, затем придвинулся ближе и зашептал:

— Эй, ты опять улетела в космос?

Мой друг ехидно улыбнулся. В ответ я скорчила недовольную мину и тихо буркнула:

— Никуда я не улетела! Мне просто скучно! — скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула, показательно надув щеки. — Не знаю, чем себя занять!

— Ну… — Дениз умолк и, почесав затылок, снова зашептал. — Порисуй, что ли. Изобрази Икара, например. Как он летит к солнцу…

— Не хочу! — я перебила его, недовольно зашипев. — Это банальный сюжет.

— Ну тогда… — он пожал плечами. — Нарисуй, как Икар упал и утонул…

— Дениз, ты что-то хочешь добавить к моему рассказу? — раздался грозный голос госпожи Фатмы. Я подняла на нее взгляд: преклонных лет женщина с угловатыми чертами иссохшего лица сверлила моего соседа сердитыми глазами, спрятавшимися за роговыми очками, которые то и дело сползали вниз по узкой переносице. Ох, ничем хорошим это не закончится...

— Э-э-э… — Дениз кашлянул и нервно заморгал. — Нет, госпожа Фатма…

— Встань! — рявкнула училка так громко, что весь класс невольно вздрогнул.

Он коротко покосился на меня, умоляя о помощи всем своим видом, и, сглотнув, поднялся на ноги. Грымза в очках сцепила руки за поясницей и надменно задрала крючковатый нос, став похожей на надзирателя в тюрьме. Поджав тонкие губы, некоторое время она терроризировала моего приятеля тяжелеющим с каждой секундой молчанием, но в итоге заговорила:

— Тогда, может, поведаешь всему классу какой-то другой миф, раз тебе так скучно слушать меня, что ты увлечен болтовней со своей соседкой?

— Ну… — Дениз замешкался. — Я могу, если надо…

— Надо, Дениз, надо, — училка начала курсировать туда-сюда перед классной доской. — Расскажи нам о чем-то более интересном, — она вдруг остановилась и обвела моих притихших одноклассников холодным взглядом. — Мы все тебя слушаем.

— Эм… Ну… — он растерянно потупился в пол. — Допустим, рождение Афродиты…

— Так. Продолжай.

— В общем… — Дениз робко поднял глаза на госпожу Фатму и почесал затылок. — Афродита родилась из морской пены… Где-то на побережье Кипра… Она вышла из воды вся… Ну, как бы… — подбирая слова изо всех сил, он выдавил свою фирменную улыбочку. — Голая…

По всему резко оживившемуся классу пробежала волна сдавленных смешков. Поглядывая на растерянную физиономию Дениза, который, очевидно, понял, что ляпнул лишнего, я почти легла на парту, прячась за спиной сидящей передо мной девочки, еле-еле сдерживая себя в попытке не заржать во весь голос. Безмолвная госпожа Фатма, каменное лицо которой окрасилось в пунцовый, вдруг нарочито громко откашлялась, пресекая циркуляцию хохота по возбужденным ученикам, и хмуро процедила:

— Спасибо, Дениз, можешь садиться. Услышу еще хоть звук – выгоню за дверь.

Потрясываясь от беззвучного смеха, я посмотрела на Дениза, который с крайней обидой на лице плюхнулся обратно на свой стул. Заметив мое хихиканье, он закатил глаза и устало вздохнул, после чего облокотился о парту и, подперев голову рукой, обреченно уставился на госпожу Фатму, решившую изложить озвученный Денизом миф без физиологических подробностей. В этот момент мой мозг озарила идея, способная как избавить меня от вселенской скуки на ближайший урок, так и развеселить друга, которому ни за что ни про что досталось от строгой училки. Отлично, убью сразу двух зайцев!

Ерзая на месте от нахлынувшего вдохновения, я схватилась за карандаши и, бесшумно вырвав пустой лист из альбома, запыхтела над ним, шустро водя грифелями по плотной бумаге. Продолжая вырисовывать линии, я то и дело посматривала на Дениза, который не обращал на меня внимания и старательно делал вид, будто рассказы госпожи Фатмы – это что-то увлекательное и захватывающее. Но пустые глаза моего единственного друга говорили лишь о том, что на самом деле его мысли заняты чем угодно, но только не пресными мифами Древней Греции.

Буквально за пятнадцать минут кропотливых стараний на листе передо мной появилась карандашная копия Дениза в синем обтягивающем трико, украшенном большой белой буквой «Д» на груди, с развевающимся за спиной плащом и черной маской на пол-лица. Распираемая самодовольством, я легонько ткнула карандашом Денизу в бок. Как только он вопросительно покосился на меня, я придвинула к нему его геройский портрет. Стоило моему другу пробежаться по рисунку глазами, как он весь воодушевился и взглянул на меня, сияя от восторга всем своим видом.

Дениз уже открыл рот, чтобы что-то произнести, но я шустро поднесла к своим губам указательный палец в жесте «молчи», опасаясь наказания от бдевшей госпожи Фатмы. Выдрав из альбома еще один лист, я положила его между нами и быстро написала карандашом:

«Ну что скажешь?»

Сосед, давя лыбу, взял ручку и нацарапал на бумаге корявым, но разборчивым почерком:

«Круто! Отвал башки! О_О

А как зовут этого героя? СуперДениз? Или Денизмен?»

Я язвительно ухмыльнулась, выводя ответ карандашом на листе:

«Не угадал

Его зовут Дебилмен =)»

Светящееся от радости лицо друга тут же помрачнело, стоило ему увидеть настоящее имя своего супергеройского альтер эго. Надувшись от досады, он вздохнул и начиркал на листе:

«Ну спасибо, подруга -_-»

Дотронувшись до его кисти, чтоб привлечь его внимание, я жестом показала «стоять» и, вырвав еще одну чистую страницу из альбома, начала старательно шкрябать грифелем по плотной бумаге. Дениз, заинтересованно косясь на меня, пытался подглядеть, что же я там так скрупулезно выписываю, но остался ни с чем – мои руки надежно прикрывали текст от любых вторжений любопытных глаз.

Через пару мгновений я отложила карандаш в сторону и, выдохнув с приятным послевкусием завершенного дела, пододвинула к Денизу лист, на котором была выписана краткая характеристика умений загадочного одноклассника в плаще:

«⭐ДЕБИЛМЕН⭐

Пассивная способность № 1: попадать в самые нелепые и смешные ситуации. На ровном месте.

Пассивная способность № 2: находить выход из самых нелепых и смешных ситуаций. ВСЕГДА.

Активная способность № 1: дебильный смех. Может сработать случайно. Заразнее ЛЮБОГО вируса. Заставляет ржать до боли в животе.

Активная способность № 2: дебильные шутки. При блокировании вызывает у цели побочный эффект «рука-лицо». При критическом ударе активирует «дебильный смех» с вероятностью 100 %.

СУПЕРСПОБНОСТЬ: чувствоотвод. При обнаружении сильных эмоций у окружающих доводит их до логического завершения. При негативе (злость, слезы, уныние и т.д.) – поглощает все в себя. При позитиве (счастье, восторг, радостный смех и т.д.) – разделяет чувства с целью и множит их в несколько раз. После срабатывания накладывает положительный эффект «Хорошее настроение» с вероятностью 100 %»

Пока Дениз читал о тайных способностях своего комиксового «я», его сосредоточенное лицо успело выразить разнообразный спектр эмоций: удивление, одобрение, скепсис, воодушевленность, задумчивость, ликование… В итоге он отложил список в сторону и, немного поразмыслив, взял предыдущий лист с нашей перепиской:

«А какой у Дебилмена супергеройский долг?»

Я озадаченно посмотрела на появившийся на бумаге вопрос, затем – на Дениза: он снова делал вид, что внимательно слушает госпожу Фатму. Написав встречный вопрос, я придвинула лист к нему:

«Ты о чем?»

Дениз на какое-то время ушел в себя, вперив отсутствующий взгляд в закрытую тетрадку перед собой. Я уже хотела потрясти его, чтоб насильно вытащить из транса, но он вдруг взялся за ручку и принялся писать. Он все писал и писал, пока где-то на фоне безэмоциональный голос училки вещал про Минотавра. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем передо мной вновь появился листок, на котором было накалякано:

«Любой герой должен исполнить свою миссию

Типа совершить какой-то подвиг, чтобы все признали в нем крутого парня, начали рисовать по нему комиксы, делать фигурки, печатать принты с ним на футболках

Для примера: Бэтмен поймал Джокера и отправил его в Аркхэм, дав Готэму хотя бы временную передышку от суперзлодеев

Мстители победили Таноса, спася вообще всех людей на Земле

Так что должен сделать Дебилмен, чтобы он встал наравне с другими суперами???»

Закусив нижнюю губу, я потупилась на выведенный ручкой вопрос и нахмурилась, понимая, что упустила столь важную деталь геройской биографии. Вздохнув, я снова взяла карандаш и написала:

«Я о таком не думала =(

Есть идеи?»

В ответ Дениз слишком довольно заулыбался и, схватив лист, на котором были перечислены способности Дебилмена, криво приписал внизу:

«Супергеройский долг – спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон»

Увидев эту бредятину, я не выдержала и, забыв об угрозе в очках, зашипела ему на ухо:

— Нет! Во-первых, это слишком банально! Во-вторых, у нас не средневековое фэнтези, а современные реалии!

Дениз чуть свел брови, перестав лыбиться, явно не соглашаясь с моим протестом. Почесав затылок, он начиркал на бумаге еще один вариант:

«Супергеройский долг – <s>спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон</s>

спасти планету от порабощения инопланетянами, которые видят в людях лишь пищу»

Взглянув на его писанину, я хлопнула рукой себе по лбу и неудовлетворенно замотала головой. Видя на лице Дениза недоумение и молчаливый вопрос «да что опять не так?», я придвинулась к нему вплотную и зашептала:

— Не пойдет! Никаких иноземных форм жизни!

Дениз еле слышно забурчал, кисло кривя лицо. Покручивая ручку пальцами, он поглядывал то на меня, то на лист, как вдруг резко оживился и нацарапал:

«Супергеройский долг – <s>спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон</s>

<s>спасти планету от порабощения инопланетянами, которые видят в людях лишь пищу</s>

спасти маленькую девочку, которая любила рисовать, от одиночества»

Я замерла, глядя на довольное лицо напротив. Глаза моего единственного друга светились таким трепетным теплом, что мне невольно захотелось закутаться в него с головой, обрасти им, как непроницаемым коконом, способным исцелить мои поломанные крылья и сделать меня лучшей версией себя самой…

— Ну как? — прозвучал нетерпеливый шепот Дениза.

Тряхнув головой, я легко улыбнулась и максимально тихо произнесла:

— На первое время годится, но я еще подумаю. Рисунок можешь пока оставить у себя…

— ЭДА ЙЫЛДЫЗ! — взбешенная училка внезапно заорала так громко, что я чуть не словила инфаркт. Вжавшись в стул, я не моргая смотрела на ее приближающееся багровеющее лицо, трясясь от испуга, словно загнанный в угол заяц перед волчьей пастью… В этот момент в коридоре задребезжал звонок – разгневанная госпожа Фатма, поджав губы полоской, остановилась и, недовольно фыркнув, развернулась к своему столу. Не веря своему везению, я шумно выдохнула и приземлила голову на парту, чувствуя тотальное облегчение. Вокруг зашумели одноклассники, суетливо собирая свои вещи с парт. Дениз наклонился ко мне и, едва сдерживая хихиканье, спросил:

— Может, придумаешь Дебилмену какую-нибудь способность для обезвреживания злых учителей?

Я уже хотела врезать ему побольнее в бочину, но он резко отпрыгнул в сторону и залился своим коронным дебильным смехом, моментально заразив им и меня…

Где-то со стороны проезжей части оглушительно загудел автомобильный клаксон, вытаскивая меня из тины воспоминаний обратно на берег реальности, в которой я все еще стояла на тротуаре у клуба, отупевши пялясь на задумчивого Дениза. Он вдруг неспешно приблизился и, подняв на меня свои мерцающие от клубных огней глаза, произнес:

— Пускай я больше не твой герой, но… — обреченный вздох. — Просто помни, что я всегда на твоей стороне. Я стану твоей опорой, твоей защитой, если тебе это потребуется. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, чтобы ни случилось…

— Дениз…

Его имя с трудом выбралось из моего приоткрытого рта. Я заметила, как его взгляд посветлел от неубиваемого оптимизма, который мой бывший друг не терял вообще никогда. Но уже было слишком поздно. В одну реку можно войти хоть дважды, хоть трижды, да вот только вся вода в ней уже высохла. На месте сожженных мостов можно возвести новые, но противоположного берега больше не видно. Он остался где-то неотвратимо далеко, за пределами черной дыры, в которую превратилась и наша развалившаяся дружба, и наша скоропостижно сдохшая любовь. Нет, эту бездну разочарования между нами невозможно преодолеть. Никогда… Сжав кулаки, я набрала в грудь побольше свежего воздуха и отчетливо заговорила:

— Да будь ты хоть последней надеждой человечества – мне наплевать. Понятно? Просто насрать большую кучу! — мой голос с каждым выплюнутым словом становился все громче и раздраженнее. — Запомни раз и навсегда: отныне нас связывает только работа. И ничего больше. Поэтому отвали уже от меня со своими пафосными речами, иначе мне придется посвятить Серкана в твои назойливые предложения сблизиться! — глаза Дениза, обращенные ко мне, дрогнули от боли. Но меня этим больше не проймешь. — И если до этого дойдет, поверь, усложнится не только наше сотрудничество по проекту, но и вся твоя жизнь, Дениз. Так что найди себе новую подружку и стань героем для нее, раз совесть не дает тебе покоя за ошибки прошлого!

Сбивчиво дыша после уничтожающей речи, я смотрела на бесцветное лицо Дениза и четко видела: он не мог смириться. Отказывался принимать такой расклад дел. Но мне уже было все равно. Броня равнодушия, о котором говорила Фифи, оказалась по размеру для моего сердца, слишком отчетливо помнившего вкус предательства.

— Иди своей дорогой, Дениз, — я расплылась в улыбке и отстранилась от него. — А я пошла танцевать, ведь у меня сегодня девичник, — мои руки театрально взмыли в воздух. — Я выхожу замуж, черт возьми!

Подгоняемая попутным уличным ветром, я развернулась и на всех парусах зашагала в сторону входа в «Эскейп». Мне казалось, я даже не касалась в этот момент ногами асфальта: настолько упоительной ощущалась переполнившая меня легкость после очередной встречи с призраком пришлого, которого я наконец-то смогла изгнать из своей души. Я чувствовала себя свободной. И эта свобода пьянила настолько, что мне действительно захотелось сейчас пойти и до потери сознания оторваться на танцполе просто назло всем тем, кто целый день испытывал меня на прочность. Назло дебильному Денизу, который отчаянно тарабанил в закрытую наглухо дверь. Назло ублюдочному бородачу, который вздумал угрожать нашим с девочками жизням. Назло заносчивому Клоду, который посмел лезть ко мне со своими неприличными предложениями. Назло картам, которые предсказали мне какую-то несусветную ересь. Да даже назло очаровательной Жаклин, которая лишний раз напомнила мне о том, какая я ограниченная кретинка! Все, разнесу танцпол к чертям собачьим! Ух, держите меня семеро!..