Глава 12 (1/2)

— Блять. Я больше не буду пить. Никогда, — негромко простонал Лиам в подушку, проснувшись из-за жуткой головной боли.

Данбар на пару мгновений даже забыл, где вообще находится, а если точнее, то с кем он сегодня спал в одной постели. Просто сон. Без всяких непотребств, о которых можно подумать! О которых, cобственно, в первую очередь сам Лиам и подумал.

— Заткнись! Тупой мозг, — грозно зашипел сам на себя Лиам, дважды стукнув себя по лбу, дабы прогнать с головы абсолютно неуместные сейчас фантазии о том, в каких ещё обстоятельствах они с Тео могли бы проснуться вместе.

Недовольно нахмурившись из-за того, что после акта физического самобичевания головная боль лишь усилилась, он с тихим страдальческим вздохом медленно поднялся с постели и стал сканировать обстановку замыленными после сна глазами, намереваясь найти свой телефон, чтобы узнать, а который вообще час.

Однако первым, за что зацепился его взгляд, стал не утерянный мобильник, а послание, оставленное ему на тумбочке с приложением в виде стакана воды и какой-то неизвестной таблеткой.

«Если ты проснёшься раньше меня, то выпей вот это. Голова чтоб не болела. В ванной в шкафчике возле зеркала лежит аптечка, если тебе вдруг ещё что-то понадобится, но ты и так всё знаешь. Но если вдруг не сможешь найти, что нужно, то просто разбуди меня ))

Тео»

Либо у Лиама на фоне осознания своих чувств внезапно стали шалить гормоны, либо Тео действительно был настолько милый, что у Данбара после прочтения своеобразного письма моментально улучшилось настроение и очевидные симптомы похмелья просто ушли на второй план.

Но а какая ещё у него может быть реакция, когда Тео в очередной раз ведёт себя по отношению к нему так внимательно и заботливо?

Быстро закинув таблетку на корень языка и запив её водой большими глотками, Лиам аккуратно поставил стакан обратно, а записку же с особым трепетом сложил втрое, дабы та легко поместилась ему под чехол телефона. Только на время! Пока он не принесёт её в общежитие. А в карман джинс класть не хотелось, а то вдруг ещё помнётся?

Обойдя кровать и уже собираясь выйти из комнаты, чтобы пойти умыться, Лиам вдруг замер и обернулся, задерживаясь взглядом на своём беззаботно спящем друге. Тот устроился буквально на самом краю и выглядел так, словно проспал в одной позе целую ночь.

— Дурак. Ты же сказал, что подвинешь меня, если придётся, — негромко возмущался себя под нос Лиам, на самом деле не желая услышать ответ.

Он бесшумно подошёл к ничему не подозревающему Тео, но не решился подтолкнуть его в сторону освободившегося место на кровати, боясь разбудить. Поэтому Данбар лишь взял ранее скомканное одеяло, полностью расправил его и с той же предельной осторожностью укрыл Рейкена, даже слегка подоткнув ткань по бокам.

Его действия сопровождались ростом невероятно тёплого и мягкого чувства, которое с каждой секундой всё больше заполняло пространство в груди, не оставляя место кислороду и вынуждая Лиама рвано вдыхать внезапно исчезнувший из лёгких воздух.

«На самом деле всё не так уж и плохо. Я могу с этим справиться… » — стал размышлять Данбар, так и не сдвинувшись с места, решив без риска быть пойманным рассмотреть Тео поближе.

Ещё вчера под воздействием алкоголя Лиам готов был впасть в настоящее отчаяние из-за того, что по несчастливой случайности его угораздило влюбиться именно в Тео, в своего действительно близкого друга, но теперь, наблюдая за тем, как едва заметно подрагивают чужие ресницы, говоря о том, что тому явно что-то снилось сейчас, или лёгкая полуулыбка, которая растянулась на его спокойном лице, тем самым успокаивая Данбара, ведь на мгновенье он заволновался о том, не снится ли Рейкену очередной кошмар.

Смотря на эти, казалось бы, абсолютно незначительные мелочи, Лиаму почему-то стало как-то проще. Он вдруг понял, что не готов отстраняться от Тео только из-за одного страха, что Рейкен в любой момент прочитает всё по его поведению и прознает о романтической заинтересованности Данбара.

Их дружба сейчас слишком много значила для него, и если был небольшой шанс, что его тайна так и останется покрыта мраком, то Лиам не станет отказываться от человека, который стал для него таким близким и даже особенным из-за опасений насчёт того, какой может оказаться реакция Тео в случае раскрытия маленького секрета Лиама.

Он просто не будет об этом думать и продолжит вести себя также, как это было раньше. В этом же нет ничего сложного — ему не нужно ничего менять. Звучит довольно просто. Ну а как это будет на практике — вскоре придётся узнать.

И Лиам сразу отмёл мысль с признанием. Потому что — а смысл? Это только всё усложнит. Тео он нравится попросту не мог, а знание о чувствах Лиама может банально смутить его в лучшем случае, а в худшем он вообще перестанет видеть в Данбара друга и разойдутся они как в море корабли. Так что никаких любовных откровений и прочей ерунды. Рано или поздно это всё равно пройдёт, а пока не прошло, он будет ловить моменты и получать удовольствие от маленьких касаний или заботливых действий в свою сторону. Ему и этого будет вполне достаточно.

Лиам уже несколько минут стоял возле кровати, размышляя о своих чувствах и параллельно с этим рассматривая ничего не подозревающего Тео, и в какой-то момент Данбар всё же подумал о том, что, наверное, это уже немного странно и даже жутко, так что в конечном счёте отошёл от чужой постели и на цыпочках выскользнул из комнаты, решив пойти в ванную.

— Мда уж… — разочаровано вздохнул Лиам, разглядывая своё помятое недавним сном и вчерашней попойкой лицо. А волосы вообще теперь жили своей жизнью, торча разом во все стороны.

Неожиданно Лиаму стало важно, чтобы Тео не застал его в таком непрезентабельном виде, так что он решил попробовать хоть как-то привести себя в порядок.

Хорошенько умывшись, тем самым сбрасывая с себя последние остатки сонливости, он взял зубную пасту и не придумал ничего лучше, чем выдавить её прямо на палец. Своей щётки у него тут попросту не было, но он не собирался мириться с этим мерзким привкусом во рту, так что пришлось воспользоваться подручными средствами. В прямом смысле этого слова.

Прервав свои импровизированные банные процедуры попыткой при помощи обычной воды пригладить беспорядок на своей голове, Лиам на миг замер и стал прислушиваться. Его отвлёк какой-то шум с первого этажа, предположительно кто-то открыл входную дверь и прошёл внутрь дома.

Данбар только успел подойти к лестнице, собираясь спуститься вниз и узнать личность нежданного гостя, как услышал голос, который с каждым словом становился всё громче.

— Господи, да вы уже достали меня со своими грёбанными тусовками! Даже не удосужились убрать за собой всё это дерьмо, — гневно возмущался какой-то незнакомец, широко разводя руками на последних словах.

— Прекрати орать. Тео ещё спит, — крайне недовольным тоном обратился к нему Лиам, который уже спустился вниз, а тот парень, коим оказался Донати Донован, наконец попал в поле зрения вместе с гостиной, в которой тот сейчас стоял.

— О, его вместе с Джошем я сейчас подниму, пусть убирают этот пиздец! И кстати, ты кто такой вообще? — всё также экспрессивно отвечал Донати и вдруг нахмурился, уставившись озадаченным взглядом на Лиама.

— Лиам. Я друг Тео. И как его друг я хочу в очередной раз попросить тебя перестать кричать на весь дом, потому что он всё ещё спит и пускай спит дальше! А я… я приберусь тут вместо него. Только не ори больше, умоляю, — с огромными усилиями как можно спокойней пытался говорить Данбар, которого этот Донован начал жутко бесить буквально с первой секунды, стоило ему его увидеть.

— Тогда вперёд, благородный ты наш, — гадко ухмыляясь, ответил ему Донати, которого забавляло то, как Лиам не слишком убедительно пытался скрыть своё раздражение.

Лиаму оставалось только невероятным усилием воли стиснуть зубы и молча дождаться, пока этот придурок наконец уйдёт в свою комнату, чтобы затем гневно прошептать себе под нос:

— Гандон.

В течение добрых двадцати минут Данбар практически в гробовой тишине ходил по дому, собирая различные отходы по типу пустых и не очень бутылок, жестяных банок, упаковок каких-то снеков и прочей ерунды. И только его язвительные комментарии о дурацком соседе Тео нарушали эту молчаливую идиллию.

— Ого, у мальчиков появилась своя горничная! Или… горничный? — внезапно раздался женский голос у него за спиной, пока он стоял на кухне возле раковины, решив заодно и помыть посуду.

Лиам настолько погрузился в свои мысли, что на какое-то время словно забыл, что в доме не один и обращение к нему оказалось настолько неожиданным, что он аж вздрогнул всем телом и случайно выронил из рук кружку, которую только что мыл.

— Твою мать! — тут же ругнулся Данбар и стал молить всех богов, чтобы кружка оказалась целой, потому что упала она обратно в раковину и по сути высота падения была не такая уж и большая.

— Боже, прости! Я думала, что ты слышал, как я спускалась… — виноватым тоном говорила девушка, которой неожиданно оказалась Трейси Стюарт.

— Ну вот… она треснула. А Тео всегда пьёт с этой кружки, по крайней мере при мне, — огорчённо произнёс Лиам, всерьёз расстроившись из-за этого.

Нет, из неё всё ещё в теории можно было пить, так как трещина не пошла слишком низко, но всё равно было ужасно обидно, что он повредил можно сказать любимую кружку своего друга.

— Разве? Мне всегда казалось, что он пьёт только из той чёрной, — озадачилась Трейси, указывая пальцем на ту, которая стояла нетронутой в открытой верхней полке на сушилке.

— Правда? Просто когда я прихожу, то он всегда отдаёт её мне… — даже растерялся Лиам, сверля взглядом то место, куда показала Трейси.

Когда Данбар приходил к Рейкену в гости, обычно это происходило хотя бы раз за неделю, то Тео всегда сам заваривал им чай в одних и тех же кружках. Хотя, если подумать, здесь их было и не то чтобы много, всё-таки это лишь временное место жительства. Пока Лиам мыл посуду, он насчитал всего пять, из которых наверняка некоторые принадлежали Джошу и Доновану.

Себе Тео брал синюю с белой надписью «Merry Christmas!», с чего Лиам каждый раз в душе немного смеялся, потому что в его голове как-то не вяжется тот факт, что Тео видимо был фанатом этого праздника. И эту самую кружку Лиам сейчас и обронил.

А ту, о которой говорила Трейси, Тео всегда отдавал Лиаму. Самая обычная чёрная матовая кружка, но кстати Данбару она почему-то всегда нравилась, хоть он и не мог назвать себя таким уж минималистом.

— Хм, это интересно… — на миг задумалась Стюарт, прищурив глаза, а затем вдруг коварно улыбнулась, вгоняя этим в ступор ничего не понимающего парня.

— Что?

— Да так, ничего. Совсем ничего, — тут же отмахнулась от него девушка, не желая делиться возникшими мыслями о том, с чего вдруг её друг уступал свою любимую кружку этому забавному пареньку, так что решила просто перевести тему:

— Вижу, ты уже почти закончил и помощь тебе не нужна, так что я пойду обратно.

— А ты откуда взялась вообще? — выпалил Лиам не подумав, а затем осознав, что фраза прозвучала как-то грубо, тут же исправился:

— Ну, то есть, я имею ввиду, что я не ожидал тебя увидеть тут с самого утра. Насколько я знаю, ты здесь не живёшь?

— Боже упаси мне здесь жить… Короче, нет, не живу. Мы с Джошем встречаемся, так что я просто периодически ночую у него, как в целом и он у меня. И вот, как можешь заметить, у меня здесь даже своя пижама есть, — не торопясь объяснила ему девушка, в конце показательно дёрнув себя за штанину. На ней была спальная одежда приятного мятного оттенка.

— А, точно! Ты вроде ещё при первой встрече сказала об этом. Ну, когда я подумал, что вы с Тео встречаетесь, — вдруг вспомнил Лиам, а после окончания своей фразы тут же застыл. И зачем он решил решил об этом сказать?

— Да, я помню. Ты тогда ещё так обрадовался, когда я сказала, что это не так, — вновь с очень хитрым лицом произнесла Трейси, а Лиам тут же почувствовал, как жар приливает к щекам. Создавалось ощущение, что его только что поймали с поличным.

— Не знаю, не помню такого! Ты, кажется, уходить собиралась? — стараясь не выдать волнение, пытался слиться Данбар, но потерпел сокрушительную неудачу, потому что в ответ на свою попытку закончить разговор услышал лишь приглушённый женский смех.

— Конечно-конечно. Всё, меня здесь нет! — продолжая беззлобно посмеиваться, наконец покинула кухню девушку и направилась в сторону гостевой ванной на первом этаже, в которую на самом деле изначально и собиралась, но лишь по счастливой случайности увидела Лиама и решила поболтать.

— Просто пиздец! Она сто процентов всё просекла. А вдруг ещё Тео расскажет?

— стал вслух бормотать Лиам, которого спустя две минуты настигла паника, потому что судя по тому, как Трейси разговаривала с ним, она определённо прочитала его насквозь.

— Что расскажет?

— Блять! Чёрт, ты зачем так подкрадываешься? — уже во второй раз Лиам подлетел как ошпаренный, потому что его снова наглейшим образом вырвали из глубоких размышлений.

Так ещё и в такой неподходящий момент! А что ещё хуже — очень неподходящий человек! Тео Рейкен, чьё имя Лиам кстати произнёс пять секунд назад, оказался сейчас прямо у него за спиной. Видимо, Данбар настолько сильно утопает в своих мыслях, что вовремя этого он даже не в состоянии расслышать шаги босых ног буквально в метре от себя.

— Прости, просто не хотел прерывать твой бубнёж, он слишком забавный. Кстати о нём, что там мне «вдруг расскажут»? — переспросил Тео, выглядя при этом очень весёлым. Тот явно проснулся в приподнятом настроении.

— Э… как бы тебе сказать, — тянул время Лиам, протягивая каждую букву, пока пытался придумать убедительную отмашку, а затем ему на глаза так удачно попалась та самая кружка, которую он повредил пару минут назад.

— О! Я побил твою кружку. Случайно. Прости.

— И этого ты боялся? Что я разозлюсь на тебя из-за какой-то кружки? — интересовался Рейкен с несколько озадаченным видом, к тому же что-то в поведении Данбара его явно настораживало.

— Абсолютно верно, — подтвердил тот и для пущей убедительности стал усердно кивать головой. Однако в глазах Тео он теперь выглядел ещё более подозрительно.

— Ладно, опустим это, — тяжело вздохнул Рейкен, решив в очередной раз списать со счётов эту странность, коих у Данбара и так было предостаточно.

Хотя не то чтобы Тео это смущало. Скорее наоборот, это было даже мило.

— Здесь так чисто… Твоя работа? — сменил тему Тео, вдруг оглянувшись и наконец обратив внимание на то, что дом выглядел совершенно не так, каким он его вчера оставил.

— Да там пришёл этот… как его там… Короче, твой сосед бесячий, начал тут ходить-орать, что, видите ли, беспорядок его не устраивает. Ну я уже не спал в этот момент, так что решил немного прибраться, чтобы он просто заткнулся, — слегка недовольным голосом стал рассказывать Лиам, хмуря брови. Тот тип его реально взбесил своими криками, но тогда в моменте ему пришлось подавить своё возмущение, а сейчас он хотя бы мог его словесно выразить.

— Мда, Донован он… своеобразный. Я знал, что так будет, поэтому собирался встать раньше, но тупо забыл будильник поставить. А ты кстати мог разбудить меня, а не в одиночку тут горбатиться, — справедливо отметил Тео, параллельно с этим слегка отталкивая Лиама бедром, дабы пройти к холодильнику, видимо собираясь заняться приготовлением завтрака.

— Да мне несложно. Зато сразу заметно, что ты выспался, — отмахнулся тот от его слов, не пожелав признаваться в том, что Тео выглядел таким умиротворённым и беззаботным пока спал, что у Лиама даже мысли не возникло о том, чтобы прервать его сон и поднять из постели.

— Это точно. Не помню, когда в последний раз так хорошо спал. Может, твоё присутствие повлияло? — весело усмехнулся Тео, одновременно с этим поставив чайник.

— Чай? Кофе?

Сам Рейкен не придал значения своим словам, просто бросил их между делом, а затем как ни в чём не бывало поинтересовался у Данбара, какой напиток тот хочет сейчас.

Однако Лиам же сейчас стал красный как рак и ему очень повезло, что Тео сейчас стоял к нему спиной и только поэтому не видел весьма красочной реакции парня на свои очень даже двусмысленные слова.

— Кофе, — осевшим голосом ответил Данбар, а затем тут же прокашлялся и стал мысленно ругать себя за то, что он просто отвратительно шифруется.

Стоило Тео буквально одну безобидную фразу сказать, как Лиама тут же в жар бросает! И как он вообще собирается скрывать свою симпатию при таком раскладе?

— Ты вообще как после вчерашнего? И физически, и… морально. Мне показалось, что ты вчера был чем-то расстроен? — продолжил расспрашивать его Тео, параллельно с этим колдуя над их будущем завтраком, пока Лиам теперь прохлаждался за обеденным столом.

— Я… Я отлично. Всё в порядке, правда. Даже не помню из-за чего это всё было. Думаю, просто переборщил с алкоголем и… навыдумывал всякого, — на удивление вполне убедительно оправдывался Лиам, после чего даже мысленно похвалил себя за такую складную ложь.

— Хм… тогда ладно. Но просто чтоб ты знал, если ты хочешь о чём-то мне рассказать, то я буду рад послушать, — всё же решил не допытываться Тео, хоть и чутьё подсказывало ему, что Данбар что-то явно недоговаривал.

— Хорошо. Ты тоже, — мягко улыбался Данбар, чувствуя странный прилив благодарности из-за чужих слов.

Ему было до проклятых бабочек в животе приятно осознавать то, что Рейкен так открыто беспокоился о нём. И Лиам хотел, чтобы тот знал, что если сам Тео вдруг захочет чем-то поделиться с ним, то он точно также будет готов его поддержать.

Оставшееся время пока Тео всё ещё колдовал у плиты, они провели в уютном молчании, прерываемым только их излишне громкими мыслями о недавних событиях.

Лиам вдруг вспомнил о том, что произошло прямо перед сном. Тот момент с волосами. Он мог поклясться, что Рейкен тогда был словно под гипнозом, пока в полной тишине мягко перебирал его пряди.

Если подумать, разве это не странно? Они с Мейсоном уж точно никогда подобного не делали. К сожалению, Лиаму приходилось только на их взаимоотношения и ориентироваться, потому что больше таких близких друзей у него не было, с которыми бы он мог сравнить и понять, вписываются ли подобные действия в дружеские рамки.

С одной стороны ничего прям уж такого в этом нет. Но почему-то Данбару хотелось верить, что в этих касаниях было нечто интимное, сокровенное, по крайней мере именно так он это и ощущал. Возможно, на его вопросы мог бы ответить Тео, если бы Лиам прямо спросил у него — что для него значат подобные вещи? Но это буквально последнее, что Данбар собирается делать в этой жизни, так что ничего не остаётся, кроме как просто смириться с внутренними сомнениями и надеждами.

— Спасибо, — тихо произнёс Лиам, откладывая в сторону свои размышления о двусмысленности некоторых действий, когда перед ним поставили кружку с чёрным кофе с тремя ложками сахара и тарелку с классическим омлетом.

Обменявшись пожеланиями «приятного аппетита», они наконец завели разговор на нейтральную тему — лакросс, так что у Данбара наконец пропало ощущение, словно он сидит на пороховой бочке и стоит Рейкену задать один компроментирующий вопрос, то эта бочка под названием «весьма неустойчивое самообладание Лиама Данбара» тут же рванёт и он просто вывалит ему как ну духу всё, что его сейчас тревожит.

— Кстати, а ты… — череда пришедших уведомлений прервали Лиама на середине фразы, оповещая его том, что кто-то очень старательно ему написывает и он даже догадывается, кто это был.

К тому же буквально через секунду телефон уже зазвонил, потому что Мейсон явно не собирался ждать, пока Данбар напечатает ответы на все волнующие вопросы, да и вообще гораздо легче получить их в режиме реального времени.

— Cейчас вернусь, — коротко бросил он внезапно ставшему подозрительно задумчивым Тео и ушёл в гостиную. Что-то подсказывало ему, что Хьюитт будет спрашивать о вещах, о которых Рейкену знать совершенно не нужно.

Когда фигура Данбара скрылась в другой комнате, Тео невольно нахмурился. В его голове почему-то так некстати снова всплыл один момент, осмысление которого он собирался оставить на потом.

Он вспомнил о Бретте Талботе, вернее о том, как тот вчера целовался с Лиамом буквально на этом самом месте. К тому же после того, как Тео наехал на него с расспросами, тот очевидно намекнул на то, что, как он сказал: «у них всё отлично». Тео мог бы узнать, что именно это значит, спросив об этом у Лиама, но он хотел, чтобы тот сам ему об этом рассказал. Рейкен уже даже намекнул на это сегодня утром, но Данбар ничего на это не ответил.

Тео даже подумал о том, может ничего между ними и нет, ведь ему хотелось верить в то, что Лиам бы обязательно рассказал ему об этом. К тому же Рейкен был уверен в том, что ранее он никогда не слышал о том, чтобы Лиаму нравились парни и этот поцелуй мог быть… просто необъяснимой случайностью.

Но внезапно ставшие приходить сообщения и этот звонок, чтобы ответить на который Лиам даже вышел из кухни, разом вернули все подозрения и даже усилили их.

Тео почувствовал словно его внутренности разом скрутило какое-то странное чувство, которому он почему-то не мог дать название, а уж тем более объяснение. Но он мог сказать одно — это чувство заставляло его недолюбливать Талбота ещё сильнее.

— Всё уладил? — неестественно ровным голосом спрашивал Тео у наконец вернувшегося Лиама, но тот не придал значения изменению чужого настроения.

— Ммм… скорее отсрочил один важный разговор, — туманно отвечал Данбар, не придумав какой-нибудь убедительной отмашки.

Он точно не собирался говорить Рейкену о том, что Мейсон терроризировал его вопросами обо всём, что касается как раз-таки самого Тео и чувств Лиама по отношению к нему.

Конечно, это явно не то, что стоит обсуждать по телефону, но Хьюитт и так ждал уже слишком долго, так и не сумев заснуть этой ночью и проболтав всё это время с Кори, делая ставки на то, как быстро эти двое начнут встречаться. Хотя о последнем он решил Лиаму не сообщать конечно.

— Понятно.

Тео просто хотел ударить себя по губам за то, каким тоном он произнёс это «понятно». Хотя с другой стороны он был благодарен самому себе за то, что удержал себя от вопроса «и с кем у тебя будет этот важный разговор?» Не хватало ему ещё выглядеть как какой-то парень-ревнивец.

«Что ещё за сравнения такие… » — мысленно обругал себя он за крайне неуместные по многим причинам аналогии.

Лиам не мог понять почему, но атмосфера ощутимо изменилась. Они продолжили есть в полном молчании и на самом деле никому из них это не нравилось, но почему-то никто не мог вновь заговорить. Словно за те две минуты, пока Данбар разговаривал по телефону, между ними вдруг выросла бетонная стена, сотканная из необъяснимого напряжение такой силы, что Лиаму уже не терпелось поскорее допить свой несчастный кофе и быстренько слинять отсюда, пока ему в голову не пришла какая-нибудь глупая идея, как разрядить обстановку. Такие идеи обычно кончались не очень хорошо.

— Было очень вкусно, спасибо, я пойду, — скороговоркой произнёс Лиам, подрываясь с места, дабы поскорее помыть за собой посуду и затем выполнить следующий пункт своего плана — покинуть помещение.

— Опаздываешь на встречу? — выпалил Тео не сдержавшись, затем тут же вымученно прикрыл глаза, а с губ сорвался рваный выдох.

Чёрт возьми, ну он же умеет держать язык за зубами! Так в чём проблема?! Да, возможно его совсем немного беспокоит тот факт, что Данбар очевидно хочет поскорее свалить из-за этой гнетущей атмосферы, в появлении которой целиком и полностью виноваты Тео и его дебильное «понятно», но на фоне этих навязчивых мыслей о природе их с Бреттом взаимоотношений он просто не мог подумать о том, а вдруг это именно к нему Лиам так спешил в грёбанных одиннадцать утра?!

— Что? — на мгновенье растерялся Данбар, но уже собирался ответить «нет», как Тео его опередил.

— Забудь.

Возможно этой фразой Тео хотел избавить Лиама от необходимости отвечать, но получилось всё несколько иначе, потому что теперь у него самого возникли некоторые мысли по этому поводу.

Пусть Данбар и не ожидал подобного вопроса, спустя мгновение он понял, что в целом тот был вполне логичным, ведь спешка Лиама была ну очень неестественной и будь он сейчас на месте Тео, то тоже наверняка подумал бы, что у того есть какие-то планы и именно поэтому тот так стремительно уходит.

Однако фраза «забудь» моментально исказила эту цепочку. Теперь создавалось ощущение, будто Тео вообще изначально не планировал ничего говорить и тот вопрос вырвался совершенно случайно, так ещё и по какой-то причине Рейкен очевидно пожалел о том, что вообще его задал, хотя по идее ничего сверхъестественного в нём не было. Но тогда почему Тео сейчас выглядел таким сконфуженным?

— Ладно, — ответил Лиам неловко улыбнувшись, после чего наконец поставил посуду в раковину и не успел потянуться к губке, как услышал:

— Я сам помою. Ты и так сегодня во всём доме прибрался, — уже на порядок мягче произнёс Тео.

По-хорошему ему пора бы уже заткнуться, потому что он что только не скажет — становится всё хуже, но Тео просто не мог не попытаться исправить ситуацию, потому что ему чертовски не хотелось, чтобы Лиам уходил от него с испорченным настроением.

— Как хочешь, настаивать не буду, — усмехнулся тот с слегка порозовевшими щеками. А кому не будет приятно, когда тебя хвалят?

Затем Тео тоже поднялся и провёл Лиама прямо до входной двери, а после стал молча наблюдать за тем, как тот обувается.

— До понедельника? — с некоторой неуверенностью в голосе произнёс Данбар. Он не мог объяснить почему, но прощаться было как-то неловко.

— До понедельника, — утвердительно кивнул Рейкен, однако всё стоял в дверях, словно ожидая чего-то.

На несколько секунд они оба словно впали в ступор. Лиам всё никак не мог сделать шаг за порог, а Тео очевидно и не собирался его торопить.

Однако молча наблюдающая за этой картиной Трейси, которая в этот момент как раз остановилась на одной из ступенек лестницы и как раз имела прекрасный обзор на происходящее внизу, с чистой совестью могла заявить о том, что эти двое просто мнутся друг перед другом явно не решаясь что-то сделать.

И так и не решились.

Лиам отмер первым и всё же подавил своё импульсивное желание — «обнять Тео на прощание», в конечном счёте придя к выводу, что, наверное, это будет просто неуместно и подозрительно, ведь раньше они так никогда не делали.

Поэтому Данбар просто молча развернулся с мягкой улыбкой на лице и, уже отойдя на пару метров, обернулся и взмахнул рукой почему-то всё ещё стоящему на пороге Тео.

На самом деле Лиам уже не раз задумывался о том, почему буквально с самого начала он испытывал невероятную неловкость, если у него вдруг появлялись порывы для какого-то тактильного взаимодействия с Тео. Странно это было по той причине, что с другими своими друзьями и знакомыми, пускай их и было не так уж много, он подобного смятения вовсе не испытывал, просто следовал своим импульсам и это казалось вполне естественным.

Однако с Рейкеном, как и всегда чёрт возьми, всё было иначе. И в данную секунду у этого было вполне разумное объяснение — Тео ему нравился в том самом смысле этого слова и поэтому Лиам невольно переживал о том, что при таком близком контакте что-то может пойти не так и он просто выдаст себя с головой.

Но загвоздка в том, что подобную неуверенность Лиам начал чувствовать гораздо раньше и вот этому уже оправдания он найти не мог. Возможно, только возможно, что как только они впервые сблизились друг с другом, заинтересованность Данбара в Рейкене уже оказалась направлена в определённую сторону и на самом деле Лиам просто только сейчас наконец признался себе в этом.

Однако этот вариант ему не очень нравился, потому что в этом случае напрашивается очевидный вывод — он беспросветно глуп и слеп, если столько времени был не в состоянии заметить и идентифицировать свою тягу к общению с Тео как банальное романтическое влечение.

Конечно можно сделать скидку на то, что ситуация была вообще не типичной как минимум по той причине, что его новая симпатия неожиданно оказалась мужского пола, так что вполне логично предположить, что именно из-за этого довольно внушительного изменения Лиам и не разглядел, что на самом деле скрывалось за его действительно непреодолимом интересом к чужой персоне.

— Какой же я идиот! — громко выругался Данбар, одновременно с этим звонко шлёпнув себя по лбу после того, как в результате глубочайшей саморефлексии по дороге к общежитию пришёл к весьма неутешительному заключению касаемо своей тугодумости.

«Чёрт, походу я втрескался в него ещё месяц назад… Если не раньше… » — решил навскидку подсчитать Лиам, взяв за отправную точку тот самый день, когда Тео впервые помогал ему с анатомией.

Вновь прокручивая этот день в своей голове, он вдруг вспомнил, что уже тогда чувствовал себя как-то иначе рядом с Рейкеном, у них даже состоялся поистине страннейший диалог о цвете и степени выразительности глаз друг у друга.

Иными словами, Лиам в очередной раз понял всё настолько поздно, что это было даже несмешно.

• ───── ☾ ───── •

Вести себя «как обычно» оказалось не так уж и сложно. По крайней мере Лиам отчаянно надеялся на то, что если посмотреть на него со стороны, то ничто в его поведении не вызывает вопросов и, боже упаси, подозрений.

Прошло уже несколько дней с того момента, как Данбар окончательно и бесповоротно убедился в том, что ему действительно небезразличен тот самый парень, которого Лиам буквально в начале семестра со всей серьёзностью клялся «прибить».

Он всеми силами подавлял свои порывы взглянуть на Тео подольше или сесть к нему поближе, причём делал это вполне успешно, решив подойти к этому делу со всей серьёзностью. Стыдно признаться, но он даже написал себе небольшой свод указаний в своём личном дневнике:

3 декабря:

и так топ-3 крутых правила как не спалиться:

правило №1 — не глазеть на тео дольше пяти секунд (а лучше вообще не смотреть) потому что иначе ”пялюсь” и это по-гейски :(

правило №2 — сохранять дистанцию ~30 дюймов (а лучше больше) потому что подозрительно и опять по-гейски :((

правило №3 — избегать вообще любых вопросов, отвечая на которые моя рожа опять станет красной, а затем я как обычно начну нести всякую хуйню (самое важное правило) потому что это сразу полный провал и мгновенная смерть :(((

Однако кто же мог знать, что самым тяжёлым для Лиама станет контроль собственного разума, а не языка тела. Он всё никак не мог окончательно отпустить мысль о том, что возможно имеет смысл надеяться на взаимность.