Часть 1. Кошка в темноте (1/2)

Вечер напоминал сон, в котором реальность слегка смазана, а свет и тени танцуют вместе, создавая иллюзию беззаботного веселья. Стеклянные бокалы мерцали в полумраке, музыка лениво текла сквозь пространство, растворяясь в низком гуле разговоров и смеха. Всё было словно по сценарию — красивые люди, дорогая вилла, алкоголь, который расслабляет, но не затуманивает разум.

Ари стояла у окна, держа в пальцах бокал шампанского. Она не торопилась пить, просто касалась тонкого стекла губами, делая вид, что ей интересно наблюдать за окружающими. На самом деле ей было интереснее ловить отражение в стекле — там, за её плечом, в толпе, находился он.

Но пока она не собиралась признавать этого даже себе.

Три года назад Queen дебютировали под крылом JYPE. В группе их было четверо, и у каждой своя роль.

— Сохи, лидер, была голосом разума. Холодная, но мудрая, с чуть хриплым голосом и привычкой смотреть на вещи реалистично. Она не давала им слететь с катушек и всегда первой знала, если кто-то из участниц влюбился.

— Юджин, их центр, девочка-солнце, которая могла смеяться над чем угодно и была душой группы. Но иногда за её искренней улыбкой пряталась странная грусть, которую никто не решался обсуждать.

— Хана, главная танцовщица, воплощённая элегантность и мягкость. Она всегда казалась старше своих лет, даже если вела себя как ребёнок, растягиваясь на диване и требуя внимания.

Ари была второй по старшинству. И, возможно, если бы не её дерзкий характер, именно ей бы досталось лидерство. Она не спорила с этим. Она не была той, кто ведёт за собой — она была той, кто бросает вызов.

Вижуал. Главный рэпер. Вокалистка. Ведущий танцор.

Её сравнивали с кошкой. С пантерой.

В ней была независимость, скрытая сила и тот самый взгляд, который приковывал внимание.

За эти три года у них было всё, кроме любви.

Контракт запрещал отношения.

Но теперь этот запрет исчез.

Ари сделала глоток шампанского.

Она чувствовала на себе чей-то взгляд.

Она знала, чей.

— Ари!

Голос Юджин выдернул её из мыслей. Она обернулась, и тут же почувствовала, как её схватили за запястье.

— Что ты опять в стороне? Мы играем! Ты с нами.

— Юджин, правда или действие? — раздался голос кого-то из NMIXX.

— Правда, — отозвалась та, сев рядом с Ари.

— Ты когда-нибудь тайно встречалась с кем-то во время запрета на отношения?

Юджин сделала вид, что задумалась, потом лукаво улыбнулась:

— А что, если да?

Толпа загудела.

Ари усмехнулась. Она знала, что Юджин просто разогревает атмосферу, но сам вопрос заставил её задуматься. Если бы кто-то спросил её то же самое, она бы ответила “нет”. Но ей было бы неприятно признаваться, что очень хотелось бы сказать “да”.

Игра продолжалась. Атмосфера становилась всё более раскрепощённой. Кто-то признавался в неловких тайнах. Кто-то выполнял странные задания.

А потом очередь дошла до неё.

— Ари, правда или действие?

Она подняла глаза.

Напротив сидел Бан Чан, ухмыляясь, будто знал, что она не выберет “правду”.

Она не стала разочаровывать его.

— Действие.

В комнате раздались одобрительные возгласы.

— О, она смелая! — хихикнула Лили из NMIXX.

— Так и должно быть! — добавил Феликс. — Она же Ари!

Она почувствовала движение в поле зрения. Кто-то медленно подался вперёд, поставив бутылку воды на стол.

Её пальцы сжали бокал.

— Тогда вот твоё задание, — лениво проговорил голос, который она не могла не узнать.

Она повернула голову.

Ли Минхо.

Он не спешил. Просто смотрел на неё, как будто уже знал её ответ.

— Поцелуй кого-то здесь.

Тишина.

Её кожа покрылась мурашками.

Кто-то захихикал, кто-то охнул. Но для неё этот момент длился вечность.

Поцеловать кого-то?

Это было просто.

Но именно этот вызов заставил её почувствовать напряжение в воздухе.

Она почувствовала на себе несколько взглядов.

Но только один — прямой, спокойный, уверенный — вызывал у неё желание рискнуть.

Её кошачьи глаза чуть сузились.

Губы тронула ленивая ухмылка.

Она наклонилась вперёд, позволяя этому моменту растянуться.

И прежде чем кто-то успел что-то сказать, её губы коснулись чужих губ.

Это был Минхо.

Сначала лёгкое прикосновение. Проверка.

Его губы тёплые, но неподвижные, как будто он давал ей право решить, как далеко она хочет зайти.