Пролог (1/2)
Почему никто не хочет иметь дела с искателями приключений? Потому что рано или поздно они их находят. И если это происходит в вашей таверне, магазине, гостинице или родовом гнезде, вы еще не скоро отважитесь открыть дверь перед кем-то из этих людей.
Уотеркрик — большой город, но даже в нем полно мест, где не хотят иметь дела с наемниками и неприятностями, которые они с собой приносят. Впрочем, достаточно и мест, где ни о чем не спрашивают, но качество этих заведений заставляет желать лучшего. Лиира желала лучшего всю свою жизнь и не думала, что придет день, когда некуда будет падать...
— Канализация, — счищая грязь с подошвы о бортик канала, прошипела она. — Зеймар, ну почему это всегда канализация? В этом городе что, закончилась нормальная работа?
— Тебе не угодишь, — насмешливо ответил Зеймар, не убирая руку с меча — он был воином и переносил неудобства куда более стойко, — в прошлый раз я водил тебя на кладбище и ты ворчала точно так же.
Она не ворчала, она визжала, как графская болонка, пока гниющий зомби беззубым ртом обсасывал ее сапог, а Трикси, вместо того, чтобы воткнуть в мертвеца кинжал и окончить всеобщие мучения, убеждала ее в том, что бояться нечего, он же совсем не кусается…
Лиира хотела трагически вздохнуть, но передумала — глубокое дыхание над этими гниющими водами скорее вызовет тошноту, чем сочувствие и расположение. Она посмотрела на уходящие в темноту проходы, на мерзостный поток, на тонкий тротуар по его краю и пообещала себе, что больше никогда, никогда с этим кальфирским наемником никуда не пойдет. Впрочем, это было далеко не первое подобное обещание и ни одно из предыдущих она не сдержала. Еда и жилье в приморском городе стоили дорого, карьера певицы-из-таверны не приносила много денег, а Зеймар платил хорошо.
— Смотри вперед, — напомнил он строже, — ты единственная, кому я действительно плачу за красивые глаза, пользуйся ими.
— Я думала, за красивые глаза ты платишь Трикси, — внимательно оглядывая каналы, проворчала бард и двинулась вперед. Видеть в темноте чертовски полезно для работы, но ходить в авангарде зачастую вредно для здоровья.
Почему никто не хочет иметь дела с плутами? Потому что нанимая какого-нибудь вертлявого полурослика, ты никогда не можешь быть уверен, что он донесет до тебя все, что нашел.
— Еще чего! — насмешливо протянула полурослица откуда-то из-за ее спины, — мне платят за мои ловкие пальчики. Торговать симпатичной мордашкой можно и в местах поприятнее.
Трикси и вправду была симпатичной — коротко стриженные соломенные волосы, большие голубые глаза и тонкие красивые губы обеспечили бы ей безбедное будущее замужем за каким-нибудь зажиточным полуросликом, но по какой-то причине она предпочитала бродить вместе с ними по колено в дерьме. А среди наемников Уотеркрика интересоваться причинами было не принято.
Если бы Лиира не избегала лишнего внимания, она, возможно, тоже смогла бы устроиться получше. В отличие от Трикси, она могла менять лица, как перчатки, и то, что сегодня она рыженькая девушка с веснушками, вовсе не гарантировало того, что она будет такой завтра.
— Ну да, а Рэндалу мы платим за свет, — фыркнула она.