Второй уход (1/1)
Генри гневно посмотрел на Джоуи.- Я же говорил, что Бенди рано выступать! Почему ты меня не слушал?
Директор студии растерялся. Впервые он слышал как Генри кричит. Его глаза метали искры.
- Он был ребёнком, Джоуи, маленьким любопытным чертёнком... Мы были ответственны за него и не уберегли!
Выкрикнув это, он быстро вышел из зала, игнорируя вопросы зрителей.
Джоуи же был вынужден вернуться на сцену. Его губы дрожали, но он пытался улыбаться.- Прошу прощения, дорогие друзья, но Бенди немного приболел и сегодня больше выступать не будет.
Зрители заволновались.
- Пусть поправляется побыстрее!- Вот, дайте ему. - И Джоуи сунули в руки пакетик леленцов и несколько шоколадок.Пробормотав слова благодарности, директор студии скрылся за кулисами.
***Сотрудники стояли над лужицей. Все чувствовали жалость по отношению к маленькому чертёнку. Конечно, он временами раздражал и сердил своими выходками, но все успели по-своему привязаться к малышу.- Бедняга... - Грустно произнёс Уолли. - С ним было весело.
Такого же мнения придерживались и остальные.
- Разойдитесь! - крикнул подошедший Джоуи. - Возвращайтесь к работе!Все разошлись. Проходя мимо лужицы, Сэмми вздрогнул. Ему показалось, что в ней мелькнула улыбка Бенди.
- Сэмми, вам плохо? - дотронулась до его плеча Одри.Композитор отогнал от себя безумную мысль. Бенди растаял, он никак улыбаться не может.- Не обращайте внимания, мисс Голд... Просто почудилось.Норман, шедший рядом, постучал себя по лбу.- Сходи к Хакенбушу.
Оставшись в одиночестве, Джоуи, схватив пустой пузырёк из-под чернил, осторожно собрал в него то, что осталось от Бенди.
***На следующий день Генри зашёл в кабинет Джоуи.
- Джоуи...Мне пора возвращаться.Мечтатель поддался вперёд. Нет... Не сейчас... Генри не может его снова оставить.- Останься, Генри... Я отлично тебя понимаю, Бенди был всеобщим любимцем, но я уверен, что его можно вернуть! Если продолжить попытки...Художник сжал ему плечо. Брови сошлись на его переносице.- Хватит играть в божество! Пообещай мне... Поообещай, что оставишь эту затею с оживлением мультяшек, Джоуи! Рисованное должно остаться на бумаге.
С этими словами Генри покинул кабинет своего друга.
На сердце художника было тяжело, но больше оставаться в студии он не мог. Перед глазами до сих пор стояла веселая рожица Бенди. Генри словно слышал его смех.
- Прощай, мой маленький чертёнок... - Горько прошептал Штейн. - Прости меня. - Прощай и ты, Джоуи, надеюсь, ты прислушаешься к моим словам...Быстро обойдя кабинеты силливиженцев и попрощавшись с ними, Генри покинул студию. Теперь уже он знал, что больше он сюда не придёт. ***Джоуи дрожащими руками вытащил из кармана пузырёк и посмотрел через него на свет.
- Ты ошибаешься, Генри, старина... Добиться своей цели можно только продолжая попытки!Чернила в пузырьке булькнули, будто соглашаясь с мечтателем.