Замена. "Обратная сторона Ада". (1/1)
Прошло еще несколько месяцев. Сэмми и Сьюзи продолжали встречаться. Том начал ухаживать за Эллисон. Даже скрытный Норман находил время, чтобы зайти поболтать с Лейси. Но если на личном фронте сотрудников все было более и менее благополучно, то, несмотря на старания аниматоров и муздепартамента, популярность Бенди и его друзей продолжала угасать. Джоуи продолжал вводить разные реформы, но толку от них было мало. Директор студии часто смотрел на фотографию, где он был снят с Генри.
- Смотри, что вышло, Генри...
Иногда от его друга приходили письма. В них Генри рассказывал о том, что поселился с Линдой в Калифорнии, он теперь дает уроки рисования и у них родилась маленькая Аврора. Также Генри никогда не забывал интересоваться делами студии и желать своему другу удачи с их чертенком. Это вызывало у Джоуи противоречивые чувства. Он одновременно и скучал о своем друге, и злился на него.
- Предатель... Как он мог покинуть студию, когда надо было поддерживать ее?..Отшвырнув очередное письмо, директор студии снова взялся за свой блокнот. В последнее время он все чаще думал о ритуале оживления рисунка...***Том продолжал трудиться над Чернильной Машиной. Уолли помогал как мог.
- Вот скажи мне, приятель, - спрашивал рыжик, закручивая очередную гайку. - Зачем мистеру Дрю эта махина? - Печенкой чую, что от нее будет одна грязь...Том лишь хмуро посмотрел на него.- Попридержи язык и получше закрепи болт, а то как бы эта бочка не начала подтекать.
Механик был не в духе. Ему приходилось чуть ли не каждый день отчитываться перед Джоуи о Машине, да еще посылать разные бумаги в "Гент". Но на все его высказывания недовольства директор студии лишь хлопал его по плечу и говорил.- Это же для тебя сущие пустяки, Том. К тому же, за свой труд ты можешь попросить какое-нибудь поощрение.Том знал, что попросить. Он давно считал, что такое прекрасное существо как Эллисон достойно куда более значимой роли, чем пение за каких-то цыпляток. Сьюзи же получила такую роль, чем же хуже Эллисон? И хоть она говорила, что вполне довольна своим амплуа, механик чувствовал, что девушка хочет разнообразия.- У меня есть одно условие, мистер Дрю... ***Спустя неделю сотрудники муздепартамента получили записки от Джоуи."Голосом Алисы Ангела станет мисс Эллисон Пендл. Сообщить всем, кроме мисс Кэмпбэлл".*Сэмми тоже получил эту записку. Этого он не одобрил. Да, композитору не нравилось, что Сьюзи слишком сблизилась со своей героиней, но она для нее много значила. Сейчас девушка была в отъезде: у нее был отгул на пару дней и она поехала навестить свою мать.- Не знаю, Сэмми... Мне кажется, Сьюзи очень огорчится, когда вернётся.Композитор был того же мнения. Он даже пытался переговорить с Джоуи, но директор студии ответил, что давно планировал внести в образ Алисы Ангела что-то свежее.
- Сьюзи об этом знать не должна, Сэмми. Я сам с ней поговорю.Однако, композитор написал Сьюзи записку."Милая Сьюзи, я должен сообщить тебе не очень хорошие новости. Не знаю из-за чего, но Джоуи решил тебя заменить. Алису Ангела будет озвучивать Эллисон Пендл. Мне очень жаль, Соловушка, но я надеюсь, что ты сможешь получить роль не хуже Алисы.Прости. Сэм".Заклеив конверт, композитор отправил письмо.***Миссис Кэмпбэлл на удивление приветливо встретила дочь.- Сьюзи, дорогая, мне кажется, я должна извиниться перед тобой. Я послушала как ты поешь за эту рогатую девочку с нимбом и... Это было прекрасно.Мне сразу вспомнилась ты маленькая.Похоже, это действительно твой образ - милой озорницы.Радостно вспыхнув, Сьюзи обняла мать. Как долго она ждала этих слов.- Мама, я так счастлива...***На студию Сьюзи вернулась, как на крыльях, чувствуя вдохновение. О, сегодня она споет как никогда...- Сэмми, я готова, какая песня у Алисы сегодня?..Тут она растерянно замолчала. Сэмми был не один. Вместе с ним в кабинете были Эллисон и Джек. Сьюзи почувствовала странное беспокойство, но она тут же успокоила себя. Наверняка Эллисон пришла за консультацией, но почему композитор смотрит на нее таким странным виноватым взглядом?
- Эллисон... Оставьте нас.Взяв стопку нот, девушка покинула кабинет. Вслед за ней вышел и Джек.Сьюзи вопросительно посмотрела на Сэмми.- Что-то не так, Сэмми? Джоуи отверг твою песню?Композитор отвел от нее взгляд.- Сьюзи... Мне жаль, но... Ты больше не Алиса Ангел.
Девушке показалось, что ее сердце вытащили и разорвали на несколько кусков.- Ч-что?.. Это шутка, да? Сэмми, ты же пошутил?Она ждала, ждала, чтобы композитор рассмеялся и извинился за такой глупый розыгрыш, но его лицо оставался серьезным.
- Такого распоряжение Джоуи.
Лицо Сьюзи исказила злая гримаса.- Мерзавец! Лжец!Лицо Сэмми обожгла пощечина и девушка, рыдая, выбежала из кабинета.- Соловушка, подожди! - бросился композитор за ней. Но Джек, ждавший за дверью, остановил его. Сейчас Сьюзи было лучше побыть одной. ***Вбежав в свою комнату, Сьюзи бросилась на диван и зарыдала. Как они могли? Почему ее лишили Алисы? Разве Эллисон справится с этой ролью? Она же совсем не понимает эту героиню. Схватив сидящую рядом куколку Алисы, Сьюзи крепко прижала ее к себе, словно мать ребенка.
- Не бойся, мой ангелок... Должна быть возможность все исправить...Вошел Уолли.- Мисс Кэмпбэлл... Я уберусь тут?Сьюзи, всхлипнув, кивнула. Рыжик проворно стал тереть пол шваброй.
- У вас все в порядке? Вы будто плакали.Певица быстро вытерла лицо платком.- Ничего, Уолли... Ничего, так, мелкие неприятности.Уборщик сочувственно посмотрел на нее. Кто мог обидеть такую милую девушку? Неужели Сэмми?.. Хотя нет, вряд ли. Композитор по уши влюблен в нее.
- Сьюзи... Вы не плачьте. Знаете, моя мама всегда говорит "После сильного дождя всегда появляется радуга".Девушка слабо улыбнулась и благодарно потрепала Уолли по рыжим волосам.- Спасибо, Уолли.Раздались быстрые шаги и в комнате появился Сэмми.Френкс тут же сник. Неужели он опять потерял ключи? Хорошо, что он у Сьюзи, при ней композитор постесняется на него орать.- Френкс, выйди отсюда. Мне надо поговорить с мисс Кэмпбэлл.Рыжик, подхватив ведро и швабру, поспешно ушел. Плотно закрыв за ним дверь, Сэмми вернулся к Сьюзи. Она холодно смотрела на него.- Что вам нужно, мистер Лоуренс?Композитор попытался обнять ее, но она отстранилась.
- Сьюзи... Поверь, мне жаль, что ты...Ответом был новый взгляд. Испепеляющий. Этот лжец еще смеет говорить, что ему жаль? А Сьюзи еще радовалась, когда он ей говорил, что она талант и Алиса станет более известной, чем Бенди. Выходит, все эти слова были гнусным враньем? Неужели Сэмми думает, что его смазливая физиономия, на которую он навесил печальное выражение, убедит ее в том, что он сожалеет?- Соловушка... - Взял ее за руку композитор. - Ты достойна большего, чем петь в детских мультиках. Твой голосок должен звенеть в самых лучших залах мира...
Сьюзи резко выдернула руку и брезгливо вытерла её о кофточку.
- Не смей. Никогда. Прикасаться ко мне. - отчеканила девушка. - И не зови меня больше ?Соловушкой?. Я - мисс Кэмпбелл... И... забудь о том, что между нами было. Все кончено, мистер Лоуренс, Алиса не любит лжецов.Сэмми хотел что-то сказать, но, поняв, что это бесполезно, пошел к двери. Обернувшись на пороге, он снова обратился к Сьюзи.- Когда-нибудь ты поймешь, что случившееся - шанс для тебя идти дальше одного образа.Вернувшись в свой кабинет, он заперся, взяв в руки свое любимое банджо. На душе было мерзко. Даже перебирание струн не успокаивало. Все его мысли занимала Сьюзи. Сэмми даже вспомнил свой ночной кошмар, в котором его утаскивал Бенди, а Алиса - Сьюзи. Неужели,сон был в руку и идиотская мультяшка встала между ними?
Пальцы продолжали машинально перебирать струны банджо, наигрывая какую-то мелодию, но она была совсем не похожа на веселые и беззаботные мотивы из мультфильмов про Бенди. Это была печальная, а местами даже мрачная музыка.- Какой же я болван, - Ругал себя композитор. - Не смог удержать мой единственный светлый луч в этом аду...Аккомпанементом его мыслям о сладкоголосой девушке с удивительной улыбкой прозвучали более светлые ноты, создав диссонанс с угрюмой музыкой. Сэмми словно обожгло. Как давно он не писал именно СВОЮ музыку. Музыку, которая отражала то, что чувствует его душа. Схватив лист бумаги, композитор вывел название "Светлая сторона Ада" и торопливо, пока ноты, словно вода не утекли из его головы, стал записывать мелодию. Работая, Сэмми почувствовал, что ему стало немного легче. Может, еще не все потеряно и он сможет заслужить прощение у Сьюзи?
__________________________________* Весьма странный поступок Джоуи (на мой взгляд).