10. Грязные игры (2/2)
- Я не буду тебе ничего обещать. Кенго все еще у руля, он не сдает позиции и не дает мне много власти. Под моим контролем только три белые компании и наркотрафик на восточном побережье, ты сам это знаешь. Он не доверит мне больше, пока я не разберусь с мексиканцами, а они продолжают попытки залезть в Балтимор, и я не понимаю, почему. Гарри вернулся с пустыми руками и огнестрелом. Думаешь, мне нравится то, как сейчас обстоят дела?
- Значит, пора это исправить.
- И что ты предлагаешь? Я не могу в открытую выступить против отца.
- Он уже в преклонном возрасте. Здоровье ни к черту. Сегодня все хорошо, а завтра уже не очень. И вот ему приходится передать тебе часть бизнеса. А потом еще и еще. Полгода, и клан под твоим заботливым руководством. Понимаешь, о чем я?
- ...
- Твоя улыбка немного жутковата. Ты за или против?
- Давай проясним. Ты собираешься помочь отцу отойти на пенсию, и за это просишь голову Рико?
- Типа того.
- У тебя уже есть план?
- У меня всегда есть план.
(За одну неделю до этого)
Тревога разгорается с новой силой, стоит Нилу вернуться в кампус. Стандартная июльская жара, привычная местным жителям, но непривычная телу Нила, заставляет его вылезти из толстовки. В такую погоду носить ее, чтобы скрывать портупею, не вариант, не хочется медленно умирать от теплового удара и обезвоживания. Поэтому Нил перешел от любимого способа ношения оружия на чуть менее любимый - икроножная кобура и поясные ножны. Всего три ножа вместо шести, но лучше, чем ничего. Из плюсов - можно спокойно носить легкие футболки с коротким рукавом и не потеть, как на ринге.
Ебаный ад.
Неделя пролетает перед глазами одновременно слишком быстро и тягуче медленно. Каждая секунда ощущается натянутыми нервами, дрожащими пальцами, летающими вдалеке мыслями.
Кевин орет на него в два раза больше, потому что сосредоточиться на игре не получается. Рене грустно смотрит на него из ворот, будто уже знает о нем все секреты. Сет и Аарон язвят и открыто стебутся над любой малейшей ошибкой. Мэтт не перестает трястись над его питанием (что вообще происходит, Нил нормально питается, ну почти, просто оставьте его в покое). Элисон лезет под кожу грубыми попытками выведать хоть что-нибудь о личной жизни. Он так устал от команды, что мечтает снова податься в бега.
Эндрю не отправил ни одного сообщения.
Блять. А чего ты ожидал? Ты для него - никто. Он ничем тебе не обязан. Смирись.
В субботу Нил оставляет Кевина с Ваймаком обсуждать стратегию игры с Шакалами, и едет в город. Он включает радио на станцию с шуршащими помехами, отключает голову, управляя GS (слава кондиционеру!) на автопилоте. Белый шум позволяет на короткое время отдохнуть от бесконечных тревог.
Телефон пиликает очередным сообщением-отчетом от охраны. Нил сначала не реагирует на раздражитель, и только через несколько минут, остановившись на светофоре, решает его прочитать.
”МС Альма Ринн, синий код, выясняю детали”.
Нил еще несколько раз читает смс от Мартина.
МС - это медсестра, дальше ее имя. Синий код означает, что к нему подослали разведчика, опасность для жизни как таковая отсутствует. Выяснение деталей предполагает наличие еще одного участника. Разведчик должен передать кому-то информацию, Мартин попробует определить получателя.
Все это в сумме означает одно.
Рико сделал ход.
Нил делает глубокий вдох, задерживает воздух на несколько секунд и резко выдыхает, расслабляя плечи. Теперь можно дышать. Все эти дни он проводил, будто сидя на пороховой бочке в ожидании взрыва, но теперь, когда его опасения оправдались, стало проще.
Нил пересылает сообщение Мартина охране Эндрю, они не подпустят медсестру по имени Альма Ринн к палате. Звонит Ваймаку, просит оставить Кевина на ночь в его квартире. Звонит Рене и просит присмотреть за остальными в общежитии, пока он не вернется.
Дорога в Истхэйвен пролетает почти незаметно. Нил встречается с Сарой и запрашивает у нее личное дело медсестры за определенную плату. Он заранее изучил весь персонал клиники, но уже не помнит детали, нужны свежий взгляд и инсайдерская информация от надежного источника.
- Альма Ринн, двадцать восемь лет, работает здесь более года. Раньше работала парамедиком в Чикаго, но уволилась через полгода, неизвестно почему. Закончила курсы санитарок там же, потом переехала сюда. Не замужем, детей нет, живет одна, - рапортует Сара, вчитываясь в буквы на экране компьютера.
Нил думает. Одинокая девушка, близких контактов не имеет, значит, не заложник. Ее, скорее всего, подкупили.
- Большие у вас зарплаты у младшего медперсонала?
- А ты сам подумай, дорогуша.
- Понятно. Есть еще что-нибудь? Сплетни? Скандалы? С кем из персонала она дружит?
- О, ты такой цепкий. Девчонки шептались, что в Чикаго у нее был любовник старше ее чуть ли не на двадцать лет. Вроде как на корпоративе она перебрала и плакалась об этом. Мол, влюбилась, а у него уже не стоит. И жениться не зовет. Ну, ты понимаешь о чем я.
- Угу. В смысле нет. Не понимаю.
- Святая простота! Ты как с другой планеты. Он использовал ее, а потом бросил, вот она и переехала подальше.
- Имя этого любовника знаешь?
- Нет, - пожимает плечами женщина.
- Ясно. Судя по ее расписанию и обязанностям, она не должна была пересекаться с Мартином. Значит, кто-то ее подослал. Спасибо, Сара. Только не вмешивайся, держись подальше. Помнишь инструкции?
- Не волнуйся за меня, дорогуша. Кстати. Ты просил сообщать, если в клинике появится кто-то новый. Мне днем передали личное дело врача, который приехал проводить какое-то исследование. Он не должен иметь доступ к пациентам без присутствия лечащего врача, но все равно. Интересует?
- Естественно.
- Некий доктор Пруст.
---
Многое можно разузнать о человеке, если у тебя есть ресурсы мафии, отличный хакер и два дня на поиски.
Нил хочет наведаться в Гнездо и провести несколько часов с Рико, применяя свои многочисленные знания о пытках на практике. Потому что человек, которого ублюдок отправил за Эндрю в Истхэйвен, настолько омерзителен и гадок, что даже удивительно.
Нил провел всю жизнь в жестокости, боли и крови, среди убийц и мучителей. И он поражен, что <s>люди</s> монстры все равно продолжают пробивать дно, падая все ниже (а планка и так находится на уровне девятого круга ада).
Пруст оказался активом Гнезда, списанным в запас пять лет назад. То есть, даже по меркам извращенного понимания жестокости Тэцудзи, этот человек в свое время переборщил с пытками игроков. Пиздец.
Как же Рико, должно быть, ненавидит Эндрю, что отправил к нему именно Пруста. Пиздец в квадрате.
Нил не может не благодарить свою паранойю за все защитные меры, что он предпринял для Эндрю. Он даже подумать боится, что могло бы случиться, будь соулмейт в общем блоке в руках этого психопата в течение целых пяти недель оставшегося заточения. Пиздец в кубе.
Пруст пока ничего не предпринимает. Бродит по клинике, знакомится с персоналом, делает вид, что работает над исследованием чего-то там, что Нил не сможет выговорить из-за труднопроизносимых медицинских терминов. Мартин ежечасно докладывает обстановку. Медсестра-лазутчик попыталась подменить его таблетки-пустышки на что-то другое, но наемник это вовремя заметил, поэтому поднял шум, позвав доктора Элдетри. Доктор отстранила ее за халатность и инициировала внутреннее расследование. Но связать действия медсестры с появлением в клинике Пруста не вышло, ведь тот ничего подозрительного не исполняет и всячески делает вид, что они не знакомы. Нил же подозревает, что престарелым любовником-импотентом глупой Альмы Ринн был именно доктор Пруст. Раздражает и то, что это никак не доказать и не проверить, если не допросить девушку. А это, в свою очередь, может спугнуть главного подозреваемого, и похоронить шанс поймать мудака с поличным.
Нил ужасно бесится, что доктора-мразь нельзя просто убить.
Он пока не докладывал Ичиро про эту ситуацию, ведь, по сути, докладывать нечего. Без железных доказательств причастности Пруста к Рико, а еще лучше, ясного денежного следа, идти к японцу бессмысленно. И как бы Нил не хотел просто устранить угрозу без риска для Эндрю и лишнего шума, именно шум ему и нужен в долгосрочной перспективе. Чем больше проблем Рико доставит главной ветви, тем проще будет уговорить Ичиро казнить ублюдка.
Но все равно...
Знание того, что Эндрю фактически постоянно находится в зоне риска, в непосредственной близости к одному из мерзейших людей на планете, мучительно.
Понедельник, вторник, среда, четверг, пятница.
Еще одна неделя проносится в перманентной тревоге, среди криков Кевина и Дэн, проклятий Аарона, оскорблений Сета, игнорирования Ники, приставаний Элисон, взволнованных взглядов Рене и Мэтта.
Нил не может отвертеться от лисов, не вызывая подозрений. На все один ответ: ”я в порядке”. Вряд ли они верят в это.
Он правда старается быть в порядке.
Но это тяжело, когда ожидаешь укуса кобры, гипнотически раскачивающейся напротив лица. Смотришь, смотришь на нее, пытаясь предугадать, куда и когда эта мразь нанесет удар, чтобы вовремя успеть схватить ее за шею.
Нил не выпускает из руки телефон. Постоянно проверяет и читает сообщения, приходящие от охраны.
Он готов сорваться в Истхэйвен в любую секунду. У него предчувствие, что очень скоро Пруст начнет что-то предпринимать. В выходные персонал рехаба сокращается до минимума, оставляя на рабочих местах лишь дежурных сотрудников, а ночью свободы действий еще больше. Если он что-то задумал, то, скорее всего, это случится сегодня или завтра.
- Рене, могу я тебя попросить кое о чем?
После последней тренировки Нил отвозит всех подопечных в общежитие и ловит девушку в коридоре.
- Конечно. Что-то случилось?
- Пока нет, но... Эндрю сказал, что ты должна знать обо всем. И, в общем, есть новости.
В одну секунду безмятежность и дружелюбие покидают взгляд Рене, их место занимает леденящая сосредоточенность.
- Пойдем наверх, надо поговорить.
Беспощадное июльское солнце прожигает путь сквозь футболку Нила.
На крыше он закуривает, вытирая выступивший пот со лба, осматривая вид на кампус. Рене стоит рядом, не пытаясь поторопить его.
- Он рассказал тебе, что я обеспечил ему защиту в Истхэйвене?
- Да, и ему это показалось очень странным. Никто из лисов не умеет принимать помощь, не пытаясь найти подводные камни. Не принимай это на свой счет.
- Даже ты?
- Мне проще. Я познала и приняла истинную заботу от Стефани. Но я помню первое время, было слишком тяжело, почти невозможно поверить, что кто-то правда хочет мне помочь просто потому, что любит меня и желает мне счастья.
Нил ошарашено моргает, пытаясь осознать смысл фразы. Дым сигареты прожигает дыру в легких.
Любовь? Счастье? Забота?
Слова будто из другого мира, из другого языка, неизвестного Нилу.
- Ты такой же, как и мы. Поэтому ты так шарахаешься от Мэтта, когда он пытается тебя накормить.
- Нет! И вообще, сейчас не об этом, - смутившись, Нил спешно пытается сменить тему. - Дело в том, что охрана пригодилась. Как я и говорил Эндрю, Рико решил вмешаться в его реабилитацию. Он привлек к делу одного доктора, который сейчас находится в клинике. У того нет ни единого шанса добраться до Эндрю, но мне нужно будет уехать и проконтролировать все лично. Не знаю, сколько времени это займет. Я не хочу снова просить тебя присматривать за всеми, но у меня нет другого выхода. Если я найму охрану и для команды, это вызовет слишком много вопросов. А сейчас будет лучше, чтобы они знали как можно меньше.
Рене молчит несколько минут, переваривая услышанное. Сигарета заканчивается.
- Я тебя поняла. Конечно, я присмотрю за Кевином и остальными. Извини, я просто в шоке от того, что Рико действительно решил навредить Эндрю. Несмотря на рассказы Кевина, глубоко внутри я все же верила и надеялась, что это обойдет нас стороной. Но мир жесток. Это огорчает меня.
- Жесток не мир, а люди в нем.
- Да, ты прав. Думаю, сегодня можно собраться у Эбби на ужин. И даже остаться у нее с ночевой.
- Хороший план. Если что-то пойдет не так, обязательно сообщи мне. Мой телефон у тебя есть.
- Спасибо, Нил. Ты многое делаешь для всех нас.
- Мне не нужна благодарность.
- И все же, я благодарю тебя.
Нил молча уходит к себе в комнату, принимает душ и переодевается в более подходящую одежду. По дороге в рехаб он заезжает в магазин и покупает воду, протеиновые батончики, килограмм яблок, орехи и сигареты. Стандартный набор для человека, собирающегося долгое время сидеть в засаде. В последнюю секунду он кидает на ленту несколько шоколадок. Он не знает, на что надеется, но вдруг Эндрю все же напишет ему и захочет увидеться. Вдруг.
Ничему его жизнь не учит.
Нельзя надеяться.
Нил снова паркуется под окнами Эндрю. Остается набраться терпения и ждать. Занимать чем-то свой разум, готовый разорваться от тревоги.
Считать в уме, решая математические примеры на разных языках. Гипнотизировать лобовое стекло, стараясь не кидать взгляд на второй этаж слишком часто. Играть в глупую игрушку, что завалялась в памяти телефона. Жевать безвкусные протеиновые батончики. Вертеть в пальцах нож, тренируя ловкость. Курить сигареты, стоя рядом с машиной, прислонившись к капоту, в надежде заметить Эндрю в окне палаты.
”Красный код” - приходит смс от Мартина в полвторого ночи.
Нилу повезло, что Сара сегодня на дежурстве. Он просит женщину впустить его внутрь, быстро объясняя ситуацию. Путь до палаты Мартина стирается из памяти.
Наемник забаррикадировался в ванной, Пруст скребется в дверь, пытаясь уговорить ”Эндрю” впустить его внутрь и ”помочь со всем разобраться, ведь это какое-то недоразумение”. Нил достает из кармана шприц с транквилизатором, подкрадывается сзади, втыкает в шею и впрыскивает жидкость. А затем наблюдает, как ничего не понимающий доктор-мразь отшатывается назад, но быстро теряет сознание, оседая на пол. В дверях палаты Сара наблюдает эту картину с отсутствующим выражением лица, но в глазах женщины пляшут черти.
- Зеленый код, Мартин, выходи. Сара, можешь подождать за дверью? Спасибо.
Женщина холодно улыбается и выходит, а Мартин копошится в ванной, пытаясь убрать что-то от входа, неразборчиво кряхтя и бурча. Когда, наконец, Нил видит наемника, то сразу жалеет, что не перерезал Прусту горло.
Мартин явно под наркотой, бледный, потный, с дикими глазами, следами связывания на запястьях и лодыжках, тяжелым дыханием. В правой руке небольшой нож, в левой телефон.
- Ты как? Сможешь сам дойти до кровати?
- Он подменил последнюю капельницу. Не знаю, что он мне дал... хах... но вряд ли витаминки, - слова невнятные, он явно дезориентирован в пространстве, потому что идти может, только опираясь на стену. Нил придерживает парня за плечо и помогает добраться до кровати.
- Не переживай, я выясню. Давай, садись, все закончилось.
- Он признался... сказал имя ... этого... нанимателя, Рико, - Мартин тяжело дышит, говорит сиплым голосом, почти шепотом. - Сука, это первое, что он сказал мне... Он хотел дать... дать мне знать, кого благодарить... Блять, голова кружится...
- Тебе надо поспать. Он тебе еще как-то навредил?
- Нет... просто трогал... гладил... сжимал. Блять, извращенец конченный... несколько раз укусил за предплечья. Потом... ушел, сказал, надо новую капельницу... но я смог вытащить нож, перерезал ремни и спрятался...
Нил застывает на месте. Гладил. Трогал. Кусал. Почему? Рико хотел, чтобы Пруст домогался Эндрю? Или доктор-мразь сам выбрал метод истязания на свой вкус? Ничего, Нил скоро узнает.
- Хорошо, ты отлично справился. Мы выведем эту дрянь из тебя, как только я узнаю название. Тебе что-нибудь нужно? Может, воды?
- Нет, я щас... кажется... отключусь.
- Я отправлю к тебе Майка, он присмотрит за тобой. Спи. Все закончилось.
- Ага... отлично, - шепчет наемник и заваливается набок, подтягивая колени к груди.
Нил пишет сообщение Майку, которого недавно сменил Ирай на посту охраны, и выходит в коридор к Саре.
- Я забираю Пруста.
- Ты же не в полицию его сдашь, не так ли?
- Насколько тебе не все равно?
- Эй, я на твоей стороне. Мне нравится с тобой работать. Я ничего не видела. Записи с камер подменю, когда вернусь на пост.
- У тебя есть машина?
- Предположим, - улыбается женщина.
- Я куплю тебе другую. Сейчас мы с Майком заберем доктора, потом охранник вернется и побудет с Мартином. Утром разберемся, что со всем этим делать.
Пруст в багажнике машины Сары. Нил даже не пытается обратить внимание на марку и модель, запоминает только, что она серебристая. Такая невнимательность не очень приветствуется, но он устал, и вряд ли в ближайшее время удастся отдохнуть. Все внутренние резервы направлены на управление автомобилем и контроль гнева.
Нил приезжает на тот же самый склад в Колумбии, где больше месяца назад он убил Джексона Планка. Стюарт оставил ему это место на всякий случай, если понадобится. Как дальновидно, дядя.
Пруст приходит в себя через час. Нил ловит дежавю, когда привязанный к стулу доктор стонет и начинает звать на помощь, но на этот раз у Нила нет сомнений и внутренних терзаний о нравственности, морали и тщетности бытия. Есть только нож в руке и человек, который хотел навредить его родственной душе.
- Нет. Я не понимаю. Что происходит?! Кто ты?
- Замолчи, пока я не пустил в ход лезвие, ты будешь говорить, только когда я тебе разрешу, - доктор затыкается, нервно задыхаясь и с ужасом в глазах наблюдая за приближением Нила. - Ты любишь игры, Пруст? Я думаю, что да. Читая твое досье о работе в Гнезде, даже я был впечатлен. Сейчас поступим так. Я задаю вопрос, а ты даешь мне честный полноценный развернутый ответ.
- Да, конечно, да! Я... Только не делайте мне больно.
Нил несколько раз тупо моргает.
- Так просто? Эй, тебя что, никогда не пытали? Обычно никто не хочет говорить сразу, всегда сначала приходится поиграть с ножом. Это грязно, но язык развязывается эффективно.
- Не надо нож, не надо. Я на все отвечу. Я хотел лишь сказать, что мой наниматель будет очень недоволен, если я не выйду на связь. Он большой человек, и у вас будут проблемы, если я исчезну.
Нил откидывает голову назад и истерически смеется.
- Рико? Рико большой человек? Ахахах, ой, ну ты сказанул.
Пруст белеет на глазах.
- Ты хоть знаешь, кто сейчас перед тобой? - Нил использует свою лучшую жуткую улыбку из арсенала жутких улыбок.
- Нет, нет, простите, я не знаю вас.
- Вот именно. Если ты думаешь, что Рико имеет хоть какой-то вес, то ты очень ошибаешься. Меня зовут Нил. Я правая рука и советник Ичиро Морияма, наследника главы клана. Может, до тебя доходили слухи про его личного демона? Так вот, это я. Будем знакомы.
- Блять. Вы... о черт... вы... простите. Я не понимаю, я не нарушал приказ. Я сделал все, как меня и попросили.
- Отлично! Какой послушный доктор. Теперь ты отвечаешь на мои вопросы. Рико тебе заплатил или запугал?
- Заплатил. Перевел деньги на один из счетов компании-однодневки, которая по бумагам принадлежит мне.
- Кто вышел на тебя? Рико или Тэцудзи?
- Рико. Он позвонил и... сказал, что надо позаботиться об одном человеке.
- Что именно ты должен был сделать?
- Простите... я не нарушал приказ, я только начал, я еще не успел...
Нил подходит ближе и проводит кончиком лезвия горизонтально по груди доктора от плеча до плеча, выбивая истошный вопль. Кровь пачкает разрезанную белую рубашку.
- Я предупреждал. Если не отвечаешь сразу на вопрос, в игру вступает нож.
- Аааа! Больно! - Пруст начинает биться в путах, пытаясь вырваться, скуля и крича.
- Что. Именно. Ты должен был. Сделать? Отвечай.
- Рико сказал использовать метод реконструкции прошлых событий.
- Каких еще, блять, событий. Говори!
- Я не понимаю, что вы от меня хотите! Я исполнял приказ!
Нил проводит ножом по открытой ране еще раз, разрезая плоть глубже, в мышцы. Пруст снова кричит и дергается.
- Какой приказ? Повтори слово в слово!
- Я все скажу! Я все... скажу! Миньярд раньше жил в фостерной семье. Там над ним издевался приемный брат, бил и насиловал, кусал за руки. Имен не знаю, но Рико общался с этим человеком и сказал мне повторить с Миньярдом прошлый опыт, воссоздать воспоминания. Как можно чаще, пока он в клинике, но так, чтобы никто не заметил. Шум не поднимать. Снимать на видео и отправлять отчеты. В конце я должен был подстроить его суицид, перерезать вены.
Это...
Это...
Блять.
Нил отходит на пару шагов назад.
Что за...
Ебаный пиздец.
Отключи их. Отключи эмоции. Не позволь ярости сейчас захватить разум. Эндрю в порядке, ему ничего не грозит.
Он в безопасности. Он в безопасности. Он в безопасности.
- Что ты дал ему? Какой наркотик?
- Метадон.
- Ясно. Ты... ты успел что-то еще сделать с ним?
- Я... нет, я только начал, но он стал быстро отходить, я хотел поставить ему капельницу, чтобы он не сопротивлялся, иначе остались бы следы. Я отошел, а он как-то освободился и закрылся в ванной.
Так. Хорошо. Так.
Думай. Отбрось эмоции. Что делать теперь?
У Нила на руках доказательства. Если есть перевод денег на счет Пруста, значит, можно отследить источник. Значит, теперь следует передать доктора-мразь Ичиро. Пруст - это инвестиция, его нельзя убивать без разрешения.
Телефон пиликает сообщением. Нил открывает раскладушку и застывает, глядя на буквы.
”Где ты”.
Это от Эндрю.
Дрожащими пальцами Нил печатает в ответ сухое ”Работаю”.
Эндрю отправляет: ”Рене написала мне. Надо поговорить”.
Нил переводит взгляд с экрана телефона на связанного Пруста, прикидывает сроки и отвечает: ”Буду через час”.
- Итак, мистер послушный доктор. Мы поступим следующим образом. Я должен доставить твою старую мерзкую задницу в Нью-Йорк. Там ты лично поговоришь с господином Ичиро и расскажешь то же самое, что сейчас рассказал мне. Когда ты должен отправить первый отчет Рико?
- В п-п-понедельник, - заикаясь, скулит он.
- Отлично, у нас так много времени! Сейчас я развяжу твои ноги, и мы аккуратно пойдем в машину. Издашь хоть писк на улице, и я продолжу нашу грязную игру с ножом, понятно? - Пруст энергично кивает головой. - Вот и славно. Пойдем.
Нил запихивает доктора-мразь в багажник, воткнув ему двойную дозу транквилизатора, укрывает его найденным там же куском ткани и едет обратно в Истхэйвен. Дорога пролетает мимо сознания, Нил отключает разум. Нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Эндрю в безопасности, и ему ничего не грозит.
Уже во второй раз за ночь Нил проникает в клинику незамеченным. Машину Сары он оставляет на парковке рядом с GS, Пруст проспит около восьми часов под действием препарата, так что время есть. Нил пишет сообщение Ираю, что сейчас зайдет, берет с собой купленные шоколадки (как он вообще про них вспомнил?), добирается до частного блока и отпирает двери своим ключом. Охранник встречает его усталым кивком. Нил стучит в палату, и Эндрю тут же распахивает перед ним дверь и пропускает внутрь.
Смотреть на него сейчас, спустя три недели разлуки, почти больно. Эндрю похудел, лицо бледное и осунувшееся, под глазами глубокие тени. Свободная черная футболка и такие же спортивные треники, повязки на руках от запястья до локтя. Нил впитывает образ живого, невредимого Эндрю, на лице которого не пляшет маниакальная улыбка. Пустая безэмоциональная маска, что он показывает сейчас Нилу, почему-то действует как целительный бальзам по открытым ранам. Он не замечает, что руки дрожат, и, в попытке остановить это, он сжимает в кулаке три сникерса, которые принес с собой. Шоколадки мнутся, шуршат фантиками, а Нил просто смотрит в глаза Эндрю и пытается насытиться их цветом. Карамель? Или лесной орех? Больше похоже на темный янтарь. Он неуверенно протягивает вперед батончики, только сейчас замечая кровь на своей ладони. Он даже не помыл руки.
- Это тебе, - шепчет Нил.
Эндрю сканирует его состояние, тяжело вздыхая, и забирает угощение, откидывая шоколадки на кровать.
- Иди сюда, сядь. - Эндрю указывает на большое мягкое кресло у окна. - Почему ты опять в крови?
Он уходит в ванную комнату, слышен шум воды. Эндрю возвращается с мокрым полотенцем в руках, присаживаясь на одно колено перед креслом Нила.
- Дай свои руки.
Прикосновение холодной ладони Эндрю к запястью будто удар током по нервным окончаниям. Нил нервно вздыхает, но руку не отстраняет. Эндрю начинает протирать полотенцем кровь.
- Я разбирался с проблемами.
- Проблемы по имени Рико?
- Он подослал к тебе доктора. Я все уладил, тебе ничего не грозит.
Дышится тяжело. Почему в комнате так мало воздуха?
- Уладил он, - бурчит Миньярд и тянется чистым краешком полотенца к щеке. Кровь даже на лице? Эндрю вопросительно смотрит на него, будто спрашивая разрешения. Нил быстро кивает и закрывает глаза. Скулу обжигает холодным огнем, когда одна рука ложится на щеку, а вторая аккуратно стирает полотенцем засохшие капельки. Он чувствует, как к лицу приливает горячая кровь, щеки предательски краснеют. Нил задерживает дыхание, стараясь не спугнуть легкое прикосновение. Это ошеломительно и неожиданно мягко.
К Нилу никогда не прикасались мягко.
- Не забывай дышать, кролик, - шепчет Эндрю.
Нил открывает глаза, почти сразу попадая в капкан янтарного цвета.
- Прости меня, - выдавливает Нил, сердце бьется где-то в районе горла, пытаясь проделать себе путь наружу.
- Это не твоя вина, нет нужды в пустых извинениях, - Эндрю опускает вниз руку с полотенцем, но вторую еще на несколько секунд задерживает на лице, пару раз погладив скулу большим пальцем.
Эндрю не понимает. Он не понимает, за что извиняется Нил. Не за Пруста, не за Рико, не за ситуацию, в которой они оказались.
А потому что он случайно узнал кое-что о прошлом Миньярда, то, на что он не имел разрешения, не имел права. Другие люди отобрали у Эндрю кусочек его прошлого и так погано им воспользовались, пытались обернуть против него. Эндрю должен был сам решить, хочет ли он, чтобы хоть одна живая душа на планете знала об этом. Но у них обоих отняли выбор.
- Я устал, - шепчет Нил, позволяя себе всего одну минуту слабости в руках своей родственной души, доверяя Эндрю не навредить ему.
- Останься здесь. Ты выглядишь ужасно.
- Мне нужно в Нью-Йорк.
- Поедешь утром.
Нил поворачивает голову и смотрит в окно, где небо начинает светлеть, заливаясь предрассветным румянцем.
- Хорошо.
Он скидывает обувь, сворачивается калачиком в кресле, устраивая голову на мягком подлокотнике, расслабляется и засыпает буквально за несколько минут. Возможно, ему мерещится, но он чувствует, как Эндрю укрывает его пледом.
И ни один кошмарный сон не тревожит его.