Фотография пятнадцатая: Пляска Святого Витта (1/1)

Вначале глазам представала одна лишь темнота, но постепенно стало возможным отличить друг от друга отдельные предметы.- С вами 4КаФил и мы расследуем таинственное эээ короче очень стрёмное исчезновение! Сегодня мы с чуваками будем искать Лесничего! Настоящего!!Камера расфокусировалась и некоторое время глядела куда-то под ноги Черных. Из-за царившего полумрака, в который погрузились все спрятанные в кузове вещи, даже при максимальной яркости экрана сложно было что-нибудь разглядеть. Тем временем, объектив, изучив пол и мазнув взглядом по стенке, возле которой сидел, уставившись в телефон Вик, направилась в угол. Прислонившись к деревянному ящику, опёршись рукой о доску, дремал Артём. Машина резко подскочила на кочке и оператор негромко матернулся, чуть не выронив камеру. Мещеряков даже бровью не повёл: видать уже привык. - Погнали, только осторожно, потому что он может… УБИТЬ НАС!!К концу фразы камера резко приблизилась к Артёму, а голос Фила стал неожиданно громче.Артём вздрогнул, просыпаясь и прищуриваясь:- Блять, Фил! – прорычал он в камеру.За кадром послышалось хихиканье.- Черных, ну ты нормальный? – послышалось неподалёку, - щас нас спалят.Оператор развернулся и у противоположной стены обнаружился силуэт Муромова. Он сидел, съёжившись и прячась от проскальзывающих под брезент снежинок. Сурово, нахмурив брови рыжий поглядел в кадр. - Не снимай меня! – возмутился он.Но камера, видимо, теперь заинтересовалась исключительно его персоной, подползая ближе. Илья тут же поправил чёлку и принял надменный вид. Выглядел при этом он довольно смущённым и временами поглядывал за телефон, на Фила. Последовало непродолжительное молчание.- Илья на меня злиться, - объяснил закадровый голос.- Ты ещё субтитры вставь, чтобы точно все поняли, - фыркнул Муромов.- Что Илья, ты боишься Лесничего?! Ммм?!Изображение резко увеличилось, снимая то губы, то глаза Муромова.- Ага, просто писаю в штаны от страха, - саркастично отозвался он, - себя лучше поснимай.- Спасибо, Илья, за такое чистосердечное признание! – голосом репортёра отрапортовал Черных.И в этот момент на экране появилось уведомление с пугающей надписью ?Аккумулятор разряжен?. Объектив неожиданно уткнулся в доски пола, однако голоса при этом звучали всё ещё отчётливо.- Тёмик, харе спать, дай банку.- Я тебе, Фил, дам только в рот, – послышался ответ из угла, за которым последовало дурацкое безудержное хихиканье Черных.- Нахуй иди-и-и, дай банку!- Лови.- О нет, - раздалось негромкое со стороны Ильи.Повисла драматическая пауза, а за ней раздался грохот и шуршание возле динамика телефона. Фил выругался.- Кто-нибудь вообще следит, где мы? – впервые подал голос Вик.Как раз в этот момент послышался лязг тормозов.***Снег белоснежными хлопьями замирал в остекленевшем от мороза воздухе. Деревья, укутанные от корней и до кончиков веток, будто безмолвно обращались к небесам с вопросом ?Куда уж больше?? А он всё сыпал и сыпал, заслоняя собой угольную черноту веток и корней, пряча её под тонким и непрочным своим покровом. Всему тёмному было суждено притаится внизу, под белесыми бездушными слоями сугробов.Илья медленно открыл глаза. Ему не было холодно.Это было странно…? Подобное случалось слишком редко. Он медленно оглядывался, пытаясь сориентироваться. Снежинки будто тянулись к нему, оседая на волосах и ресницах. Илья не помнил, как долго он здесь находится, вот только из глубины гудящего мертвенной тишиной леса вдруг потянуло какой-то далёкой мелодией. Ещё в первых классах музыкальной школы преподаватель упрекал Илью в том, что он не мог отличать музыкальные инструменты друг от друга, однако сейчас эти звуки он смог узнать легко. Это была флейта или свирель, что-то вроде этого. К ней присоединялся временами бубен, вступающий ударами, походившими на звук, с которым капля разбивается о твёрдую поверхность. Третий инструмент… Илья не был уверен, но он походил на стук ложек, только какой-то странный. Он медленно поднялся и побрёл на звук. Не хотелось этого признавать, но где-то в глубине сознание было ощущение, что из-за деревьев его путь наблюдает чей-то внимательный взгляд. Из-за этого Илья старался смотреть только вперёд. Тревожное чувство, вызываемое ощущением чьего-то молчаливого присутствия клокотало в груди и заставляло с каждым мгновением шагать всё быстрее, в истерической спешке. Его ноги плохо слушались и ощущались странными: они не совсем устойчиво ступали по снегу, отяжелевшие и твёрдые. Из-за деревьев блеснуло пламя огня. Оно скакало тенями по стволам деревьев. Илья услышал смех позади себя и обернулся. Кто-то метнулся позади него среди деревьев. Смех раздался, с другой стороны, переливчатый и весёлый. Илья резко обернулся и встретился с ними взглядом.Глаза.Блестящие глаза лилового цвета. Они напоминали пластины фиолетового, только отлитого стекла. Илья выдохнул, глядя в них. Мужская фигура, представшая перед ним, поманила его рукой. От неё веяло молодостью и жаром. Илья невольно поддался её зову, следуя к огню. Возле костра была целая группа. Они, красивые и опьянённые, танцевали, обнажая женские и мужские груди. Илья улыбнулся, невольно завороженный чередующимися плавными и резкими движениями рук и тел. У них не было никаких ограничений и в каждом действии было столько свободы, что от источавшего этим танцем восторга кружилась голова.Они потянули его к себе в круг. Как странно, в голове даже не мелькнула мысль о том, что у него сейчас ничего не выйдет и он обязательно опозориться. Стыд отхлынул и спрятался под белоснежным покровом в тверди чёрной земли.Отстукивающий звук всё повторялся и повторялся, отзываясь в ушах. Что же это был за инструмент?... Кажется, Илья что-то забыл… или кого-то? Но он чувствовал себя таким взволнованным и счастливым, что казалось, стучащий звук вторит биению его сердца. Он видел силуэт играющий на свирели, и женские руки, трясущие бубен. И тут в голову Ильи резко пришло осознание, и он спешно опустил взгляд на ноги танцующих, а потом на свои.Копыта.Илья резко распахнул глаза. Он тяжело выдохнул, чувствуя, как всё внутри покалывает после отступившего сна. Ему было ужасно холодно, даже несмотря на подвёрнутые края одеяла. Воспоминания тела о том, как тепло было в объятиях Фила, мучительно терзали Илью.Какой странный сон. Наверное, всему виной была вчерашняя рассказанная на ночь страшилка. В её контексте воспоминание обо всём произошедшем во сне заставило Муромова поёжиться.Он некоторое время лежал, уставившись в окно, вспоминая детали сновидения и глядя на застывший за морозными завитушками лес. Стук заставил его вздрогнуть. Дима сунул в ящик тумбы пасту и закрыл дверцу. Илья сел на постели, обернувшись в сторону Поленова.- О, ты проснулся, - заметил Дима, - как твой зуб, кстати?- Нормально, - пробормотал Илья, пытаясь распутать чёлку. Врать Диме было неприятно, так как тот ведь и правда искренне проявил участие. ?С чего бы?? - думалось Муромову.Как бы извиняясь за собственную ложь, Илья вдруг спросил:- Ты в порядке? Дима удивлённо посмотрел на Илью. Заспанного и лохматого, к слову.- Да я просто не выспался из-за того, что ребята… ой.Он, кажется, смутился от мысли, что ляпнул лишнего.- Я слышал, как вчера учителя приходили, - отмахнулся Илья.Воспоминания были вполне чёткими. Вот физрук заканчивает свой рассказ, все переговариваются ещё некоторое время, а затем учителя выгоняют всех по своим комнатам.Они с Филом лежали, вцепившись друг в друга и надеясь, что никто их не застукает. Когда в комнате наконец-то вновь повисла тишина и Коля с Димой перестали переговариваться, пришлось подождать ещё немного. Десять минуть, двадцать, тридцать… В итоге Черных чуть благополучно не уснул вместе с Ильёй, так что Муромову пришлось тихо расталкивать его. Крадучись, блондин наконец покинул комнату.- Ну да, было стрёмновато, - пробормотал Дима.- Ты потом уснул? – уточнил Илья, как бы невзначай, но сам внутренне напрягся.- Да, почти сразу. Меня обычно не очень пугают такие рассказы.Ну слава богу. В коридоре послышались громкие разговоры. Илья, не выпуская из рук края одеяла, толкнул ногой дверь. Та легко поддалась: всё равно замок совсем не держал защёлку. Пожалуй, это было даже довольно неприятно: кто угодно, приложив небольшие усилия, мог войти в комнату, когда ему захочется.Мария Николаевна шла из своей комнаты, вслед за зажавшей нос Алиной. Лёня и Фил, как всегда оказавшиеся главными зеваками, заглядывали в дверной проём.При виде выпущенных из обычной укладки золотой чёлки, сердце Ильи тепло вздрогнуло, отзываясь на теле недавно испытанными ощущениями.Когда дверь комнаты скрипнула, Фил обернулся. На его лице медленно расцвела смущённая, кокетливая улыбка. Илья вышел в коридор, подойдя к ним.- О, Муромов! – заметил Лёня, - ну как спалось, хехе?- Лучше некуда, - пробормотал Илья, - и нет страшилка тупая.- А мне понравилась, - усмехнулся Лёня.- На что таращитесь? – поинтересовался Муромов, вспоминая о спутанной чёлке и смущённо принявшись поправлять её.Он выглянул из-за Лёни, придвигаясь ближе к Филу. Оба одноклассника были немного выше Ильи, а Лёня был к тому же ещё и такой широкоплечий, что за ним рассмотреть хоть что-то было особенно трудно. Мария Николаевна наклонилась к шкафу. Алина и Даша сидели на корточках возле неё. Только сейчас Илья ощутил резкий неприятный запах.- Чувствуете? – хохотнул Лёня.- А я, кстати, нет, - признался Фил, - у меня нос заложило.- Ну, что ты, Черных, больной, мы и так знаем, - усмехнулся Илья, вызвав смешок со стороны Лёни.Фил, заместо того, чтобы оскорбиться, лишь ухмыльнулся и краем глаза поглядел, нет ли никого поблизости в коридоре. Через мгновение Илья вздрогнул, вдруг ощутив, как под его одеяло заползает тёплая ладонь и, поднявшись по копчику, остаётся у него на талии. От волнения щёки обожгло румянцем. Он не мог ничего сказать, и потому только возмущённо посмотрел на Фила, а затем перевёл опасливый взгляд на Лёню. Но тот, кажется, был слишком заинтересован происходящим в комнате.- А раньше запаха не было? – уточнила учительница.- Нет, - покачала головой Алина, а затем поморщилась, - блин Даш, не лезь туда голыми руками. Давай что ли тапком…Но было уже поздно. Двумя пальцами Даша выудила из-под деревянной лаковой поверхности шкафа нечто грязное.Алина невольно чуть не матернулась от неожиданности, но вовремя, зажала рот ладонью. - О Боже, - выдохнула Мария Николаевна, - это откуда вообще?Илья прищурился. Зрение его, конечно, частенько подводило, но сейчас, пожалуй, дело было не в этом. Просто с первого взгляда сложно было разобрать, что вообще находится в руках Даши. А затем он узнал предмет: Кант пару раз притаскивал нечто подобное.Даша держала за хвост посеревшее тельце мёртвой мыши. Находка при этом, что не удивительно, жутко воняла.- Это мышь, которую мы пытались поймать, - догадалась Алина, зажимая нос, - но вот только, я думала у неё там в стене нора. Или, почему она раньше не вылезла из-под шкафа?- Может, застряла? – предположил Фил, - стак маус хард секс?Илья тяжко вздохнул, косо поглядев на Черных. Лёня поржал. - Леонид – лучший саппорт любой команды: поддержит любую шутку, - важно заявил Фил, - учись, Муромов.Илья на это только фыркнул, стараясь сохранить серьёзность, ведь ладонь-то на его талии никуда не делась.Даша оглядела пространство под шкафом.- Да нет, она спокойно могла бы вылезти. Просто дождалась бы, пока мы всей толпой ушли.- Толпой? – задумчиво повторила учительница, - может, она умерла от страха?- А такое вообще возможно? – уточнила Алина.- Я читал о таком, - подал голос Илья, - некоторые мыши умирают от разрыва сердца.- Получается, мы её убили, - с сожалением пробормотала Даша.- Может выкинем её уже? – поинтересовалась Алина, ёжась.Даша, сделав загадочное лицо, высунула мышь вперёд, от чего её рыжеволосая подруга запищала ?Убери! Убери!? Под учительское ?Девочки не балуйтесь? они всё же вышли из комнаты. Фил спешно убрал ладонь со спины Ильи и Муромов выдохнул, вновь ощущая обжигающий холод.***Новый день встретил всех дремотной негой. Из-за ночного колобродничества никто из ребят толком не выспался и потому зевки заразительно гуляли по толпе отдыхающих. К слову, не только дети казались сонными: Арлен Семёнович прятал зевки в кулак, а Александр Петрович в ворот олимпийки. Казалось, только Мария Николаевна и Настюша были свежи и полны сил.- К сожалению, бассейн закрыт, - пожала плечами учительница.Алина страдальчески застонала, кладя голову на спинку дивана. Ей последние события дались особенно тяжко.- Сначала мышь, теперь это, - вздохнула она, - может быть меня прокляли?- Кто, Лесничий? – хохотнул Лёня.Среди ребят раздались смешки. Арлен Семёнович предупредительно покашлял. - Да ну, это нихрена не смешно! Я видел его вообще-то! – возмутился Черных, вскакивая на кресле.Директор тяжко вздохнул. Фил, видимо, оказался самым впечатлительным среди всех остальных детей, и если до этого он тихо мирно сидел, закинув ноги на ручку кресла и уткнувшись в игру на телефоне, то при упоминании местной легенды, сразу активизировался.- А я думаю, тебе просто всё это привиделось, - проворчала Даша, - совсем кукуха поехала, когда Муромова на льду тискал.Ребята засмеялись. Илья поёжился, сидя на дальнем краю дивана, и засовывая веснушчатые кисти поглубже в рукава свитера, словно в муфту. В холле было ещё холоднее, чем в номерах.- Очень смешно! – проворчал он, - а вы…Ему очень бы хотелось нажаловаться на всех учителям, как он делал обычно, но он закусил губу. Во-первых, это было бессмысленно, так как два из трёх преподавателей всё равно знали о ночных хождениях. Возможно, Мария Николаевна тоже знала и просто притворялась несведущей. Во-вторых, он встретил взгляд Черных, еле заметно покачавшего головой.Илье было ужасно обидно. И ведь это плохо. Очень, очень плохо, потому что ранее подобные тупые шуточки его никогда не цепляли. Но видимо, все эти дурацкие чувства сделали его слишком уязвимым и мягкосердечным, и потому, в глубине души ему хотелось спорить со всеми о том, что их с Филом отношения вовсе не предмет для смеха. Вернее, неотношения.Обиднее всего было от понимания, что никто из шутников и смеющихся даже близко не думал, что их хохмы были правдой.Единственное, что подогревало Илью – мысли о вчерашней ночи. Не знамо как, но организм преподнёс ему новые сюрпризы: он не мог налюбоваться Черных. Теперь движения его рук, то как он сводил ноги вместе, наклонял голову, потягивался. Ох-х, всё это чертовски возбуждало. - Вы просто не шарите, - продолжал Фил, - ну знаете, тут же имеется всё что нужно для хоррора! Страшное место, типа замка, психбольницы или заброшенного городка – есть. Легенда – есть. Так почему же не быть чудовищу?! Или может мы во второй Аутласт попали и это не чудище, а целая секта?!- Тэкс, - переводя разговор в другое русло, заговорил Александр Петрович, который до этого только посмеивался над словоизлияниями Фила, - команда, раз такое дело, мы всё таки отдыхать приехали. Короче у вас до-о-о…Он поглядел на часы, поморщившись.- До пяти? – предположил он, поглядев на Марию Николаевну.- До шести.- Даже до шести свободное время. Тут вообще чего только нет, так что это… можете шляться по отелю сколько хотите. На третьем этаже вроде был настольный теннис. Только эээ без неприятностей! Черных, предлагаю привязать к ножке стола, вот тут.После небольшого совещания между друг другом, все разбрелись кто куда. Арт, Фил и Вик остались в холле, сонно разглядывая карту.Несмотря на отсутствие сна, Фил выглядел самым бодрым и активным. Возможно, виной тому было любопытство, а возможно, вчерашняя ночь.- Но вы же мне верите? – возмутился Черных.- Я помню этого пацанёнка, так что…, - задумчиво протянул Артём.- Только не говорите, что заместо отдыха мы полезем раскрывать какую-то тайну, - спешно заговорил Вик.Мещеряков и Черных весело переглянулись. Их другу не оставалось ничего, кроме как тяжко вздохнуть.- Согласись, хотя я так обычно и не скажу… но это ведь интереснее, чем залипать все дни, что мы здесь будем! – запальчиво заметил Фил и ткнул пальцем в карту, - первым делом начнём отсюда.В послеобеденный час с потолка медленно опустилась дремота. Коридоры и помещения спали вместе с постояльцами. Троица обошла почти все имеющиеся в их доступности помещения, однако никакие разговоры с персоналом совершенно не дали подсказок.- Так, вы не знаете, что это за история про Лесничего? – уточнил Фил у девушки за стойкой в кафе, - мы журналисты, пишем статью, так что…Последние слова оказали какой-то магический эффект и девушка притворилась, что у неё какие-то срочные дела с нереальной поспешностью, и скрылась за дверцей служебного помещения. Черных раздражённо плюхнулся на белый плетёный стул.- Это ты зря сказал, - заметил Вик, разглядывая в широких окнах лес, - они ведь не будут портить репутацию этого места. Даже если она и так не очень.Артём задумчиво барабанил пальцами по столу. - И всё-таки, как вы думаете, - не унимался Фил, - может ли человек превратиться в животное?- Это было в Гарри Поттере. Достаточно убедительно? – усмехнулся Арт, - хотя есть ещё фильм, где чел превращался в муху. А вообще на курсах с разборами фильмов нам говорили, что если в кино что-то придумали, то у этого типа есть основа в реальности.- Ну, если задуматься, - пробормотал Вик, перебирая зубочистки в баночке, - наверное, были очень волосатые люди? Когда мы не знаем, что-то, что мы делаем?- Забиваем хуй? – предположил Черных.- Нет, гуглим, - проворчал Сменкин.Он вбил в поисковик фразу ?может ли человек превратиться в животное?. Они склонились над экраном телефона.- Не, это всё не то, - бормотал он, - оу, а это что?- Это фурри, - отмахнулся Фил, - это нам тоже не подходит.Наконец, среди результатов вылезла статья википедии. ?Ликантропия?- …?в мифологии и художественных произведениях человек, на определённый срок превращённый или способный превращаться в волка?, - прочитал Вик, - так, средневековье…- Средневековье – это слишком далеко, - покачал головой Арт, - тогда и люди на улице срали и в эльфов верили. Есть что-то ближе?Вик пролистал страницу и заинтересовано вскинул брови. Перешёл по ссылке.- ?Клини?ческая ликантро?пия, или ликома?ния, — психическое состояние, при котором больному кажется, что он превратился или может превращаться в волка, одна из форм зооантропии. Существуют и другие разнообразные варианты зооантропии: собаки, кошки, змеи, кони, птицы, лягушки и так далее. В некоторых случаях не удаётся определить, каким именно животным представляет себя больной…? ммм, бла-бла-бла… О, ?существуют и варианты аутометаморфозы, при которых человек ощущает превращение в растение или предмет…?- Я бы с удовольствием превратился в комп, - усмехнулся Черных.- Знаете, что это всё доказывает? Что я был прав и никакой мистики нет! Это просто болезнь, - заявил Сменкин.- Ага, вот только как все подряд люди ею заболевают? – возмутился Фил, - ну то есть, получается, какой-то хрен из леса внушает людям, что они превращаются в животных и потом они уходят в лес, а там он их жрёт? Как он это вообще делает?! И как его до этого ещё не поймали?! Всё равно в этом есть что-то магическое!- И откуда учителя взяли эту историю? Не придумали же? – задумчиво протянул Арт. - Не, Петрович чё-нибудь потупее придумал бы, - отмахнулся Фил, - как Дашина пугалка с ором.Некоторое время они помолчали.- Вы заметили? – наконец произнёс Сменкин.Все трое переглянулись, как бы догадываясь, о чём идёт речь.- Ты про то, что они были немного… под шафе?Вик, пожал плечами.- Ну, может им кто-то в местном баре рассказал. Тут он вообще есть? – уточнил Арт.- Да, но почему они тогда были в куртках? – возмутился Фил, - не на улице же они бухали.- Есть только один способ проверить, - раздался голос рядом с ними.Илья стоял возле столика и шея его, поверх свитера была обмотана широким шарфом. В руке был зажат томик Хейли, в котором он заложил пальцем страницу, на которой остановился. Неудивительно было увидеть его отдельно от всех: скорее всего он не смог найти себе компанию среди ребят и остался совсем один.- Опять за нами ходишь? – тяжко вздохнул Мещеряков.- Я вообще-то тоже видел эту паранормальную хрень, - пробурчал Илья из под края шарфа.Его взгляд скользнул по лицу Фила. Черных, краснея скосил взгляд на Вика. Илья сам старался смотреть куда угодно, лишь бы не встречаться глазами со Сменкиным.У Ильи ещё ни разу не было подобного опыта и потому он не был уверен, как должен вести себя с Виком: более дружелюбно, или же колко, как и со всеми. Но в любом случае, он был ужасно признателен ему за спасение и уже как минимум за это хотелось быть вежливее. К тому же, осознание мысли ?кто-то в курсе, что я не такой как все?… Пережить это оказалось сложнее, чем казалось. По лицу Фила он мог догадаться, что тот испытывает примерно похожие эмоции.- Кхем, так чего ты хочешь, Му-ро-мов? - с напускной беззаботностью, неловко проговорил Черных, обводя взглядом фигуру в шарфе.?Не смотри на меня так?- Я думаю, Илья может к нам присоединиться, - вдруг заметил Вик.Через мгновение три пары глаз удивлённо уставились на него.- Он ведь правда тоже был на эээ ?месте преступления?. И выводы хорошо делает.Вик казался невозмутимым, но по взгляду и выражению лица, которое было обращено к Филу, всё и так было понятно. Черных жутко смутился. Он понимал, что друг нещадно троллит его, хотя в то же время, наверное, хочет помочь. Фил мысленно вернулся к тем, моментам, когда он подкалывал Вика и Вэл, и тут же пожалел о них.- А если он нас сдаст? – фыркнул Артём.- Я не сдам! – спешно выпалил Илья, а затем смутился, - п-правда. Тем более, я пытался опросить некоторых работников, как и вы. Например, тех, кто работают на катке. Они сказали, что видели того мальчика. А бар вчера, к слову, был закрыт: он по вторникам и четвергам не работает.По лицу троицы было видно, что они впечатлены. Черных невольно улыбнулся Илье, сладко прищурившись.- Ладно, - решительно кивнул головой Артём, - какая у тебя там идея?Слово лидера было сказано.***Тёплая вода согрела руки Ильи. В туалете было душно из-за пара, что клубился в душевых и потому зеркальная поверхность запотела. Илья смочил чёлку, попытавшись пригладить её, а затем поморщился, глядя в мутное зеркало.Он уже хотел было протереть его, но тут заметил нечто в отражении. Сначала он решил, что ему показалось, но существо приближалось. Среди белесого дыма проступило голубоватого цвета лицо. Волосы его блекло горели рыжим, а на голове существа торчали розовые рога. Возможно, они были сделаны из плоти.Сердце Ильи пропустило удар, ведь существо медленно приближалось к нему со спины. Он резко обернулся и вскрикнул.- Твою мать! – не менее громко вскрикнула Алина, - Муромов, ты что ваще больной?! - А ты зачем м-меня напугала?! И вообще, что ты тут делаешь?! – всё ещё тяжело дыша от испуга протараторил Илья.- Не видишь? Маску смыть пришла. Там девчонки весь туалет заняли.Как только первое впечатление несколько отступило, Илья наконец смог приглядеться. То, что он по началу принял за трупный цвет кожи, оказалось маской для лица. Рога были всего на всего светло-розовой пушистой повязкой на голову с бантиком наверху, а в остальном самым страшным было только недовольное лицо Алины.- Чего смотришь? Если собираешься на меня жаловаться – делая чё хочешь, - фыркнула она, показав Илье средний палец и отойдя к дальней раковине.- Больно надо, - фыркнул Илья, показав палец в ответ.Он раздражённо открыл пасту, так что чуть не уронил крышку в слив и принялся чистить зубы. В молчании они занимались каждый своим делом. Илья, для верности, протёр запотевшее зеркало ладонью, чтобы не пугаться по новой. Алина, вытерев лицо и нанеся крем, выудила телефон из кармана. Она уже развернулась и направилась к двери, когда взгляд Ильи заметил в отражении зеркала экран её телефона. Она листала диалоги и знакомая Илье аватарка промелькнула всего на секунду, но он никак не мог вспомнить, где её видел.***- Вы не видели здесь вчера двоих мужчин? Один повыше, у него такие брови густые и массивный подбородок, а второй пониже, очень мускулистый.Илья с серьёзной, но вежливой заинтересованностью глядел на женщину за стойкой ресепшена. Её химически завитые светлые кудри подпрыгивали при каждом повороте головы. - Да вроде уезжали ненадолго, - пожала плечами она.- Куда? – спешно поинтересовался стоящий возле Ильи Фил.- В посёлок, куда ещё. А вы вообще почему интересуетесь, молодые люди? – вдруг заметила женщина.- Мы…, - растерялся Илья.- …их сыновья, - закончил за него Черных.По взгляду женщины было заметно, что она, сконфужена. Илья, быстро попрощавшись, оттащил Фила в коридор.- Это звучало слишком двусмысленно! – прошептал он.- Ссори, ничего лучше не придумал, - пожал плечами Фил.- Ладно, зато мы теперь знаем, что они ездили в посёлок, - пробормотал Илья, отпуская Фила, но тот перехватил его ладонь.- Капец, у тебя руки ледяные, - удивлённо заметил Черных.- Да не то что бы, - смущённо пробормотал Илья, позволяя взять свои ладони, - не носить же мне варежки в помещении.Черных воровато огляделся, удостоверившись, что они здесь одни, а затем смущённо поднёс ладони Ильи к губам, согревая кожу тёплым дыханием. Муромов поджал губы, наблюдая за действиями блондина.- Фил, знаешь, по поводу превращений в животных…- М? – отозвался Черных и смущённо коснулся губами пальцев Ильи, - не парься, мы уже искали инфу. Я так понял, это какие-то шизоиды.Что-то колючее и неприятное ошпарило нутро Ильи, и он чуть невольно не выдернул ладони из рук Фила. Заместо этого, опустил взгляд, уставившись в протёртый и утончившийся узорчатый ковёр.- Понятно, - пробормотал он.- Ну, посёлок с сумасшедшими - тоже звучит, как прикольный сюжет. Я просто понять не мог, как кто-то может стать животным.- Тебе лучше знать: с рождения в этом шаришь, - фыркнул Илья.Черных смешно поморщился, зашипев.- Щас жди тут, я найду ребят.С этими словами, ещё раз проведя рукой по его ладони, он пошёл вверх по лестнице.Оставшись один, Илья выдохнул. Отклонение? Может болезнь? Что же это такое…Коридор, в котором они остановились с Филом, выйдя из фойе, вёл в концертный зал, в котором сейчас как раз, кажется, вели какую-то программу для детей аниматоры. ?Новогодние праздники. Ну да? - промелькнуло в голове Ильи, и он задумчиво уставился в пол.Когда он приедет домой, придётся переживать по поводу встречи с родителями и вновь вернётся рутина, переполненная учёбой и репетиторами. Да, когда он приедет…В пустынном коридоре ему было некомфортно: ведь ветер гудел где-то недалеко, стучась в незапертое до конца окно. На выцветших цветочных обоях остался небольшой след. Наверное, от картины: Илья не мог определить точно, что это был за объект.Из открытой двери зала раздавалась музыка. Слова ненароком зацепились за его мысли.?У оленя дом большой, Он глядит в своё оконце.Зайка по лесу бежит, В дверь ему стучит:?Стук, стук, дверь открой,Там в лесу охотник злой!?Зайка, зайка, забегай,Лапу мне давай.?- Илья…Плечи Муромова резко вздрогнули, и он сам ощутил, как дёрнулся всем телом.- Ты чего? – удивился Артём, который и оказался тем, кто позвал Илью.- Ничего, - пробормотал рыжий, - забейте.***Даша выжидающе посмотрела на них и вытянула вперёд руку.На её ладонь легли ручная приставка и две купюры в сто рублей. Фил глядел на девушку недовольно морщась.- Грабительница, - проворчал он.- Ладно, до скольких вас не будет? – поинтересовалась она, пряча деньги в карман толстовки. - Будь на связи, но, наверное, мы пропадём на пару часов, - отозвался Вик.- Вы сейчас серьёзно? – уточнил Илья, - мы что опять сбежим? Ладно лес, но посёлок… Это далеко!- Да ладно, мы смотаемся туда и обратно, - отмахнулся Фил.- Нет уж, в этом я точно участвовать не буду, - скрестил руки на груди Муромов.Ребята переглянулись.- Мне жаль Илья, но ты уже согласился участвовать в расследовании. Ничё личного, но мы не можем рисковать, - коротко объяснил Артём.С этими словами они с Виком подхватили Муромова под руки и потащили в сторону выхода.- Чт- Нет! Да вы- Ладно, ладно! Дайте я сам пойду!!К экспедиции, хоть и короткой, подошли серьёзно: распихали по карманам деньги, телефоны, фонарики и печенье из столовой.- У нас мало времени, - поторапливал Черных, воровато поглядывая на окна отеля.- Настолько же мало, насколько хороша эта идея, - изрёк Илья.- Поддерживаю, - отозвался Вик, но их слова, к сожалению остались лишь брошенными на воздух, так как на волне азарта и любопытства, Арт и Фил уже помчались в сторону парковки. - Мы с Виком узнали, что автобусы ходят отсюда только утром и вечером, - объяснил Артём, задумчиво оглядывая припорошённую снегом бетонную площадку. Автобуса, на котором они приехали вчера уже не было. Помимо этого, на парковке стояло с два-три десятка машин. А ведь со стороны и не скажешь, что в этом месте так много посетителей. Не торчат же эти машины на стоянке отеля посреди леса просто так?Неподалёку послышалось тарахтение.- Чуваки, бон вояж! – весело изрёк Черных, указывая рукой на стоящий возле служебного входа грузовик.- Скажи, что ты шутишь, - выдохнул Илья, - и что, если этот грузовик едет и не до посёлка вовсе?- Узнать можно только как его… опытным путём, вот!С этими словами Арт и Фил поспешили в сторону подъездной дорожки, а их спутникам не оставалось ничего, кроме как направиться следом.- Так, ладно, мы просто обратимся к водителю, - говорил Вик, успокаивая скорее Илью, чем себя. Им всё ещё было немного неловко в обществе друг друга. Всё таки и самому Вику не было ясно: относится к Илье как к другу, или как…. Партнёру Фила?В любом случае внешне, он не особо демонстрировал своё замешательство.Рыжий, при том, что прикладывал все усилия, чтобы не выдать своего волнения, еле заметно подрагивал, как осенний лист на ветру. Возможно, из-за холода.- …попросим его подвезти нас, - продолжал Сменкин, - выглядывая из-за угла вслед за Мещеряковым, - и потом… Арт, что ты-!!Но Артём, тихий и манёвренный, словно кошка, уже благополучно подкрался к отверстию в брезенте, прикрывающему вход в кузов. - Т-так, знаете, я тут подумал, пожалуй…, - промямлил Илья, отступая, и теряя все оставшиеся крупицы решимости, но тут его руку поймала ладонь Черных.- Давай скорее, - прошептал он, утягивая Муромова за собой.Вику, наблюдавшему за тем, как парочка благополучно следует за лидером, не оставалось ничего, кроме как тяжко вздохнуть.- Это плохо кончится, - проворчал он.В этот момент водитель как раз толкнул створчатую дверь здания и подошёл к капоту. То ли он наливал в бак незамерзайку, то ли пил её, но это был последний подходящий момент, чтобы успеть проскользнуть мимо него. Сменкин опасливо шагнул вперёд.- Вик, давай быстрее! – прошептал Арт, выглядывая из под брезента.Выдохнув, Сменкин спешно сократил расстояние и забрался в кузов.***Ветви изгибались под странными и неестественными углами. Обнажённые и лишённые какого-либо прикрытия, они с уродливой эстетичностью тыкались в белое пространство неба острыми концами сучьев.Проталина, огибающая посёлок сбоку, темнела ребристым текучим потоком, снежные берега которого кто-то будто грубо обкусал с разных сторон.На дороге виднелись две широкие колеи, оставленные то ли трактором, то ли грузовиком.Дома посёлка раскинулись широким квадратом, припорошённые снегом со всех сторон. Среди стен из плотно уложенных брёвен торчали окошки, увешанные занавесками. Посёлок можно было назвать почти что городком: на краю его дымила толстая заводская труба.Илья поморщился. Он старался не глядеть в сторону леса. Теперь чаща вызывала в нём по большей части тревожные чувства. К тому же у него жутко болела голова. Странным было то, что гудела она сразу в двух разных местах, слева и справа. Илья попытался вспомнить, не ударялся ли он ненароком обо что-нибудь.- Ты чего? – поинтересовался Фил.- Ничего, - отмахнулся Илья, разглядывая потемневшую вывеску магазина с тяжёлой зелёной металлической дверью. Через мутное окно было почти невозможно различить что-то.- Надо найти то место, где они бухали, - объяснил план Арт, прищуриваясь и закрываясь ладонью от яркого солнца- Знаете, вам не кажется это странным: директор и физрук оставляют нас всего с одной учительницей и едут просто побухать? – заметил Илья, засовывая руки поглубже в карманы.Он плёлся позади, в то время, как Фил шагал, казалось, впереди планеты всей.- Может мы их настолько задолбали, что пришлось уйти в стэлс? - усмехнулся Черных.Они остановились возле здания с потёртой надписью на стене ?Столовая 1?- Что-то я сомневаюсь, что тут есть ?Столовая 2?, - заметил Черных, поднимая телефон и фотографируя облезлый фасад.- И что мы собираемся делать? Мы приехали и что дальше? – поинтересовался Илья, терзаемый мыслью, что их обязательно застукают.- Эм…, - протянул Вик. - Ну, мы просто должны собрать больше информации, - пожал плечами Арт.- У алкашей? – саркастично поинтересовался Илья, глядя в грязноватое окно двухэтажного здания. Идея явно пришлась ему не по душе.- Побольше уважения! Называй их ?носителями легенд?! Ты же в курсе, что во всех историях всё начинается в тавернах? И там рассказывают всякие байки и истории.- В фэнтези таверне, может быть, но не в ?Столовой 1?.Фил отмахнулся, говоря этим, мол ?это роли не играет?.Арт подошёл ближе и дёрнул металлическую ручку. Та не поддалась.- Закрыто, - с лёгким облегчением в голосе выдохнул Илья.Такого поворота никто из них не ожидал. Им ничего не оставалось, кроме как побрести дальше по улицам. Не зря ведь они всё таки приехали. Фил поднял телефон, обводя взглядом объектива пространство посёлка. Её глазами картинка немного покачивалась вверх вниз, втягивая каждую частицу белесого покрова.На улицах было тихо, только где-то далеко лаяла собака и шумел мотор.- Никогда бы не стал жить в таком месте, - признался Вик.Дома молчали глядя на незваных гостей пустыми глазницами окон. - Почему? - послышался голос Арта, - прикольно же.- У меня мама говорила, что в девяностые в таких посёлках постоянно детей крали. Поманил ребёнка кто-то и всё. А искать нормально не станут. Дыхание Фила, недалеко от динамика, было шумным и прерывистым.- Почему не станут? - раздался приглушённый голос Ильи.Он шёл позади остальных, и потому его было не так хорошо слышно.- Лес же кругом. В лесу сложно искать.Камера повернулась в сторону темнеющих стеной деревьев пролеска. - Но у меня мама всегда пораноит вообще, - как-то нервно прибавил Вик, будто пытаясь растопить похолодевшую атмосферу разговора.- Арт, ты куда? - поинтересовался Черных.Камера обернулась к Артёму, стоящему возле забора и глядящему на соседний участок. В кадр теперь попадал кусочек куртки Ильи. Слышался нервно повторяющийся стук о ледяную поверхность дороги.- Вам помощь не нужна? - поинтересовался Мещеряков, крича куда-то вдаль, в сторону домика.- Ты чего? Замёрз? - спросил Фил.- Нет, - коротко отозвался Илья, прекратив отбивать ногой ритм, - у меня нет проблем.Дальнейший разговор Артёма с человеком на участке сложно было расслышать, но через пару минут он уже заходил в калитку. - Ты же сам говорил, что у нас не так много времени, - возмутился Фил, скрестив руки на груди.- Теперь это не проблема. Ну и представь твоей бабушке пришлось бы одной снег разгребать.Фил на секунду представил, бабушку Аделаиду, в пушистом боа и с лопатой в руках, визгливо требующую привести прислугу. Зрелище было, признаться, довольно забавное.Ребята, помявшись некоторое время, пошли следом.На участке не оказалось никого, кроме полной и часто кашляющей старушки. Скрючившись, она налегала на ручку лопаты, пытаясь разгрести снег. Артём по-хозяйски принял у неё из рук инструмент и легко принялся убирать снег.Старушка не выглядела особо дружелюбной и, подозрительно оглядев гостей, криво усмехнулась.- Москвичи значить?- Пфф, не вы чё, - усмехнулся Фил.Старушка недовольно поглядела ему в камеру, так что съёмку пришлось прекратить. Она достала из кармана табак и принялась набивать трубку.- Ну спасибо за помощь, - улыбнулась она, - вам вынести выпить чего-нибудь что ли? Самогончику там?- Д- - открыл было рот Фил, но Вик опередил его.- Нет, спасибо, - отрапортовал он, - мы вообще... студенты. Изучаем историю посёлков. Слышали про вашего эээ Лесничего. Бабка как-то удивлённо посмотрела на него, а затем выражения её лица сменилось насмешкой. Она уселась на скамейку, кивая на противоположную лавку ребятам. Фил, помявшись и поглядев, как бабка набивает трубку, вытащил из кармана сигареты. Одну сунул в зубы, а пачку протянул бабке, но она качнула головой.- Вестимо слышали. У нас когда Алёшку сманили, телевидение приезжало. Но ему то ентого всё равно. Он бы не показался.- Кто? - уточнил Фил.- Лесничий, кто ж ещё.Фил подавился дымом и закашлял.- А много кого у вас это существо воровало? - уточнил Илья.Бабка задумчиво выпятила губу, прикидывая.- Та я и не считаю. Тут же как с цыплятами. Только посчитаешь - а лиса уже в курятник нос сунула. Она закурила трубку и выдохнула дым в холодный воздух. - А чего он, кого угодно забирает? - уточнил Фил, - или там кастинг свой?Бабка крякнула.- Ну так я же говорю: как лиса цыплят. Она какого обычно берёт? Произнеся это, она выжидающе поглядела на слушающаю её аудиторию.- Какого? - повторил Фил.- Ну какого?! Самого слабого. Того, что от стаи отбился. Вас в вашем краеведческом инстимтуте не учат что ли?Вик и Фил натянуто улыбнулись. Бабка протянула Черных трубку. Он заинтересованно поглядел на неё и попробовал затянуться дымом. В нос ударил пахучий запах.- А вам не страшно жить тут одной? - спросил Арт, налегая на лопату.- А чего мне страшного? Муж мой умер давно. А что случись - какая разница? - хмыкнула старуха. Черных вдруг колыхнуло какое-то странное чувство, будто он о чём-то позабыл. Он поднял взгляд, чтобы переглянуться в с Ильёй, но не обнаружил его. Пока Вик задал бабке новый вопрос, Черных поднялся, озираясь по сторонам.Илья стоял возле забора, глядя на участок неподалёку. Он прищурился и, казалось, высматривал кого-то или что-то.- Илья? - позвал Фил.- А? - вздрогнул Муромов.Лопата Артёма ударилась обо что-то металлической. Он аккуратно отодвинул снег.- О! Вот и расчистил! Вот спасибо! - подскочила с места бабка. В земле торчал железный круглый вентиль. Он красовался поверх глухой металлической крышки. - Помоги-ка, - кивнула бабка, поднимая крышку. Арт послушайся. Из приоткрытой двери сарая она вытащила большой набитый чем-то мешок. Он с чавкающим звуком опустился на землю возле края люка.- Ну чего, теперь заходите в дом, по стакашке? - усмехнулась бабка, толкая мешок вниз.Вик с Артом переглянулись. Артём невольно попятился.- Да нет хехе, - нервно улыбаясь, проговорил Сменкин, - мы пожалуй пойдём. Да, Фил? Фил?!- А как же на угощения остаться? - возмутилась бабка, - вы всё таки гости. Голодным изо стола убегать не положено.Они обернулись в сторону Ильи и Фила. Со стороны леса вдруг раздался шум. Взвились птицы, будто кто-то выстрелил в чаще или заставил животных сорваться с места. Ребята резко обернулись. - Нам надо возвращаться, - произнёс Илья. Птицы тучей поднимались в воздух и кружили над лесом.- Ч-что? – недопонял Фил, - Илья, ты чего?Муромов стоял, опустив голову. Он медленно обернулся и оказывается, смотрел в экран телефона. - Даша написала, - взволнованно произнёс он, - если она даже мне пишет, значит нас вот-вот спалят!- Чёрт, - выдохнул Мещеряков, и спешно обернулся к бабушке, - извините эээ, нам пора.С этими словами, пятясь, они понеслись в сторону калитки. Бабка при этом, взяв лопату и окрикивая их, направилась следом.Они рванули в сторону столовой. - По коням! – выкрикнул Арт, махнув рукой.Они мчались вдоль заснеженной улицы, увязая в снегу. Артём резко затормозил, из-за чего бегущий за ним Вик, чуть не налетел ему на спину. Грузовика, на котором они приехали не было на том же месте.- Блять! – выругался Артём, озираясь.- Вон он, - взволнованно вытянул руку Илья.Слева, вдоль заборов и домов, постепенно набирая скорость, проезжал знакомый транспорт. Изо рта Фила резко вырывались облачка пара.- Знаете, может стоит завязывать с курением, - тяжело дыша, пробормотал Черных.- Мы можем перехватить его, - коротко скомандовал Артём, срываясь с места, - туда!!Разгребая ботинками сугробы, он резко вильнул в сторону, выбегая на соседнюю улочку. Ребята рванулись следом.- Ф-фил! – позвал Илья, хватая ладонь блондина. Черных, с грацией и скоростью девяностолетнего бегуна, покрепче ухватил руку Муромова, устремляясь следом.Машина резко свернула и Артём ловко, тормозя на повороте, сменил маршрут. Вик, не вписавшись в поворот, влетел в забор, за которым послышались недовольный возглас. Сменкин принялся было извиняться, но мимо него уже пробежали Илья с Филом, так что на болтовню времени не было.Впереди улицы неожиданно предстал тупик. Арт замер на пару мгновений, а затем вскочил на ящики возле шаткого забора. Видимо, грохот ящиков и забора призвал местных ?сторожей?. Тишину посёлка прервал громкий собачий лай и из под забора одна за другой выскочили две огромные плешивые дворняги. Илья резко сжал ладонь Фила так сильно, что тут чуть не вскрикнул от удивления.- Спокойно! – быстро пробормотал он, пятясь, - они чуют страх!- Это называется "стрижка". Бешенная собака кусает сначала в руку, потом в плечо, а потом сжимает челюсти на горле, - посеревшим голосом бормотал Илья, коченея от страха.- Да они не бешенные. Почти как две Оли.Собаки зарычали, приближаясь к нарушителям спокойствия.- Только очень-очень злые, - нервно сглотнул Черных.- Быстрее! – крикнул Арт, перелезая через забор. Другого приглашения не требовалась. Спотыкаясь, Вик взобрался на коробки и попытался аккуратно перелезть на другую сторону. Арт, видимо пытаясь его поторопить, потянул вниз за капюшон Сменкина, чуть не роняя его на себя. Через мгновение, Фил и Илья подскочили к ящикам вслед за Виком. Илья уже взобрался наверх, когда Черных вдруг вскрикнул: ему в штанину вцепились собачьи клыки.Никогда раньше Илья ничего подобного не испытывал, но в нём вдруг как будто что-то проснулось. Он резко потянул Фила на себя, помогая перевалить через забор. Старые доски жалобно затрещали и пласт их, вместе с опирающихся на него собакой рухнул в снег. В этот момент из-за калитки на шум выскочил мужчина. Тот самый, которого Илья высматривал. Под лай собак, Муромов припустил в сторону выезжающего на дорогу грузовика та-а-ак, что Фил еле за ним поспевал. Его будто догоняли не собаки, а нечто другое, пытающееся схватить и оставить в безлюдном посёлке.- Эээ мы всё починим… когда-нибудь! – выкрикнул Вик и поспешил за Артом взобраться в кузов. В последний момент они еле успели заскочить под брезент кузова, и машина набрала скорость. Тяжело дыша, один за другим, ребята повалились на дощатый пол. Глаза обожгла непривычная темнота.- Илья, п-пхахчему ты хах не говорил, что умеешь тахахк быстро блин бегать? – проговорил Фил, ища в полутьме глазами Муромова.- Я хах… сам не знал, - пробормотал Илья, спешно пряча свою руку в карман, боясь, что Арт заметит их с Филом переплетённые пальцы.- Мы сломали забор, - тяжко вздохнул Вик, потирая лоб.- Он был старый, - отмахнулся Фил, - иначе не сломался бы. Зато мы успели!- Ещё не успели, - пробормотал Арт, щурясь от света мобильного.Всю дорогу обратно они взволнованно умоляли водителя поторопиться. Фил поглядывал в угол, где сидел Илья. Когда первый налёт адреналина прошёл, его начали одолевать сомнения. Он и так заметил некоторые странности, но сейчас количество их увеличилось. Раньше Фил думал, что Илья просто не хочет, чтобы их застукали, но теперь он как будто шугался Фила. Это было не сравнить со вчерашним днём! Каким образом чудесный, романтичный и полный будоражащих эмоций день сменился на нечто холодное и отстранённое. И ведь Илья был заинтересован поисками не меньше Фила. До недавнего времени, по крайней мере.Машина вдруг затормозила. Мотор, приглушив рычание, затих. Ребята напряжённо переглянулись. Рядом с левым боком кузова послышались шаги. Хаотично соображая, они вжались в стенки, в надежде раствориться в темноте. Брезент резко приподнялся и в белом проёме показалась тёмная мужская фигура. Щурясь, водитель потянулся к канистре. Его взгляд вдруг поднялся выше и глаза расширились в удивлении. - Вы чё… охуели совсем? – проговорил он посеревшим голосом, а потом вскочил на подножку, взбираясь в кузов.Как только он полез вглубь, ребята кинулись к выходу, выскакивая из машины. Тяжело дыша, они понеслись по дороге к маячившему впереди отелю. С обеих сторон сгущался лес. Он будто удлинял дорогу, никак не заканчиваясь. Задыхаясь, они свернули к подъездной дорожке. Фил обернулся, пытаясь найти взглядом грузовик. В голове у него стучало. Силуэты деревьев смазались.Неожиданно из-за поворота показалась группа людей. В полне им хорошо знакомая, к сожалению.- Та-а-ак, - протянул физрук, - это что за пробежка средь бела дня?! Несмотря на привычные шуточки, лицо его говорило о том, что он не настроен смеяться. Скрестив руки на груди, позади него стояла Мария Николаевна. Возле неё, стыдливо уставившись в снег, стояла Даша.Уткнувшись в колени, ребята пытались отдышаться.- Мы просто... в лес ходили, - попытался сказать Артём.Александр Петрович прищурился.- А сказать нам не додумались, да? - он недоумённо приподнял брови, - Черных? Ты чего?!