Часть 17 Пойдем, надо остальных спасать (2/2)
- Теперь что, - проворчал Эрк, - три, что ли, ючика на жердочке?
- Я вообще-то к вам в гости шел, - Слайк повернул голову, смотря в темноте на Х,Армана.
- Да не дошел. Все уже остыло, а ради тебя опять суетиться кто будет, а?- недовольно ответил Эрк.
Доктор, прикрыв глаза, улыбалась, отмахиваясь от устроивших свои догонялки ночных мотыльков со светящимися крылышками.
- Нужен мне ваш ужин, у меня дома всего наготовлено, я плотно поел, - Зозидор вытянул губы в трубочку и выжидательно смотрел на Эрка.
Х,Арман полез за пазуху жилета, извлекая флягу, по виду из аварийного комплекта еще времен до имперских, молча протянул Слайку.
Тот, отвинтив крышку, сделал три больших глотка, поморщился, выдохнул, и кивнул:
- То, что надо.
- Я уже лет пятьдесят знаю, что тебе надо... - Эрк тоже глотнул.
Оди, вздохнув, сказала:
- Я вот иногда теряюсь, поскольку вам лет?
- А при чем здесь лет? - Эрк кинул на жену взгляд из-под густых бровей, - Он вон, до обеда до завтра собрался у нас тут быть! Еще и Тавота позвал! А я сразу тебе, Зозидор сказал, до обеда это мало! Надо бы до ужина!
- Переживаешь? - усмехнулся Зозидор.
- Кто, я? - Х,Арман сделал еще один глоток.
- Ну не я же...- тихо засмеялся Слайк, - я-то точно знаю, что после обеда у нас дела с генералом, значит, должен успеть!
- Да ты сам видел, как она на него глянула, как выстрел в упор из тяжелого бластера!
- Это ты в меня из тяжелого бластера стрелял, - перебила его Оди, - почти в упор, а Роуз его уже любит!
-Интересно, за что?- не унимался Эрк.
- Любят не за ”что-то”, - вздохнула Оди, погладив мужа по плечу, - любят вопреки всему.
- Он настырный, - с каким-то удовлетворением поддакнул Слайк, - нет, Эрк, ждать до ужина, пока ты меня выпрешь, я не буду...
Доктор встала, отряхнув платье от листиков, опять отмахнулась от мельтешивших мотыльков и уже другим тоном, докторским, сказала:
- Спать идемте, ючики, хватит тут, на жердочке, свой алкоголь пить. Я вам поражаюсь! Вместо того, чтобы дать организму полноценный отдых, восстановить силы, вы сидите тут, и маетесь за Армитажа. Надеюсь, Лийджы по пути к нам не видел, нет? А то сейчас еще и она прибежит, маяться...
Западные Рубежи. Сектор Таштор. Система Такодана. 34 ПБЯ
Трасск, конечно, считался неудачником. Во-первых, он не убивал и не съедал своих братьев и сестер, родившихся с ним в одной кладке. Ни одного! Хотя сообразил отползти в сторону, удачно прячась за скорлупой уже разбитых и выеденных кем-то из старших братьев (или сестер, хотя никаких родственных чувств трандоши не испытывали, просто - товарищи по кладке) яиц, затаившись за матерью сцепления, то есть наседкой, то есть женщиной, которая и выложила эту самую кладку.
Она, как ни странно, не отреагировала на столь нетривиальный поступок отпрыска, не выкинув его на растерзание тому, кто был достоин продолжить клан. Папаша, Юнген, даже гордился, что Трасск не дал себя сожрать более сильному и даже говорил, что это у него от него уникальная способность прятаться.
Сам папаша, с детства, тоже не вписывался в привычный характер трандошанина. Был вдумчивым, тихим, и даже помогал тем, кто попал в беду. Конечно, если не считал их злом. На обряде кровопускания юный трандоша убил вуки-женщину, но отказался убивать ее новорожденного вуки-младенца. Это был позор для клана! Все заработанные к тому моменту джаганнат-баллы, то есть засчитанные для Верховной Богини убийства, - сгорели!
Позор клана покинул Трандошу и устроился воевать за Республику. Удачно, надо сказать. Его рейды, как пилота бомбардировщика по планетам Конфедерации, принесли Югену достаточное количество баллов, так как массированные бомбардировки миров сепаратистов уносили с собою приличное количество жизней тех, кто отказывался вновь вернуться в лоно демократии. Клан снова был в почете. Правда, мирные переговоры между Трандошей и Кашииком, состоявшиеся в 22ДБЯ, едва не нарушили веками исполняемые ритуалы кровопускания Трандошан и традиционной охоты на вуки.
Но тут сенаторы от Трандоши Всевышний Крадохасск и сенатор от Кашиика Яруа не нашли точек соприкосновения, а все усилия посредничества мастера-джедая Оппо Ранцизиса натыкались на законы Республики, а она, как известно, блюла традиции, религиозные взгляды и всякие там ритуалы всех свободных существ Галактики. Не договорились. Трандоши продолжили убивать вуки (традиция!), вуки продолжили убивать рептилий, потому как те враги вуки. Тут папаша Юнген себя уже показал! Вуки много где найти можно было. А за них баллов накидывалось побольше, чем за проплаченное убийство какого-нибудь неугодного чиновника.
Однако, случившаяся Империя на карьере Юнгена, как пилота, поставила крест. Рептилий во флот Империи не брали! А тут еще каким-то образом всплыло «хобби» папаши и агенты ИББ готовы были предъявить трандошанину обвинения в тяжких преступлениях! Но Юнген удачно сбежал и от агентов и от обвинений, вместе с предателем Талоном и спрятались на Татуине. Почти на двадцать лет! О! Вот там папаша развернулся! Джаганнаты сыпались, как из рога изобилия. Там было кого убивать! Однако проклятые имперцы (злопамятные какие!) нашли и предателя Талона, и папашу Юнгена и в этой дыре, так что выхода у них не было, и они драпанули к ребелам, то есть повстанцам.
Юнген устроился как оперативник спецопераций Альянса Повстанцев, такие там как раз нужны были. В смысле решительные и не испытывающие угрызений какой-то там совести, когда совершали свои рейды. Диверсии, террористические атаки, зачистка разных там поселков, в зависимости от желаний командования, если это было необходимо.
После победы Альянса папаша тоже не бедствовал, устроившись в команду охотников за имперцами. Галактика большая, тех, кто служил Империи практически немеряно, так что трандошанам было, где заработать свои священные джинганнат-баллы. Ну, и плодился, конечно, чего уж там, наверстывал, так сказать.
Трасск кровопускание пропустил по причине того, что в Новой Республике вуки создали свои силы самообороны, и проникать на Кашиик стало проблематично. Однако смельчакам, кто дерзал, удавалось поохотиться, они становились уважаемыми в кланах. Вообще, при Новой Республике, взрослые трандоши были востребованы. Работы наемным убийцам было так много, что Трандоша процветала. А сенатор от планеты в сенате Новой Республики блистал в нарядах из дорогой ткани и устраивал приемы в своем сенатском дворце на Хосниан-Прайм не хуже, а уже даже роскошнее, чем сама Мон Мотма!
После победы Альянса над диктатурой ненавистной Империи каждый занялся своим делом. Руководство повстанцев отправилось восстанавливать пустозвон в Сенате, коррупцию, бюрократию и прочие непременные условия свобод и демократии, а пострадавшие от Империи участники боевых действий, будучи приверженцами преступной жизни, отправились восстанавливать былое величие преступного мира. Многие из бывших сослуживцев Юнгена стали влиятельными персонами в своих вновь воссозданных синдикатах, бандах, конгломератах, картелях…, а так же уважаемыми гражданами Галактики.
Надо сказать, что хитрый и немногословный неудачник Трасск показал себя непревзойденным мастером маскировки и практически незаменимым в разведке. Папаша Юнген пристроил на оклад в «Черное Солнце» талантливого отпрыска, но горевал, что мальцу джинганнатов капало плохо. Так, слегка, когда в свободное от основной работы время Трасску удавалось поохотиться на всякую живность, ну, или перепадало какое-нибудь заказное убийство.
Однако с детства Трасск помнил, как папаша Юнген, в редкие заезды домой для оплодотворения наседок и воспроизводства будущих трандошан, гортанно выражал свой восторг, видя по голонету сенатора Лею Органу.
То она произносила пламенные речи с кафедры в Сенате, то она давала интервью, Органа на балу, Органа на светском, дипломатическом, дружеско-сенатском приемах, Органа открывает выставку какого-то юного дарования в Республиканском городе, Органа тут, Органа там…
Папаша, восхищался ею, так как однажды ему довелось поучаствовать в очередной спецоперации по наводке агентов и обезопасить Галактику от какого-то страшного биологического оружия. Какого именно, папаша Юнген не знал, какая разница. Сказали надо, значит надо. Они блистательным броском смяли хило организованную охрану одного Медицинского центра Исследований и быстро согнали персонал в большой конференц-зал. А эта огненная непримиримая Лея, ни в чем не уступавшая оперативникам, носилась как ветер на равнинах Трандоши, стреляя метко, ложила охрану направо и налево, и очень доступно и грозно объяснила, что те из медиков, кто не вступит в Альянс, будут признаны врагами свободы и демократии и понесут заслуженное наказание!
Вот именно это вспоминал сейчас Трасск, устроившись между замшелыми валунами в лесу Такоданы на ночь.
Конечно, ни в каком космопорте Андуи Трасск и не собирался приземляться. Не для того он тут, чтобы светиться на глазах публики, которая настучит Давелу тут же. Он посадил корабль на узенькой подходящей полянке, в красоте девственной чащи, привычно экипировался, включил оба генератора маскирующего поля, свой личный и на своем спидере и отправился посмотреть.
Арканианца с его командой на поле космодрома выявил сразу. Похвалил себя за предусмотрительность. Значит, в заведении Маз ему делать нечего. Да и близко подходить опасался. Каната была известна своей любовью к высоким технологиям. Развалины не развалины, а датчики демаскировки могла установить. Маз была опытной преступницей и таких ошибок, как оставить возможность скрытно подойти к своему замку, не допускала! Трасск, как всегда, решил ждать, хоть и времени мало, но он никогда не рисковал своей глянцевой зелено-индиговой шкурой. Куда ему в загробный мир? А? Джаганнатов-то… всего ничего!
И дождался! Старушонка выскочила из-под развалин, ринулась к припрятанному спидеру… А это кто? А то как раз то, что нужно! Трасск поверить не мог такой удаче! Эти самые сопротивленцы! Правда, некоторые мгновения сомнения его жадность и устойчивое, как у любого трандошанина, генетическое стремление убивать, присутствовали. За двоих из сопротивленцев тоже назначена награда! Если сложить за двоих мертвых… Его комната костей, личное хранилище, где каждый мужчина-траношанин хранил кости от своих жертв, пополнится значимыми экспонатами! Но тогда куш за живую девчонку уже не получить! Девчонка перевесила. Опять, фу-у-х…
И только сейчас, прикрыв двойным веком глаза, Трасск, уложив ящероподобную голову на мох валуна, вдруг вспомнил о папаше Юнгене… Ха! Похоже, намечается снова война! А почему бы Трасску не предложить свои услуги этой Органе? Сошлется на ее знакомство с папашей. Да и вообще, многие трандоши тогда заработали себе местечки в загробном мире, перейдя на службу в Альянс! Это же просто находка, Трасск! Ты молодец! Скольких нужно будет убрать по заказу Органы, а? Много, ох, как много-о-о-о!!! Вот оно! Это правильно, что он не потащился в Первый Орден. Он продаст девчонку и предложит свои услуги. Не за так, конечно… А когда было «за так»?
Новая Республика щедро платила за убитых имперцев… И Органа найдет, чем платить! Она-то прекрасно знает, что настоящие трандошане ни за какие идеи не служат! Настоящий трандоша служит только своей Богине Хранительнице счета! А Трасск – настоящий трандоша!
Сопротивленцы вернулись на корабль ранним утром, понятно, ждут рисариан… На всякий случай, Трасск подобрался ближе к кораблю и затаился. Как только пара рисариан появится…
Солнце уже достаточно поднялось, а разведчиков все не было. Финн маялся, его будоражило присутствие на Такодане, ему все время казалось, что Первый Орден вот-вот снова явится, и он снова будет героически сражаться, а Дэмерон маялся, потому как выпитое накануне контрабандное цираки до сих пор отрыгивалось кислотой, несмотря на щедрые угощения Канаты.
Калуан Иматт всматривался в экран внешнего обзора, сработавшая система предупреждения указывала, что у закрытого корабля кто-то есть.
Дэмерон встречал Маз Канату у открывшегося грузового люка:
- Что-то случилось? – спросил коммандер, озираясь по сторонам.
- Сюда иди, - буркнула старая пиратка, - я уже не в тех годах, чтобы тяжести таскать! – она кивнула на ящик с монетами.
Дэмерон поволок ящичек в корабль, а Каната уставилась на вышедшего на рампу майора Иматта карими глазками, сморщив оранжевое личико в довольной улыбке:
- Повезло вам, парни! Время пришло просыпаться, и время пришло начинать свой путь! Там, - она кивнула на темный проход внутрь транспортника, - начало! Это позволит разжечь такой пожар, в котором сгорит проклятый Первый Орден!
В это время нетерпеливый Финн, открыв ящик, увидел набитое доверху золотыми ауреями нутро подарка Маз и заорал:
- Вот это да! Нет, ты видел, видел?!
- Да тут на эскадрилью потянет! – восхищенно подхватил Дэмерон.
- Да тут и на две эскадрильи…- начал было Финн.
- Ты бы заткнул его, - посоветовала Каната, - а то я сейчас не очень приятное вам скажу, он тут вообще доорет до самого Андуи, а мне этого не надо!
- Финн! – гаркнул Иматт в корабль, - Помолчи! Сюда идите!
Маз, уперев ручки в бока, смотревшаяся в своей мешковатой растянутой кофте и старых штанах обычной старушенцией не самого презентабельного мира, правда , обвешанной оружием, переводила взгляд махоньких свинячьих глазок с возбужденного Финна на не менее возбужденного По:
- Значит, что скажу сейчас, без истерик мне тут! – и Каната глянула на бывшего штурмовика, - Парочка ваша, Сары эти, с вами не полетит. Тут решили остаться.
- Да как тут? – тут же заорал Финн, просто негодуя от известия Маз.
Каната поморщилась, Иматт сжал плечо Финна и тот замолк, пыхтя как кожный автостриппер, а Дэмерон, запустив пальцы в шевелюру, поскреб кожу головы…
- Данк фарринг! – тихо выругался коммандер.
- А чего вы хотели? – удивилась Каната, - Думали, рисариане такие идейные, что ли? Думали, наболтали им на Бату о счастливой жизни, они с вами отправились на Калаб и теперь все им по боку? Вы не знаете рисариан, а я знаю! Что они видели на вашем Калабе? Сидели там, в дебрях…
- Неправда! – воскликнул Финн, - Им Лея задания давала!
- Задания, - выдохнула Каната. Когда они становятся парой, им задания ваши… На Батуу у них какая-никакая крыша над головой была, пища, работа… У них все просто, высокие идеи им не понятны. Посидели, потом опять куда-то в дебри… А тут зашли в гостиницу к сай-миританцу Хунбаку, а там-то… Тепло, сыто, работы вон сколько. Сама слышала, искал он дополнительно работников, потому как посетителей больше стало, платит мало, но жить разрешает в отдельном домишке, кормит, опять же. Нашим-то это зачем? У них свои дела, а Сарам вашим в самый раз!
Тут Маз расплылась в улыбке:
- У этой мокрицы Огм Гарры, разве ж такое было? Чтоб своя каморка, да чтоб не только за еду, а еще ж и кое-что из наличных… Нет, парни, Сары ваши действуют, как в них заложено. Пара – значит дом, семья. А с вами мотаться по мирам прятаться, это не счастливая жизнь.
- И что теперь, сдадут они нас! – возмутился Финн, посмотрев на Иматта.
Майор погладил усы, глянул на Канату.
- Да на кой вы им уже нужны! – засмеялась пиратка, у них сейчас забота обустроить гнездышко! Это ж рисариане, они забывают то, что было, как только у них появляется дом! Считают прошлое ненужным, потому что прошло уже. Но, вот думаю, иногда можно их навещать, все равно что-то видят, слышат… Так что… отправляйтесь…
Тут Каната резко выхватила бластер и выстрелила в сторону кустов, куда-то за стабилизатор транспортника.
Дэмерон, уже метнувшийся в сторону, за рампу, уже с бластером в руке, увидел, как разлетелся заряд лазера, ударившись в энергополе, рассыпался искрами.
- А, чублесс слим мо! – заорала Каната, подпрыгивая и вновь стреляя, но ответного выстрела не последовало.
Стоявший под защитой индивидуального энергощита трандошанин, больше двух метров роста, с зелено-синей кожей, облаченный в типичный костюм охотника за головами, помахал рукой с огромными когтями и крикнул на общегалактическом:
- Хотел бы вас убить, убил бы уже раз сто!
- Гнусная ящерица! – не унималась пиратка, сразу превратившись из обаятельной старушоночки в мелкого хищного врельта, - вас, уродов, только тут не хватало!
- Погоди, Маз, - тихо сказал Иматт и обратился к трандошанину:
- Раз не убивать, чего надо?
- Да что ему надо! – воскликнул Финн, - Выследил нас, пес!
Трасск метнул Иматту портативный диск голотранслятора, майор ловко поймал, посмотрел на маленький диск на своей раскрытой ладони:
- Это что?
- Предложение, - усмехнулся Трасск, - я вам точные координаты, точнее не бывает, вы мне оплату в тройном размере. От того, что за нее Орден назначил.
- За нее? – воскликнул Дэмерон.
- За кого, за нее? – не удержался Финн.
Маз подскочила к Иматту:
- Нельзя ему верить! Эти вон, если закажут, своих кладут запросто!
- Тем более глянем, - ответил майор, - за что деньги требует…
Финн кинул смурной взгляд на Трасска, но… Трасска там уже не было!
- Мурглачий сын, - выплюнула Каната, - генераторами обвешался, похоже, правда не по наши души… пока. Видимо, за вас меньше выручил бы…
Дэмерон усмехнулся, когда увидел Роуз, сидящую в саду и что-то сосредоточенно черкавшую на листах флима…
Финн засопел громко и возбужденно, указывая пальцем на голозапись:
- Это… это же наша Роуз! Это Роуз, По! Она же живая, да? Живая?
Бывший штурмовик хлопнул коммандера по плечу и подергал себя за волосы:
- Это Роууууз!
- Та-а-к, протянула Маз, - значит, эта чернявенькая и есть Роуз?
- Мы считали ее погибшей, - ответил Иматт, осматривая зону вокруг корабля. Трандошанина не было.
- Бесполезно, - буркнула Маз, - эта ящерица, если не захочет, мы его не увидим, а датчика демаскировки у меня с собой нет. Значит, погибшей. А она жива…
- Да! – Финн был настолько рад, что Дэмерон нахмурился:
- Если жива она, значит и Хакс жив?
- Эй! – заорал Финн, - А рыжего такого ты не видел?
- Нет! – ответил Трасск, снова отключая свой генератор маскировочного поля на поясе, но стоял уже за спиной Канаты, у ее спидера.
- Времени у вас нет, - трандошанин растянул пасть в оскале-улыбке, продемонстрировал великолепные клыки, - максимум день. Если располатитесь сейчас, успеете.
- Она на Калабе, - По посмотрел на Иматта.
- На Калабе, - усмехнулся Трасск, - а где?
- Надо связаться с Леей, - сказал майор.
- Еще чего! – прервала их диалог Каната, - не тот это случай, чтобы рисковать! Если там Орден в секторе у Прээстилина стоит, а он стоит! То коммуникационный центр под их контролем! А его система отслеживания трафика способна выдавать триллионы точек пунктов назначения, и оценивает их местоположение с точностью до нескольких километров с ужасающей скоростью! Послала бы вас Лея сюда, если б могла сама со мной связаться! Это хорошо, что про точку входа почти никто не знает, да не помнит, маяки отключены…
Тут Маз натянула свои очки, уставившись на изображение Роуз, застывшее в голограмме:
- Какая хорошая девочка… - пробормотала старушенция, посмотрела на надутого Финна, на задумчивого Дэмерона, повернулась к Трасску, все так же вокруг него светилось энергополе щита:
- Эй, ты! На кого работаешь? И какого криффа тебя понесло на Калаб?
- На кого работаю, вам что за дело? У меня заказ был. Я его выполнил. Девчонку узнал, а тех, кто ее приютил, будут зачищать, потому что мешают бизнесу уважаемых людей. Еще раз – у вас всего день. Или вы вы ее спасаете, или пусть тогда вместе со всеми сгинет, все равно вы уже считали ее мертвой…
- Нет! – вдруг сказал Имант, - Не будет она мертвой!
Маз неотчетливо ругнулась, Финн хлопнул себя по ляжкам, Дэмерон ухмыльнулся:
- Значит, летим выручать Роуз?
- Вот она обрадуется! – заверещал Финн, По, а мы-то… А как же она… А этот, Хакс тогда где? А, если он там? И она в плену?
- А, если Хакса найдем, - наконец довольно улыбнулся Дэмерон, - то мы выполним задание! И Роуз спасем!
- Жизнь налаживается, - проворчал Калуан и крикнул Трасску:
- Даю в два раза больше, чем Первый Орден!
- Не пойдет! – ответил Трасск, - Я так решил, если нет, значит, нет! И вы мое предложение не получите.
- Какое это? - Каната сделала два шага к Трасску, держа бластер наготове.
- Сначала гонорар!
- Смотри, - пригрозила Маз, - обманешь, я тебя найду…
- Да знаю!
Золотые ауреи перевела в кредиты Каната, указав сколько отгрузить трандошанину. Потом контейнер с оплатой поставили за стабилизатор, Маз точно знала, что теперь Трасску переть это все, отключив щиты. Далеко не уйдет, если решил обмануть…
Трасск кинул Иматту инфочип с навигацией и, уже водрузив контейнер с монетами на плечо, сказал:
- Передайте вашей Лее привет от трандоши Юнгена из отдела спецопераций, и скажите, что кое-кто предлагает свои услуги. Она поймет. Жду ответ десять дней. Не больше. Торсгильд. Кантина «Ведро с кровью».
Трасск продрался сквозь кусты и направился к своему спидеру, довольный тем, как провернул выгодную сделку.
Каната переводила взгляд с Иматта на По, потом на Финна:
- Надеюсь, вы не прогадали…
Линейный крейсер «Добивающий». Внешнее Кольцо. Сектор Ферра. Система Хорн. 34 ПБЯ
- Мне сапоги великоваты, - сказал Викрул, натягивая перчатки.
- Потерпишь, - бросил Траджен, накидывая ему на плечи плащ и пристегивая магнитными зажимами.
Двадцать минут назад они с Ап,леком нанесли визит в рубку управления полетами второго ангара, где молоденький энсин, летный офицер, добросовестно нес свою часть вахты дежурного под присмотром второго лейтенанта. Каф в этот раз никто не пил, светло-серые глаза энсина страх не излучали, завидев две высокие фигуры в черном, а вахтенный офицер, поднявшись со своего места молча ждал распоряжений.
- Можете доложить полковнику Гармуту и капитану Пивею, что Верховный Лидер прибыл на борт «Добивающего».
Энсин стрельнул глазами за обзорный экран, ангар как на ладони, истребителя Кайло не было.
- То есть Верховный Лидер отбыл четыре дня назад, а прибыл сегодня в 13.45 по корабельному времени, - утвердительно ответил второй лейтенант.
- Именно так, - качнул головой в шлеме Траджен, - и все данные об отбытии – прибытии уже внесены в учетные записи?
Вахтенный чуть повернулся к энсину, летный офицер тут же уселся на свое место и шустро внес соответствующие записи в журнал учета, нажав клавишу отсыла.
Ап,лек, чуть склонившись над парнишкой, одобрительно сказал:
- Молодец, парень! Ты ведь лично видел?
- Да,… сэр,- ответил летный офицер и покраснел, - в наше дежурство Верховный Лидер совершил вылет с борта крейсера, а сегодня вернулся … А его корабль отправлен на плановый осмотр и техобслуживание.
- Точно! – повеселел Траджен.
Теперь, когда экипаж уже будет знать, что Верховный на борту, предстояло поучаствовать в заседании Верховного Совета. Тут Рыцари препятствий не видели, потому что все это время сами сопровождали Верховного. Кайло выслушивал нудные доклады о состоянии текущих дел, Хакс, как правило, что-то там, в очередной раз предлагал, Верховный Совет смотрел на Верховного. Но, так как все предложения обговаривались заранее, Кайло вносил свои коррективы… Коррективы…
Ап,лек осматривал одетого к выходу Викрула:
- Откуда нам знать, какие там коррективы вносить. Сейчас внесем, а потом нас Кайло по стенке размажет?
- Хакса нет, - прогудел Траджен, - какие коррективы.
- Надо у Пивея спросить, чего мы тут торчим на этой орбите…
- Вспомнил! – Ап,лек смотрел в визоры шлема Кайло, но в глаза Викрулу, - Хакс нудел о своих академиях, Кайло сказал, что спросит с этой, сушеная такая, как вяленый дру,ун, а еще Прайд, псина мокрая, должен что-то там про переведение резервов из Неизведанных Регионов…
- А мне что говорить? – спросил Викрул.
- Да ничего, - пожал плечами Траджен, - скажешь, чтоб свои отчеты тебе на датапад… Нет у тебя времени с ними разговоры разговаривать…
- И все? Какого криффа тогда собираться?
- Не знаю, - признался со вздохом Ап,Лек, думая не о высшем Совете, а о рыцарях, - вот где они? Как ушли в гипер, так и все… Где система эта, как ее…
- Нидан, - голос Викрула, искаженный вокодером, прозвучал недовольно, - в самой заднице Дикого Пространства. Погибающий мир, так сказано в навигационной карте. Ни хрена там нет уже давно, как туда попасть, в навикомпе тоже ничего нет, видимо за последние лет тридцать никто туда не наведывался.
- Или наведывался с выключенными трансиверами, - добавил Траджен, - а это говорит, что в этой заднице не все в порядке…
- А что может быть в порядке в заднице вообще? – Спросил Ап,Лек.
- Это ж Дикое пространство, - Траджен покрутил Вика, осматривая со всех сторон, - нормально, почти один в один, - повернулся к Ап,Леку:
- Туда на обитаемые миры каждая серия из Голонота какого-нибудь сериальчика только через месяц доходит… А на этот Нидан, если никто не летает, кому там связь нужна?
- То есть мы знаем, что ничего не знаем, - констатировал Ап,лек, надевая шлем.
Капитан Пивей, с бесстрасным выражением на лице и своей всегдашней безупречной выправкой стоял в коридоре на подходе к мостику, и рыцари были вынуждены притормозить, а Викрул, входя в роль, спросил:
- У вас что-то срочное, Пивей?
- Да, Верховный Лидер, - Пивей обежал взглядом Верховного, а Траджен заметил, что, сохраняя сдержанность, глаза капитана вроде бы… вроде бы улыбались? Это было тем более неожиданно, что до этого момента Пивей ассоциировался у Ренов скорее с биороботом, чем с человеком, настолько его голос вещал ровно, настолько его лицо не выражало ничего, кроме сугубо служебного интереса.
- Мы могли бы переговорить с вами в моем кабинете прежде, чем вы отправитесь в Зал Совещаний? – спросил Пивей.
- Могли бы, - согласился «Верховный».
Собственно, этот кабинет принадлежал Хаксу, напичканный всеми видами коммуникационных приспособлений, два интерфейса управления, мониторы, статичные голокоммы, голопанели, передатчик подпространственного изображения, мощный дисплей связи BDV- 100S, зона отдыха…
Пивей, отойдя к сенсорной панели, остановился, наблюдая, как «Верховный» прошел к креслу Хакса во главе стола, а Рены встали за его спиной.
- Я вас слушаю, - сказал Викрул.
- Я не буду ходить кругами, - капитан взял короткую паузу, - хотя Верховный Лидер прибыл сегодня на флагман, я уверен, что его тут нет. Но, если вы появитесь сейчас в зале Верховного Совета, то тот же Прайд сразу обратит внимание, что оружия, то есь сайбера Верховного, нет на обычном месте. И Кайло Рен уже давно не появлялся именно на Совете в шлеме. Но это все можно исправить. Однако, боюсь, что у вас мало информации, о чем будет идти речь…
Викрул молчал, Траджен, двинувшись вперед, обошел стол и возвышался теперь над Пивеем…
- То есть, капитан, собираешься воспользоваться ситуацией или нет?
- Или нет, - ответил Пивей, - но я хотел бы знать, где на самом деле сейчас Верховный Лидер.
- Где-то в Диком Пространстве, - ответил Викрул, вставая, запахивая плащ, - так не видно?
- Так не видно, - согласился Пивей, - судя по тому, что вы вполне трезвы, с Верховным все в порядке.
- Даже, если б мы были вполне нетрезвы, - Ап,лек подошел к Траджену, встав рядом - с Верховным Лидером все равно было бы все в порядке.
Пивей посмотрел на свои идеально начищенные, просто до блеска сапоги, опять короткая пауза…
Капитан положил перед Викрулом датапад:
- Здесь план, по которому будет проходить Высший Совет. Рапорты, вопросы, я взял на себя смелость написать некоторые варианты ответов. И еще. В отсутствие генерала Хакса считаю необходимым занять его место в Зале Совещаний. И готов взять на себя ответственность…
- Идет, - кивнул Траджен, - только покороче как-нибудь можно?
- Я постараюсь что-нибудь придумать., - Пивей чуть склонил голову, - как я понимаю, Верховный Лидер будет отсутствовать … некоторое время?
- Некоторое, - согласился Ап,лек.
- Тогда могу порекомендовать вам общение, при необходомости, с помощью голограммы. Это будет надежнее, господа Рены.
Викрул очень старался! Следуя плану, который передал Прайд, и отлично зная Кайло, Вик действовал в зависимости от обстоятельств. А обстоятельства, в лице высшего командного состава, как всегда, напряженные, эти черные за спиной Верховнойго наводили тоску, докладывали о выполнении с педантичной точносью укладываясь в отведенный лимит времени.
Викрул вставал, прохаживался, отвечал коротко, вопросы задавал, как и Кайло, не меняя интонации голоса.
Ап,лпек, как и просил Верховный «нюхал» Силой каждого, но ничего особенного пока не нахюнал.
Генерал Прайд, почему-то был в нетерпении… Но к его докладу это не имело никакого отношения.
Эрик Прайд досадовал, что Гармут, как всегда монотонно перечислял бесконечные успехи своей разведки, А Верховный сегодня, как-то не сильно проявлял интерес ко всему происходящему вообще. Однако, когда Гармут, все так же скрипуче и бесстрасно сказал:
- Думаю, о том, что устроили ваши рыцари, Верховный Лидер, на Батуу, докладывать уже нет смысла, тем более ваше присутствие в тот момент на Бату однозначно указывает, что действия рыцарей Рен…
Тут Викрул поднялся, чуть опершись о стол, потянул руку, высшее командование напряглось, странный холодок страха и колючие мурашки покрыли кожу, даже у Прайда! Он явственно ощутил этот самый страх, хотя Верховный, как оказалось, передумал душить Гармута:
- Что устраиваю я и мои рыцари вас вообще не должно волновать!
Затронутая полковником болезненная тема Кайло на Батуу, вызвала у Вика обычную злость. Полковник коснулся того, чего касаться не надо бы… Продуцируемая на противника Силой волна страха полетела в пространство… Силовой Захват пока не был освоен, поэтому Вик снова уселся в кресло, чтобы дослушать Гармута.
Капиан Пивей, как опытный командир, лавировал в астероидном поясе, вполне продуктивно заменяя Хакса, но, как и Хакс, постоянно оспаривая предложения Прайда.
Тут Ап,лек понял, что внутренняя нервозвость адепт-генерала была связана с тем, что происходило сейчас на поверхности Хорна. Именно при обсуждении операции, Прайд вдруг отчетливо заволновался, а его сигнатура в Силе заливалась коричнево-серым… А счего бы это?
Хорн, будучи относительно молодым миром, представлял лакомый кусок для любой добывающей компании. Каменистая поверность только недавно начала остывать, поэтому тонкая кора планеты облегчала доступ к минералам и богатой магме под поверхностью. Но вот сам мир был практически необитаем. Ушлые джеонозийцы понастроившие тут фабрик по производству дроидов, были обнаружены Республикой и удачно уничтожены со всем живым в радиусе тысяч километров орбитальной бомбардировкой. О судьбе шахтеров, привлеченных для добычи руд и минералов с той поры никто не слышал. Однако, выжившие как-то устроились в многообразии пещер и потихоньку добывали минералы, некоторые из которых были очень редки. Влиятельные дома Вандорна и Альдераана пытались прихватить себе этот мир, но вксоре поняли, что нестабильность молодой планеты делает добычу убыточной.
Второй раз планета пострадала, когда Имперцы обнаружили тут базы Альянса, ремонтные доки, мастерские по производству компонетнов для звездолетов, оружейный завод и две работающие шахты, откуда качали расплавленные в магме минералы для продажи и получении средств на войну с Империей.
Альянс сориентировался быстро, прислав целую армаду для защиты своих источников финансирования. В результате боев производство было разрушено, а живых форм жизни осталось около трехсот. С тех пор Хорн нигде не фигурировал.
Однако, любопытный Хакс, изучая архивы геологоразведки Имперского Бюро изысканий, наткнулся на рапорты нескольких экспедиций на разных мирах, в их числе и был Хорн.
За время Новой Республики желающих попасть на деньги, привлеченных легкодоступными минералами, не нашлось, предпочитали просто вывозить то, что добывали допотопными способами немногочисленные жители и беженцы, оставшиеся тут со времен Гражданской войны.
Первый Орден поинтересовался, конечно, оказалось, что любителями дешевых редких ископаемых являлись вроде бы уважаемые родственники двух сенаторов Новой Республики, но принадлежащие родственникам компании были в зоне влияния Корпоративного Сектора. Который, как все знали, после падения Империи, снова скрутил смачный кукиш Новой Республике, перестал платить налоги ( это ж не Империя, которая могдла и наказать!), и драл за поставку большей части товаров, которые требовались Галактике втридорога, потому как альтернативы перебить корпорации Корсека не было.
Пивей сцепился с активно протестующим Прайдом, потому что адепт-генерал доказывал, что ссориться с Корсеком недальновидно, на что Пивей возразил, что Хорн не принадлежит Корпоративному Сектору, это раз. Тут вообще нет никакого правительства, кроме неких «старших», руководивших сбытом добытого и закупкой самого необходимомго для поддержания жизни и для функционирования жилых модулей, это два. А три, что родственники каких-то там сенаторов, причем бывших, Первый Орден не интересуют вообще. Орден может предложить не только новейшие технологии и систему безопасности, но и оградить Хорн от жадности отдельных личностей, потому что ресурсы пойдут на фабрики и заводы, а не на продажу с целью пополнить карманы родственников.
Ап,лек, наблюдая за Прайдом, наклонился к Траджену и очень тихо сказал:
- Прайд, конечно мутит… И Кайло тогда говорил, что этого Прайда лучше держать на виду, чтобы Хакс не дремал…
- Проверим, - согласился Траджен, - может это и есть та сволочь, которая наняла охотников, чтобы рыжую сволочь Хакса грохнуть?
- Да нет, вспомни, как Кайло их всех тогда просканировал…
- Ну и что? Надо еще раз…
Гармут задержался сам, тормознув у выхода, двигаясь почему-то последним , хотя обычно старался держаться прямиком за Прайдом и Хаксом.
Капитан Пивей посморел в визоры шлема Верховного, Викрул спросил:
- Что-то еще? - он уже минут пятнадцать остервенело хотел снять шлем, потому что тот тоже был великоват, ему было жарко, рыцари переборщили, натянув на Вика нижнюю камизу из термоткани, и хотелось остаться одним, тревога за Ренов и Кайло росла, хотя в Силе, кроме этой тревоги никаких признаков смерти кого-то из своих не наблюдалось.
- С другой стороны планеты, на низкой орбите, малогабаритные верфи, - доложил Пивей, - мы выдернули один из кораблей уже из гиперкоридора, в первой контрольной точке. Верфи – восемьсотметровый ремонтный стапель. Тут ремонтируют, переоснащают и вооружают торговые и транспортные суда для использования наемниками, пиратами и прочими отбросами, а так же тех, чье появление в портах многих планет запрещено или чревато. Допрошенный экипаж сказал, что слышали разговоры, якобы кто-то из персонала говорил, что теперь тут будут принимать и переоснащать все суда, кто пожелает присоединиться к Сопротивлению…
- О как, - сказал Траджен, повернув голову и смотря на притихшего Гармута, - ну, полковник, а твои агенты что говорят? Ничего, как всегда?
- Я предоставлю вам в отчете еще минимум восемь таких мест, - проскрежетал Гармут.
- Отдать приказ открыть огонь? – поинтересовался капитан Пивей.
Викрул поднялся, не забыв запахнуть плащ:
- Отчего же…- рыцарь посмотрел на Ап,лека, на Траджена…
- Открыть огонь вы всегда успеете, знаете, Пивей, мы, пожалуй, сначала нанесем визит этим добровольцам самоубиться.
Только проследив, как за Пивеем закрылась дверь, Гармут обратил взор на «Верховного»:
- Верховный Лидер! Проанализировав поступившую информацию из разных источников и …
- Гармут, - рявкнул Траджен, - короче можешь? У нас дело горит!
- Арканианец является правой рукой Майта Давела. Именно он тщательно отбирал кандидатов для выполнения некой миссии на неком мире. Если коротко: мир - Калаб, цель – зачистка местных аборигенов, но всем тыкали в нос и заставляли запомнить голоизображение человека, которого строго взять живым. Если кто забудет про это, его участи не позавидуешь. Оплата сверхщедрая. Конкретизицазия объекта показала, что это некто за которого, цитирую: «Первый Орден отвалит столько, что можно будет год греть кости на пляжах Риши». И по описанию это генерал Хакс. Аналитики так же просчтали варианты, когда транспортник, на котором, как мы предполагали, был увезен генерал Хакс с базы повстанцев, не смог бы совершить прыжок по каким-либо причинам. На данный момент дроиды-разведчики уже опускаются на поверхность Калаба в тех квадратах, где, по расчетам, мог бы оказаться корабль при различных степенях повреждений или аварийной посадки…
- Гармут, - Ап,лек, надвигался на полковника темной грозной тенью, - только не говори, что твои люди с самого начала жидко обделались, прозевав самое главное…
- Точные данные будут через час и восемнадцать минут, - полковник не дрогнул, хотя точно знал, что жидко обделался, посчитав посадочную площадку сугубо для охотников и не отдав приказ взять пробы для сравнительного анализа с места пожара, так как был уверен, что повтсанцы покинули планету.
На данный момент только его четкие действия могут спасти самого полковника от гнева Верховного…
Адепт-генерал Прайд, потемневший от досады и в весьма дурном настроении, только устроившись в кресле своего шаттла и отдав команду возвращаться на Дантуин, наконец, смог открыть пришедшее в датапад сообщение.
Старший пилот услышал, как тихо выругался адепт-генерал, что с ним случалось крайне редко.
«Выгодное предложение. Мы вам генерала Хакса, вы нам небольшой процент от поставок чак-корня с Эристеса. Соглашайтесь, Прайд, иначе Хакс вернется в Первый Орден с полным раскладом вашего бизнеса в Корсеке, агент «Стойкий».
Через два часа капитан Пивей, Гармут, Викрул в образе Кайло, Ап,лек и Траджен рассматривали на голосплее вполне четкое изображение поверхности планеты, точнее определенного квадрата этой поверхности, осканированное массивами датчиков дроида-разведчика. куда входили не только датчики движения и мультидиапазонный сенсор S-РС-8c, но и совершенно новые считывающие устойства, позволявшие преодолеть большую часть отражателей искажающих полей.
Уж теперь Гармут не пожмотничал и направил на Калаб лучшее, что было в его распоряжении.
- Никого ж нет, - сказал Ап,Лек.
- Это ночь, - отреагировал Гармут. Вероятность того, что дроиды будут замечены очень высока, поэтому мы дождались глубокой ночи. Как видите, вполне читаемые контуры зданий, вот тут, - Гармут ткнул стилом, - судя по данным нечто, напоминающее электростанцию, примитивный мир. Но, судя, по ионным отражателям, не все так просто. То есть сам поселок обычным сканером не увидишь, даже корабельным.
- А поля эти? – кивнул на квадраты полей Викрул, - тоже под отражателями?
- Нет, но Калаб же не безлюдная планета. Поэтому я не понимаю, почему так тщательно укрыт поселок.
- Проверим, - кивнул Викрул, - распрямляясь, капитан, мы улетаем прямо сейчас.
- Но, Верховный Лидер, - возразил Пивей, - вопрос с верфью так и остался открытым.
- Так закройте его! – прорычал Вик, - а мы улетаем прямо сейчас! Догоняйте, Пивей, думаю, Хакс порадуется, что за ним явился его драгоценный «Добивающий».
Через четыре минуты активатор входа в казарму спецназов снова жалобно заверещал всеми режимами сразу.
Створы открылись сами, без помощи пинков Ап,Лека, быстро.
Спецназы, как всегда что-то жевали, видимо научные выкладки уважаемых ученых о питательной ценности блюд в офицерской столовой никак не совпадали с потребностями спецназов. Догонялись уже у себя в расположении.
- Чего приперлись? – спросил майор Стридан, обводя взглядом троих Ренов, дружно шагнувших из коридора в казарму, - все уже выпили в прошлый раз…
- Мы тут полетели Хакса вызволять, - сказал Траджен через вокодер, - а очень плохие парни решили вашего Хакса того, себе забрать. А у нас не комплект…
- А Верховный где? – спросил Стридан, явно заинтересованно.
- Отлучился… опять, - ответил Викрул, - по личному делу, - добавил Рен, но даже через вокодер было понятно, что это «личное» вызывает у Викрула крайнюю степень недовольства.
Майор чуть повернул коротко стриженую голову, думал секунду, потом молча указал пальцем на троих спецназов:
- И я.
- У вас минута, - сказал Ап,лек.
Капитан Пивей, проводив командный шаттл с Ренами и настояв на сопровождении четырех истребителей, обратился к старпому:
- Пошлите этим, на верфи, наше предложение. Свободный доступ. Два корвета по периметру, один заградитель на границе гравитации планеты, генераторы притягивающих лучей на полную мощность, ловите всех, кто попытается удрать, дайте им три минуты на размышление. Если не согласны, открываем огонь.
- Не легче ли ударить сразу, капитан?
- Легче, - согласился Пивей, - но готовый ремонтный стапель штука хорошая. Не совсем же там идиоты, чтобы не понимать, что от них ничего не останется. И не все же там фанатики Сопротивления...
Внешнее Кольцо. Сектор Слуис. Система Калаб. 34 ПБЯ
Зозидор дернул входную дверь, закрыто! Ах, да! Он же сам приказал генералу: «На запоры!». Слайк цмыкнул, постояв у закрытой двери собственного дома и подумал, что Эрк был прав… Надо, наверное, было только вечером вернуться… а, может, вообще лучше завтра?
Зозидор! Сегодня, по расчетам, последний день, когда разведка Давела могла фиксировать все происходящее. Но ускены молчали! Смутная тревога старика все набирала обороты, он боялся опоздать, хотя каждый час от расчетного времени был расписан буквально по минутам. Плимо осторожен, откроет проход к «Алой Транте» по времени.
Сам корабль, надежно укрытый под нависающими скальными выступами камуфляжной сетью с блокаторами металлических нитей и технологией искривления света, сглаживаясь и сливаясь по цвету и отражая сигналы сенсоров. Но ее предстояло активировать, сначала запустив генераторы на самой «Транте». Полная зарядка где-то сутки… Зарядки хватит недели на две… На такое длительное пребывание Зозидор не рассчитывал, корабельные генераторы проверялись регулярно, остатка топлива должно хватить и на сеть, и на функционирование энергии в самом корабле.
Старушка «Транта», верный товарищ, дождалась того дня, когда она снова должна будет спасти экипаж… Только теперь этого экипажа в пять раз больше, чем было… Ничего, разместятся… Даже, если… Зозидор! Даже, если они погибнут все, Хакс будет знать, где «Транта»… А, если, охотники запустят сенсоры с рецепторами выделения энергии, или полноспектральные? Звероловы пользовались стандартными, но, не обнаружив женщин и детей, что предпримут эти охотники? И насколько за тридцать лет другие технологии? Вот и получалось, что все равно все зависело от Хакса и Роуз…
Слайк прислушался… Вроде ж не показалось! Да точно!
Зозидор прокрался вдоль бревенчатой стены, заглянул в распахнутое окно, хмыкнул, улыбнулся, потому что вид постели в комнате Роуз ему понравился. Живописно смятый вид… Правильный!
Выглянул за угол, снова спрятался за торцовыми выступами бревен стены. Осторожно и мягко ступая, прокрался к раскрытой задней двери в сад, и, пригнувшись, шмыгнул к груде бревен.
Роуз хохотала! Заливисто-задорно, словно колокольчик звенел:
- Разве такое бывает? – спросила она сквозь смех.
- И не такое бывает! - Его смех, бархатистый и теплый…
Зозидор прикрыл глаза, вытянул губы в трубочку, а потом растянул их в довольной улыбке…
- Теперь это! – сказала Роуз.
- Это? – задумчиво протянул генерал, - пусть будет Джайрок-Реслия. Среднее кольцо.
- А почему ты решил, что именно она? – тихо спросила Роуз, - это же Среднее кольцо! Про Внешнее ты мне рассказал, но разве в Среднем Кольце нет закона?
- Она чем-то похожа на Калаб. Тысячи лет в Старой Республике, а все такие же примитивные турноты. Охотники, фермеры… С точки зрения ресурсов нет там ничего интересного и вдалеке от торговых путей.
- Но… Значит, там много лесов?
- Много, - согласился Хакс, - таких миров тоже много, Рози. Мир был захвачен Лортанскими фанатиками, миллионы турнотов были убиты, потому что не приняли эту религию и не хотели, чтобы их леса вырубали. А они нещадно стали вырубаться. Эти фанатики образовали свое правительство, системное, даже представитель в Сенате одно время был…
- А помощь… разве никто не просил помощи?
- Роуз, это раса примитивных охотников… До Сената доходило только то, что нужно! Но расу спасли от уничтожения. На Джайрок-Реслии сражался двести девяносто первый легион Штурмового корпуса и тридцать седьмое крыло истребителей. Только военное вмешательство Империи остановило эту резню. Как думаешь, жители после такого ненавидели Империю? К тому времени уже города были, но все подчинялись фанатикам. Там очень жестоко все было… Потом во главе сектора встал имперский губернатор. Грамотный, целеустремленный. За пятнадцать лет много было построено… Торговали… Потом… Потом пришла Новая Республика. А планета поддерживала Империю. И все, как всегда… Заставили вступить… Видимо, для численности, - тут снова засмеялся Хакс, - потому что сейчас, по моим данным, там снова почти разруха. Но такие миры будут развиваться, Роуз! Вот увидишь!
- Вырубать леса? – спросила Тико.
- Рози, как ты думаешь, сколько мяса, рыбы, овощей нужно Зозидору, чтобы хватало в течение года?
- А почему ты спрашивешь?
- Потому что развивать можно не только шахты и заводы! И не только выскребать ресурсы, но нужно еще есть, пить, ткани делать… Синтетическая пища, конечно может обеспечить сытость на отсталых мирах, но почему процветают эти химические корпорации? Потому что монополия на продукты! Они очень дороги, очень! И такие маленькие миры нкогда не смогут торговать, потому что им просто не дадут! А ведь в системе еще три планеты есть, и там условия жизни суровые. Почему бы не обеспечивать эти три планеты продуктами питания, а не возить их из Центральных миров?
- Я поняла, - ответила Роуз, - а это?
- Это? – Хакс опять задумался.
- Пусть будет Кидиет-Олго! Центральные миры.
- Это же…
- Территория Новой Республики? Угадала. Знаешь этот мир?
- Нет, но как-то Лея посылала туда Теммина и Кари, - голос Роуз изменился, стал жестче, - генерал Органа говорила, что там союзники Сопротивления, и там надо было забрать …
- Оружие? – тихо спросил Хакс.
- Нет, они привезли много одежды, медикаменты, генераторы, что-то еще… Из средств связи… Там торговая планета? Богатая?
- Богатая, - как-то сухо процедил генерал, - Кидиет-Олго мир рабства. Процветающий. В Центральных мирах. туда привозят и там продают живой товар. Состоятельные и влиятельные семьи Галактики с удовольствием съезжаются на торги. А еще там целые города для развлечений преступного мира. И контрабандисты там желанные гости с тем, что доставляют в обход законов. Ты не знала?
- Но ведь, - Роуз запнулась, - рабство запрещено …
- Спроси у Леи об этом, - ответил Хакс, - почему в Центральных мирах, среди роскошных планет и самых богатых в Галактике миров, что при Старой, что при Новой Республике, процветал Кидиетт-Олго?- генерал помолчал, - да и при Империи тоже.
- Разве это все можно… исправить? – спросила Роуз, вспомнив мальчика с Кантоники.
- Можно, если есть цель. И очень жестко. Вот поэтому, Роуз и нужны сильнейшие армия и флот. И закон. Называй это как хочешь, диктатура, тирания, что там еще… Но когда тысячи болтунов, больше половины из которых это просто подсадные болванчики, с утра до вечера орут в Сенате о свободах, а Галактика катится в хаос…
- Но ведь Империя…
- Первый Орден – не Империя! Империя сама позволила себя убить! Ты хотела узнать как мы собираемся строить… Как видишь, для того, чтобы строить не обязательно все уничтожать…
- А… это? Это последнее, Армитаж…
- Это? Это Калаб.
- Почему Калаб? Ведь тут нет… Тут ничего нет!
- Вот именно, - вздохнул Хакс, - таких миров тысячи и тысячи, где ничего нет. А должно быть! Чтобы Зозидор, и Оди могли больше не опасаться ничего, чтобы те, кто до сих пор вздрагивают от прошлого… Как думаешь, это разве хорошо, что у доктора почти сдохший от старости генератор исцеляющего поля? И древний меддроид. И тут нет элементарного, что может помочь.
- Но зато у Оди есть талант! Она столько исследований сделала! Она смогла заменить медицинские препараты…
- Вот именно! Кто знает об этом? Никто. Ты, я. Почему Оди не может это рассказать другим?
- Надо у Зозидора спросить, как он решит, так и будет!
- Спрошу, - совсем тихо ответил Хакс.
Слайк мотнул головой, поскреб небритый подбородок… Вон он что задумал! Ишь ты! Чтобы было, значит… Чего-то затихли…
Зозидор выглянул из-за бревен.
Они стояли у сложенной поленницы, освещенные солнцем, маленькая Тико в объятиях Армитажа, черные волосы по плечам, рыжие пряди Хакса ярким контрастом у ее личика… То, как он ее обнимал, прихватив ткань светлой туники поверх штанишек, то, как она льнула к нему, сминая рубашку на его спине, с какой чувственностью и сладостью они целовались, заставило старого Слайка остановиться. Полюбоваться.
Поленница была сложена и стояла на уложенных на камни двух листах внутренней обшивки какого-то корабля.
- А с инородцами что делать будешь? – спросил, наконец, Зозидор, пряча улыбку.
Роуз пискнула от неожиданности, Хакс замер, все еще не отпуская ее губки, только потом поднял голову, сверкнув зеленым огнем в глазах:
- Кто, я?
- Ну не я же, - весело сказал Зозидор, обходя так и стоявших, обнявшись, Роуз и Армтажа, рассматривая поленницу:
- Вы тут мне скоро все разгромите, - пробурчал Слайк, - два листа обшивки зачем приволокли, а? Вот стояли они в ангаре…
- И еще бы сто лет стояли! – вдруг сказала Роуз, - собрали там всякий хлам! Зачем вам дюраний, вот скажите мне?
- Может, сгодился бы! Отлепитесь уже друг от друга! Тут дел невпроворот… Хоть бы уж определились, с вашими изобретениями окончательно…
- Я не понял про инородцев, - сказал Хакс.
- Чего ты не понял? Я спросил, что ты собираешься с ними делать? Вот у меня в отряде много кого было! А имперцы на разных мирах всякие непотребства творили, потому что считали, что только человеческая раса…
- Слайк, - вздохнул Хакс, нехотя отпуская Роуз, - если честно, то вот прямо сейчас мне вообще не до инородцев.
- Да я заметил…
В этот самый момент из-за груды бревен послышался треск ветвей, шуршание листев и какое-то странное утробное урчание…
Роуз посмотрела на Армтажа:
- Это Бош!
Бош волок тушку маленького черно-пятнистого зверька, две пары заних лап и длинный пушистый хвост тащились по траве, а сам ускеныш смешно вскидывал лапы, потому как добыча мешала ступать прямо. Но Бош не сдавался, извлекая из себя победные звуки. Наблюдатель шел следом, остановившись на границе кустов.
- Гляди ты! – сказал Слайк, - плека поймал! А я–то думал, куда это пацана Наби с утра пораньше повел? Герой! – тут Слайк потрепал рыжую шерстку на загривке маленького ускена.
Бош уселся, оставив трофей лежать на траве, крутил головой, ожидал одобрения.
- Эти плеки, - Слайк кинул взгляд на генерала и Тико, - как меховые торпеды, быстро бегают. И как умудрился, а?
- А ведь ему всего два месяца! – гордо ответил Хакс, присаживаясь рядом с Бошем, тот тут же переключил режимы и прижмурил глаза, тарахтя от удовольствия, когда рука Хакса погладила ушки с кисточками.
- Да ведь мамки-то нет, - вздохнул Слайк, - нянькать и облизывать некому, а Наблюдатель, знаешь, ответственный, он и своих так же… строго…- Зозидор замолчал, а Роуз заметила, как большой ускен посмотрел на старика.
Как будто они не просто понимали друг друга, как будто они говорили!
- Показал? – спросил Слайк Боша, - молодец! Теперь вот неси в кусты, подальше, тут есть нельзя!
- Да что вы с ним так грозно! – не выдержала Роуз, присев рядом с Хаксом и тоже погладила Боша, стараясь не смотреть на орковавленную тушку мертвого зверька.
Звук довольного урчания усилился, добавив переливов, ускеныш боднул плоским лбом ладошку Роуз, показывая, как ему приятно.
- Вот! – проворчал Слайк, но в его глазах прыгали смешливые голубые огоньки, - вот в чем разница, генерал! Мы говорим одно, они говорят другое! И делают тоже!
- Кто это «мы»? – спросила Тико, рука Армитажа накрыла ее пальчики, Бош замурчал совсем по-новому, точно внутри него включился еще один генератор, в другой тональности…
- Мы это мы! – туманно определил Зозидор.
- Добычу показал? – тихо спросил генерал.
Бош уставился всеми четырьмя глазенками, вопросительно.
- Теперь тащи в кусты!
Наблюдатель издал короткий «урр», Бош зацепил клычками свой трофей и поволок обратно в заросли.
Армтаж подхватил Роуз, помогая подняться, его руки, скользнув по ее спине, совершенно недвусмысленным маневром притянули ее за талию, прижав к своим бедрам, щечки Роуз зарумянились, она посмотрела на Слайка…
- Сложить сложили, - снова заворчал старик, резко развернувшись и направляясь к ангару, - а накрыть-то чем-то надо! Толку от того, что сырые будут дрова…
Зозидор, казалось, был озабочен срочно укрыть поленницу, но на самом деле, он просто пытался унять свое волнение.
Не ожидал старый Слайк, что услышав их разговор, о таком важном, но теперь совсем в мирном русле, без вспыхивающего взаимного отвержения, увидев, насколько сильно это притяжение между ними, в его сердце вдруг забурлило радостью. Давно забытой, погребенной под тяжкой плитой из потерь, повседневных трудностей и грузом лет…
С того самого мгновения, когда Хакс яростно не желал нести Тико на руках, а сама Тико не менее яростно отвергала саму мысль, что этот ненавистный генерал посмеет прикоснуться к ней… прошла, наверное вечность…
Слайк, вытягивая свернутую пластоткань из ангара, неслышно рассмеялся.
Тогда гудящее между ними непримиримостью и ожесточением напряжение, уже разбрасывало горящие искры во все стороны. Словно коротящая и давшая сбой паралайт-система, а все преобразователи команд для мотиватора гипердрайва изменяли формат, грозя взорвать корабль прямо в гиперпространстве…
«Неисправность удалось устранить», - подумал Зозидор, - « да не просто устранили, а заменили… Да-а-а… Новый аллювиальный демпфер теперь точно блокирует выброс вредных частиц, регулируя мощность тяги…»
С того мгновения, когда эти двое появились в его жизни, они словно вливали в него некие силы, а годы начало отматывать назад… И у него еще есть время…
Вдруг оказалось, что черта, у которой он стоял, отодвинулась, и еще можно пройти вперед, хоть немного, чтобы узнать… Да он просто отчаянно желал узнать, как же будет теперь там, в Галактике! И до щемящей боли в душе жаждал в последний раз поднять свою «Алую Транту», и, преодолев поле гравитации Калаба, включить режим досветовой, разогнать корабль и… Слившиеся синие сполохи звезд, несущиеся навстречу в гиперпереходе, почувствовать этот толчок, когда «Транта» выйдет из коридора, и замереть, увидев рассыпанные звезды, где в черноте Космоса все так же совершала свой путь вокруг звезды Гендиус его родная Лорта… И снова оказаться на том острове посреди океана, где он мальчишкой ругался с торговкой рыбой на базарчике у порта, склочной старухой Башдрэ…
Он смотрел на Армтажа и Роуз, которые натягивали пластоткань, закрепляя ее над поленницей, он негромко и спокойно подсказывал, она подправляла и заворачивала концы, улыбалась…
Старк рассматривал просвечивающие сквозь пластоткань поленца… А ведь генерал их не просто так складывал… Каждое полено- не просто мир, о котором он рассказывал Роуз… Вся Галактика, уложенная на основание… Дюраний, плотный, легкий и сверхпрочный… Посмотреть бы, что из этого получится…
- Красиво, правда? - сказала Роуз, смотря куда-то за горизонт, где бесконечное зелено-сиренево-лиловое море леса Калаба сливалось с синевой неба.
Они стояли на уступе перед пещерой, где их ждали спидеры и пушки, но Тико, оглянувшись, вдруг остановилась, обводя взглядом то, что под ними, перед ними, вокруг них…
Армитаж смотрел не на лес, на нее, облитую сиянием дня, вдыхающую ветер, игравший ее черными волосами, и подумал о том, что врозь им уже невозможно, не превозмочь никакими расстояниями то, что между ними. Как векторный потенциал магнитного поля, тесная связь с возникновением импульсов, это слияние и растворение на клеточном уровне…
- Правда, - ответил генерал честно.
Сегодня утром, когда он открыл глаза… Он спал крепким, глубоким сном, не помнил, снилось ли ему что-то? Солнце слепило глаза сотнями бликов, мелькавшими сквозь листву… Хакс повернул голову, смотря за окно… Полоска синего неба над верхушками деревьев…
«Красиво как…», - вдруг подумал генерал.
Впервые за всю свою паршивую жизнь, с того мига, когда не стало Арми…
Роуз не было рядом, сердце екнуло, но тут же застучало радостью. Она была! В нем самом, в том наполнявшем его чувстве целостности, внутренней уверенности, что она не просто рядом, она нечто большее, часть его самого…
Точно он окружен дефлекторным щитом неимоверной мощности. И этот щит ровно гудел силовым полем, а Арми отчего-то знал, что это она, его маленькая птичка ксава, включила в нем что-то. И питала это силовое поле известным только ей видом энергии.
Он услышал ее голос, уже выйдя из рефрешера, замотавшись холстом-полотенцем. Она тихонько напевала, хлопоча на кухне. Хакс стоял, облокотившись о косяк двери, смотрел на нее и тоже думал, о том, как красиво…
Роуз не спрашивала себя, его: «А что будет дальше?», просто знала, что она будет с ним, чтобы не случилось. Прислушивалась к тишине внутри себя, а ей казалось, что она укрыта каким-то невесомым и невидымым покровом, пушистым, мягким, шелковистым. Ей было тепло и радостно. И эта радость звенела в душе тихими ликующими трелями- перезвонами ее колокольчика, отзываясь в душе и в теле… Она привыкала к себе новой, другой. Странное чувство. Она чувствовала его, своего крайт-дракона! Потому что он с ней, он в ней, он ее мир, ее жизнь… И вместе со своей радостью она напевала старую песню, которую слышала в детстве. Давно, в прошлой жизни. Ее пели мама и папа, когда все собирались за праздничным столом… О любви..
Роуз обернулась на его взгляд, отставив горячий чайник и отложив полотенце. Дракон смотрел на нее взглядом, в котором пылали камни огня Келар, а она подошла и сказала:
- Не смотри на меня … так…
- Как, так? – спросил Армитаж…
Сейчас они стояли на уступе, под ними, внизу, Зозидор спорил с Х,Арманом, тот горячился, вокруг ждали решения Толот и его люди, приехавшие полчаса назад. Лийджа втолковывала одному из парней, что он не туда загнал краулер с зерном, кто-то суетился у гравиплатформ,
Гвиллин дала подзатыльник пареньку лет семнадцати, который пританцовывал с ящиком желто-оранжевых топато, видимо проявлял интерес к одной из девушек. Споткнулся и упал, подняв облачко пыли, топаты покатились… А Роди, не скрываясь, ворковал с Тумрой. Только детей и котят не было…
- Наш Бош, видимо, решил похвастаться своим подвигом, - сказал Армитаж.
Роуз перевела взгляд. На краю убранного поля, у самой кромки леса, расположились ускены. Одни отдыхали от работы, другие, проделав путь по лесу с Талотом и его людьми, от дороги. Наблюдатель вышагивал к ним со спокойным достоинством, а Бош скакал рыжим мячиком, в нетерпении, но рвануться впереди большого ускена не осмеливался.
Роуз рассмеялась. Гвиллан, подняв голову, толкнула локтем Лийджу и указала на Хакса и Роуз:
- Ты вот не знаешь, чего это Зозидор сегодня от Оди с Эрком рано выходил, а?
- Чего выходил – не знаю, а вот то, что он вчера поздно к ним приходил, и они все в дом ушли, видела, - ответила Лийджа, улыбаясь.
- Вот чему ты радуешься? – спросила Гвиллин,- этот незозидоров, смотри, как ее обхватил, прямо хищник какой! Поймал!
- Я радуюсь, потому что просто уверена, что то, что я оставила Роуз, сыграло главную роль…
- Что ты там ей оставила? – подозрительно спросила Гвиллин, подтягивая концы своего тюрбана и запрявляя седые прядки под ткань.
- Что надо! Такую я красоту связала… Думала Тумре, а та возьми да и подрасти еще, короткая больно сорочка получилась…
- Да при чем здесь сорочка? – проворчала Гвиллин, - он ее вообще заметил, думаешь? Там и под сорочкой есть на что посмотреть… на главное-то…
- Я вот тебе скажу, - встрепенулась Лийджа, - знаешь, отчего это Зозидор так опекает этого генерала, что даже из дома вон, улизнул, чтоб, значит, не маячить там со своей бессонницей.
- Да он дрыхнет, хоть в барабаны бей! – возмутилась Гвиллин.
- Потому что генерал – рыжий! – вывела свое умозаключение Лийджа.
- А… - не поняла Гвиллин, - а если б он… как Фальст наш, белый был?
- Не знаю, - покачала головой Лийджа, краем глаза следя за Роди с Тумрой, - но ты вспомни, вспомни, Зозидор-то, пока не поседел, тоже такой же был, рыжий! А рыжий, значит, рыжего…
- Да ну тебя, - отмахнулась Гвиллин и пошла к складу.
Роуз рассмеялась:
- Наверное, для Боша сейчас его первая охота, это как убить хоракса…
Она подняла голову от его плеча, посмотрев задиристо и игриво:
- Я вот тоже, чуть хоракса не убила!
Генерал похлопал пушистыми рыжими ресницами, свежая память схватки с хораксом заставила удивиться восклицанию Роуз:
- Тико, когда ты все успеваешь?
- Его Бош почуял! Сначала, когда мы сюда, в пещеру шли! Потом, уже в саду, я расчеты делала и вдруг Бош, как тогда,у родника, завыл! Я не видела ничего, не слышала, только, когда к зарослям подошла, треск, ломился уже! Я в него и репеллент прыснула, и шокером! Прямо, знаешь, засветился, такой, огромный, ящер! Вот секунда всего! Но я запомнила, знаешь, как испугалась! Только… Только рогов я не увидела… вроде бы, - добавила Роуз, с торжеством смотря на все более удивленного Армитажа.
И вдруг его взгляд изменился, Роуз замерла, что не так? Холодный огонь в глазах, сразу жесткий Хакс…
- Когда это было? – резко спросил Армитаж, держа ее за плечи.
- На следующий день, как вы уехали за хораксами, - совсем тихо ответила Роуз, она уже поняла, что он взволнован, что что-то обдумывает, что ее рассказ почему-то, горел сейчас тревогой в его голосе, глазах…
- Это не хоракс, Рози, - прошептал Армитаж, беря ее за руку и увлекая с собой на тропу, вниз, туда, где стояли мужчины, и где Толот о чем-то говорил с Зозидором.
Слайк, кинув взгляд за плечо Толота, остановил его, подняв руку, двинулся навстречу бегущему Армитажу, держащего Роуз за руку:
- Что у тебя, генерал? – смутная тревога, ворочалась в душе, набирая силу.
- У нас нет времени, Слайк! – воскликнул Хакс, - совсем! Максимум сутки! , - обернулся к Тико, - расскажи, Роуз!
Она была несколько обескуражена и тем, что помчалась вниз, когда генерал на ее вопрос, «что не так?», быстро ответил: « Сейчас все поймешь!», и тем, что вокруг уже собрались почти все, кто находился внизу, Лийджа, прижав руки к щекам, всматривалась в глаза Тико…
Роуз снова повторила свой рассказ, только теперь без торжества, а Гвиллин, когда она окончила, всплеснула сухонькими руками:
- И я же слышала! Ускены ревели! Что ж ты не сказал ничего, Зозидор?
- Трандоша, барабел, ногри? – спросил Толот.
Слайк стоял, не отрывая взгляда от Роуз:
- Опиши ящера.
- Я… видела его только мгновение…
- Все равно, постарайся…
Она закрыла глаза, рука Армитажа сжала ее пальчики в своей.
- Очень высокий, выше двух метров, наверное, такой… то ли синий, то ли зеленый… но темнее, чем тот хоракс, которого мы видели с Армии… Голова, как у хоракса, вытянутая, ой! Точно ведь рогов не было! А вот гребень был! Глаза… Да, глаза, сдвинуты назад, кажется желтые, чешуя… Это точно рептилия!
- Это рептилия, - кивнул Х, арман, - похоже Т,дошок… Трандоша!
- Три дня, - сказал Слайк, устремив взор куда-то за спины стоявших, - быстро… Ошиблись мы, значит. Тут они где-то, иначе бы не успели.
Потом обернулся к собравшимся:
- У нас сутки, возможно меньше. Даю час на сборы. Толот, забираешь два лэнда и одну платформу, пока твои собираются… Надо активировать «Транту» и открыть проход… Кэйв, поможешь Унне…
Роуз слушала приказы, высвободила руку и тронула Зозидора за рукав:
- Я умею водить лэнд! Я помогу!
- Нет, девочка, - Слайк кинул взгляд на Армитажа, тот едва заметно покачал головой. Он не успел сказать Роуз всего…
- Вы с генералом заберете лэнд и отправитесь к побережью. Сейчас! Потому что одни мы можем и не справиться. А так есть надежда, что вы успеете… прислать помощь…
- Но мы же оружие не подключили еще! – упрямо возразила Роуз.
- Ничего, Эрк разберется, главное, что ты рассказала, сдела…
Он оборвал слова, так и не договорив. Только теперь уже все слышали звук приближающегося корабля…
- Эрк! – гаркнул Зозидор, уводи девчонок и женщин, в склады, оттуда через тоннели…
- Без тебя знаю, - огрызнулся Х,Арман, цыкнув на девушек и подтолкнув Лийджу.
Роуз вцепилась в руку Хакса:
- Я не пойду!
- Роуз…
- Нет! – она поджала губы, и полыхнуло ее упрямством во взгляде.
- Это транспортник, - сказал Зозидор, склонив седую голову, закрыв глаза, слушал.
- Это легкий транспортник, - добавил Хакс, чуть сведя рыжие брови, - и у него включены маршевые двигатели, значит…
- Значит, идет низко, не с орбиты, - Хакс уже всматривался в небо над вершинами деревьев.
Ускены заволновались, топтались пока на месте, били хвостами, несколько самцов зарычали, Слайк дунул в ксил, успокаивая зверей.
Корабль вынырнул, почти задевая верхушки деревьев, проносясь над группой людей на поле, а у Роуз потемнело в глазах, и точно тысячи кинжалов сразу впились в сердце. Она застонала от душевной боли, а Хакс, с тревогой глянув на нее, склонился:
- Что, Рози? Что?
- Это… это… - Тико не могла говорить! Она не могла вдохнуть! Горло перехватило вдруг страшной удавкой, и ей казалось, что она горит заживо в огненном кольце…
Она узнала корабль! Яркую оранжевую полосу она сама наносила краской на базе, здесь, на Калабе, чтобы издалека смотрелось, как эмблема одной транспортной компании. Это был один из тех транспортников, которые они угнали с материка, из космопорта Калаб-Анта…
Она чувствовала, как Армитаж прижал ее к себе:
- Держись, Тико,- прошептал он ей в висок, - нам же еще нужно сложить Галактику!
- Это… они… - выдавила Роуз, и ее сотрясала крупная дрожь теперь.
Слайк, следя за тем, как лихо заложил вираж и теперь приземлялся корабль метрах в ста пятидесяти от них , прямо на поле, повернулся к побелевшей Роуз:
- Откуда знаешь? Ладно, неважно, дружки, значит, те самые… А говорил генерал, что не побеспокоют они нас… Уверенно шли, знают, что мы тут…
- Они… они убьют Арми…- прошептала Роуз, ее сердце било в барабаны-каста так больно, что она невольно приложила руку к груди.
- Ага, - вдруг сказал Товро, стоявший позади них с Хаксом, - кто им даст его убить-то…
- Посмотрим сейчас, на дружков,- процедил Зозидор, - те самые идейные бойцы за Республику? Ну-ну…
Хакс похолодел сразу, как она сказала: «Это они…». Ледяным дыханием ярости вдруг пахнуло в сознании, и из темных глубин памяти поднималось его прошлое, напитываясь этой яростью, как грибной пузырь дождем… Что-то жгучее стегнуло плетью, рассекая его надвое, он прятал свое личное, выпуская ненависть, потому что он должен защитить Роуз… Как? Как они нашли их? Не прятались, шли уверенно, знали… Знали?
Корабль еще не успел выпустить стабилизационные газы, еще раскрывались стойки, а верхняя легкая вращающаяся турель, покрутилась туда-сюда, и из сдвоенной лазерной пушки плюнуло короткой очередью в сторону ускенов, Роуз закричала:
- Не-е-ет!
Заряды впились в стерню, в нескольких метрах от лап рыкающих и горячившихся кошек, оставив дымящийся след, прыснувшие искры, упав на сухие основания стеблей, кое-где вспыхнули крохотными языками пламени…
- Понятно, - сказал Слайк, а в его глазах заморозило голубой лед во взгляде.
Он еще несколько раз дунул в ксил, давая зверям команду.
Рампа пошла вниз, еще очередь, теперь в направлении стоявших людей, в двух десятках метров, стерня задымила, но не взялась огнем…
Слайк встал впереди, загораживая собой Армитажа и Роуз, Талот, Жарри... А Роуз, смотря между ними, видела, как по рампе спускался… Финн!
«Я тут главный, понял? скажешь, все скажешь!» И этот направленный на грудь Хакса луч бластера, на самый малый… Дэмерон? Роуз увидела, как неспеша, осматриваясь. спустился По, держа руку на бластере, уверенный, как всегда с улыбочкой…
Почему-то за долю секунды она снова увидела Пейдж, горящие корабли, скользкий от крови пол на «Господстве», стекленеющие глаза Тсела, тела, тела, мертвые тела …
Уходящий в ночь Ивес... «Он же погибнет!», «Они за Ивесом погонятся, а мы уйдем! Задание должно быть выполнено!» «Они не могли по нам стрелять, они же знают, что я тут!»
Роуз! Они БУДУТ стрелять, потому что увидят Армитажа. Им ВСЕ РАВНО, понимаешь? И всех этих мужчин, и ускенов, просто расстреляют, если они посмеют оказать противодействие. Раз не хотят выдать преступника, значит враги! Разве не так? Разве не это ли говорили на бесконечных собраниях? Есть только союзники и враги! Армитажа или снова возьмут в плен… или убьют здесь, потому что он НЕ ДАСТ больше им возможности захватить его… Они увидят генерала… и их уже будет не остановить… Задание должно быть выполнено!
- Эй! - Заорал Финн, остановившись у рампы, - вы нам не нужны, нам нужна Роуз Тико! Отдайте ее, и мы не причиним вам зла!
И они с Дэмероном двинулись вперед, уже демонстративно держа бластеры на виду.
Каждый их шаг, как удар сапога Финна в живот Армтажа, там, на борту сгоревшего транспортника…
Роуз казалось, что она умирает, но она чувствовала, как рука Хакса держит ее, его тепло… Его тепло … Она впечатана в него, как оттиск алмазной граверной иглы на пластине бронзиума, прорисовавший узоры их жизни, совпавшие в тысячах долях миллимитра…
- Так, - тихо сказал Слайк, оценивая ситуацию, - идут, не загораживая сектор обстрела тому, кто там, в корабле. Один еще. Иначе бы вторая турелька точно бы ожила. Подпустим поближе, я выйду поговорить, будем говорить! Кэйв, сможешь хоть одного достать?
- Смогу, - так же тихо ответил Кэйв, потянувшись к скрученному у пояса шнуру из аварийного спас-пакета, на конце которого маленькая трехпаля «кошка».
- Подтянешь по траектории второго, чтобы стрелок не смог выцелить. И встаньте кучнее! Попробуем обменять одного из дружков на то, чтобы они убрались отсюда…
- Они не уйдут, - прошептала Роуз, - они знают, что я тут…
- Посмотрим, - спокойно сказал Слайк, все так же загораживая собой Хакса.
«Им нельзя дать подойти!» - кричало сердце Роуз, гудела в ушах кипящая кровь, бросала в виски ударами барабанов-каста грохот взрывов и предсмертные хрипы, обрывки прошлого крутились все быстрее, быстрее, быстрее…
- Роуз! – снова заорал Финн, - не бойся их! Мы за тобой!
Ее память взорвалась плазменным шаром, окатив кипящей кровью, а в душе плакала навзрыд ее радость… Они пришли отнять у нее … все? Зачем, кто их просил?
Хакс смотрел на приближавшихся «дружков», уже выпустив ненависть, уже просчитывая варианты, уже утянув удавку контроля-ошейника так сильно, как только мог. Зозидор знает, что делает? Нет оружия… оружия нет! А у них сдвоенный лазер, похоже стрелок опытной, тут открытое пространство, они не успеют добежать до укрытий… Ухмыляющиеся черты лица По уже проявлялись все отчетливее, лупоглазая толстогубая рожа Финна высматривала Роуз…
Она вдруг выскользнула из его объятий, встав перед ним, в глазах неумолимая решимость, во взгляде горящая непреклонность…
- Арми… просто поверь мне…- прошептала отважная птичка ксава, - я … люблю тебя!
И вдруг нырнула между Талотом и Зозидором, побежала навстречу этим двоим…
Хакс рванулся следом, но Товро и Жарри удержали его за локти, а Зозидор крикнул:
- Роуз, стой!
- Роу-у-уз! - заорал Финн, - раскинув руки в стороны, - так и знал! Я знал, что ты тут!
По подскочил к Роуз, раскрывая объятия:
- Тико! Да ты молодец! Мы думали, что погибла!
Она смотрела на них, но видела словно чужие лица, дышала тяжело, потому что эти десятки метров дались с трудом. Ее тревога, ее волнение, еще накрутили оборотов сердечку…
Эти чужие объятия, она дернулась, пытаясь отстраниться, этот их запах… чужой… противный…
- Я жива! Я жива! И я не могу с вами! Улетайте! Пожалуйста! – почти молила Роуз, в глазах вдруг стало темно, а ноги как ватные, она понимала, что силы кончаются…
- Они ее запугали! – сказал Финн, - ты понял, да? Ты посмотри на нее!
- Нет, нет, просто улетайте, я не хочу с вами! Больше не хочу!
Слайк, наблюдая, как Роуз практически отпихивала четыре хватающих ее руки, шагнул вперед и крикнул:
- Эй, вы! Вы что, не видите, что девушка не желает с вами оставаться!
- Знаем мы, почему! – зло бросил Финн, а Дэмерон махнул рукой:
- Калуан!
Тут же очередь из сдвоенных лазеров, уже ближе к стоявшим мужчинам.
Ускены ревели, двинулись к кораблю, Слайк снова дул в ксил, останавливая зверей, Хакс опять рванулся, не выдержав:
- Роуз!
Снова Товро и Жарри удержали, а Тавот закрывал его собой…
- Молчи, генерал! – зашипел Зозидор.
Тут уже Дэмерон обернулся, уставившись на мужчин:
- Не понял, - сказал коммандер, - это… это чей голос? Это… на Хакса похоже..
- Его здесь нет! – замотала головой Тико, - его здесь нет! Понимаете? Здесь нет генерала Хакса! Его здесь нет! Нет! Нет!
Она уже кричала, цепляя руку Финна с бластером, тянула к кораблю, сама! Она не видела почти ничего, из-за слез, она не слышала ничего, кроме бешеного ритма своего сердца, и уже плыло все вокруг вместе со слезами… Дэмерон отходил, пятясь спиной, Финн, приобняв Роуз, почти тащил ее на себе, а она все повторяла:
- Я одна, я тут одна…
- Все, все, Роуз, - успокаивал ее бывший штурмовик, - все уже закончилось, мы тебя спасли!
Ей было так больно, так больно, точно ее перерезали надвое… Она улетает с ними? Она улетает с ними! Только бы скорее, только бы Армитаж больше ничего не сделал… И билась в душе поломанными крыльями ее умирающая радость… Она улетает в Сопротивление… Она убила своего крайта? Она обещала быть с ним… Поверь мне, Арми…
Уже оседая на пол, подхваченная Финном, Роуз с трудом обернулась, ей показалось? Рыжий яркий комок скатился вниз…
Он смотрел, как эта мразь, предатель, тащил Роуз к кораблю, она почти не сопротивлялась, не звала на помощь. Это пандо пуду, эта асс мо, эта потная вонючая сволочь смела обнимать его маленькую птичку?
Внутри Хакса металось ревущее чудовище, он не выдержал, крикнув : «Роуз»!
Эти подонки! Они увозили его селлабийскую розу… И где-то за впившимися в сознание шипами взрывалось в душе , разлеталось на осколки его счастье… Он то ли застонал, то ли зарычал… Она уходит! С ними! В проклятое Сопротивление! Все стихии мира разом обрушились, сотрясая Хакса осознанием, что вот так, в одно мгновение эти сопротивленские твари растерзали его жизнь, погасив солнце… А в душу снова заползала мертвая пустота…
Рампа уже начала закрываться… Он смотрел, понимая, что не увидит ее… Не зная, где искать, и что с ней будет там…
И вдруг от лап ускенов стремительными прыжками помчался рыжий котенок… К кораблю!
Наблюдатель страшно зарычал, до мороза по коже, Слайк тут же дунул в ксил, увидев, как большой ускен приготовился прыгнуть…
- Они сожгут его двигателями…- пробормотал Талот.
- Бош! - Крикнул Зозидор.
- Бо-о-ш! – заорал Хакс, вырываясь из тисков Товро и Жарри и бросаясь к взлетающему транспортнику.
Маленький ускен подпрыгнул, уцепился передними лапами за край рампы, корабль уже приподнялся над землей… Бош скреб задними лапами, подтягивая себя вверх… Хакс споткнулся, упал, поднялся, ускеныш болтался в воздухе, и Армитаж уже видел, как он срывается, летит на землю, и включенные стартовые сжигают его… Но он сумел! Подтянулся, протиснулся в щель, и исчез в недрах корабля вслед за Роуз…
Армитаж смотрел, как улетает его Роуз, их ускен… И хотел просто сдохнуть! Вот прямо сейчас! Воздух вдруг пропал из легких, он не может дышать, эта невыносимая боль режет душу, да и души уже, наверное, тоже нет. И его сердце вдребезги, разорванное в мелкие клочки, валяется на стерне у его сапог…
Зозидор, подойдя к генералу, положил тяжелую ладонь ему на плечо:
- Она ведь тебя спасала, Арми.
Хакс опустил голову. ”Просто поверь мне... Я люблю тебя...” Поверь ей, генерал!
- С ней Бош! И наша Роуз найдет способ вернуться… домой.
Тут Слайк помолчал и сказал с теплотой в голосе:
- Пойдем, сынок, теперь нам надо остальных спасать…
.