15. Игры со словами (2/2)

Упоминание начальника напрягло Лайтнинг, но скорее из-за того, что она не хотела с ним говорить лишний раз, а не из-за страха за свою карьеру. Она криво, почти хищно улыбнулась, мотнув головой и вырывая свои волосы из руки Сида.

— Единственное задание, что дал мне Генезис — охранять особняк и принца. Прочие «ваши» задания меня не касаются.

«Объект спускается на первый этаж, направляется к западному выходу», — прожужжала клипса передатчика в ухе.

Сид отпустил воротник Лайтнинг. Западный выход из особняка ближе всех располагался к гостевому дому. Значит принц вскоре окажется именно здесь. Рейнс слишком резко мотнул головой, будто пытаясь вытряхнуть из неё раздражение на Фэррон, и молча направился в пункт слежения. Лайтнинг стояла у стены ещё некоторое время. Её помощник неадекватен и опасен… Ей стоило срочно его приструнить.

На пороге дома, отделенного от неё бассейном, показался принц. Лайтнинг смотрела на него из-за угла. После завтрака Ноктис ещё не переоделся, вся та же неофициальная черная одежда: джинсы, расстегнутая рубашка с коротким рукавом, футболка под ней.

Ноктис сразу и безошибочно нашёл за аккуратно постриженными кустами и плющом, обвивающим стены, Фэррон. Словно знал, где именно искать.

— Лайтнинг, — окликнул требовательно он. Кэлума, похоже, не смущало, что их разделяет десяток метров. Это были первые слова, что она услышала от него этим утром.

Фэррон вздохнула и направилась к принцу, огибая бассейн.

— Да, Ваше Высочество, — официальное обращение и её спокойный голос, словно уставший от принца, задели Ноктиса. Похоже, Лайтнинг слишком упряма и действительно намерена продолжать с ним войну. Это понимание не вызвало сожаления, скорее очередной всплеск желания опровергнуть все её доводы и проломить стену лбом. После вчерашнего Фэррон просто глупо играть в недотрогу перед ним.

Ноктис посмотрел на воротник её пиджака, словно искал там изъян. Затем ей в лицо:

— Что хотел от тебя Рейнес? — спросил он.

Лайтнинг чуть было не хмыкнула в голос. Это кто за кем ещё следит? Но Сид хоть и был импульсивен, но оставался собранным подонком и продумывала детали — ужасное сочетание качеств. Тот угол гостевого дома скрыт от камер, его поведение никто не смог бы зафиксировать.

— Рабочие разногласия, — едко улыбнулась Лайтнинг. Ноктис вспомнил разговор в раздевалке штаба. Точно таким же тоном она отвечала на вопросы о своём задании в отношении него.

Принц провёл рукой по вороту пиджака Лайтнинг, разглаживая складку. Когда рука задела ее грудь, Фэррон дёрнулась и посмотрела ему в глаза с предупреждением. Ноктис через силу улыбнулся.

— Не люблю, когда мне врут, — сказал принц спокойно и тихо. Лайтнинг даже ощутила легкую дрожь по коже от его самоуверенности. Но она ведь не врала ему, почему ей стало не по себе?

— Вы что-то хотели от меня? — сузила глаза Лайтнинг, как всегда намекая на то, что задерживать себя без причины она не позволит.

— Да, хочу обсудить с тобой охрану дома, — ответил Ноктис. Это была та просьба, что она просто обязана выполнить.

Лайтнинг снова прищурилась, задирая подбородок. А принцу самому ведь не стыдно врать.

— Мне пригласить на этот разговор Амицитию, Шиенцию и своих помощников? Они тоже должны быть в курсе ваших пожеланий насчёт охраны?

Упоминание о друзьях и агентах было неуместным, особенно не хотелось видеть при разговоре с Лайтнинг Игниса. Но вот фраза о пожеланиях заставила Ноктиса самого едко улыбнуться.

— Думаю, мы можем обсудить мои желания и вдвоём, — ответил принц.

Фэррон снова прикусила язык. Только у Кэлума получалось так нагло ловить её на казалось бы простых словах.

— Ваше…

— Высочество, — перебил и опередил он её возмущение. — Ты становишься предсказуемой, — сказал он, раздраженно и смотря ей в глаза. — Я ведь просил вчера называть меня на ты.

Лайтнинг напряглась. Это было первое упоминание этой ночи вслух. В каком-то уголке сознания она надеялась, что Кэлум тактично промолчит и не будет это вспоминать. Но нет, это же Ноктис, человек, с садизмом всегда бьющий по больным точкам. Лайтнинг нашла силы в себе отстраниться от данной темы и официальным тоном продолжила:

— Сейчас начало рабочей смены. Меня ждут более тридцати агентов на плановой утренней проверке и собрании. Боюсь, я не обладаю свободным временем, чтобы выделить его вам.

Ноктис втянул воздух носом, будто сдерживая своё раздражение, и пожал плечами.

— Хорошо, — сказал он жестко и пошёл вперёд… в пункт слежения. — Я хочу взглянуть на это собрание и вашу работу изнутри, — невозмутимо пояснил он.

Клипса в ухе озвучила новое передвижение Ноктиса, чтобы Лайтнинг очнулась от его наглости. Фэррон нагнала его. Кэлум же, открыв перед ней дверь, пропустил Лайтнинг вперёд, но так и остался за спиной, не отходя ни на шаг.

Пусть девчонка даже не думает, что он оставит её одну после этой сцены с Рейнсом. В гостевом домике практически нет камер. Эти агенты не следят за своим собственным поведением, хотя следовало бы.

***

Сегодня ещё одним нововведением от Фэррон было то, что она установила тренировки по рукопашному бою для личного состава. Занятия должны были проводится небольшими группами по шесть человек — в зал особняка больше и не помещалось, но каждый агент за дежурство должен был провести час там. Пусть взбодрятся и выплеснут адреналин. Ей это точно не помешало бы.

Это распоряжение снова не понравилось Сиду, пусть даже оно опять было подкреплено протоколами агентства. Впрочем, Рейнес молчал, бросая на Фэррон только полные ненависти взгляды. Лайтнинг подозревала, что его сдержанности способствовал человек, стоящий за её спиной. К счастью, принц тоже не вмешивался в её работу с комментариями. Зато ей удалось испытать тот же спектр эмоций, что и «охраняемому объекту», когда за его спиной нависает телохранитель как зловещая тень.

Приятным за это утро стало только то, что Зака наконец допустили к работе, и в сегодняшней смене агентов был он. Его улыбка на этом собрании - то, что заставило Лайтнинг и саму улыбнуться. Именно Фейра она назначила инструктором по тренировкам в надежде, что сможет его видеть каждый день и поймать в тренировочном зале, чтобы перекинутся парой фраз наедине.

Без разговоров с Заком и Клаудом Лайтнинг чувствовала себя отвратительно. Словно отломанным куском чего-то целого. Пожалуй, они были единственными людьми, с которыми она могла делиться своими мыслями.

Собрание закончилось, и агенты начали покидать гостиную. Провожая их взглядом, Лайтнинг ощутила, что Ноктис чуть наклонился к её голове.

— Теперь у вас найдётся время для меня, госпожа Фэррон? — спросил он.

Лайтнинг почувствовала мурашки из-за звука его голоса, нотки подчинения неожиданно резанули ухо. Он использовал обращение, с которым обычно подходили к ней агенты ниже званием. И лишь секунду спустя, окунувшись в эту бездну с головой, она поняла, что Ноктис в свойственной ему манере издевательски шутит.

Стоя практически на месте Лайтнинг, слушая, как твёрдо и самоуверенно она ведёт речь перед несколькими десятками мужчин, Ноктис испытал смесь странных чувств. В равной степени долю гордости и ревности.

Сколько ей лет? Двадцать… двадцать один? Ведь каждый третий из них смотрел на худую девушку, беззастенчиво командующую ими, с желанием поставить ту на место и выпустить играющий в жилах тестостерон, доказывая, кто тут сильнее.

Ноктис видел своё собственное отражение в каждом из них, но он не желал делить даже злость на Лайтнинг с кем-то ещё. В один момент Ноктис начал ловить себя на том, что впивается взглядом в каждого из таких «потенциально опасных индивидов». Тех, кто с наглой ухмылкой смотрит на своего командира, будто уже раздевает. Впервые он осознал, сколько таких взглядов ей приходится встречать ежедневно на военной службе. Неудивительно, что она привыкла агрессивно реагировать на каждый намёк интереса к себе.

Кэлум перехватывал наглые взгляды и смотрел на их обладателей до тех пор, пока те не отводили глаз. Ярче всех свои эмоции показал Рейнес, и Ноктису совершенно не понравилось это.

— Командовать ими у тебя получается чуть лучше, чем водить флаер, — сказал Ноктис за её спиной, и Лайтнинг представила усмешку на его губах.

Даже когда последний агент вышел, Лайтнинг не повернулась к Ноктису, будто не хотела смотреть в глаза, но тихо спросила:

— Тебе действительно нечем заняться, раз ты решил потратить все это утро на меня?

Наконец её «Ты». Такое честное и обнаженное, почти беззащитное в сравнении с его издевательским «госпожа Фэррон». Но Лайтнинг пробила его мнимый доспех. Ноктис горько сглотнул свои насмешки.

— На проверку охраны дома, — уточнил он спокойно, чтобы не потерять лицо. — Я могу потратить на это все своё свободное время. Разве вчера ты не сказала мне, что я недостаточно сильно забочусь о защите своей жизни?

Лайтнинг прикусила изнутри щеку. Теперь он давит её же аргументами, не позволяя отступить или избежать этого разговора?

Фэррон не поворачивалась и не отвечала, зля Ноктиса своей холодностью. Он ведь уже видел её другой. Это заставляло идти дальше.

Его дыхание легким ветерком коснулось шеи Лайтнинг и затылка. Так дуют детям на ранку. Еле заметное касание воздуха, которого даже способности Лайтнинг не могут избежать.

Мурашки на коже принесли Фэррон томительную боль от того, что это касание будет иметь сексуальное значение, только если Лайтнинг сама возмутится и сообщит вслух Ноктису, насколько оно взволновало её. Девушка стиснула зубы, давя в себе реакции нервов, игнорируя своё тело. И эта попытка отключить тактильные ощущения кончилась ещё хуже.

Лайтнинг очнулась, лишь когда пальцы Ноктиса прошли по её шее сзади. Невесомо добрались до волос на затылке, погрузились в их мягкость, сжали и натянули. Заставляя чуть запрокинуть голову.

— Как ты хочешь, чтобы я это сделал? — спросил он шёпотом.

Лайтнинг чуть не захлебнулась воздухом. Такой отвратительной реакции она сама от себя не ожидала. Ноктис коснулся губами её виска, рука его повернула голову девушки к себе, он чувствовал острую необходимость взглянуть в голубые глаза, чтобы прочесть мысли Лайтнинг о происходящем. Чтобы она даже не смела ему врать.

Именно в этот момент в комнату кто-то вошёл. И Ноктис, и Лайтнинг заметили лишь движение, но этого было достаточно, чтобы разорвать их связь. Фэррон резко отдёрнула голову от руки Ноктиса и отошла на пару шагов.

На пороге стоял Игнис. Буднично, будто ничего не произошло он сказал:

— Сержант Фэррон, когда вы планируете начать проверку?

Ноктис скрипнул зубами, с ненавистью глядя на Игниса, но, похоже, Шиенцию ничуть не пугали алые искры в глазах принца, предшествующие вызову клинков Люциса.

— Сейчас, — резко ответила Фэррон, добивая Ноктиса.

— Игнис, оставь нас, — громче, чем следовало сказал принц.

Бровь Шиенции взмыла над оправой очков. Он, спокойно сложил руки на груди:

— Рад, что ты смог наладить «эмоциональную связь» с Фэррон. Но что если бы сюда вошёл кто-то из её подчиненных? Не боишься испортить девушке карьеру фактом дискредитации? — говорил он Ноктису, но и думать не стоило, кому были направленны эти слова на самом деле.

— Выйди, — прорычал Ноктис.

Шиенция вышел, закрыв дверь и не проронив больше ни слова. Он сказал уже все, что следовало, чтобы испортить ситуацию.