Пролог: Странная находка (1/2)

Это был обычный спуск в гробницу, таких у Третьего господина было множество за его жизнь расхитителя гробниц. Ничего не предвещало неожиданностей, все как всегда: жуки-трупоеды, зомби, монстры, ничего нового. Даже скучно как-то…

Пройдя благополучно к предпоследней камере, которая еще на шаг приближала их к сокровищам Хозяина Гробницы, внимание расхитителей привлек ничем не примечательный гроб, из которого слышался ритмичный стук, будто оттуда кто-то хотел выбраться. Третий господин всегда славился своим неуемным любопытством, а опыт десятка пройденных гробниц притупил чувство страха и самосохранения. Желая понять, какой звук может исходить из гроба, У Саньшэн с его помощником Пань Цзы, отправив команду в главный зал, попытались аккуратно отодвинуть крышку, стараясь не повредить механизм ловушки, что удалось им с трудом. Медленно, не делая резких движений, им всё-таки удалось провернуть свое дело, но к чему бы они не были готовы, даже оружия привели в боевую готовность, мужчины не ожидали, что на них уставится пара перепуганных зелено-голубых глаз. Цветасто выругавшись, поминая всех предков хозяина гробницы, да и своих с чувством помянули, они уставились на свою находку, которая быстро, видимо от испуга, выдала эмоциональный спич на непонятном языке, а кому бы понравилось, если после длительного нахождения в темноте, в глаза посветили мощным фонарем, вот и незнакомке это не очень понравилось. Это была молодая девушка европейской внешности. На первый, да и на второй взгляд, в ней не было ничего особенного, если не считать того, что она явно не вписывалась в антураж гробницы: одета в джинсы и водолазку, на которую была накинута кожаная куртка.

Девушка, высказавшись и успокоившись, наконец увидела своих спасителей. Незнакомка замерла, явно не понимая что происходит, но долго разглядывать мужчин ей не хотелось. Длительное лежание в гробу явно не лучшим образом отобразилось на самочувствии и, кряхтя и постанывая, она сначала села, а потом попыталась встать, с надеждой смотря на своих визави, как бы намекая, что мужчинам не помешало б помочь их внезапной находке. И в этот момент кости истинного владельца пристанища девушки не выдержали веса их неучтенного соседа по гробу и захрустели под ее ногами. Услышав хруст, незнакомка замерла и с опаской посмотрела себе под ноги. Наконец увидев, где и на ком она стоит, девушка с визгом выскочила со своего места обитания и с удивительной прытью запрыгнула Пань Цзы на руки, для надежности еще и обвила мужчину ногами.

Такого резкого поворота событий мужчины явно не ожидали от существа, найденного в древнем гробу, поэтому не смогли вовремя отреагировать на ситуацию. Только спустя время, когда все успокоились, отодрали девушку от Пань Цзы и привели нервы в порядок, господин У попытался разобраться в ситуации, но и здесь было не так легко: незнакомка не говорила на китайском, но, как выяснилось, прекрасно понимала о чем ее случайные спасатели говорили.

Третий Господин решил сделать привал и заодно понаблюдать за находкой, предварительно предупредив свою команду.

На первый взгляд, девушка выглядела лет на 20-23, одежда, как было ранее подмечено, явно не принадлежала к той эпохе, в которой был сделан гроб, рядом лежал не очень большой рюкзак, в лямку которого находка вцепилась мёртвой хваткой. Это заставляло задуматься о том как она вообще здесь оказалась? Жопный нерв, который отвечал за приключения, сигналил господину, что дело дурно пахнет, ведь в такие места обычно не ступает нога человека, да и гробница была запечатана, уж в этом Саньшэн был уверен. Это настораживало. Кто-то настолько опытный, с аморальными качествами и с напрочь отбитым чувством самосохранения смог проникнуть в гробницу, не потревожил ни одну из ловушек, похоронить заживо человека и выбраться, не оставив после себя никаких следов. Кто похоронил девушку? Сколько она там пролежала? Так много вопросов и так мало ответов.

Пока Саньшэн предавался раздумьям, девушка присела на камень и стала осматриваться по сторонам. По ней было видно что она не знает где находится и ее это явно пугало. Пань Цзы подошёл к ней и протянул флягу с водой. Находка вздрогнула, но увидев бутылку, с поклоном приняла ее. Попив воды и, на первый взгляд, взяв себя в руки, хотя подрагивающие руки и паника в глазах говорили об обратном, незнакомка жестами начала пытаться общаться с Пань Цзы. Не найдя отклика на свои жесты, она где-то откопала палку и начала рисовать на земле огонь. Посмотрев на рисунок, мужчина только тогда заметил, что девушку колотит.

— Господин, девушка спрашивает можно ли разжечь огонь. — Пань Цзы подошёл к Саньшэну, который уже переключил свое внимание на стену, где и стоял найденный не так давно гроб.

— Отдай ей спальный мешок, наверняка у нее стресс. — ответил Сэньшен, даже не посмотрев в сторону своего помощника. — Скоро мы выйдем из гробницы и ей станет лучше, просто пока что присмотри за нашей находкой, чтобы она снова не нашла себе приключений, только теперь осознанно.

— Господин У, вы все-таки думаете, что ее кто-то хотел убить?

— Ну не добровольно же она сюда пришла, замуровалась в гроб, предварительно уничтожив все следы, и стала дожидаться нас? — разговаривая с Пань Цзы, Третий Господин продолжал осматривать зал в котором они находились.

Стены были покрыты надписями, гласившими, что помещения планировались для захоронений. У Саньшэн обнаружил статуэтки, ритуальные подношения, разные предметы, уготованные для загробного бытия, также мужчина предполагал, что в гробнице есть еще один уровень, который находился еще ниже, где, по логике, также должны были быть погребальные предметы. Не только древние предметы вызвали интерес у расхитителя. Кто бы ни был Хозяином Гробницы, на загробную жизнь он не поскупился, ведь камера, в которой они были, не была главной, а и в ней было на что посмотреть: на задней и боковых сторонах стены вырезан Священный Путь, помимо этого стены были покрыты каменными узорами в виде облаков, а сверху украшены драконами. За колоннами попарно стояли каменные животные: львы, затем сечжи (xiezhi) (мифические твари из семейства кошачьих, которые, как считалось, способны распознать хорошее и плохое). Далее были статуи верблюдов, слонов, так же был цилини (qilin) (еще одни нереальные животные с чешуйчатым телом и рогами оленя) и, наконец, лошади. Чуть ближе к коридору, который вел в главный зал, начинались статуи людей: четыре военных, четыре чиновника и четыре министра — всего двенадцать. Саньшэн был уверен, что все эти статуи были созданы при императоре Чжэнтуне (正統 Zhengtong) династии Мин. Считалось, что животные и люди, которых изображают скульптуры, будут в следующем мире служить мертвым, тела которых проносили по этому пути во время похоронных церемоний. Поэтому у этой дороги есть второе название — Путь Духов. И действительно, вокруг словно висит атмосфера торжественности и спокойствия, когда проходишь мимо этих статуй по дороге к могилам императоров.

В середине Священного Пути располагается небольшой рыночек, где торговцы продают всякую мелочь, а напротив стоит так называемый Исторический Павильон. Стенды этого павильона вкратце рассказывают о всех 13 гробницах династии Мин и об их обитателях.

Священный Путь заканчивается Воротами Дракона и Феникса (龙凤门 — Лунфэнмэнь — Longfengmen — Dragon and Phoenix Gate). Такие ворота в старые времена символизировали благородство монархической системы. Люди часто называли их Небесными Воротами. Как правило, подобные ворота сейчас можно увидеть у самых важных сооружений: бывших императорских дворцах, храмах и мавзолеях.

На полу лежали груды фарфора — вероятно, хозяин гробницы пользовался им при жизни. Неужели им повезло и они нашли гробницу какого-то члена императорской семьи?

***

Тем временем незнакомка, немного согревшись в спальном мешке, сидела на камне и рылась в рюкзаке, но, услышав подозрительные звуки, резко остановилась и посмотрела на вход. В гробнице было темно и, чтобы понять, что же привлекло ее внимание, девушка встала и медленно подошла к проходу. Пань Цзы, всегда находившийся рядом, насторожился и подойдя к девушке спросил:

— Ты что-то увидела?

Так как девушка не могла ответить, да и увиденное заставило спазмом сдавить горло, она смогла только кивнуть и, резко схватив Пань Цзы за за локоть, потянуть подальше от входа. Не понимая, что могло привести девушку в такой ужас, мужчина с трудом отодрал от себя ее руку и пошел сам проверить, что же могло там быть такого ужасного, что заставило вполне стрессоустойчивую особу забиться в угол комнаты и, обхватив голову руками, начать дрожать сильнее, чем когда они с господином У нашли ее в гробу.

Из коридора появилась необъяснимые враждебные сущности, неизвестного происхождения. Это были огромные обезьяноподобные звери, одна из которых сразу кинулась в угол к девушке, а другие уже начали наступать на Пань Цзы, который оказался на удобном для них расстояние. Саньшень, так же как и девушка ранее, услышал их приближение и это спасло жизнь незнакомки. Натренированными годами и практикой, движениями, мужчина отсек зверю голову, на девушку брызнула фонтаном кровь из-за чего она потеряла сознание. Пань Цзы со своей тварью тоже благополучно справился, просто застрелив существо. На шум драки прибежали и остальные члены команды, но и твари так и продолжали лезть с проёма. Только численный перевес и то, что все были профи, заставило тварей отступить, но как предполагал Третий Господин — не на долго. Саньшэн поднял девушку на руки и приказал остальным:

— Уходим их слишком много, наверняка где-то рядом стая и они ушли за подмогой, а я, поверьте, не хочу встречаться даже с малым количеством этих зверушек. — Никто спорить не стал, так как даже то малое количество зверюшек смогло покалечить, слава богу, не сильно, нескольких членов компании.

Девушка не была тяжелой, но Саньшэшь понимал, что долго не сможет скакать по катакомбам гробницы с дополнительным весом, еще, вдруг нападение повторится, ему были нужны свободные руки, поэтому выбрав из команды двух крепких парней, мужчина обратился к ним:

— Мин Хао, возьми девушку на спину, будете чередоваться с Чэн И. — парень кивнул и отдав напарнику рюкзак, поместил девушку себе на спину.

Больше пытаясь не останавливаться и не смотреть по сторонам, команда резво, насколько это вообще было возможно, направилась в сторону выхода. Казалось, что повсюду слышался смех чудовищ, что еще больше подгоняло их.

Через пару коридоров команда уткнулась в узкий проход, откуда лился дневной свет.