Глава №28. Осколок прошлого и предверие будущего. (2/2)

— Тогда понятно, как я не увидел раньше. — коротко кивнул Страж Моста, не могущий смотреть через твёрдые препятствия. Облака, атмосфера — пожалуйста, остальное... Нет. Он всё-таки не рентген-аппарат. — Момент... — на пару мгновений самый белый из асов прикрыл глаза. — Я известил Всеотца. Он готов вас принять.

Не став дожидаться транспорта, мы на сверхзвуке стартанули во дворец, и за считанный пяток минут достигли тронного зала, и это при том, что во дворце нам пришлось сбросить скорость до обычного быстрого шага.

— Рассказывайте. — бросил ничуть не поменявшийся за полвека Царь, всё также восседавший на своём троне. Выслушав поведанное нами, задумчиво почесал бороду. — Ясно... Эти создания не особо опасны, но их там должны быть... Сотни... Нет, даже тысячи... Да... Столько должно было остаться после того инцидента... Что же до решения этой возникшей перед вами проблемы. — расфокусированный взгляд дяди вновь сконцентрировался на нас. — Всё не так серьёзно, как вы предположили. Но в одиночку вам и впрямь не хватит сил... Слушай мою волю, племянник. Ступай к ремесленнику Аргольфу из одноимённых Палат, и передай ему, что я дозволяю испытать на добровольцах его Посох Берсеркера*, и использовать его силу для помощи в уничтожении существ. После этого обратись ко Стражу Моста. Как только испытания Посоха закончатся, он окончательно уничтожит временную аномалию Биврёстом. На этом всё. Ступайте.

* — каноничная вещичка.

***

— Я зна-а-ал, я знал что Всеотец когда-нибудь оценит моё изобретение... — довольно проговорил очень старый ас, поглаживая испещрённый рунами посох.

— Расскажите, каким образом он делает... То, что делает? — с любопытством покосился я на древнего старика, который родился ещё наверняка до Вавилона и первых цивилизаций междуречья.

— О, извольте! Мой посох является шедевром на стыке тёмных магических практик, которые я почерпнул в войне с Тёмными Альвами, будь они трижды прокляты и да не будет им более место под сенью Иггдрасиля. — довольно улыбнулся поощрённый моим вниманием Аргольф, бросив взгляд на шагающих позади нас двух дюжин асгардцев-берсеркеров. Получив собственные заряды посоха, бывшие ремесленники смотрели на всё вокруг с ощутимой безуминкой гнева во взглядах. — И конечно же, без наших великолепных рун тут не обошлось. Они помогли стабилизировать воздействие тёмных чар, что за счёт подпитки яростью и ненавистью воина даруют тому дополнительную силу, ловкость и выносливость... Здесь происходит влияние на магическую часть нашей сути, отличающей нас от смертных.

— И что, никаких проблем не возникает? Я уверен, мой дядя тогда бы раньше одобрил ваш проект. — нашёл слабое место в его возбуждённых размышлениях я.

— Ну-у-у... — отвёл взгляд старик. — Есть небольшой побочный эффект... Усиление зачастую сопровождаюется особенно отвратительными воспоминаниями из жизни... Тёмные Альвы, будь они трижды... — проговорил обязательную часть про тёмных эльфов Аргольф. — В общем, они были знатными извращенцами в этом плане. Но эффективность нивелирует всё это! А то затуманивает разум, затуманивает... Нынешние поколения знает только слабых йотунов, ни суртура не помня о более страшных врагах. Нет смысла сохранять холодность в бою, если мой Посох делает силу воина таковой, словно в нём заключено сразу двадцать соратников!

— Фью-ю-ю... — представил я, что если усилить среднестатистического воина асов в двадцать раз... Основания для своих взглядов у старикана-ветерана есть, да. Каким бы ты там хладнокровным и расчётливым в бою не был, если такой... Такой берсерк сохранит хоть часть разума, то он порвёт спокойного воина без всяких альтернатив.

Что-ж, дядюшка знал, что мне выдать для разбирательств со слабыми, но многочисленными врагами.

***

Сама битва... Вышла скучной, и недостойной хоть какого-то эпического описания.

Мы просто спрыгнули обратно в корабль-кузню... И числом в двадцать пять мощных бойцов просто-напросто паровым катком прошлись по бедняжкам-монстрам. Тех было суртуровски много, обещанные тысячи, и оттого единственной нашей проблемой было пробираться через их трупы, нежели выносить многочисленные копии биомеханоида.

Которые летали от ударов берсеркеров только в путь. Усиленные посохом ребята явно не были воинами, а скорее заскучавшими ремесленниками, но даже так они не имели никаких проблем. И это учитывая тот момент, что они получили бафф силы триста или четыреста процентов, а не на две тысячи, как обещался ранее Аргольф.

Интересное началось уже после победы, когда мы выбрались наверх и Хеймдалль радужным мостом нафиг разрушил деревянный замок людей и проход на корабль-кузню. Последний опасности всё равно более не представлял, так что Страж Моста не стал разрушать весь город для уничтожения бывшего летательного аппарата гномов.

Аномалия также была нафиг смыта чрезвычайно мощным потоком магии, которым, собственно и была та часть Биврёста, что представала в качестве радужного луча.

— Ты правда хочешь остаться в Мидгарде? — озадачено моргнул ветеран войн с тёмными собратьями длинноухих, смотря на одного из берсерков, довольно быстро избавившегося от эффектов посоха.

— Да, господин Аргольф. — кивнул он, после чего метнул взгляд на нас. — Принц Вили уже живёт среди смертных долгое время, да и принц Тор тоже наведывался к ним недавно... Я... Тоже хочу остаться здесь.

— Ну... Хм-м-м... — озадаченно подёргал бороду старик, похоже даже не зная, что и сказать. Официального запрета отправляться в Мидгард и жить там — нет, но... Это словно москвич решит переехать из дорогой квартиры в амазонку к папуасам. Столь же невообразимо, хоть и не запрещено. — Впервые встречаю такое желание, а я та ещё древняя развалина. Ну, ладно... Дело твоё. Но ты же понимаешь, что вернуться ты вряд-ли сможешь? — вряд-ли Хеймдалль будет ради обычного аса, который решил себя запереть среди смертных призывать радужный мост. Это я тут вывожу на родстве с царской семьей после того отказа возвращаться.

— Я всё понял и обдумал. — твёрдо отозвался ас. — Вы ведь знаете, что я был в Каменных Палатах, и...

— Да-да. Прозябал там. Ладно. — махнул рукой ветеран. — Раз так, то бывай. А мне сейчас надо показать результат моего изделия Всеотцу... Теперь-то он точно признает его!

...Практически сразу выяснилось, что не признал. Что-то Всеотцу не понравилось в работе ремесленника, что он аж выкинул Посох обратно в Мидгард с помощью радужного моста.

Ух... Не представляю, в какой там ярости сейчас пребывает отвергнутый Аргольф, но надеюсь старичку хватит ума не спорить с дядей... Он-то скор на расправу. И если не прибьёт прямо на месте, обеспечит ссылку в места не столь отдалённые... Навечно.

— Похоже, господин Аргольф допёк Всеотца... — печально вздохнул воин, избавляясь от шлема и являя нам вполне обычное пусть и по-асгардски привлекательное лицо мужчины лет тридцати. На наши вопросительные взгляды берсеркер пояснил: — Он уже довольно давно охаживает дворец по поводу своего изобретения...

— Не повезло... — сочувственно кивнул я, присев на корточки над посохом. — Что будешь делать с ним, и вообще с собой, Рэндольф?

— А вы... — озадаченно моргнул воин.

— Нет, нам посох не нужен. — переглянувшись с Хуа, отрицательно покачал я головой. Не очень хочу испытывать на себе побочный эффект вещички, да. Самые неприятные воспоминания жизни... Обеих жизней я бы предпочёл забыть навсегда. А для Хуа такой эффект ещё чреват новым проявлением Тёмного Феникса.

Нафиг-нафиг.

— Тогда... Наверное я должен буду спрятать эту вещь. Быть может она ещё когда-нибудь пригодится Асгарду, но мне... Нет уж. Испытав на себе такое два раза, в третий как-то более не хочется... — с нотками брезгливости метнул взгляд на артефакт Рэндольф.

— Тогда... — начертив на артефакте небольшую руну с помощью крови из порезанного клинком пальца, я позволил ей мигнуть и исчезнуть. Теперь если что, я легко смогу найти сей посох с помощью легкого ритуала. — Можешь забирать.

— Благодарю... Принц Вили...

— Просто Вили. Или Винлин. Я вырос вдалеке от дворца и Асгарда вообще. Ты же наверняка знаешь историю Хрёсвельга. Тор и Локи точно всему Асгарду растрындели. — усмехнулся я, глядя на то как смутился берсеркер... Судя по всему, уже бывший.

— Хорошо, В-вили... Так вот. Если вам понадобится когда-нибудь моя помощь, то я всегда буду готов с вами встретится... Поселюсь я в этой части планеты, так что искать меня вам долго не придётся. — склонил голову поборовший искушение силы взамен на ярость воин.

— Эх-хе... Неожиданно, но приятно, как говорится в одном из миров смертных... Но перед нашим расстованием, не против услышать о смертных наши истории? С ними тебе будет проще адаптироваться. — предложил ответный жест я, чувствуя легкое смущение от такого обязательства со стороны почти незнакомца.

— Что-ж, я был бы глупцом, откажись послушать вас...

***

Разойдясь с Рэндольфом, мы продолжили свой путь по Европе. Следующим место остановки стал северно-германский город Бремен.

Там у нас и произошла одна занимательная встреча, перед которой я не удержался и пустил среди народа сказку, о, собственно Бременских музыкантах. Простите, братья Гримм. Если не забуду, я даже к вам приду и компенсацию выплачу... Заодно полюбуясь на ошарашенный вид, хе-хе.

Простенький рассказ о говорящих животных зашёл на ура не избалованному хоть какими-то развлечениями народу. Тем более крестьяне частенько страдали от нападок различных лихих людей, когда шли в города. И столь экстравагантное их унижение в сказки тоже понравилось всем.

В один из дней я в сотый раз повторяю очередную сказку столпившимся вокруг моей лавки детям. Среди них причём были и шестнадцатилетние дылды, которые уже считались взрослыми людьми, должными иметь семью и пару детей. В их глазах был столь искренний и чистый интерес, что я не удержался и решил попробовать себя в образе мудрого рассказчика и нагло скопипастить ещё несколько работ братьев Гримм.

...Нет, надо точно записать в Свитке и отсыпать им наличных, когда они начнут придумывать свои сказки. Это вроде девятнадцатый век будет, да?

И вот, когда все уже расходятся, ко мне весьма незаметно для своего возраста подходит мальчишка, выглядящий чуть чище остальных. Беспризорниками те тоже не были, но отличия в поведении у этого черноволосого подмечались моментально.

— Значит ты тот самый восточный сказитель? — прищурившись, качнулся на ногах пацан.

Немало заинтригованный таким поведением, всё-таки остальные дети смотрели мне в рот и даже пикнуть не смели, я присел на стул возле нашей с Хуа лавки. Моя ненаглядная тоже, кстати, услышала парнишку и заинтересованно навострила уши.

— Допустим. А ты кем будешь, благородный юноша? — хитро прищурив глаза, погладил несуществующую иллюзорную бородку я.

— Э-э... Д-да какой я благородный-то... — махнул рукой пацан, безуспешно пытаясь сделать вид, что я не попал в самое яблочко. Ну, может человека он бы и обманул, но я несколько опытнее буду, да. Хотя есть у меня определённые сомнения, что и взрослый бы его раскусил.

— Мама не учила тебя, что врать старшим — не хорошо? — улыбнулся я, откровенно забавляясь таким простым разговором. Все наши ученики знали, что мы Небожители и обращались уважительно, а тут такая освежающая наглость.

— Маму убили эти подлые франки! — неожиданно рявкнул мальчишка, заставив мои пальцы чуть дрогнуть.

— Прости. — несколько сбавил обороты я, не ожидав такого исхода.

— Эх... Да ничего! — махнул парнишка. — Две зимы уже прошло...

— Хм-м... Так или иначе, зачем пришёл о благородный юнец?

— Да какой я тебе... Ай, ладно! Ты ж мудрец, вряд-ли заодно с этими франками... — махнул рукой пацан. — Пришёл я просто полюбопытствовать, зенки вытаращить... Ну и поговаривают, у тебя дочь красивее всех герцогских дочек и принцесс. Вижу, что правда... — нагло ухмыльнулся мальчуган, заставив мою ненаглядную удивлённо хмыкнуть. Но не сказать, чтобы недовольно.

Вот маленький негодяй. Он мне уже успел понравиться... Гм.

— Давай так, невоспитанный мальчишка. Я тебе ещё одну сказку, которую никому пока не поведал, а ты мне — историю своей жизни? Как же благородный муж опустился до оборванца малого? — испытующе уставившись на представителя какого-то из германских племён, скорее всего саксонца, предложил я.

— А... Ай, ладно. Давай. Только пообещай, что не то что франкам... Никому не расскажешь!

— Обещаю. Незачем мне тебя сдавать, богат я и так. — обвёл я рукой лавку с товарами. Утро стояло раннее, народ припрётся на диковинки поглядеть чуть попозже.

— Ну тогда слушай, мудрец с востока! — воскликнул пацан, начиная свой рассказ.

В целом, история была занятная. Сын одного из могущественных вассалов герцога, земли которого находятся на границе с постоянно нападающими племенами венгров. И этому вассалу пришла идея, мол, если я женюсь на дочке вождя этих варваров, то они перестанут на меня нападать!

Вождь и впрямь стал обходить стороной земли мужа дочери. Но когда после неудачной битвы его племя было практически истреблено и остатки ушли на Восток, венгерская жена была более не нужна отцу пацана. Та была не дурой, по словам мальчугана, и смогла просечь ситуацию и отправить сына подальше.

—...А потом эти идиоты поверили, что я утонул в реке! — рассмеялся мальчишка.

— И не проверили? — недоверчиво поинтересовался я.

— Не-а. Они думали, что плавать не умею. А я постоянно сбегал с дядькой Вильгарфом на ту речку. Хороший он, да. Не сдал. Иначе бы мой труп сейчас в той речке и остался. — с улыбкой пожал плечами мальчишка.

—...Хм. — в голове забрезжила идея. — Ты станешь моим учеником.

— А?..

— Бэ. Учеником, говорю, будешь. Тебе всё равно некуда податься, ведь так? Моё предложение — идеальный выбор для тебя. Дар бога, как сказали бы священники. — не собирался снижать напор я, видя в мальчугане кого-то походящего на самого себя.

Не унывает, к жизни относится достаточно цинично... Не ну чем не идеальный кандидат? Не мутант конечно, но быть может, это и к лучшему.

— Ты даже не спросил моего имени. — из-под бровей уставился на меня пацан, который судя по лицу, был почти готов принять моё предложение.

— Это важно? — усмехнулся я.

Зря-я-я... Потому что как только он его сказал...

— Вернер. Вернер фон Дум.