Глава №16. Драконы, наглецы и глупцы. (1/2)

Спустя пару минут мы уже спокойно могли наблюдать за снижающимися к нам змеевидными рептилиями. Надо признать, выглядели они внушительно.

Летящим впереди был обладатель тёмно-синей чешуи, иногда перетекающей в более светлые цвета. Помимо этого он выделялся роскошной беловато-голубой гривой по всему позвоночнику и хвосту, также исходящей с задних частей лап и подбородка дракона, формируя эдакую бороду почтенного старика.

А вот второй, следующий за ним был в гораздо более мрачных тонах. Тёмная чешуя, гораздо более агрессивные волосы, щёткой торчащие по всему позвоночнику, плюс большие чёрные рога и краснющие глаза. Плюс большая змеевидность, скажем так. Всё это создавало более, гм, злодейский образ.

— Не думал, что в Мидгарде ещё остались представители вашего вида. — справившись с небольшой стаей мурашек, которая так или иначе пробежалась по мне при внимании столь больших созданий — и осознания скрывающейся в них мощи.

Мне не ответили словами.

Нет. Речевой аппарат этих созданий вообще не приспособлен к привычной речи, и типичные фэнтези драконы, говорящие на человеческом — лишь глупая легенда. Не имеющие возможности создания нормального языка, эти ящеры развили свою эмпатию до невообразимых размеров, позволяя общаться друг с другом и остальными расами с помощью одних лишь голых эмоций и изредка — ассоциаций.

Вот и сейчас нас буквально шибануло разносторонним и обширным интересом от обеих драконов. Помимо этого там ещё было отсутствие угрозы у первого и предупреждение от второго, а следом прилетело пониманием наших сущностей.

Интерпретировать это можно как... Здрасте, Феникс и Орёл. Чего делаете? Чего устроили? Не ответите — будет хуже, если говорить о чёрном ящере.

— Мы поданные Одина Всеотца, о котором мы вы наверняка знаете. Меня зовут Вили, прихожусь ему племянником. — начал я, решив не тянуть резину. Но оружия всё-таки не убрал. Это сейчас они сравнительно доброжелательны, видимо уже считав отношение монахов к нам, но всё может поменяться в один миг — все драконы очень, очень эмоциональны. — Со мной моя боевая соратница, из народа ванов — Хуа. В Мидгарде мы по решению моего царственного дяди. А конкретно среди монахов мы находимся по обоюдному согласию в целях обмена знаниями. Можете у них спросить. — пожал я плечами. — А на счёт происходившего раньше... Мы тренировались друг с другом. Обычный дружеский спарринг и ничего более. Никаких врагов монахов, которым вы покровительствуете, здесь нет.

Не очень хочу ввязываться в драку с этими ящерами. Всё-таки для местных монахов они являются хранителями-защитниками, и даже частично наставниками — я наконец узнал Раву-Тара и Шоу-Лао.

— Подтверждаю. — чуть кивнула Хуа в согласии, переглядываясь с чёрным драконом — тот очевидно счёл мою ненаглядную большей опасностью. И не сказать, что он не прав... Всё-таки Сила Феникса, пусть и лишь осколок, была более акцентирована на разрушении и чистой мощи, нежели чем мои Ветра.

В ответ на это пришло ощущение понимания ситуации, небольшого облегчения, радости от новых знакомых и коллег-учителей, а также уверение в доброжелательности намерений. От чёрного Шоу-Лао донеслось ещё и подозрение, но рисковать и нарываться он не стал — ибо был ощутимо слабее своего более взрослого сородича. И по моим примерным прикидкам, с этим чешуйчатым мы бы справиться смогли. С трудом, но смогли бы.

Следующие эмоциональные посылы и ассоциации были гораздо сложнее, но кое-как я разобрал то, что до нас хотели донести. От нас желали подробности на счёт событий пятнадцатилетней давности.

Ну мы и не стали ничего скрывать. Ничего, что они не смогли бы узнать у своих ручных монахов мы не поведали. А так повысим доверие с очень старыми и мудрыми созданиями. Пусть эту мудрость и понять труднее, чем таковую от нашего Мастера. Кстати, как там побывает наш старик? Его как-никак двух лучших учеников и дочери на время лишили. Надо будет в этой сотне лет с ним связаться... Или в следующей...

Тем временем, получив подробный рассказ из наших уст, драконы удовлетворились услышанным. И тут же передали эмпатией собственное отношение к Пожирателям Душ. Весьма бескомпромиссное, к слову. Что-то вроде сиюсекундного уничтожения, не считаясь ни с какими потерями.

Судя по всему, у драконов здесь было замешено нечто личное. Ни за что не поверю, что они так обижаются из-за смерти пары-другой десятков людей. Насколько я понял, долгожителям могут быть интересы лишь отдельные маложивущие, а весь вид в целом для них развивается слишком быстро, чтобы они могли привязаться к нему. Исключения, безусловно имеются, но они лишь подтверждают общее правило.

Напоследок обменявшись заверениями в желании новой встречи, мы закончили нашу короткую беседу. Драконы узнали всё что хотели, великой мудростью делиться не стали, улетев утрясать какие-то вопросы с монахами. Мы же вернулись к тренировкам. Смысл их прерывать только из-за беседы, пусть и столь необычной?

Мы ведь ещё столько интересного не показали друг другу!

***

Спустя несколько дней. Мидгард.

Неожиданность нас поджидала в первом людском поселении, которое мы всё-таки решили посетить на пути из Тибета на нашу гору, до которой оставалось совсем немного.

Кажется, оно звалось городом Хэйнянем, и находился на торговом маршруте, проходившем по реке, так что был весьма большим на вид. После весьма тихого храма шумный и громкий город особенно контрастировал... Но нас привлекло отнюдь не это. А шепотки, которыми нас встречали местные жители.

Нет, шептались они всегда. Слишком богатая на нас одежда, слишком чистая кожа, слишком красивые лица... И ещё пара десятков таких же слишком. Но в этот раз все почему-то начали шептаться о том, что мы некие Бессмертные Небожители.

— Ну и кто нас спалил? — тяжело вздохнул я, насмешливым взглядом прогоняя стайку детишек, пытавшихся очень «незаметно» наблюдать за, цитирую, всамделишными бессмертными даосами.

— Я надеюсь, это были наши подруги. Иначе ситуация может осложниться. — весьма мрачно произнесла Хуа, и даже проходящий мимо милый котяра, за которым краем глаза следила девушка, ситуацию не улучшал.

— Да они это, они. — видя явную заинтересованность ненаглядной в кошачьем, я неспешно и бесшумно двинулся к последнему. — Иначе... — ухватил попытавшегося дать дёру кошака. — Никому нет смысла слива... То есть распространять подобную информацию обычным смертным. По крайней мере в столь благоприятном к нам способе... Врагам было бы проще обозвать нас демонами, ну, или какими злыми духами. Чтобы нас попытались каждый раз поднимать на их бронзовые поделки для земледелия.

— Звучит логично. — отстранённо поглаживая мордочку котяры, пространно кивнула Хуа. — Это... Кот? Впервые вижу его столь близко.

— Да, милые создания. — покивал я, вспоминая времена прошлой жизни, когда порой часами не мог отвлечься от видосиков про лулзы с этими милыми тварюшками. — Возьмём к себе?

— Почему бы и нет... — девушка уже успела приноровиться, и дикий котяра уже мурчал, довольно принимая ласки разошедшейся красавицы. — Жаль, что в Ванахейме такие не водятся. Забавные создания.

— И хорошо что не водятся. — хмыкнул я. — Не все из нас могут нормально соизмерять силу, а все исконные обитатели Мидгарда весьма хрупкие создания.

За тисканьем кота в четыре руки нас и настигли местные стражники, вставшие в десятке метров от нас. Отметив их присутствие лишь краем глаза, я продолжил гладить разомлевшего от ласк котяру, который вот щас в моём сознании был поважнее всяких левых смертных.

— Кхм... Господа... — опасливо выступил вперёд китаец, облачённый в чиновничьи одежды. — Приветствую вас в нашем славном городе... Простите, не ведаю о ваших именах и семьях, почтенные.

...Это если примерно в десять раз сократить распинания чиновника. Боже, вот зачем они себе так усложняют жизнь? Нахрена пытаться завязать язык в узел, если можно сказать прямо? Даже местные крестьяне любят этим грешить, иначе у-у-у-у непочтение к жирной заднице, на которую ты батрачишь. И ладно бы в присутствии этой задницы, чтобы палками по спине не прилетело, но без них, наедине со своими?

Н-да, не понимаю я этих ребят. Ну и плевать, чистая сила позволит мне игнорировать их этикеты. Пускай обижаются даже. Что они нам сделают-то?

— Винлин.

— Хуа. — столь же коротко отозвалась Хуа, с трудом оторвавшись от котяры, полностью завладевшим вниманием моей ненаглядной.

Наглый кошак. Даже меня так никогда не ласкали, как его!

...Ах да, люди. Чего они там требуют?

—...Бу-бу-бу... Уважаемый Цзынь... Бу-бу-бу... Видеть вас... Бу-бу-бу... Откажетесь... Бу-бу-бу... плохо... Бу-бу-бу... — закатив глаза и весело фыркнув, я покачал головой. Ну до чего наивные люди.

— Пойдём? — начисто проигнорировав чинушу к шоку последнего, обратился я к сероволосой.

— Да... — медленно протянула голубоглазая, почёсывая подбородок кота. — Пойдём. Узнаем, что там устроила Нуйсинь. И видимо, зря мы положились на Фуйсинь и её благоразумность. — вздохнула она, покачав головой и даже не обратив внимание на начинающих беситься людей.

Хотя казалось бы, привычные к самодурству власть имущих... Но мне плевать. Общение с ними и победу над смертными не впишешь в героический эпос, который я думаю состряпать о себе в будущем, ибо такое может провернуть каждый асгардец или ван. А как собеседники античные люди... Ну, такое. Сомневаюсь, что даже исторические гении тут в чём-то будут лучше.

Так что плевать я хотел на мирские дела смертных.

Однако, только мы хотели дать дёру по крышам, как чиновник принял роковое для своей тушки решение — послал солдат нас схватить. Их командир откровенно трусил, но был вынужден подчиниться — у чинуши оказались весьма высокие полномочия.

Дальше... А дальше произошло фирменное избиение. Один из них попытался схватить меня за плечо и поставить на колени, но едва не надорвал пупок от напряжения. И ладно я, я не против постоять поржать, но эти чертовы самоубийцы полезли к Хуа. И нет, мне даже не пришлось лично их пинать за такое — девушка сама прекрасно постояла за себя, отправив в весьма аккуратные полёты тройку стражников. Не убила, но сомневаюсь, что в условиях местной медицины они выживут.

Впрочем... Плевать. Сами полезли со своими граблями на беззащитную девушку. Она таковой, конечно же, не является... Но с точки зрения человека, тем более древнего — тростинка тростинкой, и попытка заломать такую, ну-у-у... Откровенная трусость. Поэтому я тут же махнул рукой на них и забил. После чего ускорился и напинал уже своим, подойдя к...

Тьфу ты.

Не всегда обострённые чувства хороши. Особенно когда человек ссыт себе в штаны.

— Скажу один раз, смертный ссыкун. — с ярко выраженным в позе, жестах и тоне презрением, начал я. — Не лезь к бессмертным. Мы вне вашего понимания. — сейчас бы ещё взмахнуть плащом и пафосно удалиться, но чего нет, того нет.

Оставив местных с нетипичными для них широко распахнутыми глазищами, мы беспрепятственно покинули город. Похоже, местный мэр или кто он там, решил более не рисковать своими бойцами. Умно... И всё же мне кажется, что мы что-то забыли..

***

Сянь Се Цзэсянь.

Начальник уезда изволил пребывать в совершеннейшем гневе.

Последствиями не самого приятного настроения сорокалетнего человека были несколько отрубленных голов евнухов, посоветовавших ему схватить неизвестных гостей его территории, его города.

— Я спрашиваю у тебя последний раз, главный евнух. Ты долго служил мне и моему отцу, и только в счёт этого ты ещё живёшь! — рявкнул мужчина, заставив вздрогнуть лежащих вокруг женщин из борделя одной уважаемой мадам, чью деятельность Се и покрывает. И пока что её советы только возвышали его, несмотря на то, что она была женщиной.

В отличии от этих недомужей!

Так может ему лучше слушаться женщин, нежели евнухов, раз различия не так велики? Это стоило обдумать на досуге...

— Ну! — поторопил дальний родственник хоу* окрестных земель

* — дэ-факто маркиз

— Господин, прошу простить этого глупого старика, этого глупого евнуха. — кое-что знающий о почтении пожилой мужчина глубоко поклонился. — Он не мог предположить, что сие вздорные слухи, в которые этот старый идиот не поверил, окажутся правдой и юнцы на вид будут бессмертными даосами... — вновь поклонился евнух, прекрасно понимающий, что при его господине стоит винить только себя и никак не задевать гордость повелителя. Даже если тот сам не верил в эти слухи.

К сожалению, его молодые коллеги не поняли этого. Слишком уверены были в себе, ибо пришли в это захолустье из более высоких мест. Решили, что гордость смогут проявить. Не должно быть её у евнухов, не мужчины они более, чтобы меряться длиной гениталиев.

Тем временем господин с ненавистью посмотрел на своего главного евнуха, но всё же махнул рукой, давая понять, что ещё одной казни не будет.

— В счёт твоей длительной помощи в этот раз ты будешь прощён... Мы хотя бы убедились, что это всё — не глупые бредни черни. — сморщился Цзэсянь. — По крайней мере, не полностью. Я всё ещё не верю, что настоящие бессмертные проявили бы такую неблагоразумность! Они ведь должны знать, кто я такой и с кем родственными узами связан! Ничего... Ничего... Я покажу этим глупцам свою власть.

— Позвольте этому ничтожному вам помочь... — осторожно вмешался старый евнух.

— А? И чем ты же поможешь, когда так провалился? — презрительно фыркнул мужчина, благосклонно принимая яства от полуобнажённой женщины рядом.

— Смогу, о великий. — проглотив обидные слова, ведь вины главного евнуха в том не было, подобострастно промолвил старик. — Я ведаю, где живут те, кто нанёс вам столь страшное оскорбление, затронувшее и весь ваш род... — не изменяя тона, продолжил он. Внутренне евнух покачал головой. Его повелитель был слишком слеп к простому народу, среди которого уже утвердились слухи о местоположении жилья бессмертных, которых было даже не двое, а трое. Или даже четверо.

В отличии от своего господина, евнух пообщался с стражниками и понял, что оружие не берёт даже голую кожу даосов, а потому вряд-ли увеличение количества войск поможет в сражении. Но сообщать об этом он не торопился. Пусть господин убьётся, а с него все взятки гладки. Он старый больной евнух. Кто ему что сделает? Просто спокойно выйдёт в отставку, и понянчает в тишине и спокойствие внуков. Умершего младшего брата, но тем не менее. Да, за ним будут следить, но это всё равно лучше столь неблагодарной службы.

— О! Ну... Теперь мне более-менее понятно, почему тебя ценил мой отец. Хоть неудачи исправляешь быстро. — покивал чуть успокоившийся Се. — Скоро сюда прибудут представители моего почтённого дядюшки, и им ты поведаешь, где обитают эти, ха-ха, бессмертные небожители. Тьфу. И дабы неудачи вновь не возникло, отправишься с ними...

— Пощадите! Этот глупый евнух старый и больной! Он может не вынести путешествия! — тут же рухнул на колени старик, понимая, что его план может накрыться медным тазом. Вряд-ли даосы будут разбираться в тех смертных, кто на них посмел поднять оружие!

— Ха. Ври больше. Думаешь я не знаю с дядюшкой о твоих планах? Если всё пройдёт успешно... Я даже позволю им осуществиться. — презрительно отмахнулся мужчина, млея под ласками дев легкого поведения. — Если же ты меня обманул, умрёшь не только ты.

Внутреннее евнух похолодел. Те детишки были единственной радостью шестидесятилетнего старика... Который едва не поморщился. Сейчас яд подложить господину не выйдет, он будет настороже после такого общения со своим главным евнухом. Да, даже если бы получилось отравить, его бы, как и всю прислугу казнили... Но он был готов на такое пойти, ради жизни детей. Да, прислугу тоже жалко... Но за десятки лет политических игр евнух давно стал делить людей на своих и нет.

К несчастью его господина, он был в числе вторых.

А значит единственным вариантом остаётся уговорить даосов на определённые действия против господина. Пусть даже ценой собственной жизни.

***

Винлин. Спустя несколько часов.

Только зайдя в двери нашего дома, близняшки нас уже встречали.

— Так, вы наконец вернулись из этих холодных и скучных гор! — вместо приветствия начала алоглазая близняшка, положив ладонь в длинном рукаве на голову своей спокойно стоящей сестры. — Пойдём-те, пойдёмте. Мы кое-что для вас приготовили! — и не особо церемонясь, схватила Хуа за руку и потащила в глубины дома.

— У меня к тебе ма-а-асса вопросов, мелкая негодница. — покачал я пальцем, следуя за девушками. — Какие ещё бессмертные небожители? Что вы там вообще устроили? Какого о нас знают все смертные в округе?

— А-а-а... Это... — моргнув, вспомнила о чём-то алоглазая. — Сестра, объясни ему! У меня нет времени. Я должна принарядить Хуа из этих скучных шмоток в тот горячий образ, над которым работала пятнадцать лет! — и не давая опомниться растерявшейся от такого напора воительнице, потащила её назад ещё упорнее.

— Тебе он тоже понравится, Винлин. Как мужчине Хуа, и как мужчине в целом. — одними словами остановила меня Фуйсинь, немного улыбнувшись. — И я заодно отвечу на твои вопросы.

— М-м-м... Гложут меня определённые сомнения... — озадаченно почесал я затылок. — Но доверюсь. А что там по поводу ответов?