Глава 19. Игра ва-банк (2/2)

- Это еще что… - сказала Юна Жю Кхлове. – У нас говорят, один старый князь женился на своей экономке под старость лет! Представляете, всю жизнь была холопкой, а к старости стала княгиней!

- Вот этого я уже не одобряю! Чернь должна знать свое место! – сурово сказала Сарре Жю Карри. – Трагедия несчастной Мариетте Жю Ракке – тому показательный пример! Потеряла голову от мужицкого хуя, допустила этого чернокрового в свои дела, даже генеральную доверенность сделала на этого торгаша! А он обобрал ее до нитки, да еще и чуть не укокошил! Вот результат! Дура, прости Господи! Хорошо хоть жива осталась! А что теперь? Все наследство мужнино профукала! Теперь, боюсь, придется ей покинуть сообщество дворян Первой Степени. С ее долгами придется все имущество продать, признать себя банкротом, да потом дай Бог ей вообще дворянство сохранить. Если только четвертой степени, на одном уровне с получернью, да разночинцами!

- А мы разве не поможем ей? – спросила мягкосердечная Жю Иитс. – Бедная Мариетте, чуть не погибла от рук этого монстра!

- Могу ее служанкой нанять! – язвительно ответила Жю Карри. – Она будет наследство супруга, наследника древней фамилии по хуям разбрасывать, да с чернью спать, а я это буду спонсировать? Она, милочка, этого монстра сама в дом привела, все права ему на имущество подписала, да в постель его положила! Помогать ей? Черта с два! Выжила, и то ее Бог пожалел, на том пусть спасибо скажет! И вам всем наука на будущее! Вот что значит связываться с чернокровками, а особенно с торгашами! У них вообще ни чести, ни морали, они за деньги мать родную в бордель продадут!

Собрание аристократок ропотало вполголоса, обсуждая страшную судьбу Жю Ракке, а старая княгиня все никак не могла уняться:

- Нет, ну если по душе тебе холоп или холопка, - ну обласкай его, денег ему дай, медаль какую, ну переспи ты с ним даже разок, раз уж пизда чешется! Но под холопа ложиться, да еще все добро ему под ноги класть, - это какой же дурой надо быть?! Это еще сын не знает, куда матушка отцово наследство сбагрила, а то еще и он в суд на взыскание подаст! Возможно даже на лишение дворянского титула!

- Да что же, ее чуть не убили, а она еще и виновата?! – охнули дамы.

- А прокурор скажет: «А не инсценировали ли вы, Ваша Светлость, свое собственное ограбление, чтобы средства свои тайно в другую страну перевести и от финансовых обязательств укрыться?! Почему убивец служанке в голову стрелял, а вам лишь только в лопатку?» Вот и пойдут расследования, проверки… Нет уж! Вы, если хотите, помогайте, а я воздержусь! А то потом и ваши денежки на другой член спустит! Такие, обычно, ничему не учатся!

- Все готово, уважаемые дамы! – послышался откуда-то из-под потолка голос Жю Сет. – Не сочтите за труд, прошу всех пройти во внутренний двор по светящейся стрелочке.

- Не поняла? Нас что, выставляют взашей?! – возмутилась одна из вновь приглашенных, графиня Жю Ладере.

- Ну, очень прошу вас! – повторила графиня Жю Сет. – У меня для вас сюрприз.

Когда пышные аристократки в роскошных одеждах спустились в огороженный освещенный внутренний дворик, их взглядам предстала необычная картина.

На освещенном пространстве стояли семь абсолютно голых пленниц-людоедок с Болхиа, запряженных, как лошади, в некое подобие конкой упряжи. Единственным элементом одежды на них были грубые тюремные ботинки.

Лица рабынь стягивали кожаные ремешки узды, глаза прикрыты конскими шорами, а рот каждой «лошадки» был занят металлическими удилами, которые играли роль кляпа. Тела и груди были стянуты кожаной сбруей, на шеях были деревянные хомуты со стальными браслетами, в которых фиксировались запястья рук. На отвисшие груди были прицеплены колокольчики. К хомутам крепились небольшие площадки-тележки для возницы, туда же тянулись вожжи, прикрепленные к удилам. Ремешки сбруи тянулись к задницам пленниц, где фиксировали анальные пробки с подобием конского хвоста на конце и стальные фаллосы, проникающий каждой «лошадке» во влагалище. Каждая тележка была оснащена длинным бичом.

Женщины, превращенные в лошадей, ежились от холода, переступали с ноги на ногу, стонали… Одна из них обмочилась прямо на площадке.

Тут же раздался лихой извозничий клич, послышался щелчок бича, стон, звон колокольчиков… К собравшимся дамам на тележке, запряженной еще одной инопланетянкой, лихо подкатила Жю Сет.

- У нас сегодня скачки, дамы! Приглашаю всех на конную прогулку!

- Стелла, а это не перебор? Чем эти женщины провинились? – нахмурилась Жю Карри.

- А мне нравится! – Зе-Имерет шагнула в коляску и по-хозяйски взяла в руки бич. – Мой муженек так же любил играться со своими шлюхами. У него правда еще были и коровки! Беременные суки, которых ставили в стойло и доили! С каждой сучки по стакану молока получалось!

- Будет бунт, поднимут вас ваши коровки на вилы, не дай Бог!

- А чего они такие страшные, как жена епископа?

Стелла спокойно и не торопясь рассказала своим гостьям, чем провинились эти инопланетянки. Рассказала про дворец спорта, про страшные подвалы, про пауков… Болхианки с испугом смотрели на голограмму, которая изобразила Стелла для наглядного восприятия. После этого ненавистниц у болхианских людоедок поприбавилось. Кроме Жю Нейрелнаде… Герцогиня, горькая вдовица заявила, что будь это хоть сами монстры из преисподней, она им уподобляться не собирается. Она осталась в стороне от веселья и принялась курить сигарету за сигаретой, погруженная в свои мысли… Не поддержала веселье и жалостливая Жю Иитс. Остальные заняли свои места и с удовольствием устроили катание.

- А ну, бегом, сучка ебаная! – рявкнула Жю Карри, с размаху опуская хлыст на спину несчастной жертвы.

То тут, то там защелкали бичи... Болхианки со скованными руками, с вытаращенными от ужаса и отчаяния глазами забегали по кругу, увлекая за собой тележки с полупьяными аристократками. Бегали они весьма резво, но благородные гостьи стегали их просто так, ради собственного удовольствия. И потихоньку красных полос на спинах «лошадок» только добавлялось.

Вскоре простое катание наскучило дамам, и они начали весело таранить друг друга, заставляя «лошадок» устраивать маленькие аварии. А Жю Карри и Жю Шаба решили устроить целый рыцарский турнир, только вместо копий они использовали свои длинные зонтики.

Вскоре людоедки от усталости начали валиться на землю, где их настигали удары хлыстов. Одна из пленниц, забыв про покорность, посмела брыкаться и махать ногами на свою благородную всадницу, но Жю Сет выхватила свою плетку из сапога и быстро показала тягловой двуногой скотине, где ее место. Инопланетянка, вся исполосованная и измученная, рухнула на холодную землю, отчаянно вереща и лягаясь ногой, как самая настоящая лошадь.

- А ну, встать! – кричала взбешенная Жю Сет, стегая рабыню изо всех сил. – Встать, блядина! Насмерть запорю! Если ты прямо здесь сдохнешь, мне насрать, поняла?! Встать, сука, застрелю!

И только злющая Черная Ведьма достала бластер, загнанная рабыня, зарыдав, с трудом поднялась на ноги, терпя новые удары плетью.

Другая болхианка, дико закричав, прямо с тележкой бросилась бежать в темноту, где был забор, напоминающий армейские проволочные заграждения. Вероятно, она думала, что это проволока под напряжением и хотела покончить со всем разом от отчаяния. Еще одна бритая под ноль изможденная пленница дико закричала, пятясь назад, демонстрируя своим взглядом, что она разумный человек, что с ней нельзя так обращаться. Из глаз ее лились слезы, ее безъязыкий надрывный стон, как будто просил милосердия у сестер по разуму.

- Жю Сет, дамы, пощадите их! – не выдержала добрая Жю Иитс. – Они такие же люди! Они же плачут! Им больно?! Вы же всегда жалели своих рабынь!

- Знаете, милая моя, как рыдали дети, которых они бросали в паучьи ямы?! – неожиданно жестко ответила Стелла. – Знаете, как плакали родители, у которых отнимали детей, которым выжигали глаза?! Нет уж! Ни малейшей жалости я не испытываю к ним! Мне мщение и аз воздам!

- Стелла! Проявляя звериную жестокость, мы сами уподобляемся зверям! – воскликнула Жю Иитс. – Я все же набожная хилликианка и считаю, что зло нужно побеждать любовью, добром!

- Вы допускаете неточность, милая моя! – возразила Жю Сет. – Добро и любовь хороши, когда у вашего противника есть хоть какая-то честь, хотя бы слабые остатки совести в душе. А перед вами хищники, отрекшиеся от человечности! Не смотрите на их слезы, на их вид, это лютые хищники, которые перегрызут вам глотку, как только вы отвернетесь! С такими человечность - пустой звук, они воспринимают это за слабость! Только жестокость! Только сила! Они мне за каждую детскую душу заплатят! Я сказала, что уготовила им ад, и этот ад начнется для них еще при жизни!

- Но ведь вы не Бог, чтобы карать и миловать! – сказала Жю Иитс.

- Ошибаетесь! Я и Бог, и Дьявол в одном лице! При всем к вам уважении, графиня, вы не были там! Вы не доставали косточки и детскую обувь из расстрельных ям! Поэтому так мягкосердечны к ним! – Жю Сет уже стала переходить на крик. – А я не прощу! Умирать буду – не прощу! НИКОГДА НЕ ПРОЩУ! Если Богу угодно, - пусть забирает их к себе! А я не прощу!

Жю Иитс обиженно умолкла… Стелла поняла, что перегнула палку, что она никогда не сможет объяснить доброй графине свою правду. Она подошла к ней и с любовью обняла ее:

- Вы правы, моя дорогая! Правы во всем, кроме этого случая!

- Я хочу отправиться в этот ужасный мир! – вдруг сказала Ирада Жю Иитс. – Я не просто помещица и жена неверного мужа, я умею быть медицинской сестрой! Я умею делать перевязки и даже ассистировать при операции! А здесь я все равно зря проживаю свои годы! Если там идет война, если там лишь больные и увечные, - значит, там обязательно нужна медицинская сестра! Возьмите меня с собой на Преисподнюю, Стелла!

- Но ведь вы же замужем?! У вас дочь!

- Моя дочь уже сама замужем, а своему мужу я не нужна! – с жаром в голосе сказала темпераментная Ирада Жю Иитс. – Я как приложение к мужу в золотой клетке, сижу и жду его, пока он бегает по певичкам и проституткам! А я хочу прожить не как кукла, а как человек, для чего-то важного! Понимаете меня?

- Понимаю, сударыня… Я подумаю, что можно сделать… - Стелла почтительно сделала реверанс перед взволнованной графиней Жю Иитс. – Я очень уважаю вас!

- Ничего себе! Вот вы отчаянная! – заохали дамы. Одна только бывалая Жю Карри на правах авторитета заявила:

- Одна уже решила резко изменить свою жизнь, и что из этого получилось? Давайте вы с утра будете принимать такие решения, на свежую голову, милая Ирада. Стелла! Расскажите нам в следующий раз, что это за планета такая, Буль-Кхиа эта… Милые дамы, предлагаю один вечер в следующий раз уделить серьезным вещам! А вас, Стелла, я попрошу проводить меня на вашем летающем устройстве до моей усадьбы. Вы же не откажете пожилой женщине? И…уведите куда-нибудь этих несчастных… в теплое помещение, что ли… Какие бы они ни были, хороший хозяин и скотину милует.

- Сию минуту, Ваше Сиятельство! – согласилась Стелла. – Надеюсь, я все же не войду в историю, как первая на нашей планете работорговка, которая привозит рабов из других миров! – Она равнодушно смотрела, как появились несколько мужиков, взяли женщин-лошадей под уздцыи увели куда-то в помещение.

- Не войдете! Тем более, что вы далеко не первая! – вдруг сказала доселе хранившая молчание вечно угрюмая герцогиня Клаата Жю Нейрелнаде. – И вы далеко не единственный человек, умеющий летать между звездами. Богатые дворяне уже заказывают себе рабов с самой Куали. Они, правда, стоят огромных денег, но иметь раба или рабыню-куалийку, - это новый писк моды, это престижнее престижного! Этим они уже хвастаются друг перед другом!

- В самом деле?! – У Жю Сет брови взметнулись вверх от удивления. – И что, действительно есть такой пилот?

- Я вам ничего не говорила! - Гордая осиротевшая вдова запротестовала, было, но тут же смягчилась. – Ладно… Есть человек, у которого можно заказать себе куалийца или куалийку. Как правило, это совсем юные дети, которых, я так поняла, воруют из сиротских приютов. Я недавно заказала себе младенца, возрастом не менее года… Уплатила сто тысяч новыми, между прочим!

- А зачем вам раб-младенец? Тем более, куалийский?

- А мне он нужен не в качестве раба, - горько сморщилась герцогиня. – После того, как я осталась совсем одна… Я рада была получить наследника, хотя бы и усыновленного! Он не раб мне, а сын, будущий виконт Жю Нейрелнаде! Его привезли мне из какого-то врачебного центра, он сирота, к тому же больной… Я наняла ему сразу двух кормилиц, няню, и… У меня умерли мои дети, а у него родители, как сказал Ихет… Он уже почти целую пору со мной и вроде бы, тьфу-тьфу, все нормально! А вот другие собираются заказывать молодых мальчиков и девушек для других целей!

- Вы с ума сошли?! – схватилась за голову Жю Карри. – Не боитесь, что куалийцы придут за похищенными детьми и тогда вам не поздоровится?

- Пусть приходят к тем, кто заказывает мальчиков и девочек для удовлетворения своей похоти! – заявила Жю Нейрелнаде. – Я своего сыночка люблю, как родного, он будет моим наследником, моей надеждой! У него очень красивое и длинное имя… Яр-ро-слаб. Я изменила его на наш манер, и он теперь Яро. Виконт Яро Жю Нейрелнаде! А будет герцог Яро, мое дитя и наследник, который, даст Бог, подарит мне и внуков! У меня будут внуки куалийской крови, представляете?! Если доживу, конечно, дай Бог!

- Похоже, ваш похититель куалийских детей уверовал в свое бессмертие! – едко сказала княгиня. – Если куалийцы узнают об этом, я за вашу жизнь, дорогуша, не дам и ломанного гроша! И я к этому отношения не имею и иметь не хочу! Я слышала, что куалийцы не прощают обид, нанесенных своим подданным! Особенно, детям!

- Какая же это обида, княгиня?! – возмутилась Жю Нейрелнаде. – Был никому не нужный младенец, больной сирота, а стал любимый сын герцогини, будущий дворянин Короны, владелец земель и нескольких фабрик! Да он и сам признал во мне матушку! Знаете, как жалобно он плачет?! Я подхожу, беру его на руки, качаю, и он сразу замолкает, жмется ко мне, значит, признал во мне матушку! И плевать мне на куалийцев! У них там говорят двадцать с лишним миллиардов жителей, вот и не обеднеют от одного младенчика! Был бы хоть с родителями, я еще понимаю, а так – круглый сирота! Не отдам! Пусть руки у меня отрывают и с руками уносят!

При этих словах герцогиня жутко разволновалась, у нее даже выступили слезы на глазах. Стелла проверила ее и изумилась: Жю Нейрелнаде действительно всем сердцем прикипела к краденному маленькому землянину. Несчастная женщина, поседевшая раньше времени после того, как одного за другим похоронила мужа и двух детей, действительно была готова как волчица рвать всех зубами за своего нового ребеночка. Но как?! Как возможно такое, что на Землю, в святая святых, проникают работорговцы и похитители детей и увозят живых граждан Федерации?! И если Жю Нейрелнаде выкрала земного младенца хотя бы с благородными, относительно чистыми намерениями, то какая же судьба постигла других юных граждан Федерации, попавших в лапы жестоких хилликийских рабовладельцев?! И сколько их? Несомненно, этот тот самый «Нептун-Ф», который сумела заснять Сайто! Это нужно выяснить немедленно!

- Как же так, Стелла? – удивились дамы. – А вы говорили, что у куалийцев не бывает сирот и брошенных детей!

- Иногда бывают… - Стелла была в замешательстве. – Если, например, родители погибли или отказались от ребенка… Такое бывает… иногда… Их очень быстро определяют в приемные семьи, и сирот, как таковых, на Земле нет. И есть еще дети с дефектами, их определяют в специальные больницы. Таких детей немного, один-два на миллион. А чем болен ваш младенчик, госпожа герцогиня?

- Ихетт сказал, что у него какая-то болезнь, при которой не вырабатываются какие-то клетки в крови, и он даже привез с собой какие-то стекляшки с лекарствами. Но я вместо этого наняла ему сразу двух кормилиц, и я не вижу каких-то дефектов. Малыш хорошо кушает, он веселый, румяный и прибавляет в весе! Вот только кожа у него белая, почти как бумага, и волосики золотистые, нежные, как у барышни! Как бы его не путали потом с чернокровкой, или с диким варваром…

- А вы не познакомите меня с вашим кудесником, летающим на Куали? – попросила Жю Сет. – Я тоже хочу себе младенчика! Или даже можно мальчика постарше, лет десяти, в пару к моей девочке Ули.

- Ох уж мне эта сентиментальность! – сморщилась Жю Карри. – До добра не доведет!

- Уже пять или шесть семей сделали свои заказы на невольников с Куали, - сказала герцогиня Жю Нейрелнаде. – Вот только Ихетт со своими людьми дела имеет, с проверенными… Извините, графиня, не могу..!

… Уже за полночь Стелла отвезла на своей аэроплатформе княгиню Жю Карри в ее владения, где княгиня пригласила остаться ее на ужин, а там и дальше дело пошло.

Стелле было до умопомрачения отвратительно заниматься любовью с пятидесятишестилетней полной старухой, но она в очередной раз засунула свои чувства куда подальше и сыграла роль молодой (по сравнению с седой княгиней) куртизанки на пять с плюсом. Да и ближе к концу процесса у нее проснулись к Жю Карри если не чувства, то некоторая симпатия.

Удивительно, но Жю Сет с каждым разом все явственнее ощущала, что секс с женщинами уже не приносит ей удовольствия и кажется чем-то отвратительным и противоестественным. Видимо, врачи, которые собирали ее по косточке в тридцать девятом все же подшаманили что-то с ее ориентацией, вернув Стеллу к биологической норме. Ну по крайней мере, очень близко… Она еще помнила все приемы соблазнения себе подобных, она с удовольствием вкусила бы еще некоторые, еще нетронутые плоды, но в целом, ее мысли уже давно занимали только представители сильного пола. Тимофеев, например… Или Севастьянов… Или, на худой конец, Благой… Да и своего мужа, Иоффе, она забыла не полностью, и, если бы не его роман именно с Иванниковой, она бы, наверное, и простила бы его… Нет! Нельзя прощать предавшего! А как быть, если его тихий, рассудительный голос, его нежные осторожные касания еще иногда снятся ей по ночам?!

Сейчас, лежа в постели с массивной, тучной Жю Карри Стелла представляла себя проституткой… А что представлять, она ей, собственно, и являлась: гетера на гособеспечении, как в Древней Греции или Ассирии! Хорошо что мужчины не видят ее! Особенно Тимофеев!

Причина, по которой Стелла опять залезла в постель к знатной и могущественной Жю Карри была абсолютно прозаической: ей нужна была помощь и покровительство сильного лица. Она прозондировала разум пожилой княгини и готова была поклясться на сто процентов, что Сарре Жю Карри не состоит в сговоре ни с Выроком, ни с Жю Кито, ни с Лу Хьенгом. Княгиня бывает несдержанной на руку и на язык, она очень распутна и сластолюбива, чрезвычайно упряма, но она не будет на полусогнутых скакать перед куалийцами, даже перед Выроком. Жю Карри чрезвычайно горда и самовлюбленна, и даже на графиню Стеллу смотрит сверху вниз.

Жю Сет чувствовала, что проваливает задание. День за днем таяли, на ее отпуск оставалось не так уж много времени, а она, как ей казалось, не выполнила еще ни одну из задач. Ей, по сути, уже нечего было терять, поэтому Жю Сет решила идти ва-банк: признаться Жю Карри в истинных мотивах своей деятельности и попросить у нее помощи.

Поэтому, старательно вознеся пожилую даму к вершинам женского блаженства, Стелла, расплакавшись, открылась княгине. Она подробно рассказала кто она и почему она выполняет здесь те или иные вещи. Умолчала только про салон, соврав, что ожидала здесь представителей Вырока. Она рассказала и показала Сарре все свои фото- и видеоматериалы с Болхиа и рассказала все о чудовищных бомбах и системе тоннелей, которые МОГУТ БЫТЬ проложены под поверхностью через ее земли тоже. Тоннель из Турхании, отмеченный на карте, которую захватил Лан, она не упомянула… Просто забыла про него рассказать.

К большому удивлению Сарре приняла все увиденное и услышанное очень серьезно и довольно близко к сердцу. На нее произвели огромное впечатление руины поверженной столицы Гуэннохорро, съемки атомного взрыва и, особенно, бетонные блоки концентрационных лагерей. Была там и видеозапись «работы» трижды проклятого Гуиннидо Каррана. У Жю Карри хватило воли досмотреть тридцатисекундный ролик до конца, чего не смог сделать ни один служащий «Зари-21». Но стала после этого очень серьезной, мрачной.

Сейчас они сидели в огромной постели княгини, накрытые по пояс теплым байковым одеялом. Стелла была, как и положено куртизанке, обнаженная, без чулок, в одном пояске с резиночками. Сарре была в кружевной белой ночнушке с большим разрезом на груди. Стелла говорила, княгиня слушала…

- Если я соврала вам, Ваше Сиятельство, пусть я завтра проснусь столетней старухой с отсохшей грудью, - горячо поклялась обнаженная Жю Сет, склоняя голову на грудь Жю Карри. – Пусть меня чернокровки изнасилуют толпой! Пусть меня…

- Ну хватит, хватит… - Жю Карри успокаивающе погладила Стеллу по голове, прижимая к себе. Молодая женщина почувствовала, как щекочут ей носик кружевные узоры на ночнушке княгини. – Верю!

- Я вверяю вам свою судьбу, Ваше Сиятельство! – жалобно сказала Стелла. – Мне очень нужна ваша помощь! Иначе все это… Просто не будет иметь значения!

- Нет, ну какая наглость! – возмутилась Жю Карри. – Кем они себя возомнили?! Как воры, тайком, обосновались на моей земле! Я завтра же позвоню своему двоюродному брату, Эссо Кандаж-Хермелю, чтобы он пошел в этот город, отыскал этого бесстыжего Вы-Рока и его подручных, и призвал их к ответу! Я еще княгиня Королевства, родственница ее Величества! Со мной так обращаться не выйдет!

- Ваша Светлость, это же межзвездный концерн! На них работают десятки тысяч человек, у них деньги, техника, современное оружие… И скорее всего, атомное оружие! Те самые страшные бомбы, которые вы видели! Только еще больше и сильнее!

- Безумцы! – гневно сказала княгиня. – Зачем делать такие бомбы? Зачем так обращаться с рабами?! Я часто бывала сурова с холопами, но чтобы так?! Чтобы запихивать детей в каменные коробки?! Чтобы так издеваться над людьми, над женщинами, над старыми людьми?! Вот кто дьяволопоклонники-то настоящие! А эта мразь в сером халате… Зря вы его осудили! Надо было его ко мне сюда… Я бы его… Ух! А что же твои могучие куалийцы?! Что же не введут свои звездные корабли, не высадят армию?! Не вытряхнут душу из этих торгашей?!

- Потому что если Федерация начнет вторжение, Вырок взорвет эти страшные бомбы, - сказала Жю Сет. – Я уже пыталась его уничтожить! Он сбежал и обосновался в нашем Божьем Мире. Теперь ему бежать уже некуда и нечего терять!

- А вот этот Вырок ваш… - прикинула Жю Карри, играясь пальцем с локонами Стеллы. – Вот, допустим, прячется он, как беглый холоп или каторжник… Почему же он не уходит? Ведь в любую страну убежал бы, купил бы себе паспорт, да и жил бы, как простой разночинец лет пять, десять, пока его не забудут уже… Зачем ему на Божий свет вылезать?

- Потому что ему нужно контролировать свою фирму!

- Значит, на то должен быть управляющий поставлен, - продолжала рассуждать княгиня, нежно поглаживая груди Стеллы. – Толковый. Верный. Чтобы и дело вел, и хозяину отчитывался, и его властям не засветил. А если есть такой управляющий, то он должен хорошие деньги получать! Ходить не меньше чем в графах, верно?

- Скорее всего, это Лу Хьенг, - ответила Стелла, целуя руку княгини.

- А ежели продаст управляющий? Если деньги воровать начнет? Тогда надо еще одного человечка нанять, чтобы тенью ходил за управляющим и глаз с него не пускал, - сказала старая, опытная Жю Карри. – И чтобы он тоже отчет хозяину давал… Куда управляющий деньги тратит, как хозяйство ведет, не болтает ли лишнего… И желательно, чтобы управляющий не знал, что за ним чужой глаз наблюдает. Пусть второй, кто за ним приглядывает, будет незаметен и скромен. А чтобы хорошо смотрел за управляющим, ему тайно деньги присылать… Или подарки дорогие, из золота или из каменьев дорогих… А еще лучше не ему, а его семье… И чтобы если управляющий совесть забудет, смог его – хоп! И концы в воду! Верно, девочка моя?

- Проверить счета членов совета директоров концерна! – догадалась Стелла. – Ваше Сиятельство, какая же вы мудрая!

- И еще… Если место управляющего хлебное, на него многие претендовали, поди? – Княгиня шутливо пощекотала носик графини. – Людей-то много, а место одно? Стало быть, кого-то он обидел, не назначил? Вот бы и поговорить с этим обиженным да несправедливо обделенным, денег ему предложить хороших… Только не в околоток тащить, а по-тихому, в спокойной обстановке… Глядишь, и расскажет чего полезного…

- Вронски… - прошептала Стелла. – У него был конфликт с Выроком… Госпожа моя, я ваша пленница навек! Ой, подождите! Мне сообщение прислали!

Стелла схватилась за комлинк… Это было сообщение от Астарии, которую, конечно же, никто в колодки не заковывал. Прочитав сообщение, Стелла побледнела:

- Тоннель взорван… Только что со спутников засекли мощные взрывы по линии тоннеля… Вот и концы в воду… Господи! Я провалила задание! Они тоннель взорвали! Кто-то слил информацию! – Стелла не выдержала и натурально разрыдалась, упав на грудь своей седой покровительнице.

- Что взорвали? Какой тоннель?! – не поняла княгиня.

Всхлипывая, Стелла объяснила Жю Карри про карту и секретный тоннель. Княгиня с сожалением посмотрела на нее, как на дурочку, и шутя взлохматила ей волосы, как маленькой:

- Ох и дурочка ты, девочка моя! Да где же это видано, чтобы в хозяйстве один подземный ход был! Да в самом захудалом имении их минимум два-три! Один в деревню глухую, другой к речке… А в таком большом хозяйстве, как у куалийцев, таких ходов минимум четыре-пять должно быть! И сто долей хоть один да к реке должен вести! Или к морю, чтобы сбежать в лихую годину! Вот глупая! Вот что! Ложись-ка спать, девочка моя! У меня переночуешь! Ложись-ложись поудобнее, утро вечера мудренее! А завтра утречком подумаем, что сделать!

- Спасибо… моя повели…тельница… - Стелла, шмыгая носом, закрыла глаза от усталости и сама не заметила, как провалилась в глубокий сон. – Нужно… у куалийцев… образец продукции приобрести… для экспертизы… Что-то там нечисто… чует… мое… сердце…

Стелла так и заснула на огромных мягких подушках… А старая княгиня еще долго не спала. Она вставала, курила, смотрела в огромные окна через незакрытые тяжелые пурпурные гардины… И все не шли у нее из головы те страшные нереальные образы, которые показала ей Стелла.

Княгиню Жю Карри будто бы озарила какое-то просветление… Она поняла, что где-то там, далеко, на звездах существуют силы, рядом с которыми их незыблемый казалось бы помещичий мир, - просто детская площадка. Что там сражаются настоящие Добро и Зло, и что сотни, тысячи людей, мужчин и женщин противостоят неслыханным злодеям, настоящим слугам дьявола. И что эта битва теперь шагнула и в их спокойный Божий мир.

«Господи Святый, а я-то чем лучше этих злодеев-фушистов? - со страхом и горечью подумала старая княгиня, смоля крепкие мужские папиросы. – Девочек своих от родителей забрала, заставила их мне прислуживать, шелковой любовью заниматься! В прошлом году у пятерых рабынь новорожденных приказала утопить, потому как год неурожайный был… По осени девку-воровку за кражу хлеба насмерть насекла! А она, дура, просто наесться хотела досыта! Чем же я лучше ТЕХ?»

Она вспомнила, как стояла возле хлева, где криком кричала девка, разрешаясь от плода… Ей помогали родить бабка-повитуха и ее старшая мамка-рабыня… А у двери уже стоял бочонок с водой... И роженица знала, что ее малыш проживет несколько секунд. Потому что не велела барыня плодиться в этом году!

Младенческий крик нового человечка… Крик отчаяния ослабевшей матери, которую двое мужиков держат за руки, за ноги… Крик младенчика прерывается тихим всплеском и непродолжительным бульканием… Тишина, столько струится вода из бочонка… Да кричит криком несостоявшаяся мать, которую держат мужики и утешают бабы… Ничего, потом еще родит… Во многих дворянских усадьбах это было нормальной практикой.

И тут же – кадры из подземных бетонных узилищ… Сатанинская кухня, где подвешены на троссах обескровленные человеческие тела, а на грязном столе среди мух лежат отрубленные руки и ноги, рядом сушатся лоскутки кожи… И изящные статуэтки из замурованных в гипс живых людей»

«Вот чем это все закончится! - думала потрясенная княгиня. – Кому кровь людская – водица, тот этой водицей потом напьется по уши… Назвал раба недочеловеком, и твори с ним, что хошь, вроде как и не душегубство даже… А коли десяток загубила, то и сотню уже не страшно, а где сотня, там уже и тысяча не грех… А там и две тысячи, и десять, и миллион… Жизнь-то людская ни стоит не гроша… Что же, мы такие же, стало быть?! Только бомб страшных не придумали еще… Господи, спаси нас!»

Уже снег на улице прекратился, рассеялись темно-фиолетовые тучи и на небе высыпали сотни звездочек, а княгиня все сидела, бессонная, и курила… И думала-рассуждала сама с собой, глядя на спящую обнаженную молодую графиню…

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

ПОЯСНЕНИЯ И РАСШИФРОВКИ - *

«Фи-Эс-Эс» - от сокращения FSS (англ), то есть Федеральная Служба Безопасности, объединяющая все спецслужбы Земли

«…А то я, как жена праведника Лота, в соляной столп превращусь…» - По библейскому преданию праведник Лот и его семья были единственными, кого Бог пощадил в Содоме и Гоморре. По легенде во время эвакуации из города жена Лота превратилась в соляной столп, увидев действие ударной волны.