Глава 22 (1/2)

Самую большую душевную боль нам доставляют наши собственные иллюзии, фантазии и мечты.

Лорд Пречер

Когда-то мы с Итаном частенько посещали «The Porterhouse». В баре вечно царила уютная атмосфера, а на сцене играла живая музыка, и, что немаловажно, здесь вкусно готовили.

Сегодня незнакомая мне группа исполняла мягкий рок. Умиротворяющая мелодия тихо и безмятежно вплеталась в оживленную болтовню посетителей. На танцполе некоторые из девушек плавно двигались в такт медленному напеву солиста.

Когда-то мне полюбилось это место, но после разрыва с Итаном я больше сюда не захаживала. Слишком болезненными были воспоминания.

Бывший занял привычный столик в дальнем углу у подсвеченного изнутри шкафа с дорогим алкоголем. Словно драгоценные ювелирные украшения, красивые бутылки и янтарная жидкость выигрышно сверкали на свету. Мягкое желтое свечение таинственным образом окутывало широкоплечую фигуру мужчины в сером пиджаке и белоснежной футболке. Тугие бедра обтягивали темно-синие джинсы. Он сидел с довольным видом, держа телефон в руках. Непослушный светлый локон упал на высокий лоб, делая Итана еще более привлекательным.

Окинув взглядом зал, я заметила парочку заинтересованных взглядов, направленных на бывшего. Горько усмехнувшись, двинулась в его сторону. Как бы ни было тяжело это признавать, но он всегда пользовался успехом у женщин.

Весь день я провела, словно на иголках. Идя сюда, надеялась, что чувства к бывшему совсем потухли. Своим лекарством я считала Томаса, который заставил на время забыть об Итане. Но стоило глянуть на мягкие губы, растянувшиеся в лучезарной улыбке, как сердце в груди болезненно ёкнуло.

Лишь в глубине души я могла признаться себе, как сильно соскучилась по Итану, одновременно проклиная свою душонку за слабость. Мне до сих пор не хватало его тепла, его рук и этих чувственных губ. Впервые за долгое время мне безумно хотелось поговорить с ним. Хотелось понять, какие реальные чувства он испытывал по отношению ко мне. Что думал после расставания? Скучал ли, а, может, вспоминал обо мне? Почему ни разу не написал, когда я ушла? Хотел ли вообще вернуть? Или, может, я была ему безразлична?

Я гнала эти мысли из головы, но безуспешно. Они продолжали терзать мой разум. На душе скреблись кошки, да и казалось, что эта встреча очень глупая затея. Лучше бы он отправил документы по почте или курьером. Почему я сразу об этом не подумала? Хорошие идеи всегда приходят поздно.

В одном я боялась признаться себе. Неужели в глубине души я продолжала хранить любовь к нему? Как такое могло произойти?! Все должно было быть совершенно иначе…

— Мысли, прочь… — тихо прошептал я, подходя к столику.

Увидев меня, Итан тут же вскочил, отодвигая стул. Я обреченно вздохнула, предвидя, что вечер будет тяжелым. Я попаду под его чары, если сейчас же не уйду.

— Я так рад тебя видеть, Лена! — оценивающий взгляд прошелся по моей фигуре. — Отлично выглядишь…

Лучшее, что я могла сделать, это не смотреть в медовые глаза Итана. Он вел себя так, словно не было нескольких месяцев расставания.

В разговоре он всегда накидывал на лицо самую свою сердечную из масок, словно в этот самый миг ты — единственное, что его волнует. И ничто более не важно. Если не знать Итана, можно подумать, что он самый искренний человек, хотя, в действительности, он тот еще дьявол во плоти.

На самом деле, он оказался из тех парней, кто не брезговал случайным сексом. До сих пор не представляю, сколько у него было женщин. Он менял их, словно перчатки! К сожалению, не только эта ужасная черта отличала его от других мужчин. Дабы поддерживать чувство собственной важности, он держал рядом с собой боготворивших его женщин. Как обидно осознавать, что одной из них оказалась я. Едкая обида забурлила в котле моей души, перемешиваясь вместе с забытым любовным наваждением и глупыми мечтаниями. До сих пор тяжко смотреть в это лицо с фальшивой улыбкой и медовыми глазами, которые прежде проникали в самое естество. Теперь складывалось ощущение, будто своим взглядом он проталкивал мне под кожу острые иглы.

Долгие месяцы мне было очень больно. Я много размышляла над тем, что такое любовь. Много думала об этом проклятом чувстве. Почему проклятом? Да потому что стоило влюбиться, как земля ушла из-под ног! Все представилось в странном искаженном свете.

В слове «любовь» заключался огромный смысл. Те, кто хоть раз любил, поймут меня. Это чувство легко узнать с первых мгновений. С мимолетного прикосновения, с первого контакта глазами.

Любовь… Малейшие колебания в его настроении передаются огромной волной чувств. Когда любишь, то постоянно думаешь о том, на кого эти чувства направлены. Мир больше не вертится вокруг тебя, теперь центр твоей Вселенной в нем, в том человеке, которому ты готов каждый день дарить свет своей любви.

Если сильно любишь, лучше тысячу раз подумать прежде, чем сказать три заветных слова.

Я так любила Итана! Кажется, я была готова на все ради него. Он был моим безумием. Мне постоянно его не хватало.

Теперь я понимаю, что любовь — это и счастье и горе одновременно. Мне казалось, что в наших отношениях все было идеально. От чего же постоянно хотелось плакать? Сердце болело, когда мы разлучались надолго. Словно я не проживу ни дня, если не услышу его голос. Порой я задумывалась над этими всепоглощающими чувствами. Быть может, я люблю сильнее Итана? Но поспешно отмахивалась. Ведь я верила ему…

Как и другие пары, мы ссорились по пустякам. В те моменты было ощущение, будто меня выкинули. От боли разрывалось сердце. Я не понимала, как можно до беспамятства влюбиться в человека. Хотелось найти ту кнопку, которая при нажатии унесет чувства, далеко уходящие за грань безбрежного океана счастья и боли.

Как попасть обратно в тот сон, где вновь и вновь распускаются никогда не увядающие цветы, и течет безмятежный поток жизни?

Однажды Софи сказала, если Итан мой человек, он будет со мной всю жизнь, и он сделает все, чтобы остаться со мной. Но Итан был сам по себе и ни в ком не нуждался. Он просто не захотел удержать меня.

Столько воспоминаний осталось позади, столько боли. Постоянные эмоциональные качели в итоге доконали меня.

Много раз я пыталась сказать, что люблю, но что-то удерживало меня от этого шага. Эти слова так и не сорвались с моих губ. Думаю, я боялась, что мои чувства ему были не нужны. Оказалось, я была недалека от действительности… Он мог не видеть меня подолгу и даже не скучать. Не желать встречи со мной, не звонить и не писать. Наивная, не правда ли?

Эта любовь испепелила меня, заставив думать только о нем на протяжении последующих долгих месяцев после разрыва. И больше ни о ком, и ни о чем… Неудивительно, что я так легко нырнула в омут голубых глаз Тома! Просто-напросто хотела забыть медовые глаза Итана…

В каком же я была шоке, когда узнала правду об этом человеке. Долго не могла поверить. Думала, это ложь, но нет… Когда мы расставались, он просил не бросать его, говорил, что я ему нужна. Но на вопрос зачем, не мог найти ответа.

— Спасибо, — я постаралась сделать вид, что мне безразличны его комплименты и перешла к делу: — Ты принес документы?

Не следовало задерживаться надолго.

— Погоди, давай хоть поужинаем, — он указал на стул, — как в старые добрые времена. Я очень голоден, весь день работал.

Сильно нервничая весь вечер, я не взяла в рот ни единой крошки, поэтому сейчас ощущала жуткий голод. Ароматные запахи пищи одурманивали и манили остаться в ресторане.

— Ладно, поесть можно, — поколебавшись, решилась я и села на указанное место, беря в руки меню. — Ты себе уже заказал?

— Да, и тебе тоже, — на губах мужчины заиграла льстивая улыбка. — Жареное филе трески с зеленью и картофельное пюре. Я все еще помню твои предпочтения.

— Надо же… Помнишь, — растерянно буркнула я, продолжая разглядывать знакомое меню, лишь бы не встречаться взглядом с Итаном. — Не стоило так стараться… После ужина счет пополам.

— Как скажешь, — пожал он плечами, ухмыляясь, и мне эта ухмылка совершенно не понравилась.

Украдкой я видела, как его взгляд блуждает по моему лицу, пытаясь что-то разглядеть в глаза. Как будто он намеревался распознать, о чем я думаю. Ты хочешь знать, люблю ли я тебя? Наверное, достаточно простого вопроса, и сразу все поймешь… Думаю, он возгордится, если узнает, что порой влезает в мои сны.

Я постаралась сделать выражение лица как можно более бесстрастным, лишь бы не дать понять, что я чувствовала. А чувства в груди бушевали ураганом.

— Прости, что не брал трубку после твоего первого звонка, — скрестил руки в замок и поставил их локтями на стол Итан, — был на совещании.

Осмелев, я глянула на мужчину в упор. Чуть склонив голову, он притворно-нежно улыбался. Выжидал, как обычно это делал. Его коньком было умение слушать, поэтому женщины любили его. Итан из тех мужчин, что мало говорят о себе. Его шкаф ломился от скелетов. Раскрой рот, и все грязные тайны вылезут наружу. Такие парни с удовольствием послушают партнершу, чем станут распространяться о себе. Так проще заполучить расположение девушки.

— Как твои дела? — с осторожностью поинтересовался он, продолжая бесстыдно разглядывать меня.

— Отлично! — с вызовом выпалила я.

Низко посаженные светлые брови едва заметно дернулись. Спорю на что угодно, он ожидал, что я буду реветь и умолять его вернуться ко мне.

Чтобы уничтожить чувства к нему, пришлось вырвать из сердца сладкие воспоминания. Мне нужен был год или хотя бы полгода, чтобы навсегда забыть эту бездушную сволочь. Я всем сердцем хотела его ненавидеть, но чувствовала, что любовь еще теплилась внутри. Нельзя доверять любви. Это лживая гадина, что запросто ужалит до крови, и рана будет кровоточить еще долгое время.

— Я рад, — едва заметно сконфузился Итан, но тут же сощурился, словно заподозрив ложь. — Хотя в день твоего рождения, когда я позвонил, ты показалось мне грустной. Что-нибудь случилось?

— У миссис Грейс случился инсульт, — коротко ответила я. Это была не та информация, которую стоило скрывать.

— Как плохо! — наигранно расстроился Итан. — Ну, сейчас ей лучше?

— Да, идет на поправку.

В отличие от Томаса, Итана я не знакомила со своей второй английской семьей. Хотя он знал про Грейс и ее дочерей, поскольку я часто упоминала про них в наших беседах.

— Ты куда-то хочешь поехать? — перевел тему бывший, вспоминая про документы.

Я помолчала немного, разглядывая бутылки за стеклом и размышляя, как лучше ответить. Итан терпеливо выжидал. От неловкого молчания спас официант, подошедший с подносом. На столе очутились блюда с горячей едой и бутылка красного полусладкого с двумя бокалами.

— Ты правда хочешь знать? — наконец вопросом на вопрос ответила я, беря в руки бокал.

Для храбрости. Каких трудов мне сейчас стоило говорить с ним ровно, без претензий и криков. Если бы он знал, что творится в моей голове, возможно, бежал бы из ресторана прочь. Ни один мужчина не любит истерики и ссоры.

— Почему нет? Мы были близки, поэтому мне интересно, — мужчина взялся за вилку и нож.

— Очевидно, не настолько близки, чтобы рассказать мне правду. — Я фыркнула, с явно фальшивым равнодушием уточняя: — Как поживают жена и ребенок?

— Мы расстались, — чуть помедлив, ответил он, — месяц назад она подала на развод.

Явно больная тема, раз опускает глаза в тарелку.

— Ты сам виноват, — я отложила столовые приборы, с мстительным блеском в глазах разглядывая блондина.

— Ты права… — он тоже отложил вилку, упрямо посмотрев на меня. Без утайки и юления. Я выдержала взгляд. — Считаешь меня жалким ублюдком…

Не вопрос, просто констатация фактов. Он тоже прав. Он и был жалким ублюдком, который игрался с чужими сердцами. Рвал на куски души и топтал в грязи светлые чувства. Хотя выражение его лица кричало о том, как сильно он раскаивается. Актер из него потрясающий, надо отдать должное! Итан искусно менял маски.

— Самобичевание тебе ни к лицу, — я положила кусок рыбы в рот, медленно пережевывая и не обращая внимания на игру бывшего.

Но сердцу не прикажешь. Оно изнывало под взглядом медовых глаз, а губы манили. Вкуснейшая рыба сейчас казалась куском резины. Я проглотила ее, чувствуя, что могу разреветься в любой момент. Придя сюда, только расковыряла затянувшуюся рану.

— Недавно я подумал… Если хочешь стабильности в жизни, то надо что-то в ней менять, — не дождавшись от меня положительной реакции, продолжил Итан.

— И что же ты решил изменить?

— Разорвал все связи с ненужными людьми и стер бесполезные контакты из записной книжки. Пытаюсь самосовершенствоваться. Меняю себя по мере возможностей. Хожу к психологу. Понимаешь, то, что у меня было так много… — он запнулся, — половых партнеров, это же… В общем, я сексоголик, Елена. У меня расстройство… Сейчас хожу в группу таких же, как я, чтобы излечиться.

Чуть не поперхнувшись, я уставилась на него изумленным взглядом. Похоже, он говорил правду, поскольку выглядел сильно расстроенным и подавленным. Мне стало его немного жаль. Если все было так, как он говорил, то ему действительно тяжело. Но мне от этого не легче.

— Наверное, тебе сложно жить, — тихо молвила я. — Но вряд ли ты умеешь любить. Единственный человек, кого ты любишь — это ты сам. Ты законченный эгоист, Итан, и это не исправить. Что бы ты ни делал. Уж поверь.

— Но я хочу измениться! — подался вперед он, и его теплая рука неожиданно накрыла мою ладонь.

После расставания я пыталась убедить себя, что охладела к нему, но долгое время ощущала, что нуждаюсь в нем. Засыпая в постели, я думала об Итане, о его тепле и о том, как сильно хочу вернуться к этому мужчине. Порой я доставала забытые им вещи из своего шкафа и вдыхала оставшийся запах его тела, плача и засыпая в обнимку с его рубашками. Мне хотелось вновь ощутить руки Итана на своем теле, чтобы сердце затрепетало от прикосновений, как прежде.