На поводу у дьявола (2/2)

— Я могу предоставить Вам личного психолога, если Вы хотите что-то обсудить.

Я не смог сдержать смешок. И увидев, как спокойно сидел Генри я рассмеялся, быстро успокоившись.

— Вытащил меня из одной психушки, чтобы положить в другую? Что ещё из «твоей работы» я не увидел?

— Вы не поняли, мистер Линч… — начал было Лэмптон, но я махнул рукой, перебивая его.

— Не нужна мне никакая помощь, я нормально себя чувствую.

— Кошмары, проблема с приёмом пищи? — уточнил он.

Я несколько секунд молча, пристально смотрел в его глаза.

— Всё нормально.

Я понимаю, почему он так переживает. Всё же теперь, официально или нет, я числюсь в рядах его сотрудников и в его интересах, чтобы я был здоров, ведь от этого зависит работоспособность. Но я не желал принимать его помощь. Один раз так принял уже, теперь последствия этого выбора постоянно рядом.

— Хорошо, будь по Вашему, — он встал из-за стола. Я даже не заметил, как он выпил всю кружку с горячим чаем, — через три дня пройдёт совещание на котором Вы должны будете присутствовать. Я напишу Вам с напоминанием и также укажу время, в которое за Вами заедут, — он легко кивнул, разворачиваясь, идя на выход. Охрана последовала за ним.

— Ну какой милый, — с насмешкой сказал Линч, когда я вставал из-за стола, чтобы проследить точно ли Лэмптон ничего не выкинет, — так и не скажешь, что идёт по головам ради своей цели.

Я никак не отреагировал на его слова. Проводил Генри до двери, а после стоял на пороге, смотря как мужчина идёт к машине. Тут на территорию заезжает другой автомобиль, это уже был Джон. Генри сел в свою машину раньше, чем Джон припарковался, но я был уверен, что он видел его. Я измученно вздохнул, смотря на растерянное лицо приятеля, как он в немом шоке показывает руками на скрывающуюся из поля зрения машину. У него было много вопросов и я был обязан ответить на все. Как же это выматывает.

Через три дня за мной действительно заехала машина и к поездке я был готов. Всё как и говорил Генри — любезно предупредил меня, после написал время и номер машины (у меня ведь тут машин много, я легко могу перепутать) и к нужному времени я уже был готов. Пришлось привести себя в порядок, ведь, по словам Лэмптона, я еду к важным людям. Искупался, погладил вещи. Дресс код заранее не обговаривался, поэтому я надел простую белую рубашку и чёрные офисные брюки с белыми кроссовками. Туфли у меня были, но я совершенно не помню, куда дел их.

Сел в машину и перепроверил свой рюкзак. Камера, флешка, дневник дяди, письменный отчёт… Всё же именно я буду главной звездой на этом собрании и Генри в переписке также подчеркнул это, отчего, собрав все силы в кулак, я подготовил весь материал по всем своим делам, который у меня был. Не хотелось ударить в грязь лицом.

Поездка прошла в напряженной тишине. Ну, как сказать. Я и водитель молчали, а вот Линч вечно что-то бубнел. За все эти дни я так и не смог понять друг он мне или враг. Сначала обзывает, винит во всех бедах мира, а после помогает и направляет мысли… В нужное ему русло?

Развить эту мысль я не смог. Машина остановилась у какого-то бизнес-центра в городе. Водитель открыл мне дверь и, поблагодарив его, я вышел, взяв с собой вещи. Ко входу шло около десяти человек и поддавшись стадному инстинкту, я двинулся за ними. На входе нас встретила молодая девушка в длинной чёрной юбке, нежно-голубой рубашке и чёрных туфлях на каблуке. Она фальшиво улыбалась, держа в руках планшетку с листами. Её длинные рыжие волосы были завязаны в высокий хвост и будто натягивали лицо. Последнее уже подметил Линч, но с его замечания мне стало смешно и я улыбнулся про себя.

— Здравствуйте, — продолжая улыбаться сказала она, — все вы на встречу с мистером Лэмптоном, верно? — кто-то кивнул ей, кто-то вслух сказал «да», — отлично. Прошу за мной, я проведу вас до конференц зала.

Девушка энергично, но не теряя элегантности, двинулась в сторону лифта. Вся толпа последовала за ней. Повезло, что он был рассчитан на шесть человек, ведь ровно столько же в него и поместилось. Кажется не вся та толпа направлялась на встречу.

Мы поднялись на седьмой этаж и дальше прошли по не длинному коридору с дверьми. В самом конце как раз и был конференц зал, о чём сообщала табличка. Девушка открыла нам дверь, пропуская внутрь.

— Мистер Лэмптон подойдёт позже, рассаживайтесь пока, — всё ещё улыбаясь говорила она, пока все заходили.

В помещении за столом уже сидел какой-то мужчина в чёрном костюме. На его лице была щетина, чёрные волосы были словно зализаны назад, а виски выбриты. За его спиной стоял большой телевизор, который был включен и показывал рабочий экран ноутбука, который стоял рядом с ним. Мужчина здоровался с каждым, кто заходил, даже со мной, обратившись по имени. В ответ я растерянно кивнул головой, сказав «здравствуйте». Даже не подумал спросить его имя.

Тихо не было. Все энергично что-то обсуждали, а у меня была отличная возможность их рассмотреть. Всего нас было семеро: три женщины и четверо мужчин. Казалось я здесь самый молодой — все люди были в возрасте. И одеты в офисном стиле. Смотря на их белые рубашки и чёрные брюки я был благодарен сам себе, что додумался одеться также.

— Чего же ты так нервно перебираешь пальцами, Егор? — вновь наклонившись с ядовитой усмешкой спросил Линч.

Я опустил взгляд под стол на свои руки, которые лежали на коленях. Действительно, я всё это время хрустел пальцами, совершенно не обращая на это внимания.

— Страшно?

Игнорируй. Игнорируй. Не при людях.

— Мистер Линч, — послышался голос слева от меня, на который я уже отреагировал, повернув голову, — у Вас будут какие-то видеоматериалы?

Признаться, от этого «мистер Линч» меня уже передергивает. Обращался ко мне сидевший до этого в помещении мужчина. Георгий, кажется так к нему обращались другие.

— Да, — легко кивнув я. Линч исчез и я был этому рад.

— Подключите пожалуйста свою флешку к ноутбуку, — спокойно сказал он, а после хмыкнул и виновато улыбнулся, — ох, простите меня пожалуйста, я совсем забыл Вам представиться, — он встал из-за стола и протянул мне руку, — Георгий Стригин, ведущий исследователь ВГМ.

Я также встал, пожимая его руку.

— Егор Линч, — и замялся. Что я тут сказать-то должен? Журналист? Тоже исследователь?

Продолжения моего он не дождался. Улыбнулся, отпустил руку и сел на место. Я нашёл в своей сумке флешку и подключил её к ноутбуку. Он увидел её. Зашёл в папку, желая проверить видео. Нажал на случайный файл и на всё помещение довольно громко раздалось моё привычное приветствие, которое заставило всех замолчать, посмотрев в мою сторону. В моменте стало неловко, хотя ничего из ряда вон выходящего я не сделал.

Неловкость момента прошла сразу же, как открылись двери. В помещение зашёл Генри. Все тут же встали со своих мест, наблюдая как мужчина быстро проходит к одному из свободных мест, которое, ох как повезло, находилось рядом с моим. Я остался стоять на месте, всё равно ведь выступать.

— Здравствуйте, коллеги, — совершенно спокойно сказал он, сложив руки за спиной, — прошу меня простить за задержку, — он осмотрел присутствующих, — рад, что все в сборе. Мы собрались здесь для обсуждения последней известной нам информации в разных областях. Сегодня с нами также Егор Линч, — Генри повернул голову в мою сторону. Без улыбки его сосредоточенное лицо выглядело действительно жутко, — независимый журналист и исследователь паранормального, который имел контакт с ВГМ. Итак, раз мистер Линч вызвался быть первым, начнём с него.

Чёрт.

На самом деле я ожидал немного другого. Моя часть прошла относительно гладко — показал видео, на которых была фиолетовая земля, ответил на вопросы, как оказалось, учёных и спокойно сел на место, оставив флешку Генри. И дальше была скука. Разные учёные читали свои отчёты, показывали какие-то презентации. И мне, непосвященному во все эти дела человеку, было скучно и непонятно. Я смотрел то на выступающего, то на экран возле него, то вовсе уходил куда-то в себя, тупо пялясь на свои руки. Но и спросить можно ли мне уже идти я не мог. Генри с таким вниманием слушал всех, что было жутко неловко как-то отвлекать его. Да и я ведь что-то вроде часть команды, а значит должен проявить уважение и выслушать всех.

Не давал совсем заскучать Линч, который сидел то тут, то там, всем своим видом показывая, что ему не интересно.

— Знаешь, ты должен будешь взять с него что-то за своё потраченное время, — в какой-то момент начал Линч, расхаживая за моей спиной. Я молчал. Не буду же я отвечать ему вслух, — у Лукаса в школе проблемы, помнишь? — он остановился, — пусть Генри разберётся. У него, чёрт возьми, по всей стране свои психушки с секретными экспериментами. Он ведь может сходить в школу с проверкой, чтобы припугнуть там всех, верно? Тогда и Лукаса перестанут обижать, учителя наконец обратят на травлю внимание.

Идея хоть и оказалась бредовой, но что-то в этом было. Джон неоднократно упоминал, что у Лукаса проблемы в новой школе и педсостав ничего не делал с этим. Да и Линч прав, он потратил весь день на эту скучную встречу! Ему, вообщем-то, всё равно заняться нечем было, но он мог бы полежать в кровати, а не сидеть здесь. Я продолжал перечислять аргументы за эту авантюру и она действительно стала казаться чем-то стоящим.

Весь мой боевой настрой пропал, когда заседание подошло к концу. Сначала я подумал, что это очередной обеденный перерыв, пропустив мимо ушей прощальную речь Генри. В итоге я, собрав все свои вещи, стоял недалеко от Лэмптона, который говорил с женщиной-учёной о чём-то. Только когда они попрощались я подошёл к нему. И замолчал. Услышал раздраженный вздох. Это Генри или Линч?

— Что такое, мистер Линч? — выжидающе спросил мужчина.

— Я хочу, чтобы ты помог мне, — Генри позволил мне продолжить, — у моего племянника проблемы в школе.

И вновь замолчал. Когда я сказал это вслух сам понял, что звучу как идиот. Я серьёзно отправлю человека, который находится в рукопожатии от правительства чтобы он разобрался со школой Лукаса?

— Вы хотите чтобы я нашёл ему репетитора? — уточнил Генри, подняв бровь.

— Нет, — я вздохнул. Совсем расклеился за эти часы, — у него проблемы с одноклассниками, а учителя ничего не делают. Я думаю в твоих силах направить туда проверку, чтобы они наконец заметили очевидные проблемы.

Генри хмыкнул и улыбнулся.

— Вы решили воспользоваться своим новым положением по полной?

Казалось он не был раздражен или недоволен. Ему вообще видимо нравилась моя просьба.

— Ну, мы так и не обговорили с тобой плату за мою работу.

Я даже слегка расслабился увидев его реакцию.

Лэмптон явно сам изрядно вымотался, поэтому просто согласился. Серьёзно, он просто с улыбкой сказал, что сегодня сам зайдёт в школу и задаст пару вопросов. Конечно я подметил, что не хотел бы, чтобы директор знал кто его направил, но мужчина уверял меня, что всё пройдет гладко и что машина, которая отвезёт меня домой уже ждёт меня. Я вздохнул и попрощавшись вышёл из конференц зала. Что ж, просто надеюсь, что как-то помог своему приятелю и Генри не просто так избавился от меня.

***Я расслабленно шёл вдоль забора, закурив сигарету. Помогало успокоиться после столь длительного общения и работы мозга. Я знал, что учреждение закроется ещё не скоро, поэтому растягивал удовольствие.

Завернув за угол, я увидел не особо приятную картину — трое высоких взрослых парней прижимали к забору мальчика. Если быть точнее, он сам вжимался в забор, прижимая к себе рюкзак, который у него хотели отобрать. Он заметил меня первым. В этом мальчишке я узнал племянника Егора, а те трое видимо были той самой проблемой. Я сделал особенно продолжительную затяжку, безразлично смотря на лица троих парней. Они с глупыми выражениями лиц уставились на меня, замерев, кажется даже не дыша. Явно пытались по моему поведению понять стоит ли им бежать сверкая пятками или я сам уйду. Трое прыщавых школьников, которых вводило в эйфорию возможность поиздеваться хоть над кем-то. Сам был такой в старшей школе, но я хотя бы выбирал достойных соперников. Издеваться и доказывать свою силу слабым я никогда не хотел. Не было в этом удовольствия. Слабые и так боятся всех, а вот заставить упасть на колени соперника равного по силе или сильнее всегда приятно. Я кинул окурок под ноги, вдавливая его каблуком туфлей в асфальт, выдыхая дым в сторону. Но кто сказал, что я всегда следую принципам?

Все те долгие секунды, что я делал это вся компания пялилась на меня.

— Парни, вам есть восемнадцать? — спросил я совершенно спокойно, специально медленно начиная снимать пиджак.

— Ну, да. — в непонимании ответил один из них, двое других просто кивнули, переглянувшись.

— Отлично, — я закинул пиджак на невысокий забор справа от себя, показательно похрустев пальцами. — детей я не бью.