Глава 7: "Холодная война" (2/2)

— Или, может быть, — Найджел подался вперёд, — ты единственная, кто наконец осмелился сказать ей правду.

— Какую правду, Найдж? — Андреа провела рукой по волосам, и несколько прядей выбились из обычно безупречной причёски. — Что я не могу перестать думать о ней? Что каждый раз, когда она входит в комнату, весь мир словно замирает? Что я... — она осеклась, словно испугавшись собственных слов.

— Что ты влюбилась, — мягко закончил Найджел.

Андреа не ответила, но её молчание было красноречивее любых слов.

— Знаешь, что самое смешное? — наконец произнесла она. — Я специализируюсь на безопасности. На защите данных, счетов, информации. А сейчас... сейчас я даже собственное сердце защитить не могу.

В этот момент телефон Андреа завибрировал. Она взглянула на экран, и её лицо мгновенно изменилось.

— Что там? — Найджел напрягся.

— Стивен, — Андреа уже открывала ноутбук. — Он только что получил доступ к личной почте редакторов Page Six. И... чёрт.

— Что?

— Он дал эксклюзивное интервью. Выйдет через час. С фотографиями, — её пальцы летали по клавиатуре. — Он говорит о ”нездоровой атмосфере” в Runway, о том, как Миранда ”манипулирует молодыми женщинами”... Найдж, это грязно. Очень грязно.

— Он бьёт по самому больному, — Найджел потянулся за телефоном. — Именно поэтому искал старые архивы. История с Элизабет могла бы подтвердить его слова.

— Мне нужно предупредить Миранду, — Андреа начала собирать вещи, но Найджел остановил её.

— Нет, — он покачал головой. — Мне нужно предупредить Миранду. А тебе нужно сделать то, что ты умеешь лучше всего — защитить её.

Андреа на мгновение замерла, затем кивнула. В её глазах появился знакомый стальной блеск — тот самый, который появлялся, когда она брала след в цифровом лабиринте.

— Найдж, — позвала она, когда он уже был у двери. — Как ты справлялся? Все эти годы, видя, как она отрицает часть себя?

Найджел обернулся, и в утреннем свете его очки поймали солнечный луч:

— Я ждал, когда появится кто-то достаточно храбрый, чтобы напомнить ей, что быть собой — это не слабость.

***

Найджел застал Миранду за рабочим столом, где стопки глянцевых журналов и макетов создавали иллюзию привычной деловой атмосферы. Но её руки, обычно уверенно державшие красный маркер, сейчас безвольно лежали на столешнице из матового стекла. В приглушённом свете она казалась удивительно хрупкой, словно статуэтка из тончайшего венецианского стекла.

— Она ушла, — произнесла Миранда, не поднимая глаз от стола. В её голосе звучала едва уловимая дрожь. — Просто ушла, даже не сказав куда.

Найджел на мгновение замер в дверях. За двадцать лет дружбы он редко видел Миранду настолько уязвимой.

— Она делает свою работу, — мягко ответил он, подходя ближе. — Защищает тебя. Как всегда.

Миранда медленно повернулась, и Найджел увидел в её глазах то, что она так тщательно скрывала от всех остальных — страх. Не тот привычный страх потери контроля или власти, а что-то более глубокое, личное.

— Стивен дал интервью Page Six, — произнёс он тихо. —Оно выйдет через час.

Миранда прикрыла глаза, её пальцы невольно сжали подлокотник кресла:

— Насколько всё плохо?

— Там говорится о ”нездоровой атмосфере” в Runway. О том, как ты якобы... — Найджел замялся, — манипулируешь молодыми женщинами.

Тишина, повисшая в кабинете, казалась почти осязаемой.

— Он использует Элизабет, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. — И теперь... теперь он использует Андреа.

— Миранда...

— Я оттолкнула её, — её голос стал едва слышным. — Всё, чего она хотела — это помочь. А я... — она осеклась, отвернувшись к окну. — Я сделала то, что делаю всегда. Возвела стены. Оттолкнула единственного человека, который...

Дверь кабинета открылась так стремительно, что они оба вздрогнули. На пороге стояла Андреа, её щёки горели румянцем, словно она бежала. Лазурно-синий пиджак казалось был наспех наброшен на плечи, в глазах пылал тот особый огонь, который появлялся у неё только в моменты важных решений.

— У меня есть решение, — произнесла она, не тратя время на приветствия. — Я отследила все его действия. Каждый вход в систему, каждый запрос, каждый контакт с прессой. — Она положила на стол ноутбук. — Он использовал корпоративные ресурсы для личной вендетты. Это прямое нарушение пункта брачного контракта, соглашения о неразглашении.

Миранда медленно подняла глаза, встречаясь взглядом с Андреа. В этот момент что-то изменилось в воздухе, словно невидимая стена между ними начала таять.

— Андреа... — начала Миранда, но девушка покачала головой:

— Нет, позвольте мне закончить. Я не позволю ему использовать прошлое против вас. Ни Элизабет, ни кого-либо ещё. — Она сделала шаг вперёд. — Я знаю, что вы боитесь. Боитесь потерять контроль, боитесь показаться слабой. Но позвольте мне сказать одну вещь: доверять кому-то — это не слабость.

Найджел тихо направился к выходу, понимая, что этот момент принадлежит только им двоим. В воздухе повисла та особая тишина, которая бывает перед самыми важными решениями.