Глава 7: Письмо бастарда (1/2)

***

Джон Сноу

Как только Санса достаточно поправилась, чтобы отправиться дальше, они собрались, чтобы окончательно спланировать возвращение Винтерфелла. Сир Давос присутствовал в качестве советника, а Тормунд говорил от лица Вольного народа.

— Помимо Старков и Болтонов, самыми влиятельными Домами на Севере являются Карстарки, Мандерли и Дастины, — объяснял Давос указывая на карту. Как бывший Десница Станниса Баратеона, Луковый Рыцарь был лучше всех информирован о последних событиях. Санса была очень изолирована и в Гнезде, и в Винтерфелле, получая лишь обрывки новостей, а Бриенна была в дороге. Ночной Дозор, вероятно, был последним местом, куда поступали новости в Вестеросе, так что и сам Джон мало что знал.

— Карстарки предали Станниса и присоединились к Болтонам. Леди Дастин приходилась сестрой бывшей жене лорда Болтона, так что они связаны узами брака. А наследник дома Мандерли — заложник в Близнецах. Большой Джон Амбер тоже в плену. Мы не должны ожидать большой поддержки от этих домов. Торрхенов Удел и Темнолесье захвачены железнорожденными, так что никакой поддержки от домов Толлхартов и Гловеров не будет. Дела обстоят не очень хорошо, — резюмировал Давос.

— Вожди Вольного Народа собираются возле Черного Замка. Мы поговорим с ними и посмотрим, кто последует за нами. Даже если только половина бойцов согласится, у нас будет около четырех тысяч человек. И хотя большинство из них крепкие и драться умеют, у них в основном бронзовое оружие не считая того, что они украли у разведчиков, которых убили за Стеной, — спокойно добавил Джон.

— Ты позволил нам безопасно пересечь Стену и даже отдал за нас свою жизнь, Лорд-Ворона! Мы, Вольный народ, простые люди. Такие милости не будут забыты. Больше половины последует за тобой! — бурно заявил Тормунд и хлопнул его по плечу.

— Перед тем, как сбежать из Винтерфелла, я слышала, что у Болтонов было около пяти тысяч человек. С помощью нескольких Домов, верных Дому Старков, мы их сокрушим, — довольно уверенно заговорила Санса.

Джон внутренне фыркнул. Как будто все было так просто. Его двоюродная сестра была права, но не так, как она думала.

— Прошу прощения, миледи, но ваш брат Робб втянул Север в заранее провальную войну на юге и оставил Север незащищенным от железнорожденных и одичалых. А теперь другой ваш брат пропустил одичалых через Стену, и независимо от причины, люди не будут ему доверять. Вам тоже не будут доверять, раз вы были замужем и за Ланнистером, и за Болтоном, которые являются главными врагами Дома Старков, — спокойно возразил Давос.

— Насколько хорошо вы знаете Север, сир Давос? — нейтрально спросила его кузина, надевая свою обычную бесстрастную маску.

— Крайне мало, миледи.

— Мой отец всегда говорил, что северяне другие. Более лояльные к своим, и более подозрительные к чужакам, — терпеливо объяснила Санса. Джон вздохнул. Даже после всего, через что она прошла, его кузина все еще не сняла полностью свои розовые очки. Чепуха которую леди Кейтилин, септа Мордейн и Эддард Старк рассказывали ей, когда она была маленькой девочкой, все еще оставалась в ее голове. Давос не пропустил и это заявление.

— Они могут быть верными, но сколько восстало против Болтонов после того, как они предали вашу семью? Может быть, я не знаю Север, но я знаю людей. Они более или менее одинаковы во всех уголках мира, и даже самые храбрые из них не хотят видеть, как с их родных сдирают кожу из-за Дома который подвел их и имеет мало шансов на победу.

Санса замерла, услышав ответ Лукового рыцаря. Она открыла рот, чтобы возразить но не нашла слов, так как поняла, что он говорит правду.

— Я бы не стал придавать особого значения их лояльности Дому Старков. Наш Дом считается побежденным, мертвым. Даже мы в Ночном Дозоре умоляли весь Север о помощи, когда Вольный народ собирался атаковать, но очень немногие послали людей. Они все хвастались Стеной и Домом Старков во время праздников урожая. Но когда дела здесь, на Стене, пошли плохо, те кто откликнулся, едва прислали полдюжины человек. Только Станнис пришел. Конечно, он сделал это, потому что Север был его единственным вариантом для прекращения войны с Ланнистерами. Не говоря уже о том, что меня наверняка будут считать бастардом-клятвопреступником, который пропустил Вольный народ через Стену, а тебя будут считать женщиной, которая вышла замуж за врагов Севера. — Джон не стеснялся в выражениях. Санса моргнула от его резких слов. Ее маска уверенности начала трескаться. Он нежно похлопал кузину по плечу. — Мы все равно должны написать в каждый Дом на Севере, чтобы узнать, кто еще остался по-настоящему верным.

На несколько мгновений в комнате повисла тревожная тишина. Наконец Санса заговорила. — Да, мы должны написать им всем, но может быть, мы сможем посетить некоторые из Домов и убедить их сражаться за нас лично?

— Проблема в том, что у нас не будет никакого снабжения. Пропитание придется добывать, а сейчас почти конец осени, что еще больше усложнит ситуацию. Если пойдет снег, Рамси останется только сидеть в Винтерфелле и ждать, пока мы не замерзнем и не умрем от голода на морозе. А как только пойдут зимние снега, перемещение большого количества войск станет почти невозможным. Даже если бы мы захотели посетить только половину домов на Севере, нам потребовался бы почти год на это. А у нас нет времени. Чем дольше мы ждем, тем хуже наши шансы. Если мы будем ждать, пока мои драконы вырастут, все, что они могут сделать — это сжечь Винтерфелл, а я бы очень хотел этого избежать, — возразил Джон.

О другой причине он умолчал. Личный визит и просьбы о помощи были слишком похожи на мольбы. Ему и Сансе действительно нечем было торговаться и нечего было обещать. В прошлой жизни он усвоил, что полагаясь на других в чем-то важном, почти всегда разочаровываешься. Может, одичалые последуют за ним, а может, и нет. Лучше уж он доведет себя до предела и даже больше. Как только он станет достаточно сильным, он сможет убить Русе и Рамси Болтонов и каждого человека под их командованием в одиночку мечом или огнем. Джон никогда не пошел бы просить о помощи у людей, которые плюют ему в лицо за его предполагаемое бастрадское происхождение или нарушение клятвы. Людей, которые сидели на своих задницах, когда Железнорожденные напали, людей, которые ничем не помогли в час нужды Дозору.

Несколько мгновений спустя он провел рукой по карте и указал на поля за Винтерфеллом.

— Наш лучший шанс — собрать Вольный народ и как можно быстрее двинуться на Винтерфелл. У нас будет меньше людей, но у нас хорошие шансы, если мы сможем выманить Болтонов в открытое поле. Будем надеяться, что любые лояльные Дома присоединятся к нам по пути.

Видя, что никто не возражает, они с Давосом сели писать призыв к верным северянам. Через полчаса они наконец договорились о содержании письма.

Всем северянам, верным Дому Старков!

Вероломный Дом Болтонов украл наши земли после смерти нашего брата, короля Робба, и его верного совета во время Красной свадьбы в Близнецах. Лорд Болтон лично ударил Робба Старка в сердце своим кинжалом.

Русе Болтон вступил в сговор с Тайвином Ланнистером и Уолдером Фреем и нарушили священные права гостеприимства во время свадьбы Эдмура Талли. Он был вознагражден положением Хранителя Севера и Винтерфеллом за свой поступок.

Но Винтерфелл и Север не должны достаться ни Дому Ланнистеров, ни Дому Болтонам, пока жива кровь древних Королей Зимы.

Сам Рамси Сноу охотится на северян ради развлечения и сдирает кожу с людей живьем. Дом Болтон знает только террор и обман.

Сплотитесь снова вокруг Дома Старков и сражайтесь вместе с нами, чтобы вернуть Винтерфелл и освободить Север.

Санса Старк и Джон Сноу

Спорные темы, такие как мужья Сансы или клятвы Джона Ночному Дозору, были совершенно не упомянуты, особенно когда все на Севере, вероятно, уже знали о них. Письмо было общим призывом к лояльности, ничего не обещая и не угрожая. Верные ответят на призыв.

Вскоре вороны разлетелись из Черного Замка. Призыв направили всем, кроме Карстарков и знаменосцев Болтона, таких как Уайтхиллы.

Затем поехали в лагерь Вольного народа, где собрались вожди. Бриенна и Подрик следовали за ними, и он попросил Призрака держаться Сансы и защищать ее, чтобы у кого-нибудь не возникло мыслей украсть ее.

В большом шатре уже собрались все лидеры одичалых, с которыми Джон заключил сделку как Лорд-командующий Ночного Дозора, включая тех кого ему удалось спасти из Сурового Дома.

Все притихли, когда Джон вошел. Он собрался с мыслями на несколько мгновений, решая, как решить проблему, и заговорил.

— Вожди Вольного народа, я пришел к вам с просьбой. Болтоны забрали мой дом, и я стремлюсь вернуть его. Если мы проиграем, они вскоре придут и за вами. Болтоны никогда не позволят Вольному народу оставаться по эту сторону Стены. Кто будет сражаться со мной?

Дим Далба встал и заговорил.

— Мы сказали, что будем сражаться с тобой, Король-Ворона, когда придет время, и мы серьезны. Но мы договорились не об этом. Это не Белые Ходоки. Это не наша битва. Палатка взорвалась ропотом, но Дим Далба продолжал. — Помнишь лагерь Манса? Он простирался до самого горизонта. И посмотри на нас сейчас — меньше трети нашего числа! Если мы присоединимся к твоей битве и проиграем, нас не останется.

Сорен Щитолом встал и громко заговорил, в то время как другие вожди колебались. — Я обещал тебе свой топор, если он тебе когда-нибудь понадобится. Я и мои люди будем сражаться за тебя, Джон Сноу!

— Да, и у тебя тоже есть мое копье, Лорд-Ворона! — Лидер одичалых по имени Слепой Досс кивнул и поднял копье в знак приветствия.

Другой вождь по имени Хауд Странник встал.

— Вы могли оставить нас один на один с холодными тенями за Стеной и умереть, но вы позволили нам пройти. Ни одна другая ворона не хотела даже говорить с нами. Мой меч у Джона Сноу!

Сигорн Тенн поднялся и закричал.

— Ворон убил моего отца, и я ненавижу этого ублюдка. Но он умеет драться! В Суровом доме он мог бы оставить нас умирать, но он сражался и убил Белого Ходока! Мы пойдем за ним.

Вун Вун встал, кивнул Джону и сказал в знак согласия: — Сноу!

***

Серсея

Потребовалось почти три дня, чтобы дикий огонь потух и дым, наконец, рассеялся. Когда начались бои, Мейс Тирелл бросился за пределы Красного замка, чтобы забрать свою бестолковую дочь, и не вернулся. Ни Маргери, ни ее отец не смогли выжить.

Неизвестно, из-за чего началась драка, но Квиберн сообщил, что в конце концов все кто был с оружием в руках сражались друг с другом. Где-то во время хаоса загорелось здание, огонь распространился и добрался до запасов Дикого огня под городом. Сначала развалины Драконьего логова взлетели на воздух, затем септа Бейлора и вскоре вся Королевская Гавань была охвачена зеленым пламенем и взрывами там и тут. Все ворота также горели, запирая жителей в этом огненном аду. Все в Красном замке разделили бы судьбу горожан, если бы тайники Эйериса под замком не обнаружили случайно не так давно. Горшки с Диким огнем удалось убрать и каким-то чудом ни один не взорвался тогда. Повезло и с тем, что Красный замок был построен на самом высоком холме, иначе они бы утонули в этом пламенном море. Дым от Дикого огня оказался ядовитым — все, кто успевал надышаться им быстро умирали. Квиберн успел обезопасить их, приказав принести мокрую ткань и обмотав им лица. Но дядя Киван и старый Пицель были убиты еще до пожара, когда хаос только воцарился на улицах. По словам Квиберна, это был Варис. Только он знал тайные ходы и мог прокрасться незамеченным в Красный замок через эти запутанные туннели и проходы. Она давно должна была избавиться от подлого евнуха.

Мастер над законом Рэндилл Тарли был в городе, когда вспыхнули бои и пожары, и считался мертвым.

Когда Хариса Свифта отправили в Браавос, она и Квиберн остались единственными членами малого совета. Серсея легко приняла на себя регентство при своем сыне Томмене, никто и слова не сказал против. Она захихикала про себя. Все эти грязные оборванцы и воробьи, которые глазели на нее и оскорбляли ее, наверняка погибли в огне вместе с ее назойливой невесткой. Старки ушли в историю, а Станниса объявили мертвым незадолго до того, как вспыхнул дикий огонь. Большая часть колючих роз в столице погибла в пожарах.

К сожалению, Королевская Гавань превратилась в смертельную ловушку и оставаться в Красном Замке было опасно и глупо. Особенно, когда к городу шел этот самозванец, называвший себя Эйгоном Таргариеном. Он уже захватил Штормовой Предел с Золотыми Мечами. Все вороны погибли в ядовитом дыму и они не могли отправить сообщение Джейме в Речные земли с просьбой о помощи.

— Я нашел скрытый проход, ведущий прямо к берегу, ваша светлость, — наконец, сообщил Квиберн. Это был их единственный шанс выбраться из столицы.

— Подготовьте всех к отъезду в Утес Кастерли, — приказала Серсея Виларру, капитану гвардии Ланнистеров.

Она переместит королевский двор в Утес Кастерли. Его оборона была непробиваемой, там они будут в полной безопасности. С Джейме в Королевской гвардии и Тирионом в розыске, Утес Кастерли принадлежал ей по праву.

***

Санса

Завтра они отправятся в Винтерфелл. Они были в Щитовом зале Черного Замка, куда набилась куча народу. За обедом к ним присоединились вожди одичалых, которые поддержали ее брата и новый Лорд-командующий по имени Скорбный Эдд. Небольшое застолье было немного шумным, все энергично ели и переговаривались. Она почувствовала, что эта простая обстановка даже шумные одичалые рядом каким-то образом заставляют ее чувствовать себя спокойно и в безопасности. Это так отличалось от состязания завуалированных оскорблений и скрытых колкостей, которое обычно практикуется за столом на юге.

В целом немногим более трех тысяч одичалых были готовы встать за них. Некоторые из вождей вообще хотели вести в бой всех. Но все же приходилось оставлять часть мужчин, способных держать оружие для защиты остающихся в лагере женщин, стариков и детей. Их шансы отбить Винтерфелл пока не выглядели такими уж высокими. Армия Болтона значительно превосходила их численностью, даже без людей других Домов, что могли встать под знамена с ободранным человеком. Однако ее брат не выглядел расстроенным из-за всех этих подсчетов.

Санса вспомнила, как раньше наблюдала за спаррингами своих братьев в Винтерфелле. Здесь, в Черном замке, он сражался совсем иначе. Сейчас он стал больше, сильнее, опытнее. И он был опасен, даже когда выходил сразу против нескольких. Но она знала, что один воин не решит исход битвы, каким бы умелым или грозным он ни был. Она надеялась, что другие северные Дома соберутся под их знамена.

Ее молчаливые размышления были прерваны появлением торопливого брата из Ночного Дозора. Тот протянул Джону свиток.