Глава 1: Пролог (1/2)

***

2319 год. Руины Лондона.

Человек, закутанный в плащ, тихо сидел на куче обломков и каменной крошки, погрузившись в воспоминания.

Летом, после пятого года обучения в Хогвартсе, он снова остался один в Суррее, компанию ему составляли лишь Дурсли. Он был погружен в свои сожаления и горе. Как и прежде, с ним никто не связывался. Он чувствовал себя грибом — был в темноте и питался только дерьмом. Затем Дамблдор пришел с новостями о том, что на одного из его лучших друзей, Гермиону, летом напали, и сломали палочку после того, как она для самозащиты использовала магию против «влиятельных» чистокровных. Чтобы завершить свою работу, пожиратели смерти вернулись и прикончили ее вместе с всей семьей.

Гарри, конечно, был еще больше разъярен и разочарован Дамблдором и Орденом Феникса. Они пообещали семье и дому Гермионы защиту. Он уже знал по опыту, что полагаться на взрослых совершенно бесполезно, а Министерство магии в лучшем случае доставляет неудобства. Это, однако, окончательно довело дело до конца. Поэтому, когда Дамблдор небрежно попросил его о помощи, прежде чем пообещать отправить его в Нору, чтобы он провел время с семьей Уизли до сентября, он ответил ему «отъебись» и сказал, что у него нет желания никого видеть. До того, как появился Дамблдор, он тосковал по своим друзьям, но теперь Гермиона умерла, и он остался только с Роном.

И хотя рядом с Роном ему было спокойно и уютно, у него не было никакого желания развлекаться. Его друг действительно оплакивал смерть Гермионы, но его довольно непринужденное отношение к жизни ничуть не изменилось.

«И ни один не может жить, пока жив другой».

Гарри больше не мог сидеть на месте, и хотя он не мог практиковать магию до школы, он мог работать над своим телом. Например, бегать трусцой и посещать местный спортзал.

Он полностью игнорировал Дурслей. В свою очередь, у них хватило ума тоже не беспокоить его.

Он все еще не получал достаточно еды, но, к счастью, у него была идея. И когда он позвал Добби, верный домовик ответил.

Остаток летних дней он провел каждый день доводя себя до предела физически, а по вечерам тщательно повторяя материал по ЗоТИ, теорию Трансфигурации и Заклинаний. Каждый день он пировал блюдами, приготовленными добрым домашним эльфом. Гарри также нашел книгу о маггловской медитации, которая захватила его воображение, и, наконец, ему удалось начать успешно очищать свой разум после ежедневных тренировок.

Когда начался учебный год, он бросил все, кроме этих трех предметов и Зелий. Последний, к счастью, теперь был доступен с его отметкой СОВ, и Снейп не преподавал предмет. И он смог лучше разобраться в зельях, если над его головой не стояла летучая мышь-переросток. Профессор МакГонагалл пыталась вручить ему значок капитана по квиддичу, но он просто вернул его, заявив, что ясно помнит, что ему пожизненно запретили заниматься квиддичем и что он больше не интересуется этим видом спорта. Он также сказал своему декану, что больше не будет посещать Прорицания, Историю магии, Уход за магическими существами, Астрономию и Травологию. Он объяснил, что не собирается когда-либо работать в этом дерьмовом Министерстве, лишив своего декана дара речи своими резкими словами. Она пыталась переубедить его, но Гарри не поддавался.

Рон пытался его смягчить, но он просто отвел его в сторону и заявил, что ему надоело терпеть дерьмо от людей. Гарри планировал серьезно подготовиться к битве с Волдемортом. После этого разговора рыжий понял и оставил его в покое.

Но, конечно, Дамблдор еще не закончил с ним. Когда он попросил о встрече, Гарри согласился, пытаясь успокоить директора. Однако он быстро понял, что все, что он будет делать это просматривать некоторые воспоминания. Совершенно сытый по горло тактикой старого волшебника, он просто попросил директора перейти прямо к делу или провести некоторое время, обучая его настоящей магии. Или, может быть, даже больше не беспокоить его вообще. Дамблдор наконец понял, что Гарри больше не ходит вокруг да около. Директор смягчился и признал, что умирает, и далеко за полночь они обсуждали детство Волдеморта и крестражи.

Разумно используя свое время, избегая людей, перемещаясь по замку под мантией-невидимкой с заглушающими чарами, питаясь на кухне и просто сосредотачиваясь на своей магии, теле и разуме, он добился невероятных результатов. Ему удалось найти малоизвестные древние фолианты и материалы в Выручай комнате, что еще больше продвинуло его обучение.

Когда Гарри заметил, что Малфой что-то замышляет, он не потрудился никому об этом сообщить. Он знал, что это будет бесполезно. Как всегда, никто ничего делать не будет. Поэтому он не стал терять времени и взял все в свои руки. Устроить засаду было легко, используя карту мародеров и мантию-невидимку. Разоружив Малфоя и связав его, Гарри накачал блондина сывороткой правды. После того, как Малфой раскрыл свой план, он стер ему память и оставил его сгорбившимся в коридоре, но не раньше, чем оставил его предплечье открытым, обнажив темную метку.

К концу года Дамблдор наконец попросил его о помощи. Директор нашел возможное местонахождение крестража и хотел, чтобы Гарри пошел с ним. Попытка обернулась катастрофой, и в конце концов директор просто попросил Гарри разоружить его и в дальнейшем использовать его палочку.

За два дня до окончания учебного года Дамблдор был убит Снейпом. Гарри предвидел, что произойдет нечто подобное, поэтому он сделал то, что считал лучшим — скрылся. Он ускользнул с вокзала и вместо того, чтобы идти к Дурслям, отправился в маленький прибрежный домик, унаследованный от Сириуса, о котором почти никто не знал. Чтобы быть в безопасности, Гарри похитил японского маггловского туриста и использовал его в качестве хранителя тайны. Теоретически это должно было сработать. И это сработало. Он наложил чары Фиделиуса, которые тщательно исследовал после того, как стало известно, что Дамблдор умирает. Он закрепил тайну на нескольких листочках бумаги, которые решил спрятать в конспиративной квартире и стер из памяти туриста последний час. Через неделю маггл вернулся в Японию, смешавшись с более чем ста миллионами других людей.

Министерство пало, и Гарри провел полгода, ведя одинокую партизанскую войну, взяв страницу из книги с Пожирателями Смерти. Это помогло еще больше отточить его навыки и магию, а также обнаружить местонахождение крестражей. Медленно, но методично он уничтожал последователей Волдеморта. Это было достаточно легко со всеми его нынешними навыками и инструментами в его распоряжении. Устроить засаду на ничего не подозревающих людей намного проще, чем напрямую сражаться с ними до смерти, и это уравнивало его шансы в боях против нескольких противников.

Гарри довольно быстро заметил, что его мантия скрывает его от всех форм магического обнаружения, включая барьеры и обереги. Добби удалось достать ему из кабинета директора меч Гриффиндора, еще раз доказав, что волшебники просто очень сильно недооценивают домовиков. С мечом в руке Гарри легко уничтожил все найденные крестражи. Ему потребовалось почти три недели и помощь эльфа, чтобы разыскать диадему Когтевран и незаметно проникнуть в Выручай комнату. Два месяца поисков, чтобы заполучить Медальон Слизерина, и шесть недель, чтобы найти Чашу Хаффлпафф и выяснить как незаметно проникнуть в Гринготтс.

Вскоре после Рождества он обнаружил последний крестраж. Змея ждала его в Годриковой впадине в образе Батильды Бэгшот. Он быстро убил Нагини, и через несколько минут в гневе появился Волдеморт с несколькими из оставшихся в живых последователей, намереваясь отомстить за свою тварь, и убить Гарри. Это была довольно короткая, но разрушительная битва, и он был побежден Темным Лордом, у которого было на шестьдесят лет больше опыта. Стремление и врожденный талант Гарри, унаследованные от родителей, далеко завели его за последние полтора года. Если бы у него было больше времени, он наверняка смог бы победить Темного Лорда, несмотря на опыт Риддла и ритуалы. Доказательством тому было то, что Гарри продержался почти десять минут, а все остальные, кто пришел с темным лордом, погибли во время боя.

Услышав, как Дамблдор на призрачном вокзале объясняет, что он крестраж и что он может вернуться и сражаться, если захочет, Гарри ужасно разозлился. Он страстно желал воссоединиться со своей семьей, но ему как всегда было отказано в этом, поэтому он ударил старого дурака по носу. Гарри мог стать совершенно безжалостным и холодным —осознание того, что его готовили к роли мученика и самопожертвованию, не очень ему понравилось. Однако он не собирался оставлять магическую Британию в лапах Волдеморта, независимо от того, был он смертным или нет. Теоретически, он мог бы покончить со змеиным ублюдком, если бы ударил его проклятием внезапно.

Когда он проснулся, Волан-де-Морт злорадствовал по поводу того, что наконец-то убил «великого» Гарри Поттера перед небольшой толпой, собравшейся в Годриковой Впадине. Темный Лорд уже некоторое время терял контроль над своим рассудком. Его бдительность все еще была ослаблена эйфорией от победы и он повернулся спиной к «трупу» Мальчика-который-не-выжил. Гарри широко раскрыл глаза. Заметив положение Риддла, он слегка дернул палочку в его сторону и наложил быстрое, бесшумное и смертельное обезглавливающее проклятие. Маниакальный смех Волдеморта резко оборвался, когда его голова откатилась в сторону, а Гарри встал. Наконец-то с его плеч было снято тяжелое бремя. Теперь он, наконец, освободился от оков пророчества. Теперь он сам распоряжается своей судьбой.

— Кто-то должен был сказать этому тупому ублюдку, что он не может наложить смертельное проклятие на меня, — мягко пошутил Гарри, видя, что люди рядом с ним все еще застыли в недоумении. — И кто-то также должен пойти и стереть память всем магглам. Мы не можем допустить, чтобы такие вещи, как убийство темных лордов, нарушали Статут секретности.

Человек в плаще покачал головой и вздохнул. Тогда все было слишком легко и просто. Размышляя над этим, он посмотрел на разрушения, окружавшие его.

Многочисленные трещины, сломанные кости, ржавые пятна и дробленый камень и асфальт покрывали землю. Пейзаж украшали искривленные рамы автомобилей в разной степени ржавчины, сломанные и не подлежащие ремонту. Со всех сторон виднелись обугленные руины, а небо было неестественно малиновым. Воздух был смертельно неподвижен и наполнен тошнотворным зловонием смерти и разложения. Все было мертво. Все, кроме него.

Наконец, приняв решение, Гарри встал. Он глубоко вдохнул и исчез во вспышке грома, который разорвал могильную тишину.

Глубоко под землей, под руинами, находилась большая прямоугольная комната, нетронутая разрушениями. В полу было углубление, в центре которого стояла каменная арка, окруженная восходящими к стенам каменными уступами. Комната была освещена, хотя свет этот был тусклым и слабо мерцал. Со вспышкой молнии в яме перед аркой появилась фигура в плаще. Последующий удар грома заставил всю пыль внутри комнаты подняться, но человек едва заметно взмахнул рукой и вся пыль рассеялась.

Гарри внимательно посмотрел на вуаль. Пространство между каменной аркой колебалось. В последний раз он был здесь триста три года назад и тогда понятия не имел что это такое. Однако теперь он немного лучше понимал руны, начертанные на арке. И хотя все еще не мог точно распознать значение всех знаков, того, что он знал было достаточно, чтобы узнать — арка была порталом. И пункт назначения определенно не загробная жизнь. Хотя, было ясно, почему её назвали Аркой Смерти — в прошлом она использовалась как метод казни. Без правильной активации портала, шагнувший в завесу окажется между измерениями, и его тело, разум и душа наверняка будут уничтожены межпространственной энергией.

Однако ему, как последнему живому человеку на Земле, терять было нечего. Он осторожно положил руку на знак, что он распознал как силовую руну с левой стороны, и начал направлять свою магию в арку. Древний портал казался бездонной ямой, пожирающей его магию без особых изменений. И все же он не позволил этому обескуражить себя. Вскоре рябь между сводами арки начала медленно извиваться и вращаться. Медленно, одна за другой, руны засветились мягким голубым цветом и воздух, загудев, наполнился силой. Гарри продолжал безжалостно изливать свою магию, и ему едва удалось зажечь все руны, прежде чем он исчерпал свои силы.

Как только загорелась последняя руна, гул исчез. Единственный звук издавал яростный вихрь между каменными колоннами арки. Истощенное магией, его тело казалось невероятно тяжелым и почти не реагировало. Он почувствовал себя младенцем, изо всех сил пытающимся просто пальцем пошевелить. Любой другой давно бы отключился, но Гарри сумел удержать сознание усилием воли. Все, что он мог сделать, это слегка наклониться вперед и упасть прямо в портал как раз перед тем, как руны начали гаснуть. Как только он исчез в вихре, арка треснула и все потемнело.

***

303 от З.Э, возле Черного Замка

Дорога к Черному Замку была намного более сложной, чем всё, с чем она сталкивалась раньше. Санса Старк уже путешествовала в Королевскую Гавань и по Долине. И хотя она выросла на Севере, она никогда по-настоящему не испытывала его суровости. С детства она знала, что стены Винтерфелла обогревают воды из горячих подземных источников, но до сих пор не могла оценить этого в полной мере.

Но у нее не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться на север. Она должна добраться до Черного Замка, или умереть, пытаясь. Альтернативой было вернуться к Рамси и столкнуться с его гневом. Она скорее упадет на меч, чем вернется в руки этого монстра. И даже если она каким-то образом сумеет избежать Рамси и его людей, дальше на юге у нее было только больше врагов. Поэтому сгорбившись под порывами ледяного ветра, Санса и ее спутники продолжали медленно продвигаться сквозь сугробы. По крайней мере, им повезло — снега было не так много, чтобы дорога стала непроходимой.

Санса скривилась от боли. Порезы по всему телу снова заныли. Езда верхом не помогала облегчить боль между ног. Ее лунная кровь пришла немногим меньше, чем через неделю после того, как она вырвалась из когтей Рамси Болтона. Это только добавило ей физической боли, но это был знак того, что она не понесла от этого монстра. Санса так долго страдала от боли, что забыла, каково это, когда ничего не болит.

Вдалеке маячила невероятно высокая стена изо льда. Несколько лучей солнца пронзили облачное небо и осветили гигантское сооружение. Наконец они приблизились к Черному замку. Дорога так ее вымотала, что даже мысли разбегались. Она потеряла свой дом и свою семью, и единственный, кто у нее остался, это сводный брат — Джон Сноу. В детстве Санса всегда была к нему холодна и выказывала презрение. Но она знала, что Джон не отвергнет ее. Он всегда был добр к ней, независимо от того, как она относилась к нему.

«Бастарды могут подняться высоко в мире.»

Голос Рамси зазвенел в ее голове и ее раны болезненно заныли, словно откликнувшись. Она слышала в Винтерфелле, что ее брат стал Лордом-командующим Ночного Дозора. Санса также знала, что большинство людей на Севере, вероятно, злятся на Джона за то, что он пропустил одичалых через Стену. Северяне ненавидели их, так же как и Ланнистеров, если не больше.

Наконец-то стал виден Черный Замок. Его нельзя было назвать настоящим замком — это была какая-то смесь каменных башен и деревянных крепостей. Настоящих стен не было, но башни и крепости были спроектированы таким образом, что вход был только один —через небольшие и довольно ветхие ворота. Вся крепость, если ее вообще можно было так назвать, выглядела невероятно унылой, почти безжизненной.

Когда они подошли к воротам Черного Замка, она вдруг заметила, насколько тихо вокруг. Ни ржания лошадей в конюшне, ни людских голосов. Тишина была такая, словно кто-то умер и все пришли на похороны. Когда они подъехали к воротам, седовласый черный брат заметил их.

— А вы кто, черт возьми? — Его усталый голос нарушил гробовую тишину.

— Мы путешественники и хотим поговорить с Лордом-командующим Джоном Сноу, — Бриенна вышла вперед и ответила.

Мужчина нахмурил брови, прежде чем вздохнуть. Он с опаской посмотрел на Бриенну, но закричал: