Часть 26. Новый год (1/2)

Утром тридцать первого декабря всех охватило предпраздничное волнение. Вот-вот, совсем скоро, через какие-то несколько часов начнётся Новогодний бал!..

У первой и второй ступени утренник уже начался, и кое-кто из учеников в жилищах старших отсутствовал. Бал устраивался для учеников начиная с третьей ступени — к десяти годам девяносто процентов учеников избавлялись от побочных эффектов ношения кольца, выучивали этикет и танцы до совершенства и становились достаточно взрослыми для пяти-шести часов почти непрерывных танцев и понимания тех сплетен и знаков, которые обсуждали на торжествах…

Поэтому для двух первых ступеней устраивали отдельный утренник.

— Знаете, я завидую младшим, — заявил Лёня Тихонов, обращаясь сразу ко всем сидящим на первом этаже жилищ. — Нам ещё три часа тут куковать, а они уже сейчас развлекаются.

— Лёнечка хочет конфетку и Деда Мороза, — хмыкнул Сёма. — И в девять вечера баиньки.

— Баиньки могу устроить и сейчас, — заявила Вика Власова, направляя перстень на Лёню.

— Не надо! — тот для защиты выставил перед собой подушку. — Я баиньки не хочу!

— Ну, а конфеты нету… — Сёма для наглядности похлопал себя по карманам.

— Деда Мороза тоже! — захохотал Пашка Голиков…

Смех подхватили остальные. Надо успевать развлекаться всем вместе. Завтра, около десяти, все разойдутся по домам, и в Колдовстворце останутся единицы…

А бал всё ближе… Ну же, стрелка, ползи быстрее!..

Ильда и Аня проверяли и перепроверяли всё требующееся для бала. Ярый и ящерка Лиля ни на шаг не отходили от хозяев, стараясь накопить побольше их настроений. На бал их взять невозможно, к огромному сожалению.

— У тебя не найдётся бирюзовых подвязок? — спросила Аня, спешно перетряхивая вещи на полках.

— С собой нет, но есть белые. Дать?

— Давай. Всё лучше, чем совсем без них.

Наконец, настало время одеваться. Сменив повседневные рубашку и нижние штаны на нижнее платье, корсет и чулки с поясом, Ильда принялась натягивать прочие платья и юбки. Вот, наконец, и верхнее, бледно-синего шёлка. Волосы помогает уложить подружка, сама Ильда с ними не справляется.

Потом и Ильда помогает Ане уложить локоны в красивый пучок.

Наконец, перчатки, туфельки, веер, капелька духов на кулон, ридикюльчик, карне-де-баль<span class="footnote" id="fn_35761703_0"></span>. Тёплая накидка, вдруг позовут на улицу смотреть фейерверк.

В конце коридора их этажа, у зеркала, собралась небольшая очередь. Все шепчутся, смеются, последний раз проверяют, не забыли ли чего. И постепенно уходят в зеркало. Вот, наконец, и очередь Ильды и Ани. Они прикладывают ладони к гладкой поверхности, ждут, пока она пойдёт рябью, и тут же делают шаг, не отнимая рук. Вот и холл Главного здания. Швейцар в парадной ливрее забирает накидки и выдаёт номерки. Людской поток подхватывает подружек, и они вместе с ним поднимаются наверх, в бальную залу.

Здесь, как и в Главной гостиной, полно народу. Ученики и учителя. Группки, парочки и одиночки фланируют туда-сюда, беседуют о всяком, создавая несмолкающий шум. Все в предвкушении. До полонеза остаются считанные минуты.

К подругам подходят кавалеры, кто-то приглашает на последующие танцы, кто-то просто здоровается и интересуется делами. На полонез приглашений пока что нет.

— Интересно, с кем в этом году будут танцевать Егор Романович и Анна Николаевна? — интересуется Аня, поглядывая на директора с его женой, хозяина и хозяйку бала.

— Не знаю даже, — растерялась Ильда. — Ничего такого не говорили… Гостей не вижу, может, с кем-нибудь из выпускников-отличников?

— Вот, начинается…

Первые ноты полонеза — и директор подходит к Василике Медногорской, Анна Николаевна — к Едигею Чингизу, — и шествие начинается.

— Самые старшие ученики из дворянских семей, — шепнула Ильда Ане. — Даже среди ступени.

Но им вскоре стало не до разговоров, к Ильде подошёл Алтай Мурат, к Ане — Ильмари Вертанен и они подстроились к танцующим. Длинная процессия устремилась по кругу зала, завернула в гостиную, через две столовые, гостиную, снова столовую, игровую, ещё одну гостиную, вышла к лестнице и потянулась вниз, к Главной гостиной. Там совершила «круг почёта» и вновь поднялась наверх, в бальную залу. Начались фигуры. Прежде всего процессия разделилась на пять длинных колонн, и пока средние из них достраивались, крайние уже успели несколько раз раскланяться и сделать первые «фонтаны» — дамы и кавалеры расходились из пар, огибали свои колонны с разных сторон и соединялись в конце, продвигаясь к началу.

Когда колонн стало четыре, начались первые соло дам. Пары разных колонн разворачивались друг к другу лицами, приветствовали друг друга, и дамы начинали движение к противоположным партнёрам. Обходили их и возвращались обратно.

И так — несколько раз, пока центральная колонна не закончила движение. Пока она исполняет те же фигуры, что и остальные, первые пары крайних колонн начали движение по вееру — одна пара — вправо до другого конца зала вокруг танцующих, вторая — влево, и так далее. Они образовывали два круга, ко второму подстраивались часть танцующих из вторых с краю колонн, часть образовывали третий круг, который завершали половина пар средней колонны. Вторая половина образовывала четвёртый круг.

Последний, длинный аккорд, во время которого дамы присели в реверансе перед своими кавалерами, а кавалеры склонили головы в поклоне перед своими дамами.

Музыка затихла, зал зашумел. Пары расходились по гостиным или диванчикам, кавалеры приглашали дам на следующий танец или подходили к тем, кого пригласили ранее.

Вот и следующий танец. Полилась нежная, волнующая музыка. К Ильде подходит Андрей Невский, и они вливаются в поток вальсирующих, чем-то напоминающий вихрь снежинок в луче фонаря или, скорее, вращающийся калейдоскоп. Правая кисть невесомо лежит на его плече поверх погон белого кителя, левая едва придерживает юбки. Ведётся спокойный, чуть шутливый разговор…

И — понеслось. Кавалер-танец, кавалер-танец. Только и успевай поддерживать беседу, улыбаться да переставлять ноги.

Кадриль — Дубыня Воимирович. Англез — Лёва Адлер. Полька — Саша Петров. Галоп — Айварас Пилар фон Пильхау…

Галоп вынес Аню и Ильду в один укромный уголок, где они смогли обменяться новостями и сплетнями, почерпнутыми в течение шести танцев. Вместе они сбегали в уборную, где Ильда подтянула подвязку, а Аня поправила причёску, заглянули в парочку гостиных, где их тут же пригласили на франсез.