Разжигая огонь страсти (1/2)

На следующий день состоялся бой Эша и Вулфрика. Конечно, на него пришли посмотреть и друзья, к которым вновь присоединилась Теруми.

— Тц… — фыркнула Юки, понимая, что бой катится в тар-тарары.

— Юки…? — заволновалась Серена, чувствуя, что Эш теряет хватку.

— Он торопится. Мельтешит. И явно не знает, как правильно поступить.

Рядом стоящий Клемонт лишь с неохотой согласился с её словами, вызвав яростный возглас Бонни, что пыталась поддержать друга. И хоть когда на поле появился Грениндзя, атмосфера стала чуть расслабленней, делу это не помогло.

— Это же… — насторожилась Юки, увидев новую форму Грениндзи.

— Эш-Грениндзя. — улыбнулся Клемонт, что и взялся изучать интересный феномен.

— Он становится ужасно сильным, когда входит в этот режим.

— Эта форма…

«Ты обладаешь невероятной силой…» — всплыл в голове голос Олимпии.

— Мега-форма…

— Мега-форма?!

— Юки, но у них же даже камней нет. Как такое возможно? — затараторил блондин.

— Не знаю… Может, я даже не права… — нахмурилась чемпионка, сама не понимая, с чем имеет дело. — Но вся эта трансформация, связь тренера и покемона, да и сам облик… Всё это отсылает лишь на мега-эволюцию.

Ребята озадаченно, но с долей восхищения посмотрели на Эша, что пытался удержать хоть какое-то преимущество, да с каждой секундой всё угасал. И хоть хотелось надеяться, что он выиграет, реальность оказалась беспощадней, оставив того в дураках. Вынужденный выслушать тираду Вулфрика, полностью утративший веру в себя и своих покемонов, Эш поплёлся в покецентр, зная, что покемонам нужен стоящий уход.

Некоторое время спустя. Вблизи покецентра.

— Эш…?! — всполошились ребята, заметив вышедшего из здания парня.

— Я хочу побыть один. — сухо сказал он, скрывая хмурый взгляд за кепкой.

Быстрым шагом он стал отдаляться от компании, будто желая убежать от появившихся проблем, что было ему до ужаса несвойственно.

— Эш…!

— Серена, не надо. — Юки схватила её за руку, не дав побежать за ним. — Дай ему немного времени.

Та хоть и хотела возразить, но посмотрев в уверенные, слегка обеспокоенные синие глаза поутихла, решив к ней прислушаться.

— Присмотри пока за Пикачу.

— Пика… — пушистик устроился у неё на плече, тихо заскулив, сам переживая за напарника.

***

«Его слишком долго нет…» — подумала Юки, направившись в чащу леса, куда удрал Эш.

Поблуждав немного меж с виду одинаковых деревьев, она всё же отыскала друга на небольшой полянке.

*хруст снега*

Эш незаинтересованно повернул голову, заметив знакомую чёрную куртку, не придав пришедшей большого значения, продолжив молча сидеть на поваленном бревне, словно истукан.

*вздох*

— Тебе лучше вернуться в дом. Вечером сильно похолодает. — подметила Юки, упрямо подходя к нему, не боясь вызвать ответной реакции.

— Я хочу побыть один. — прошептал он с укором, намекая ей уйти.

— А я хочу, чтобы мой друг перестал хандрить и вернулся в строй. — она присела рядом, посмотрев в сгущающее облаками небо.

Он хоть и недовольно зафырчал, но уходить не стал. Некоторое время они сидели в молчании, привыкая к обществу друг друга.

— Я… Никудышный тренер. — вздохнул хмурый Эш, понурив голову.

— И, с чего вдруг такой пессимистичный вывод?

— Юки, ты что, издеваешься? — нахмурился он, посмотрев на спокойную подругу. — Ты же видела мой бой!

Та лишь молча на него смотрела, давая возможность выговорится.

— И не вздумай говорить, что Вулфрик ужасающе силён. Ты ведь его победила! А я не смог! Я был полным идиотом! — он опустил руки на колени, неприятно сгорбившись, совсем запутавшись.

В нём говорили усталость, страх и запутанность, что остались после сложного боя, подстёганные резкими словами Вулфрика. Юки прекрасно его понимала, сама в какой-то момент побоявшись ему проиграть, но сумев найти выход из ситуации, в отличии от друга, что спохватился слишком поздно.

— Ну, идиот, ни идиот, решать уже тебе… — вздохнула она, погладив по спине. — Как мне кажется, ты просто не привык к той силе, которую неожиданно приобрёл. Подобное порой случается, и к этому нужно лишь привыкнуть. А из-за резких перемен вы с Грениндзей просто не успели адаптироваться. Отсюда и ваши разногласия.

Парень посмотрел на подругу, чувствуя, как внутри начал разгораться огонь соперничества и желания завоевать желанную победу.

— Хочешь сказать, не всё потеряно?

— Пф. — она не смогла сдержать кривой ухмылки. — Эш, я тебя умоляю… Ты ж мне сам в своё время говорил, что одно поражение не ставит на тебе клейма слабака.

Он вспомнил тот вечер на крыше стадиона, когда Юки проиграла Олдерну, потеряв всю мотивацию идти дальше. Ворохом в ушах звенели те самые слова, что он ей когда-то сказал, осознавая, что совсем забыл о них.

— Я и правда идиот… — вздохнул он, поправив кепку, незаметно улыбнувшись.

— Ты не идиот. Просто порой оступаешься, и это нормально. — улыбнулась Юки, понимая, что в целом её миссия здесь закончена. — Ладно, я пойду. Не сиди здесь до поздна, а то ребята себе места не найдут.

Он лишь понимающе кивнул, благодарно улыбаясь.

— Спасибо… — прошептал он, думая, что та не услышит, но Юки, в знак ответа, подняла вверх руку, мирно ему помахав.

— Жду не дождусь старого Эша… И смотри, не упрямься…

Он тихо хохотнул, качнув головой.

*шаги*

— М…? — Юки подметила вдалеке знакомую малиновую куртку.

— Юки…

— Он весь в твоём распоряжении. — хмыкнула та, пустив Серену к полянке, где притаился Эш.

— Поняла!

*топ-топ*

— М…? — озадачился Эш, не ожидая очередного гостя. — А, Серена… — он с лёгкой улыбкой взглянул на неё. — Что-то случ…?

Но он не успел договорить. Девушка от переизбытка эмоций кинулась ему в объятия, чуть не уронив на снег.

*тихий хохот*

— Серена, да что случилось-то? — с широкой улыбкой говорил Эш, забавляясь такой яркой реакции.

— Дурак…! — в растерянности фыркнула она, оторвавшись от прохладного тела. — Зачем заставляешь переживать?!

Увидев нахлынувшие на голубые глаза слёзы Эш немного растерялся, сбито вымолвив извинения.

— Я не хотел вас пугать… Просто… Мне нужно было побыть наедине с собой.

— А мы тогда тебе зачем?! — продолжала негодовать исполнительница, заведённая своими же переживаниями.

Тот на секунду задумался, а после расплылся в нежной улыбке.

— Чтобы не давать мне забывать, кто я такой, и чего хочу.

Эти слова позволили Серене немного успокоится. Они мирно присели на поваленное дерево, решив пока не спешить возвращаться в лагерь.

— Юки что-то тебе сказала? — поинтересовалась девушка, по честности немного расстроившись, что не на её долю выпала честь взбодрить Кетчума.

— Напомнила, как когда-то я подобным образом подбадривал её после разгромного проигрыша. — с уверенной улыбкой объяснил Эш, смотря на подругу, даже немного смущая столь открытым поведением.

— Юки…? — удивилась та. — Она не рассказывала о подобном…

— И никогда не расскажет. Для неё это ужасно болезненная тема. Лучше её не поднимать.

— Вот как… — она задумалась, посмотрев на облака. — Эш…

— М?

— Скажи… Как ты находишь в себе силы возвращаться к соревнованиям?

— А в этом есть что-то сложное? — с улыбкой хохотнул парень, явно вернувшись к привычному расположению духа.

— Ну… — она задумалась, а стоит ли напоминать о его прошлых проигрышах в данный момент, ведь могла испортить всё то, чего так старательно добивалась Юки. — Тебе не страшно вновь упустить победу в Лиге? — она заглянула в уверенные карие глаза, поражаясь той силе, что в них скрывается.

Парень задумался, пытаясь вспомнить, а было ли с ним нечто похожее. Своим мыслям он лишь ухмыльнулся, поняв, что ничего его теперь не гложет.

— Честно? Я как-то об этом и не задумывался. Мне просто было интересно отправиться в новый регион. Найти друзей и новых покемонов. Узнать что-то новое… А смогу ли победить в Лиги или нет, это уже вопрос второстепенный.

— Так тебя больше интересуют приключения?

— Ну… — перед глазами быстрым ураганом проносились моменты его прошлых приключений.

Встреча с новыми друзьями, первые победы в гимах, состязания и конкурсы, в которых тот неожиданно принял участие, стычки с командой Ракета, что до сих пор действовала ему и все остальным на нервы. Новые, захватывающие битвы и странное, сложно объяснимое чувство, что приходило к нему после окончания Лиги. Он подметил, что лишь один раз ужасно расстроился поражению в Лиге, и это было во времена Плато Индиго, когда ещё совсем юный и неосознанный Эш с треском провалился, не дойдя даже до боёв шесть на шесть. Остальные Лиги давались ему гораздо проще в ментальном плане, ведь он выкладывался на полную. Неожиданно в голове всплыли моменты расставания с друзьями, что очерком оставались на сердце. Неприятные ощущения, особенно когда несколько долгих лет пропутешествовал с ними, и был вынужден разойтись, как в море корабли. Да, они до сих пор поддерживали связь и даже пересекались, но это было не то. Эш поймал себя на мысли, что ему придётся расстаться и с Сереной и в этот момент так странно заныло сердце, отдаваясь нежеланием этого момента.

— Приключения… Оставляют после себя намного больше воспоминаний и эмоций, нежели Лига. — признал тренер, с улыбкой взглянув на застеснявшуюся Серену.

— В-вот как… — она неожиданно для себя поднялась с бревна, понимая, что из-за его странного взгляда и слов теряет голову. — Может… Вернёмся? Уже вечереет.

— Ты иди… Я скоро тебя нагоню. — пообещал он, решив ещё немного посидеть в тишине, подумать.

Та не спешила его оставлять, понимая, что он вновь может надумать лишнего.

— Эш… — тот поднял на неё глаза. — Я буду ждать!

Тот озадаченно её оглядел, после чего улыбнулся.

— Я непременно вернусь.

Через некоторое время на город опустился сильнейший буран. Взволнованные ребята, беспокоясь за друзей, что остались в лесу, направились на подмогу, попутно помогая лесным покемонам спастись от ненастья. Через некоторое время, когда буран стих, ребята встретили Эша и Грениндзю, что наконец нашли между собой равновесие, свыкнувшись с новой силой, загоревшись старой целью стать сильней.