1.3. Дом (1/2)
Селеста проснулась, когда Светило уже поднялось в небе и, почти полностью закрытое тучами, представляло собой жалкое зрелище. Его тонкие фарфорово-белые лучи едва проникали сквозь плотные тёмно-алые портьеры так, что Сэлл не сразу поняла, какое сейчас время суток.
В комнате всё оставалось неизменно: и тонкая гладь зеркала, и широкий комод, и тёплое одеяло, под которым лежала девушка. Она тихонько выскользнула из-под него и встала с кровати. Холод влажной лентой скользнул по коже. Селеста поёжилась и снова взяла лежавшее рядом покрывало. Надев его, рабыня подошла к зеркалу и неудовлетворённо отметила, что чёрные письмена никуда не пропали. Они всё так же опоясывали кожу, и создавалось впечатление, будто кто-то управляет телом Сэлл. Это было трудно объяснить, но ощущение скованности не покидало Кастэр.
Однако были и положительные моменты. Например, девушку радовало то, что она чувствовала себя абсолютно здоровой и полной сил. Словно кто-то успокоил шторм внутри неё, и магическое море вновь превратилось в тихую заводь. Никогда ранее душевно Сэлл не была так гармонична. Ей хотелось подпрыгнуть, как маленькой девочке, и запищать от счастья. Пусть нечто инородное слегка и раздражало, Селесте казалось, будто оно защищает её.
За дверью послышались чьи-то шаги, ворчание и звон ключей. Они явно принадлежали не хозяйке дома, поэтому Сэлл побоялась выходить из покоев Селины эль Гратэ. Девушка тихо подошла к окну и, слегка отодвинув занавесь, выглянула наружу. Улица, расчерченная косыми полосами ливня, выглядела пустынной, хотя в одной из ближайших таверн виднелся свет и силуэты пьющих мужчин.
Селеста подумала, что совершенно не знает, как теперь быть. Она стоит посреди спальни сильного мага и бездумно смотрит в пол, не решаясь даже выйти.
— Мастер купила меня, — неуверенно произнесла Сэлл.
Пустота комнаты ответила молчанием.
Селеста обхватила себя руками и подумала о том, что теперь ей точно не сбежать. Работая на ансатт Приори, девушка втайне надеялась, что когда-нибудь выплатит долги и вернётся в родное селение, к отцу. Она простит его за все прегрешения и до конца жизни будет помогать ему. Они вместе будут поминать покойную матушку и пить горячий отвар мяты по вечерам. Сэлл действительно жаждала этого. Ей казалось, что надежда ещё не потеряна, нет. Но… разве Селина эль Гратэ отпустит рабыню, за которую заплатили такую цену? Сколько же камней там было? О, Святая Тария, это стоит жизней не одной девушки, а, скорее, тысячи таких, как она…
В углу Селеста заметила таз с водой и умывальные принадлежности. Взглянув в зеркало на своё чумазое лицо, Сэлл решила, что сможет незаметно умыться, чтобы не выглядеть перед Мастером так отвратно. Она привела себя в порядок и уже хотела было внимательнее осмотреть спальню, как вдруг тело потеряло способность двигаться самостоятельно. На Кастэр нахлынула такая дикая слабость, что та буквально осела на пол.
А затем тело стало двигаться самостоятельно, не зависимо от его хозяйки. Девушка встала и уверенным шагом направилась к выходу. Открыла рукой дверь, ловя на себе недоумевающий взгляд проходящей мимо молоденькой служанки, и прошла по коридору. Внутренне сопротивляясь изо всех сил, Селеста ничего не могла поделать и только наблюдала, куда ведёт её невидимая сила. В итоге Сэлл оказалась перед дверью большого зала, служащего Мастеру лабораторией и рабочим кабинетом. Она уже была здесь, а потому догадывалась, что ожидает её внутри.
— Наконец-то, — недовольно цокнул знакомый голос, — ты шла целую вечность.
Селеста остановилась посреди залы. Первое, что она заметила, — связанные в слабенькую косу длинные серебристые волосы.
Селина эль Гратэ сидела на изящном тонконогом стуле спиной к девушке. Её плечи были напряжены, а лопатки остро выпирали из спины, как крылья птенца. Руки женщины работали над чем-то, излучая едва заметное голубоватое свечение.
— Да, точно, ты же ещё под заклинанием, — словно вспомнив что-то важное, Мастер обернулась к рабыне и провела по воздуху рукой, будто снимая невидимую пелену. — Не бойся, это всего лишь действие печати. Мне лень звать прислугу, поэтому использовала подручные средства.
Селеста от неожиданности плюхнулась на колени, больно ударив их о каменный пол. Она подняла взгляд и, пока Селина вертела в пальцах пару каких-то маленьких вещиц, исподлобья стала рассматривать её. Сейчас, когда Кастэр волновалась не так сильно, она удивлённо отметила для себя одну вещь. Эль Гратэ, вчера показавшаяся Сэлли такой взрослой, сегодня выглядела вполне миролюбиво и юно. Селеста подумала, что на самом деле Мастер всего на пару-тройку триплексов старше неё самой. И это поразило девушку.
— Подойди сюда, Сэлл, — Селина чуть наклонила голову.
Девушка повиновалась. Её вынудили подойти так близко, что она чувствовала кожей тёплое дыхание хозяйки. Магичка взяла со стола длинную тонкую иглу и жестом приказала Селесте сесть к ней на колени. Сэлл совершенно не понравилась эта затея, но не выполнить указанное она не могла.
— Сейчас я сделаю проколы и надену тебе серьги, — другая рука Селины положила мелкие предметы на стол и взяла с него маленький пузырёк с жидкостью. — Протри кожу вот этим.
Селеста взяла бутылочку и сделала так, как велели. Она боялась боли, а толстая игла совершенно не внушала доверия. Однако ослушаться было невозможно. Насмешливый взгляд хозяйки сразу же пресёк все мысли об этом.
— Пока я буду заниматься проколами — расскажу тебе кое-что о твоей магии, — принявшись за работу, заговорила Мастер. — Как я упоминала вчера, физически ты слаба. Поэтому магия заберёт всё твоё здоровье прежде, чем ты успеешь вырасти и стать достойным сосудом для энергии внутри тебя.
Тонкие пальцы наметили точку на правом ухе Селесты и одним быстрым движением кольнули её иглой. Сэлл пискнула и тут же зажала рот ладонью, чтобы не раздражать свою новую хозяйку.
— Я изготовила для тебя две серьги-артефакта, наполнив их своей силой, — Селина продемонстрировала блестящие камни в серебряной оправе. — Они будут помогать регулировать твою магию, пока не подрастёшь. А печать я сниму. Она больше не пригодится.
— Но это же… — у Кастэр расширились глаза, когда она узнала в камешках части двух бриллиантов, увиденных вчера.
— Ммм? — вставляя в прокол серебристую серёжку, не поняла эль Гратэ. — Тебя что-то не устраивает?
— Это же… вчера… у меня нет денег, чтобы отплатить за них… — обрывками фраз попыталась объяснить Сэлл.
— Пфф, я в курсе, можешь считать их подарком, — хмыкнула Селина, аккуратно вонзая иглу во второе ухо. — К тому же для данного типа волшбы подходят только они.
Кастэр молча терпела. Мастер осторожно вытащила остриё и надела вторую серьгу, на этот раз зеленовато-золотистого цвета.
— Имей ввиду, серьги дадут мне знать, где ты, в любой момент времени. Так что если захочешь сбежать, я тебя найду. Но ты ведь не захочешь, верно? — холодная улыбка тронула губы Селины.
— Нет, Мастер, — кивнула девушка.
— Вот и отлично, — эль Гратэ легонько щёлкнула рабыню по носу. — А теперь я передам тебя в руки прислуги. Будешь выполнять всё, что тебе скажет Ориэ. Она наполовину лийанка, но тебя не должно это смущать.
Лийанками называли женщин живущих далеко за морем, на архипелаге Лийа. Они отличались смуглой кожей и особым образом жизни. Презиравшие мужчин и использующие их лишь для работы и продолжения рода, лийанки слыли весьма опасными и воинственными. Селеста как-то слышала, что маленьких лийанок с детства учат военному ремеслу и к пятому триплексу каждая из них является полноценной воительницей. Поэтому ей стало интересно, какой же будет её наставница. Но когда Мастер позвонила в серебряный колокольчик и в комнату вошла сухонькая пожилая дама с тёмной кожей и чёрными глазами, Сэлл всё равно удивилась. Женщина держалась куда более чопорно, чем Селина эль Гратэ, и, как впоследствии узнала Кастэр, куда более строго.
— Ориэ, прошу вымой её хорошенько и приведи в порядок. Накорми поплотнее, чтобы не торчали одни кости, и можешь делать, что хочешь, — Селина разрешила девушке слезть с колен. — Её зовут Селеста Кастэр, теперь она принадлежит мне.
— Госпожа, вы действительно решили взять ученицу? — нахмурилась лийанка.
Мастер только отмахнулась:
— Когда-нибудь всё равно пришлось бы. А эта сама попалась мне в руки.
Экономка покачала головой и вздохнула.
— Идём, — Ориэ протянула Сэлл руку.
Селеста подошла к женщине и недоверчиво вложила свою ладонь в её. Наставница потянула Сэлл к двери. Девушка послушно шла за ней.
Они прошествовали по длинному коридору и нырнули в одно из его разветвлений. Лийанка проводила девушку в комнату для прислуги и приказала снять покрывало, едва скрывающее наготу Селесты.
— Ты слишком худая. Даже груди нет, — недовольно оценила тело девушки Ориэ. — Сколько тебе триплексов?
— Почти шесть<span class="footnote" id="fn_6698668_0"></span>, — призналась Сэлл.
— Действительно? — сильно удивилась экономка. — Ты выглядишь, как мальчишка, сложена, как ребёнок, а худая, как щепка. Так не пойдёт.
Кастэр втянула голову в плечи под пронзительным взглядом женщины. Она всегда выглядела младше и слабее сверстниц, но ни в чём не уступала им. Во времена, когда Сэлл жила в родном селении, она была самой быстрой среди подруг. К тому же лекарю, коим она мечтала стать, совершенно не нужен высокий рост и пышная грудь. Мать говорила, что Селеста, наоборот, должна быть как можно более незаметной, чтобы подопечные воспринимали её прежде всего как целителя, а не как женщину.
— Я прикажу слугам приготовить ванну, а ты пока посиди в моей комнате. Вещей на тебя у меня нет, но, может быть, удастся найти что-нибудь среди старой одежды Селины, — Ориэ указала на одну из дверей в помещении. — Иди и жди меня там.