Глава 1. Первая встреча. (1/2)
Третий день на улицах Токио шел проливной дождь. Небо затянутое черными тучами, словно непроницаемым куполом и не думало давать намек на солнечные блики.
Стройная фигура девушки в черном строгом пальто, с зонтом, который едва справлялся с сильным ветром, пробивала поток воды, шаг за шагом. Сапоги, прилегающие не слишком плотно к щиколоткам, подводили — холодная вода, поднимающаяся по голени, просачивалась, а пальцы ног так затекли, что не ощущали земли.
Наконец, дойдя до метро, девушка закрыла свой зонтик и затерялась в толпе прохожих, которые, в большинстве своем, так же, как и она, возвращались с работы.
Точнее, затеряться в толпе она была вовсе и не прочь, однако это было сложной задачей — высокий рост и пепельные волосы выделяли её среди большинства японцев, словно яркий штрих на тёмном фоне.
Не с первой попытки, она все же протиснулась в длинный вагон скоростного поезда и устало опустилась на место, погружаясь в свои мысли. Настроение, как и погода, было на грани — второй выговор от начальства за месяц, причины которого она так и не поняла, а одиночество, которое до поездки в Токио казалось ей желанным, теперь ощущалось как пугающая пустота. Давление усиливалось и новостями о постоянных исчезновениях людей в Токио — странные, тревожные истории, оставляющие за собой шлейф мистики и беспомощности, которые почти никак не анонсировались в СМИ.
«Может, зря я вообще сюда приехала…», — мелькнула мысль, но резкий толчок поезда выдернул её из раздумий.
Шепот прошелся волной по вагону. Мужчина в строгом костюме, устроившийся сразу на двух сидениях, потерял равновесие и больно упал на пол. Его злой взгляд остановился на девушке, и он что-то раздраженно пробормотал. Этот взгляд стал искрой, привлекшей к ней внимание всего вагона. Люди смотрели на неё так, будто она была виновницей всех бед — и ливня, и их бесконечных переработок, и этого неловкого падения.
Элис закрыла глаза, отчаянно пытаясь отключиться от навязчивых взглядов. Она мечтала лишь о горячем душе и тёплой постели. Ее затекшие, промокшие ноги словно кричали от боли и холода.
Но едва она позволила себе немного расслабиться, как в ту же самую секунду свет в поезде на мгновение погас, а следом донесся странный шум. Элис насторожилась и осмотрелась вокруг и теперь уже она вглядывалась в лица окружающих, чтобы понять, слышали ли те то же самое, что и она. Её подозрения подтвердились, когда вагон слегка встряхнуло, словно неведомая сила прошла сквозь поезд. Атмосфера напряжения сгущалась, как предчувствие надвигающейся беды.
Но осознание настоящего ужаса пришло лишь тогда, когда непонятный шум сменился на отчетливые крики и людские визги. Сердце Элис замерло, а затем вновь забилось с бешеной скоростью и дало четкую команду: «Бежать!».
Толпа пришла в движение. Люди начали вскакивать со своих мест заполняя вагон так, что двигаться в нем стало практически невозможно. Путей к отсуплению от нагрянувшей опасности не было. Крики и давка достигли апогея в первом вагоне, но выхода не было — двери не поддавались. Кто-то пытался открыть их вручную, но усилия гасли под напором других, которые в панике сбивали их с ног.
Прозвучал резкий и оглушительный хлопок, после которого еще более истеричные вопли начали раздаваться из соседнего вагона и наконец достигли самый первый. Толпа металась, будто зверь, загнанный в клетку, не ведая, что приближается — спасение или окончательная гибель.
Элис, как и большинство, ринулась туда, куда неслись люди, стремясь уйти подальше от места, откуда раздавались жуткие, нечеловеческие вопли. Что-то теплое и липкое внезапно обрушилось на нее с головы до ног.
Вокруг царил хаос. Люди падали, сбивали других, карабкались через упавших, цепляясь за любые выступы, лишь бы удержаться на ногах. Их действия больше напоминали животный инстинкт, чем осознанные поступки. Каждый боролся за выживание.
Кошмар длился всего каких-то пару секунд, но для Элис время безжалостно остановилось, сковав ее в вязком, осязаемом ужасе. Осознание не приходило, мозг отказывался работать и выполнять команды.