Глава 31 (1/2)
Гарри проснулся от холода. Открыв глаза, он какое-то время пытался сориентироваться и понять, как очутился в ритуальном зале Блэк-хауса, да к тому же абсолютно голым. Приподнявшись на локте, он подождал, пока уляжется головокружение, а потом сел, свесив ноги. Он ощущал небольшую слабость, а еще голод. Зверский голод. Подумав, что неплохо было бы одеться, он протянул руку, и его пижама, взлетев с пола, приземлилась прямо ему на колени.
– Это что-то новенькое! – сказал вслух Гарри.
Насколько он помнил, ему никогда раньше не давалась беспалочковая магия. В кончиках пальцев странно покалывало, точно волшебство рвалось из него наружу. Он чувствовал, что готов свернуть горы голыми руками. Но сперва следовало немного подкрепиться.
Гарри щелкнул пальцами. Факелы в ритуальном зале дружно мигнули, погасли, а затем загорелись снова.
– Отлично! – недобрая усмешка искривила губы Поттера. Глубоко внутри него зрело что-то темное и страшное.
Гарри закрыл глаза, и вдруг перед его мысленным взором возникло худое, аскетичное лицо в обрамлении черных волос.
– Снейп! – задохнулся Гарри.
Ненависть внезапно вспыхнула в груди с такой силой, что он был вынужден схватиться за сердце. Гарри не понимал ее причину, но ему этого и не требовалось. В памяти моментально всплыли все их бесчисленные распри в Хогвартсе, детская неприязнь, помноженная на несправедливость преподавателя, неудачные уроки легилименции, на протяжении которых Снейп вламывался в его сознание и выуживал оттуда самые унизительные и болезненные эпизоды из его жизни. А потом посыпались еще более чудовищные воспоминания. Пророчество, о котором Снейп рассказал Волдеморту, спровоцировав того на убийство Поттеров. Дамблдор, погибший от руки Снейпа. Наконец, словно сквозь плотный туман, Гарри увидел самого себя, стонущего от боли, умирающего в ужасающих муках, и Снейпа, сидящего рядом с холодной улыбкой палача.
Снейп! Он всегда находился там, где творились зло и предательство, и этому требовалось положить конец!
– Где бы ты ни был, я найду тебя! – закричал Гарри, и по ритуальному залу пронесся вихрь, затушивший все факелы. – И убью!
***
Старый домовой эльф Кричер много повидал на своем длинном веку. Он был хранителем несметного количества семейных тайн и трагедий. При нем старший сын его покойной хозяюшки Вальбурги оказался отступником, а младший погиб столь страшной смертью, что Кричер и сегодня боялся вспоминать о том ужасном дне. Порой Кричер полагал, что он все видел и все знает, но на его памяти совершенно определенно никогда не случалось, чтобы светлый волшебник в одночасье обратился в темного.
Последние три недели в Блэк-хаусе царил кромешный ад. Кричер и сам не понял, как и когда это произошло. Казалось бы, только что его обожаемый хозяин Гарри радовался жизни, обретя наконец счастье с сильным темным магом, достойным наследника рода Блэк. А в рождественское утро хозяин заболел. С каждым днем ему становилось все хуже, и Кричер ни секунды не сомневался: дело нечисто – что это за болезнь такая, от которой не помогают никакие зелья? А потом хозяина забрали в Мунго. Всем уже было ясно, что его прокляли, и Кричер часами сидел возле постели больного, пока Снейп и остальные волшебники пытались найти контрзаклинание. Сердце верного домовика разрывалось от горечи, глядя на то, как мучается хозяин.
Еще через неделю Снейп принес Поттера в Блэк-хаус. Умирать. Кричеру хотелось выть в голос, топать ногами. Это было так несправедливо и неправильно! Хозяин Гарри попросту не мог умереть!
Снейп, похоже, тоже не желал сдаваться. Он продолжал искать решение в родовой библиотеке Блэков и, судя по всему, нашел. Кричер видел, как Снейп нес хозяина в ритуальный зал, а затем дом содрогнулся – раз, другой и третий – и старый эльф испытал такой ужас, что забился в свою каморку на кухне и не выходил оттуда, пока на лестнице не раздались тяжелые шаги. Кричер хотел броситься к Снейпу, но, взглянув на него, лишь сдавленно охнул, стиснул руки и прижал их к груди. На Снейпа было страшно смотреть: измученное, посеревшее лицо, глубоко запавшие глаза, серебряные нити, появившиеся в волосах всего за какой-то час, неверная походка. Он точно разом постарел на пару десятков лет.
Заметив домовика, Снейп остановился и безжизненным голосом произнес:
– Твой хозяин поправится, но, боюсь, уже не будет прежним. Ему очень понадобится твоя помощь, Кричер. Возможно, ты единственный, кто останется рядом с ним. Но ради твоего собственного блага не упоминай при нем моего имени. Это может быть опасно для тебя.
– Мистер Снейп покидает хозяина? – с дрожью в голосе спросил Кричер.
– Да, – лицо Снейпа на миг исказилось, словно его терзала невыносимая боль, – так нужно. Сделай то, что я тебе сказал, и... не оставляй его.
После ухода Снейпа прошло около часа. И вот наконец двери ритуального зала распахнулись, и на пороге возник человек, отдаленно напоминавший Гарри Поттера. То есть внешне он практически не претерпел никаких изменений, разве что стал чуть выше и шире в плечах, но выражение его лица изменилось настолько, что Кричер невольно попятился.