Глава 28 (2/2)

— Хорошо, спасибо.

Должно быть у Пеппер — ангельский характер, раз она умудрялась терпеть Старка, да ещё и не только как начальника. Отойдя в сторону, я отправилась в дальний конец зала, стараясь не привлекать внимание собравшихся, но побыть одной, мне, увы, оказалось не суждено: то и дело подходили какие-то незнакомые люди. Кто-то просто здоровался, кто-то стремился пожать руку, а я лишь в растерянности переводила взгляд от одного нового лица к другому. Что, чёрт возьми, происходило?! Заметив в обступившей меня толпе блондинку, которую я видела когда-то на базе Щ.И.Т.а, я решила воспользоваться этим, как спасительной соломинкой.

— Картер? — окликнула я девушку, на что та широко улыбнулась.

— Да, — агент была немного удивлена, — ты помнишь меня?

Я кивнула, протискиваясь сквозь толпу.

— Что это было? — я бросила быстрый взгляд на людей, которые совсем недавно окружали меня.

— Кое-что из засекреченной информации о недавней миссии всплыло наружу, — Картер улыбнулась, — и теперь многие хотят с тобой познакомиться лично.

— Эмм… — я замялась, пытаясь вспомнить имя блондинки, которое в отличие от фамилии, вылетело из моей памяти.

— Шэрон, — подсказала девушка.

— Очень приятно, — остановив одного из многочисленных официантов, я взяла бокал вина.

Агент Картер изучала меня пристальным взглядом, но, похоже, воспитание, а может какие-то другие причины, не позволяли ей задать все интересующие вопросы. Повисло неловкое молчание.

— Говорят, сегодня придет Капитан Америка, — неуверенно начала она. — Вы ведь знакомы? Какой он?

Я удивленно приподняла бровь, отпив терпкого вина. О Стиве мне хотелось говорить меньше всего. Тем более с малознакомым человеком. Да ещё учитывая тот факт, что с момента битвы мы не виделись. Фьюри настоял на том, что все, кто оказался в плену, должны были пройти полное обследование. Наверное, это даже к лучшему. Я не знала, как бы смогла посмотреть Роджерсу в глаза, как сказать… Хотя он, пожертвовавший собой во время войны, наверно, понял бы.

— Он замечательный, — наконец выдала я, выдавив улыбку. — Только не говори, что ты, как Коулсон… — об увлечении Фила и его многострадальных карточках уже ходили байки, о которых я узнала от Старка.

Шэрон мягко рассмеялась:

— Нет-нет. Просто мне о нём много рассказывала моя тётя — Маргарет Картер.

— Пегги? — так вот почему мне так запомнилась фамилия Шэрон.

Я была наслышана о ней. Да и, пожалуй, именно воспоминания о Пегги были тем, почему Стив адекватно относился к тому, что я частенько вспоминала о Гарри. Правда, Роджерс так и не решился навестить её в Англии. Наверно сложно видеть постаревшим человека, для которого прошло семьдесят лет, который, должно быть, уже очень давно отпустил тебя, в то время как для тебя — это было одно затянувшееся мгновение, один долгий сон.

— Прости, — я указала на замеченного среди гостей Мэтта, — я пойду к брату.

— Да, конечно, — улыбнувшись ответила Шэрон, растворившись в толпе.

— Мэтт! — я буквально повисла на шее у брата, едва не расплескав остатки вина.

— Вот уж не думал, что юрист может вызывать такую радость, — рядом улыбаясь стоял Питер Паркер, державший за руку Мэри Джейн.

Последней, похоже, была по душе царившая вокруг атмосфера и обилие гостей.

— Чудесно выглядишь, — она улыбнулась мне. — В этом белом платье, ты как невеста.

— Спасибо, — я кивнула, про себя добавив: «В некоторых странах на похороны тоже в белом ходят».

Не отходя от Мэтта, я без особого энтузиазма рассматривала прибывавших гостей, в тайне надеясь увидеть Стива хотя бы раз. Почувствовав на себе чей-то цепкий взгляд, я обернулась и увидела идущего в мою сторону Локи. Он сменил зелёно-золотое одеяние на вполне земной костюм.

— Позвольте пригласить Вас на танец, миледи, — он чуть поклонился, картинно протянув руку.

«Локи, какого черта ты устроил этот цирк?!» — именно так мне хотелось ответить в первую секунду, но вместо этого, я лишь неуверенно смотрела по сторонам.

— Вообще-то, я жду… — начала было я, но, похоже, Локи не терпел отказов.

Схватив меня за руку, он потащил меня в середину зала. Тем временем, заиграла медленная музыка. Резко развернув меня к себе лицом, Локи положил свободную руку мне на талию, начав танец.

— Локи, что ты делаешь? — я удивленно всматривалась в его лицо, которое не выражало никаких эмоций.

Хотя следовало признать, что Локи превосходно танцевал.

— Пригласил тебя на танец, разве это не очевидно? — он улыбнулся.

— Это просто предлог, так ведь?

— Допустим, — улыбка не собиралась исчезать с его лица.

— И? — я нетерпеливо посмотрела на Локи.

— Когда он придет?

— Кто?

— Танос. Ты ведь не думаешь, что я такой идиот, что поверил твоим рассказам? Не забывай, я бог, меня сложно обмануть.

— Титан блокирует мои мысли.

— Да, но и он не всесилен, а у меня есть козырь в рукаве. Ключик, о котором Танос не знает, — отпустив мою руку, он ловким движением достал из кармана крошечную колбу, на дне которой была едва заметная алая капля.

— Это…?! — Я не могла поверить, что у Локи всё ещё хранилась моя кровь.

— Именно, — он не дал мне договорить, сунув склянку обратно в карман. — И теперь мы всегда будем связаны. Стало быть, ты отдала свою жизнь ради всех этих… — Локи обвел презрительным взглядом собравшихся. — Как глупо.

— А у тебя были предложения лучше?

— На тот момент — нет. Но обязательно бы появились.

— Вот тогда и молчи.

— Я-то замолчу, а ты подумай, что будешь говорить своим друзьям, — Локи наклонился к моему уху. — Что скажешь брату? Ты ведь обещала ему не делать глупостей. Грош — цена твоим обещаниям.

— Молчи, — смерив его злобным взглядом, я попыталась вырваться.

— А как же Стив? Он ведь совсем недавно перестал думать о девушке из своего прошлого, а ты оставишь его? Представь, как ему будет тяжело.

— Локи, пожалуйста, помолчи, — злоба сменилась отчаянием, а на глазах выступили слёзы.

Он озвучивал каждую мою мысль, каждый страх.

— Бросишь, как Озборна? Бросишь снова?

— О чём ты? Он — мёртв, — я опустила голову так, чтобы Локи не видел слёз, которые оставляли влажные дорожки на щеках.

— Из-за тебя, правда?

— Заткнись же наконец, — с трудом сдерживая истерику, я пнула Локи под коленку и, воспользовавшись его замешательством, выскочила из зала, расталкивая стоявших на пути людей.

— Что ты ей наговорил? — было последним, что я услышала.

Кажется, это был голос Стива, но я не была уверена. Сейчас было одно желание — оказаться подальше от этого места и от Локи. Но от себя сбежать невозможно, а голосом Локи говорило моё внутреннее я, разъедая всё изнутри. Найдя среди многочисленных вешалок с одеждой свой рюкзак, я достала один из наручей. Закрепив его на запястье, я вызвала глайдер и кинулась к лифту. Двери на первом этаже оказались заперты — должно быть приказ Старка. Плевать. Нажав на кнопку, в следующий миг, я услышала выстрел и звон тысячи разлетевшихся осколков, а в проёме, где когда-то было оконное стекло, красовался мой потрепанный глайдер.