Глава 20 (2/2)
— Какую ещё улыбочку? Ты все равно в маске. И он, — я указала на попавшего в кадр Гоблина, — тоже. Что вообще происходит? Ты не в себе, дружище…
— Ну да… Я просто ужасно нервничаю. Все эти проблемы. Работа в команде. Это так непривычно. Я пытаюсь оградиться от этого… Не хочу все делать ещё хуже своей кислой физиономией. Ах да, — Паук засмеялся, поймав на себе мой взгляд, — её же всё равно под маской не видно.
Я ободряюще улыбнулась и взяла друга за руку:
— Всё будет хорошо.
Ох, как бы мне самой хотелось в это верить…
***
— Все ознакомились со схемой помещения, смертные? — деловито спросил Локи, рассматривая чертежи Старка. — Делимся согласно плану.
— В случае ранения или непредвиденных ситуаций, — продолжил Старк, — у каждого есть датчик, который передаст ваши координаты мне. Постарайтесь просто так не нажимать на эту кнопку.
Я посмотрела на тонкий браслет, закрепленный чуть выше запястья. По металлическому корпусу пробегали огоньки, ведущие к едва заметной красной кнопке. Оставалось надеяться, что никому не придется воспользоваться этим устройством.
— Повторяю ещё раз, мы пришли не резню устраивать. Так что держите себя в руках, — Тони многозначно посмотрел на Локи, а затем на Зелёного Гоблина.
По рации раздался сигнал, и голос Наташи сообщил, что первый уровень очищен. Я не очень-то доверяла сообщениям по рации, но Старк уверял, что это его личные разработки, так что сигнал никто не перехватит. Тони нажал на кнопку на корпусе рации:
— Вдова, займите свои позиции. Мы выходим. По сигналу приступайте ко второму уровню.
— Есть, — коротко ответила Романова, прервав связь.
Железный человек повернулся к собравшимся:
— Выступаем, — шлем закрылся, скрыв его лицо. — Мёрдок, это тебе, — Старк протянул мне пистолет. — Даже не буду спрашивать, умеешь ли ты пользоваться. Всё равно знаю, что не умеешь. И не подставляйся особо. Эти люди, профессионалы, а ты — нет. Нам нужны твои способности. Вы двое, — Железный человек перевел взгляд с меня на Питера и Гоблина, приставлены к ней в качестве охраны, — ждите моей команды. Раньше времени не высовываться.
— Так точно, командир Старк, — я усмехнулась, нервно сжимая пистолет.
Похоже, волнение Паркера передалось мне в усиленной форме. Весь полет до места я чувствовала себя уверенно и была преисполнена решимости, но вот сейчас, за считанные минуты до дела, где-то в животе неприятно крутило, сердце пропускало удары, а изнутри рвался какой-то болезненный, истерический смех. Знаете, такое бывает перед экзаменом. Вот только на экзаменах никого не убивают… Как только все ушли, я стала мерить салон самолёта шагами, расхаживая из стороны в сторону, сжимая вспотевшими ладонями рукояти кинжалов. Никогда не думала, что ожидание может быть столь болезненно-томительным. Наконец, раздался проклятый сигнал и голос Старка, немного искаженный броней, сообщил:
— Ваш выход.
***
Каждый, из новоявленной команды, шёл по заранее оговоренному маршруту, действуя, своими методами. Все замки были заранее вскрыты Черной Вдовой и Соколиным Глазом, сообщавших об обстановке на объектах. На пути герои встречали сопротивление, но что мог сделать человек, пусть даже прекрасно обученный агент, против супергероев и даже богов?
— Второй уровень очищен, — сообщил агент Бартон. — Приступаем к третьему.
Через некоторое время прозвучал новый сигнал:
— Третий готов, — оповестила Романова.
— Отлично, — ответил Железный человек.
Скомандовав Джарвису, миллиардер связался с самолетом:
— Ваш выход.
— Старк, — Тони услышал голос подошедшего Локи, рядом с которым уже стояли Дардевил и Тор, — всё слишком гладко. Мне это не нравится. Все встреченные были обезврежены, но я не заметил среди них ни одного доппельгангера… Мне кажется, что-то тут не так.
— На втором уровне нам почти никто не попался, — подтвердил опасения брата Тор.
— Тем не менее, приступаем к третьему уровню, господа. У нас не так много времени. Не хватало чтобы сюда вызвали правительственные войска. Локи, Дардевил, ваша цель — Фьюри, — сообщил Старк.
Всем оставалось лишь согласиться. Герои вошли в лифт и отправились на третий уровень, где их встретила абсолютная тишина. Двери подъемника захлопнулись за их спиной, и этот звук гулким эхом прокатился по этажу. Тор подошел к лифту и попытался раздвинуть створчатые двери:
— Не поддается.
— Что ещё за хрень? — отозвался Старк, параллельно налаживая связь с Вдовой. — Наташа, что происходит?
Вместо неё ответил Клинт:
— Не знаю, все выходы с третьего уровня заблокированы, — в голосе Бартона послышалось едва различимое беспокойство.
Внезапно, на заднем плане Тони различил голос Романовой. Та выругалась на своем родном языке, в этот момент следя за происходящим по одному из мониторов в управлении организации Щ.И.Т.
— Тони, — голос Наташи чуть дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, — на первом уровне появились какие-то твари. Я не знаю, кто или что это.
Связь прервалась. Все молча смотрели друг на друга. Дардевил первым нарушил молчание:
— Там моя сестра. Отзывай их оттуда, Старк.
Тони попытался связаться с вызванным им недавно отрядом:
— Не выходит. Сигнала нет, — Железный человек развел руками.
— Это все твой чертов план, — Дардевил кинулся на Старка, но был пойман Тором.
Громовержец без труда удерживал вспылившего Мэтта:
— Не время драться друг с другом, — Тор перевел взгляд на младшего брата, давая ему слово.
— Попытаемся найти выход, — скомандовал Локи. — Не найдем, так сделаем. — он выпустил в стену голубоватую сферу, которая разлетелась радужными брызгами, оставив темное пятно на поверхности.
***
Мы вышли из самолета и направились прямиком в помещение, где нас встретила разруха. Сразу видно, что тут побывал Тор. Только его молот мог оставлять в стенах такие вмятины. В коридорах нам встречались агенты Щ.И.Т.а. Большинство из них были обезврежены: кто-то просто оглушен, наверняка Тор и постарался, кто-то скован голубоватым сиянием — магией Локи, а кто-то связан прочнейшими путами из довольно странного сплава — очевидно, не-помню-какая-по-счету новинка, от Старка.
— Значит, мне нужно привести их в чувство и освободить разум, — скомандовала я сама себе.
Я опустила взгляд на свои руки, не понимая, справлюсь ли. У меня никогда не было так много «пациентов».
— Ты справишься, — подбодрил меня Паркер, похлопав по плечу, на что я лишь кивнула, склонившись над первым попавшимся агентом.
Приложив руки к вискам мужчины, я молча наблюдала как в золотистом сиянии, агент открыл глаза. Его зрачки сузились, фокусируясь на мне:
— Кто вы?
— Агент Мёрдок, — зачем-то выпалила я, снимая путы с мужчины. — Отправляйтесь в башню Старка. Там всё объяснят.
Благополучно отпустив ещё около десятка агентов, я подошла к девушке. Склонившись, я направила на блондинку поток энергии. Незнакомка постепенно пришла в себя.
— Ты в порядке?
— Да, — неуверенно отозвалась она.
Внезапно, глаза блондинки расширились от ужаса. Она смотрела в пространство позади меня, дрожа всем телом. Я обернулась, но никого не увидела. Меня насторожило, что и Паука с Гоблином, которые всегда крутились рядом, там не было, но я не подала виду.
— Видишь, всё в порядке, агент…
— Картер. Шэрон Картер.
— Что ж, выбирайся, Шэрон. В башне Старка все объяснят.
— Но Старк — Железный человек. Он напал на нас.
— Поверь, это вынужденные меры, — я вздрогнула, вновь поймав испуганный взгляд новой знакомой. — Что такое?
— Я не знаю, оно исчезло…
Я вздохнула. Наверное, когда мисс Картер оглушали, не рассчитали удар, вот ей теперь и мерещилось всякое.
— Лучше поспеши, Шэрон, — я развернулась и направилась прямо по коридору.
Интересно, куда Паркер запропастился? Я, конечно, не держала ни его, ни Гоблина на привязи. Мне и самой не нравилось, что во время моей работы они ошивались рядом, но у них был приказ. Почему он нарушен? Странно. Ни одного пленного. Вот разорванные оковы производства Старка, вот следы от магии Локи. Их ведь не могли отпустить до того, как я сделаю свою работу. Я сняла с пояса рацию, сжав её в руке. Ну всё. Если я не найду Человека-паука и Зелёного Гоблина, я сдам их Старку, а лучше Локи. Пусть выкручиваются, как хотят. Том и Джерри, блин! Я надеялась, что они не устроили разборки между собой. Внезапно, я заметила на полу темнеющие разводы. Что это? Присмотревшись, я поняла, что это кровь. Сердце бешено забилось, рискуя выскочить из груди. Господи, что тут происходило? Почему я одна? Это напоминало какой-то кошмарный сон. Заметив впереди агента, я со всех ног пустилась к нему. Приведя мужчину в чувство, я сообщила, глядя на мерцающие оковы:
— Подождите немного, сейчас магия рассеется, и Вы сможете… Что с Вами? — я с ужасом посмотрела в глаза незнакомца.
Они словно были затянуты белесой пеленой. Такое случалось перед смертью, вот только что-то мужчина не напоминал умирающего. Резко повернув голову в мою сторону, он хищно улыбнулся, а в следующую секунду, моё горло разорвал нечеловеческий крик, который я слышала словно со стороны, оцепенев от шока. Ничего более отвратительного я в жизни не видела. Человеческая оболочка рассыпалась, как яичная скорлупа, а на меня уставилась склизкая коричневая тварь, со множеством глаз, напоминавших паучьи, хвостом, подобным щупальцу, львиными лапами и какими-то обрубками за спиной, которые выглядели как недоразвитые крылья. Что это такое? Локи же не мог пропустить двойника… Хотя он и уверял, что доппельгангеры имели тело неопределенного вида. А ещё они боялись появляться без иллюзорной оболочки. А то кровавое месиво, которое тварь сейчас запихивала в свою пасть, было совсем не похоже на иллюзию. Не успела я опомниться, как тварь хлестнула хвостом, выбив из моих рук рацию: вряд ли после такого удара она будет работать. Выхватив из ножен кинжалы, я подготовилась. Ещё один взмах хвостом. Увернувшись, я полоснула кинжалом. Не рассчитав расстояние, удалось задеть лишь кончик щупальца. Похоже, монстр лишь начал развлекаться, не воспринимая меня всерьёз, ну или надеясь вначале завершить трапезу.
А что, меня потом тоже сожрут? Ну нет, я надеялась умереть не так. Смерть вообще не входила в мои ближайшие планы. Монстр сделал ещё один взмах хвостом. Удар. Я изловчилась и на этот раз попала в цель. Склизкий обрубок забился на полу, брызгая зеленоватой жидкостью. Противник запрокинул голову, открыв рот в безмолвном крике. Моему взору предстал целый ряд подрагивающих, окровавленных жвал. В следующую секунду на меня уставились злобные, поблескивающие глазки. Тварь припала к земле и начала двигаться в мою сторону, без особых усилий разорвав остатки исчезающей магии Локи. Как-то я не подумала о таком развитии событий. Попятившись прочь, я выставила вперёд руки с кинжалами. Главное, чтоб нечто подобное не вылезло из-за спины. Перед глазами что-то промелькнуло, просвистев, словно хлыст, над головой. Твою ж… Похоже, мой новый знакомый отрастил хвост и теперь целился мне в глаза. Левой рукой я стянула очки со шлема на лицо. Гарантии слабые, но уж лучше так. Ещё один взмах щупальца. Тварь обхватила меня за талию и тянула на себя. Не теряя ни секунды, я взмахнула кинжалом, в это же мгновение, оказавшись на полу. Брезгливо сбросив с себя извивающийся отросток, я вспомнила совет Сиф. Нужно использовать маневренность. Казалось, за исключением временно отсутствующего хвоста, этот монстр был довольно неповоротлив. Перехватив оружие поудобней, я обогнула противника, который не сразу понял, что произошло, в недоумении крутя головой. Разбежавшись, я прыгнула монстру на спину, стараясь удержаться за недоразвитые крылья. Взмах кинжалом, и мою руку охватила неприятная дрожь. Кинжал завибрировал, встретившись с препятствием. В следующий миг, меня откинули в сторону хвостом. Больно ударившись, я сползла по стене. Что же это за существо такое? Меня охватило отчаяние. Даже оружие, выкованное цвергами, не нанесло ему вреда. Я попыталась встать, но тело меня плохо слушалось, дрожа при малейшем движении. Монстр, тем временем, вновь взмахнул хвостом, схватив меня, словно тряпичную куклу. Пасть существа всё приближалась. Я закусила губу, прикрыв глаза. Похоже это конец. Я не могла вызвать помощь, ведь рука с браслетом была плотно прижата к телу. Да и вряд ли Старк успел бы до того, как меня съедят. Отрубить хвост ещё раз? Но что это даст? Выиграю пару минут. Не более. Внезапно, я вспомнила тварей из многочисленных игр, в которые я играла когда-то. Что за бред лез в мою голову? Глупо умирать с мыслями о компьютерных игрушках. А что, если это не бред? Ещё мгновение, когда пасть твари оказалась совсем близко, я выставила свободную руку вперед, воткнув кинжал в рот монстра. Секунду ничего не происходило. Мне даже показалось, что время остановилось, но тут крошечные глазки монстра закатились, а на меня хлынул поток слизи. Я отдернула руку, а монстр пошатнулся и упал, накрыв меня своей тушей, заслонившей свет.
Я не знала, сколько прошло времени в этой отвратительной темноте. Может всего лишь секунды, но мне они показались вечностью, как бы банально это ни звучало. Неожиданно я услышала приглушенные голоса, и, в следующее мгновение, меня ослепил яркий свет — кто-то сдвинул залитые слизью очки.
— Пит! — я приподнялась на локтях и обняла друга, всхлипывая.
От пережитого ужаса я совсем забыла об осторожности, назвав друга по имени. Хотя за моими всхлипами вряд ли можно было разобрать что-то членораздельное. Кажется, Пауку за это время тоже досталось. Костюм был разодран, а местами из тела сочилась кровь. От маски почти ничего не осталось. Рядом стоял не менее потрепанный Гоблин, однако его костюм, обладавший большей прочностью, уцелел.
— Что случилось? Откуда эти твари?
— Не знаю, — Паркер покачал головой, — но они убили многих связанных агентов. Мы ничего не смогли сделать…
Я потянулась к запястью. Заметив это, Гоблин сообщил:
— Не выйдет. Мы уже пытались. Никто не приходит.
— Что теперь делать? — я встала, опираясь на Человека-паука.
— Выбираться отсюда, — Питер покачал головой. — Мы все равно ничего не сможем сделать. Неизвестно сколько тут ещё этих уродов. У нас почти нет оружия, и мы понятия не имеем, где остальные и что с ними.
Мы направились прямо по коридору, оставив позади тело убитого монстра. Я прихрамывала и могла идти лишь опираясь на друга. Но нам без препятствий удалось пройти несколько пролетов, хотя я то и дело вздрагивала, видя на полу и стенах уже потемневшие разводы. Помещение наполнил тяжёлый запах крови, смешанный с приторно-сладкой вонью от слизи неведомых монстров. Свернув за поворот, я остолбенела: похоже, нашему везению пришёл конец. Посреди зала, мерзко щелкая жвалами, пировали две твари, которые тут же повернули головы в нашу сторону. Блеск! Просто в лучших традициях дурацких фильмов ужасов.