Глава 18 (2/2)

— И где ты искал? В интернете?! — я усмехнулась, присаживаясь рядом с ним и заглядывая в записи.

— Нергал. Ты знаешь кто это?

— Мне кажется, что я встречала это имя ранее, но… — я пожала плечами. — Я не помню кто это.

— Смотри, — Локи развернул вкладку с каким-то сайтом.

— Шумеро-аккадская мифология? Так это какой-то бог? — предположила я.

Конечно, раньше я читала много мифов и легенд, но меня всегда больше привлекали Скандинавские, Кельтские, Греческие, Египетские, в конце концов.

— Именно, — Локи слегка улыбнулся, кликнув на какую-то ссылку. — Читай дальше.

Я склонилась к монитору:

«Нергал — «Владыка обширного жилища», божество шумеро-аккадской мифологии, олицетворявшее разнообразные отрицательные явления. Первоначально считался олицетворением разрушительной, губительной силы палящего Солнца, позже приобрел отчётливые черты бога смерти и войны. Соответственно, Нергалу приписывалось развязывание несправедливых войн, а сам бог изображался как насылающий опасные болезни, в том числе лихорадку и чуму. Название «рука Нергала» распространялось на чуму и прочие инфекционные болезни. Был богом преисподней — «обширного жилища». Женским эквивалентом и супругой Нергала считалась Эрешкигаль, богиня-царица подземного мира».

Я перечитала заметку несколько раз, прежде чем всё написанное стало складываться в целостную картинку:

— Так вот откуда в городе эта болезнь… Но, зачем ему нападать на Нью-Йорк? Мне кажется, это далековато от его родных земель.

Локи пожал плечами:

— Я могу только предполагать. — Я вопросительно посмотрела на него, после чего он продолжил: — Понимаешь, проблема столь древних существ в том, что, когда их забывают, они исчезают, перестают существовать, находясь где-то между жизнью и смертью. Я думал, что все древние уже давно в небытие, но ему удалось вырваться. Не знаю как. А причины… Они могут быть самыми разными. Возможно, это попытка вернуть власть. Возможно, месть за забвение и смерть родни. Насколько я знаю, его супруга Эрешкигаль — мертва. Иначе как объяснить, что её облик украла одна из девиантов?

— Кого? — я в недоумении посмотрела на Локи.

— Это… Такие существа. Спроси лучше Тора, — уклончиво ответил он, раздраженно добавив, — да и вообще, не забивай голову. Они не имеют никакого отношения к делу.

— Почему цель именно Америка?

— Я не знаю. Возможно, он узнал, о случившемся здесь недавно. Решив, что если разделается с Мстителями, то разобраться с остальными — не составит труда.

— По себе судишь?

Локи проигнорировал вопрос, продолжив:

— Возможно, его привлекли мы с Тором.

— Чем?

— Да, скорей всего, — он словно не замечал мои вопросы, разговаривая с самим собой. — Теперь я понимаю, почему Один боялся за Тора. Понимаешь, — Локи смотрел на меня, как учитель на не очень сообразительного ученика, — чтобы такому древнему богу восстановить энергию, нужно её где-то взять. Человеческая, отбираемая чумой, это лишь крупицы. Поэтому, другой бог — идеальная мишень.

— Так, если ему нужна энергия Тора, почему первым пропал Стив? Или… — я осеклась.

— Не знаю. Опять же могу лишь предполагать. Если тебе станет легче, я могу сказать с уверенностью, что Роджерс на тебя не нападал. Это иллюзия.

— Что-то слишком сильно бьет для иллюзии, — я потерла разбитую руку, где по-прежнему красовались следы случившегося.

Локи закатил глаза, откинувшись на кровать. Он проговаривал каждое слово, словно я была тупой:

— Это был кто-то другой. А на его внешность был наложен образ этого, — Локи хмыкнул, — Капитана. Насколько я знаю, древние могут порабощать волю людей или принимать их облик.

— Но, — я сжала кулаки так, что костяшки побелели, а в глазах предательски защипало, — где тогда настоящий Стив? Он… жив?

— Не знаю, — отмахнулся он, закинув руки под голову.

Я закрыла глаза и сжала переносицу пальцами:

— А что этому Нергалу нужно от меня? Я же не…

— Ну да, твоей Асгардской крови слишком мало. Но у тебя есть кое-какие способности.

— Они нужны ему?

Локи резко поднялся с кровати и схватил меня за плечи, пару раз встряхнув:

— Включи мозги, женщина. Ему не нужна твоя сила. Просто она мешает ему. Можно было бы захватить волю всех этих жалких героев, и они сделали бы всё, что он скажет. Или перебили бы друг друга. Но есть одна загвоздка. Ты вечно крутишься рядом, а при соприкосновении с твоей исцеляющий аурой, — в голосе принца звучал нескрываемый сарказм, — разум исцеляется, и человек снова может контролировать себя. Вспомни, о своем дружке-наркомане. Кажется, в твоём присутствии, ему становилось лучше.

— А почему тогда просто не подчинить меня? — после того, как Локи буквально залез ко мне в голову, уже не удивляло, как много он знал о моём прошлом.

Он встряхнул меня ещё раз:

— На жителей Асгарда эта магия не действует. Конечно, тебе не хватило силы увидеть сквозь иллюзию, но, похоже, кровь предков оберегает твоё сознание. Ну же, давай. Включай свой жалкий мозг. Я же почти поверил, что ты не совсем идиотка.

— Хорошо, — я медлила, думая о своём.

Похоже, этот Нергал знал, кого ко мне подсылать, чтобы сделать мою смерть как можно более мучительной. Ведь из всех Мстителей, он выбрал именно Кэпа. Боже, интересно, где он был сейчас? Надеюсь, он — жив. Мои мысли прервал Локи, настойчиво помахав перед моим лицом связкой ключей:

— Эй, кажется, ты договорилась с Железкой, что отправишься на его новую базу.

Я рассеяно посмотрела на него, припоминая вчерашнюю беседу со Старком:

— Да, точно… Пойдём.

Я встала с кровати и направилась к выходу. У двери я резко остановилась, обернувшись:

— Локи, а как мы будем с этим Нергалом сражаться?

— Я… — после долгой паузы, он наконец выдавил тихий ответ, — не знаю…

Впервые я увидела в его глазах такой страх и беспомощность.

***

— Эй, Диана.

На улице меня кто-то догнал, коснувшись плеча, но не успела я обернуться, как Локи взмахнул рукой, и тело человека отлетело на внушительное расстояние. Будь это кто-то другой, он бы очень сильно ударился, но Питер сделал кувырок в воздухе и прилип, припав к стене ближайшего здания. Я смерила улыбающегося Локи рассерженным взглядом и поспешила к другу:

— Пит, прости. Ты как? Не ушибся?

— Всё в порядке, — Паркер спрыгнул на землю и пригладил растрёпанные волосы.

— Я не смог до тебя дозвониться, поэтому весь день пытаюсь тебя найти. Просто, я хотел тебе сказать, что я тебе верю. На счёт всего. Ты не можешь быть предателем.

— Спасибо, — я обняла друга.

Если верить Локи, то в моем присутствии за Паркера не мог говорить кто-то другой, вроде Нергала. Но после всего, что я слышала, моя паранойя напомнила о себе. Я отстранилась от Пита, внимательно его рассматривая.

— Что-то не так? — Паук с досадой посмотрел на меня.

Отвечать мне не пришлось, так как в разговор вмешался Локи. Он и не думал об извинениях:

— Успокойся, женщина. Это не иллюзия.

— Что это ещё такое? — Паркер перевел недоуменный взгляд на Локи.

— Это долгая история, Пит. Пойдем… — я взяла друга под руку и потащила за собой.

Наверное, в обществе Локи, одетого в строгий модный костюм, и Питера, одевшегося как тинейджер, я выглядела странно. Локи смерил меня недовольным взглядом, но промолчал, понимая, что нам были нужны союзники.

***

Долго петляя по неприметной улице, мы никак не могли найти нужный дом, несколько раз проходя мимо.

— Не может быть, — Питер почесал затылок, присматриваясь к нужному зданию.

— Это что за убогая лачуга? — Локи брезгливо скривился.

— Пойдёмте… — вцепившись в руку Паркера, я направилась ко входу.

Открыв хлипкую дверь, я осмотрелась. Дом казался давно покинутым.

— Здесь что-то не так… — Паук принялся ходить из комнаты в комнату.

Наконец до нас с Локи донесся его крик:

— Эй, тут кое-что есть!

Ориентируясь на голос, мы оказались в крошечной комнатушке. Под кучей хлама виднелся огромный люк со множеством замков. Локи достал ключи, подойдя ближе. Многочисленные замки со щелканьем открылись, представив нашему взору длинную винтовую лестницу. Локи вытянул руку, на которой зажегся бледно-зелёный огонёк, и шагнул вперёд:

— Вы двое, долго будете таращиться?

Внизу оказались настоящие хоромы. Огромное подземное убежище со множеством различных комнат. Оставалось лишь загадкой, сколько здесь могло быть потайных помещений.

— Вот это да! — Питер озирался. — Как Старк всё это прятал?

— Не знаю. Как твоё чутье? — я покосилась на друга.

— Молчит.

— Пит, ты правда хочешь во всё это ввязаться?

— А ты как думаешь?

— Я так и знала, — тяжело вздохнув, я продолжила. — Позвони ЭмДжей и тёте Мэй, скажи, что ты уехал по работе. Тебе лучше не видеться с близкими, — я подумала о Стиве. — Так будет лучше для всех.

Паркер кивнул, но не успел ничего ответить.

— Вы сами заткнетесь или мне зашить вам рты? — Локи перекидывал с ладони на ладонь светящуюся сферу.

Внезапно, Человек-паук сорвался с места.

— Что это с ним? — Локи вопросительно посмотрел на меня.

— Не знаю, — я кинулась следом за другом.

Локи тяжело вздохнул. Ему ничего не оставалось, как следовать за мной. Нашему взору предстал Старк, связанный паутиной и подвешенный к потолку. Паркер стоял напротив, скрестив руки на груди.

— Ты мне дашь, наконец, сказать или нет? — раздраженно спросил Тони, глядя на Паука и тяжело дыша.

— Говори, смертный.

Мы с Питом одновременно посмотрели на Локи. Деловой костюм в зелёном сиянии сменился на Асгардскую броню, а на его голове появился золотой рогатый шлем. Локи широко улыбался, явно потешаясь над положением недавнего врага.