1. Трое в труселях (1/2)

Мы начинаем нашу историю в далёком-далёком мире. Мире за пределами нашего понимания. Мире, наполненном приключениями, опасностью и возможностью совершать великие подвиги!

БУМ!

Громкий стук по дереву постепенно проникает в уши трёх особо интересных личностей, которые наслаждались глубокими снами на своих кроватях.

БУМ! БУМ!

Один за другим, они начали приходить в себя и пробуждаться, возвращаясь назад к реальности. Суровой, громкой и неприятной реальности...

БУМ! БУМ! БУМ!

Пока звуки ударов становились всё громче и настойчивее, троица пришла в себя. Открыв глаза и приводнявшись на своих постелях, они принялись оглядываться по сторонам, изучая обстановку и пытаясь понять, что вообще, чёрт побери, происходит.

Эти трое были весьма необычными персонажами – каждый по-своему уникальный и особенный. В хорошем и плохом смыслах этих слов.

Первое же, что бросилось им в глаза – это скромное убранство помещения, где они находятся. Они увидели вокруг себя довольно-таки скромную комнату. Они быстро осознали, что находятся в каком-то ночлеге... какой-то таверне. Окружение тут довольно таки очень бедно. Но, тем не менее, это определенно не какой-то бомжатский притон. Уже лучше чем вообще ничего!

Тем не менее, после того как они осмотрелись по сторонам, до них дошла одна необычная мысль...

Кто все эти создания?

Первым был грациозный и широкоплечий антропоформный кот – цивельзион - с рыже-чёрным окрасом и с разноцветными глазами. Левый его глаз был лазурный, как глубокий океан, а другой сиял золотом, словно рассветное солнце.

Вторым был высокий мужчина.. он выглядел как обычный человек с бледной кожей, но на самом деле он являлся нефалемом – полу-ангелом, полу-демоном. Помимо его не слишком здорового облика, его выдать могли только два коротких обрубка от крыльев на его спине, из которых бился слабый поток света, формирующий вместо простых перьевых крыльев, магические.

И третьим был низкий молодой лис с оранжевой шерстью. Обычно представители его вида носили за спиной девять великолепных хвостов... но этому явно не хватало двоих. Вытерев вечно подтекающий нос, он прищурился и всмотрелся на своих двух спутников.

-Капец я выпил вчера. Башка раскалывается… - внезапно произнёс второй, приложив руку к голове.

Пытаясь углубиться в собственную память в надежде вытащить хотя бы клочки недавних событий, каждый из них внезапно осознал ужасную правду: они не помнили ничего. Абсолютно ничего.

Взглянув друг на друга, они поняли, что не только не узнают своих странных соседей по комнате, но и не могут вспомнить, как здесь оказались. Всё, что происходило вчера или позавчера, расплывалось в непроницаемом тумане. А попытки вспомнить собственное прошлое оказались такими же безуспешными.

Страх и растерянность захватили их сознание. В их головах царила пустота. Каждый из них не просто потерял воспоминания о том, что было недавно — они даже не могли вспомнить, кто они такие. Почти полная амнезия оставила их на грани отчаяния.

Но затем, напрягая свои мысли, они постепенно начали вытаскивать из глубин разума крупицы информации. Пусть медленно и болезненно, но каждый из них вспомнил своё имя. Это стало первой каплей в океане забвения.

Ксайто. Чушка. Ариан.

Эти имена они смогли восстановить, и это уже было нечто. Дальнейшие попытки вытащить из памяти хоть что-то дали лишь немного: они вспомнили, чем обычно занимались, хотя и в общих чертах. Мелкие фрагменты, как слабые отблески былого, начали всплывать на поверхность, но они не несли много полезной информации. Лишь обрывочные мысли и чувства, возможно, даже на уровне мышечной памяти.

Но, несмотря на страх и смятение, у них появилась крошечная надежда, что вместе они смогут собрать свою память по кусочкам и понять, что с ними произошло.

Рыжий кот, которого звали Чушка, был существом необычайной силы. Он обладал способностью манипулировать аспектами стихий, подчиняя их своей воле. Но эта сила имела одно условие: он мог управлять только теми стихиями, которые «пересоздал» сам, своими руками. Огонь превращался в воду, воздух – в молнию, свет – во тьму. И в этих новых формах элементы беспрекословно подчинялись ему, словно ощущали в нём своего создателя.

Ксайто, нефалем с ангельскими и демоническими чертами, был догмой. Он не обращался к стихиям, но мог манипулировать человеческими умами, подчиняя их своей воле. Его гипнотические чары проникали в сознание, заставляя людей действовать так, как он того желал. Но если кто-то осмеливался сопротивляться, то на него обрушивалась божественная ярость, воплощённая в огненных шарах. Эти сферы, горя ярче солнца, несли разрушение... но будучи частично демоном, Ксайто часто получал ожоги от собственных атак, словно его душа сопротивлялась этому внутреннему конфликту.

Третьим в этой странной компании был Ариан, девятихвостый лис. Его руки автоматически тянулись к травнической сумке, что висела на стуле у кровати. В ней были склянки с разными зельями и травами, собранные с заботой и знанием дела. В сборе зелени и приготовлении лекарств, кажется, заключалась вся его жизнь… или, по крайней мере, та её часть, которую он мог вспомнить.

Комната наполнилась странной тишиной, где каждый чувствовал себя словно на острие ножа. Трое существ, потерявшие свои воспоминания, но обладающие необычными способностями, оказывались в ситуации, которая выглядела всё более и более странной. Никто не решался сделать первый шаг или задать первый вопрос. Молчание, полное напряжения и неопределённости, продолжало повисать в воздухе, словно предвещая, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто воспоминания.

БУМ! БУМ! БУМ! Глухие удары по деревянной двери, ведущей в их комнату, сотрясали стены. Звук проникал в их головы, вызывая у всех троих нестерпимую головную боль.

— Ох, не надо было пить эту чёртову безакцизную спиртягу… — пожаловался Ксайто, снова ощущая резкий приступ боли, что пронизывал его виски.

Чушка, игнорируя странных товарищей, с которыми делил комнату, огляделся и, вставая с кровати, направился к двери. Едва он сделал первый шаг, как Ксайто, не глядя в его сторону, устало бросил:

— Слушай ты, как там тебя, иди разберись с ними.

Подойдя к двери, Чушка осторожно потянул за ручку. Как только дверь открылась, три фигуры внезапно ввалились в комнату. Эти люди выглядели крайне недобро, их лица перекосились от ярости. Тот, кто до этого колотил по двери, уже готов был нанести ещё один мощный удар, и лишь чудом Чушка избежал удара, когда кулак пронёсся мимо его морды, едва не задевая.

Трое вошедших выпрямились, бросая злобные взгляды на Чушку. Первый из них, явно лидер, шагнул вперёд и произнёс с ненавистью в голосе:

— Ага! Вот вы где засели! Ну, теперь вам от нас не скрыться! Возвращайте камень, или поляжете здесь и сейчас!

В его глазах сверкала жажда крови, и было очевидно, что эти люди пришли не для мирных переговоров.

— Ты чё за хрен с горы, какой ещё камень? — нагло ответил Ксайто, подняв голову и глядя на незнакомца с явным презрением. — Иди на улицу, их там полно.

Слова нефалема взбесили лидера. Он шагнул внутрь, оттолкнул Чушку в сторону и направился прямо к Ксайто, угрожающе нависнув над ним.

— Ты это мне сказал? Ты, крылатый засранец, это ты мне сейчас сказал? — прошипел он, приближаясь к нему вплотную. — А ну-ка, повтори, что ты сказал, или я тебе все твои крылья поотрываю!

— Да не кипятись ты так, — фыркнул Ксайто, не отрывая рук от головы.

— «Не кипятись» он нам говорит! — передразнил его бандит, оборачиваясь к своим приспешникам. — Слышали, пацаны? Он говорит нам не кипятиться!

— Ещё в себя не пришёл… — болезненно проворчал Ксайто, помассировав виски. — Давайте поговорим по-братски.

Но его предложение не нашло отклика в сердцах незваных гостей. Напряжение в комнате нарастало, словно каждый миг мог стать последним перед взрывом ярости и насилия.

Разбойник подошёл к Ксайто ещё ближе, не обращая никакого внимания на то, что тот всё ещё сидел на кровати и даже не успел одеться. Его грубая рука неожиданно вцепилась в плечо нефалема.

— А, куда?! — взвыл Ксайто, не ожидая такой агрессии.

Бандит наклонился к нему так близко, что Ксайто мог почувствовать горячее дыхание на своём лице.

— Падла, где сворованный камень? Не провоцируй меня, засранец! — прошипел он, вглядываясь в лицо нефалема с явным намерением найти хотя бы тень лжи.

— Какой булыжник? — честно растерялся Ксайто, искренне не понимая, о чём идёт речь.

— Вы прекрасно знаете, какой булыжник! Не злите меня! — бандит был на грани срыва, его терпение иссякало с каждой секундой.

— Да я даже не знаю, кто я сам такой! — в отчаянии выкрикнул Ксайто, хватаясь за голову, словно надеясь таким образом вытащить из памяти хоть что-то.

Разбойник фыркнул с презрением и оттолкнул его от себя, словно ненужную куклу.

— Говоришь, не знаешь? Не знаешь, скотина? — с угрозой в голосе произнёс он, демонстративно положив руку на ножны. — Ты собираешься мне и дальше лгать? Мои нервы на пределе! Если мы не вернём то, что вы сперли, говнюки, то первым делом взвесят вас! Не шутите с нашим шефом!

Ксайто только устало отмахнулся.

— Слушай, чувак, сейчас реально хреново...

Трое спутников видели, что бандит был действительно на грани. Ещё немного, и он пустит в ход кулаки или, что ещё хуже, своё оружие. Простые переговоры с ним становились всё менее вероятными.

— Я дам вам не камень, а люлей! — дерзко рявкнул Чушка, вставая рядом.

Эти слова только разозлили бандита ещё сильнее.

— Давайте жить дружно! — попытался усмирить их Ксайто, наконец поднимаясь с кровати, но его слова тонули в растущем напряжении.

Накал страстей в комнате нарастал. Воздух словно сгущался от враждебности. В отчаянной попытке изменить ситуацию, Чушка вдруг воскликнул:

— Я вспомнил, что где-то есть плантации красной марихуаны!

Но этот ход оказался безуспешным.

— Нас не интересует эта гадость! Нас интересует только камень! — немедленно огрызнулся один из бандитов, стоящий позади. Видимо, их терпение к дипломатии уже иссякло.

Однако Ксайто не терял надежды, пытаясь найти хоть какой-то выход.

— Чё вы, кореши, ща всё разрулим, найдём мы ваш камень!

Но напряжение продолжало нарастать, и трое понимающих, что ситуация может выйти из-под контроля в любую минуту, готовились к худшему.

Тем временем Ариан, воспользовавшись тем, что на него никто не обращал внимания, решил осмотреться получше в надежде найти злополучный камень, о котором шла речь. Лис старался сосредоточиться на своей задаче, игнорируя шум и гам, доносящиеся со стороны его спутников. Где-то в потоке разговора он услышал, как Чушка саркастически бросил: ”Где, святоша, твоя библия?”, но Ариан проигнорировал этот выпад и продолжил поиски.

Он лихорадочно оглядывал комнату, изучая каждый угол, каждую трещину, надеясь наткнуться на что-то, что могло бы быть тем самым камнем. Однако его действия не остались незамеченными. Один из бандитов, заметив подозрительное поведение лиса, решил проверить, чем тот занят. Подойдя сзади, разбойник грубо схватил Ариана за один из его пушистых хвостов и резко оттянул его ближе к себе.

— Ты что это делаешь? Пытаешься достать какое-то оружие или что? — рявкнул он с подозрением, вглядываясь в лицо перепуганного Ариана.

Несмотря на безобидный вид лиса, бандит решил не ждать, пока тот действительно достанет что-то опасное.

— Нет, пацаны, я думаю, с этими ворами переговоров не получится. Давайте решим дело по старинке! — отдал он команду своим подельникам, закатывая рукава и вынимая клинок из ножен.

Ксайто, видя, что ситуация выходит из-под контроля, попытался в последний раз остановить надвигающуюся драку.

— Не, не надо, стойте! И так будто грузовиком переехало, а тут ещё драться… — в его голосе звучала искренняя мольба.

— Уже поздно, надо их проучить, — фыркнул Чушка, напоминая Ксайто о суровой реальности их положения.

Поняв, что спорить бессмысленно, нефалем с тяжёлым вздохом принял неизбежность.

— Ладно, хрен с вами, щас я вас так отметелю! — пригрозил он, настраиваясь на предстоящую схватку.

— Посмотрим, как ты нас отметелишь, священник, блин, — буркнул второй бандит, также доставая своё оружие.

Секунды тянулись мучительно долго. Комната, казалось, наполнилась густым воздухом, тяжёлым и наэлектризованным, готовым взорваться от первого удара. Трое друзей, ещё минуту назад пытавшиеся вспомнить, кто они такие, теперь стояли перед лицом реальной опасности, готовые дать отпор или пасть, но не без боя.

Чушка, отвлекаясь от бурного противостояния, вдруг заметил подозрительное молчание со стороны их третьего товарища.

— Что лис молчит? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти Ариана.

Ксайто, осознав, что, возможно, не так готов к битве, как ему бы хотелось, с растерянностью проговорил:

— Ой, погодите, все арканы забыл.

Ситуация становилась всё более странной и подозрительной. Будто бы воспоминания ускользали от них, оставляя лишь обрывки информации.

— В каком мы королевстве? Почему-то помню только одно — Вилингдор, — с недоумением спросил Чушка, пытаясь зацепиться за хоть какие-то детали.

— Я в королевстве хмеля, — ответил ему Ксайто с явной долей сарказма.

— Обидно... — с печалью вздохнул Чушка.

Но размышлять было некогда — битва началась. Чушка, не теряя времени, попытался атаковать одного из бандитов, стремясь преобразовать воздух вокруг в электричество. Однако вместо ожидаемой молнии воздух лишь посверкал и... издал звук, больше похожий на жалкий пук.

— Святоша, ты обучался где? — попытался Чушка отвлечь внимание от своего неудавшегося заклинания.

— Видимо, нигде, — предположил нефалем, но, не теряя оптимизма, добавил: — Зацени, чё щас сделаю.

— Я тебя заставлю надеть мешок картошки, — пригрозил Чушка, всё ещё стараясь держаться на уровне.

— Щас ты гроб наденешь, — не остался в долгу Ксайто.

— Святоша, как только появится время, — пообещал Чушка, явно намереваясь продолжить.

— Согласен, братан. Давай чужаков сначала в гроб посадим, — решительно воскликнул Ксайто, собирая в руке сферу Божественного Огня.

Но вместо того чтобы поразить врага, сфера взорвалась прямо у него в руке. Пламя охватило нефалема, и он с криком начал метаться по комнате.

— Я поджёг себя… Потушите меня! — паниковал Ксайто, тщетно пытаясь сбить огонь.

— Выкарабкивайся сам, котина, — холодно отозвался Чушка, продолжая фыркать от разочарования.

— Блин, сделайте чё-нибудь! — упрашивал Ксайто, осознавая, что его жалкие попытки не приносят успеха.

— Щас уйду отсюда из-за святоши, — разочарованно пробурчал Чушка, осознавая, насколько неудачно всё складывается.

Тем временем, Ариан, который до этого старался оставаться в тени, решился присоединиться к бою. Он схватил свою алхимическую сумку, надеясь, что зелья помогут перевернуть ход сражения.

— Эта тусовка — отстой... — пожаловался Чушка, чувствуя, что вся ситуация выходит из-под контроля.

— Проклятие, я сейчас сгорю! — продолжал кричать Ксайто, мечтая лишь об одном — спастись от пламени, которое теперь угрожало не только его жизни, но и всему делу, за которое они сражались.

Чушка, несмотря на хаос вокруг, не мог не заметить, что Ариан, казалось, всё ещё не принял активного участия в битве.

— Лис начинает хоть что-нибудь делать? — спросил он с ноткой раздражения в голосе, понимая, что без помощи дела их плохи.

Ариан, наконец, сжалился и воспользовался моментом, чтобы схватить свою алхимическую сумку. Решив, что настало время применить свои навыки, он принялся спешно готовить взрывное зелье. Вся комната наполнилась запахом трав и химических веществ, пока лис сосредоточенно смешивал ингредиенты. Но судьба сыграла с ним злую шутку: в самый неподходящий момент Ариан чихнул, и не успев ухватить зелье, уронил его на пол. Колба разлетелась вдребезги, и зелье взорвалось прямо под его ногами.

Огненная вспышка мгновенно охватила лиса и стоявшего рядом бандита. Оба закричали от боли, осознавая, что теперь они оба — живые факелы.

Пока Ариан пытался сбить пламя с себя, его враг, горящий от зелья, с яростью бросился на Ксайто, размахивая кинжалом. Холодное лезвие рассекло воздух и вонзилось в нефалема. Ксайто зашипел от боли, ощутив, как клинок пронзает его плоть.

— Лис, давай! Мне нужна помощь, как и святоше! — выкрикнул Чушка, пытаясь координировать своих товарищей, несмотря на отчаяние, охватившее его.

Тем временем, горящий бандит, обезумевший от боли, размахнулся и нанёс Ариану удар кинжалом, оставив глубокую рану на боку лиса. Кровь закапала на пол, смешиваясь с горящими осколками зелья.

Но и самому Чушке не удалось избежать беды. Бандит, стоявший рядом с ним, тоже решил не терять времени зря и ударил его клинком. Цивельзион ощутил острую боль, когда холодное лезвие врезалось в его плоть.

Не желая терять товарищей в этом сражении, Чушка сосредоточился, пытаясь преобразовать огонь, охвативший Ксайто, в воду. Он сжал кулаки, напрягая все свои силы, чтобы вызвать это преобразование.

— Ща потушу тебя, Ксенон! — с отчаянием выкрикнул он, надеясь, что его магия сработает.

Но силы его были на исходе, и магия подвела его. Огонь продолжал полыхать на нефалеме.

— Блин, не получилось. Сорян, братюнь, — сокрушённо произнёс Чушка, чувствуя свою беспомощность.

Однако Ксайто не собирался так просто сдаваться. Игнорируя боль и огонь, он сфокусировался на ближайшем к нему бандите. Силой воли он попытался проникнуть в его сознание, чтобы подчинить врага своей воле.

— Давай, Ксенон! Умняшка, давай, мы в тебя верим! — подбадривал его Чушка, понимая, что успех гипноза может стать их единственным спасением в этой неравной битве.

Ксайто, всё ещё полуобнажённый и обожжённый, попытался снова использовать гипноз на своего противника, однако и на этот раз его усилия оказались тщетными. Бандит лишь усмехнулся, покрутил пальцем у виска и, не теряя времени, взмахнул мечом, готовясь нанести удар.

— Ты вообще маг? — язвительно спросил Чушка, наблюдая за бесполезными попытками Ксайто.

Ариан, понимая, что ситуация становится всё более критической, отступил назад, стараясь держаться подальше от ближайшего к нему бандита.

— Арианец, давай, придумай что-нибудь, — подгонял его Чушка.

— Я сейчас что-нибудь постараюсь сделать, просто дайте мне немного времени, — нервно ответил лис, прикрываясь тумбой и пытаясь наспех приготовить новые взрывные зелья.

— Не вопрос! — согласился Чушка, надеясь, что хотя бы у Ариана получится что-то предпринять.

Лис лихорадочно смешивал ингредиенты, скрываясь за тумбой. Наконец, он закончил и выдал тихий, но довольный смех.

— Готово! У меня теперь есть кое-что для них, хе-хе, — сказал он, держа в руках несколько зельев.

Но бандит, не собираясь оставлять его в покое, настиг Ариана и нанёс ему небольшой удар кинжалом, вызвав новую волну боли.

Другой бандит, вооружённый мечом, попытался атаковать Ксайто, но нефалем, как настоящий мастер уклонения, всё ещё находившийся под влиянием похмелья, каким-то чудом избежал удара, словно был в состоянии пьяного мастера.

А вот Чушке повезло меньше — третий бандит подошёл к нему и врезал по лицу кулаком. От удара его голова резко мотнулась в сторону.

— Ах ты пингас, щас получишь ответку, — яростно рявкнул Чушка, решительно настраиваясь на бой.

Ариан, спрятавшись за тумбой, наконец вынырнул и, держа взрывные зелья наготове, сказал: