Глава 5: Затишье (1/1)

Увидев Рено впервые, Елена с недоумением подумала: ?Как он вообще попал в Турки??Она стояла за стойкой готовая принять очередной заказ от забавного и странного типа. Парнишка с коротким хвостиком из броских рыжих волос сначала настораживал клиентов чёрным пиджаком и браслетом с дубинкой-шокером. Кто он такой? И какая магия вдруг расположила к нему официантку Дейзи Копер? Той самой Дейзи, которую едва не уволили за то, что, когда клиенты начинали приставать, она нещадно хлестала их по рукам, а одному вообще пригрозила перцовкой.Многие завсегдатаи бара изучали Турка-одиночку, глядя исподлобья: кто завистливо зарился на его дорогие часы, кто враждебно буравил взглядом шокер. Елена старалась не смотреть совсем.?Тебе внимания уже предостаточно?,?— решила она (а сама украдкой поглядывала на Турка чаще, чем Дейзи).Елена не любила Турков. Видимые причины были те же, что и у большинства жителей трущоб: служба ?Шин-ре?, убийцам планеты и гил в кошельках. На самом деле в каждом чёрном пиджачке она видела свою старшую сестру Эмму и слышала едкие замечания: ?Юбку подлиннее надень. Попадёшься мне в этой ещё раз…?, ?Эти хвостики для фетишистов, да??, ?Чтобы после смены сразу домой?— я проверю?. Рыжий, условности ради, названый Еленой именно так, не был исключением.?Самоуверенные, лживые… подонки!??— Осмелься Елена сказать это кому-то из Турков, получила бы благодарность (не в виде удара в челюсть) за комплименты.Рыжий смотрел в сторону других посетителей только с превосходством или оценивающе. В Елене, после многолетнего тотального контроля старшей сестры, его взгляды пробуждали воспоминания о том, как смотрела на неё Эмма, дарившая семье свои возвращения спустя годы молчания. Возвращения, без которых и Елене, и матери жилось бы лучше. Рыжий походил на того, кто готов бросить колкость или пошлость любому, на кого падал его пьяный взгляд. Разговоры со старшей сестрой запомнились Елене одними колкостями и редкими, если Эмма в настроении, пошлыми шуточками.Возможной драки Елена боялась из-за неизбежных погромов в зале. Не зря же на её груди гордо блестел школьный значок элиты по рукопашному бою, а дома надёжно хранилось ещё три. Своё очевидное превосходство над тощим долговязым Рыжим доказывать на деле Елена не спешила.—?Вы в порядке? —?она тронула Рыжего за рукав, но тут же отдёрнула руку. Турк резко вздрогнул, оттолкнув руку Елены от своих часов. Неужели подумал, что она хотела их украсть?!—?Угу-у, в полном,?— он с интересом поднял голову, оказавшись нос к носу с Еленой. Вместо извинения за удар Рыжий выдал:?— Йо, давай без личных интересов, если не хочешь просто мне дать.?Что?! —?Елена вся зарделась, сжав кулаки. —?Да как ты?! Как ты… можешь… вообще… думать о таком??А ведь он казался очень привлекательным. Вульгарно привлекательным в этом своём чёрном пиджаке и чуть расстёгнутой рубашке. Его слова возмущали, но хитрая полуулыбка словно втягивала в игрусодному ему известными правилами. Елена стала немного побаиваться: вдруг Рыжий подастся вперёд и их губы соприкоснутся?—?Мне же… только пятнадцать,?— смущенно пискнула она и прикусила язык. До совершеннолетия работать в баре запрещено. —?То есть…Улыбка Рыжего стала ещё хитрее. Елена совсем потерялась, тихо проклиная свою незадачливость. Не хватало попасть от него в зависимость и позволить втянуть себя в какое-нибудь грязное турковское дельце!?Эмма, пожалуйста, появись!??— заклинала Елена впервые за многие годы, с надеждой глядя в зал. Не появилась.—?По паспорту я… я восемнадцать! —?сдавленно и нескладно продолжила она, представляя насколько влипла. —?Н-не сдавайте. П-пожалуйста.?Когда ты нужна, тебя нет! А стоит мне пойти домой с кем-то, кроме мамы, ты, сука, тут как тут!??— Чтобы ?заклинания? перетекли в ругань, хватило короткой паузы. Елену не очень-то волновало, что разговаривать, попивая коньяк, Рыжему было бы трудновато. Воображение уже рисовало самое грязное дело, в которое, по законам любимых детективов, он мог её втянуть.—?А я девятнадцать, йо! —?передразнил Рыжий и развёл руками, чуть не задев проходившую мимо Дейзи. Впрочем, задень он её задницу, она бы не слишком возражала.?Спасена?,?— выдохнула Елена.—?Если эт’ щас игра в ?кто больше?, то я выиграл,?— постукивая пальцами по стойке, продолжил он. —?Победителю причитается награда, йо. Знаешь, чего я хочу??Влипла!??— снова сокрушалась Елена. Призвать Эмму больше не пыталась. Из гордости.Но глубоко внутри Елена страстно желала быть втянутой в дельце. Особенно этим Рыжим. Он пленял игривыми взглядами и говорил так, будто Елена ему подружка. В его наигранной неловкости было что-то очень забавное и привлекательное одновременно. Рыжий будто пришёл из другого мира, где всё так просто, понятно и естественно, что рамки приличий, которыми Елена чересчур дорожила, в его присутствии теряли прочность.Эмма никогда не обращалась к Елене как к равной, никогда не видела живого человека со своими эмоциями и чувствами в этой девочке с хвостиками. Она видела объект, который должна опекать и?— если нужно уладить конфликт?— давать денег. По её словам, корпорация обеспечила её катастрофическим количеством гаджетов, прослушек и подкупленных ?Шин-ра? людей. Эмма могла выследить и узнать всё о ком угодно в Мидгаре, но не могла найти понимание с родной сестрой. А тут появился Рыжий и всем своим видом говорил: ?Эй, я знаю о тебе всё! Никто не знает, а я знаю?.—?Что же? —?поинтересовалась Елена и неумело передразнила его хитрую улыбку.—?Да так, йо. Один ответ,?— пальцы Рыжего мягко легли поверх её руки. —?Что это?Он провёл подушечками пальцев по пластырю на её костяшках. Опустив взгляд, Елена заметила у него такой же на указательном пальце. Она смутилась и вся порозовела, словно услышала самый приятный в мире комплимент. Это их маленькое сходство и серьёзность, с которой Рыжий задал вопрос, показались ей похвалой.—?Ну, я… тренируюсь,?— как можно скромнее ответила Елена, мягко отнимая у него свою руку. Внутренний голос вдруг напомнил об огромной разнице в четыре года. —?Ты не подумай, пожалуйста, я это для себя. Не для вашего отдела. Для себя.(Знала бы она тогда, как сильно себя выдала. Рыжий в тот же вечер поздравил Эмму как первого агента-семейника)—?Э-эх,?— он положил голову на свои руки и изобразил на лице старческую ностальгию,?— знавал я одного из наших, йо. Он прям как ты был…?То есть ответственным, целеустремленным и характерным???— Елена старательно перебирала все слова школьных учителей, стараясь закончить его мысль.—?… дебилом.Он растянул такую улыбку, будто читал мысли Елены. У неё чуть не вырвалось бранное слово, а Рыжий продолжал:—?Тоже носился с этими значками с Военки, думал, что самый крутой… ага. Штук двадцать, по-моему, насобирал. А потом…Он называл ?Военную академию ?Шин-ра? Военкой, а ?насобирал? бросил так небрежно, будто говорил о мусоре. Елене это казалось ужасной грубостью—?А потом? —?произнесла она.—?Не важно,?— отмахнулся Рыжий,?— налей-ка мне последнюю.***Дружески приобняв Елену за плечо, Рено приглашал взглянуть на экран компьютера, напоминавший декорацию из фантастического фильма о хакерах. По всей ширине экрана тянулись броские зелёные цифры, буквы, решётки и ещё какие-то непонятные символы, сливаясь в сплошной буквенно-циферный массив. Если бы они ещё сменяли друг друга, у Елены точно зарябило бы в глазах.—?Этот код отвечает за шифрование инфы по ?MR75?. Длинный, да? —?начал Рено, выделив мышкой солидный кусок массива. Елена быстро кивнула, и он продолжил:?— Вот тут-то первого мугла и зарыли, йо. С километровых кодов ?Шин-ра? слезла четыре года назад. Айтишники Палмера предложили варики покороче, побыстрее и понадёжнее, так что все, в том числе проекты Научного Депта, пересели на них. Но не наш любимый ?MR75?.—??MR75??— старый проект. Он никогда не относился к проектам Научного Депта и не числился среди приоритетных,?— без видимого энтузиазма заметил Руд. —?Его могли не подключить по невостребованности, как и сотни ему подобных.—?Ты чертовски прав, друг,?— Рено прищёлкнул пальцами. —?Кому нужна вутайская брехня, когда под рукой проект ?S? с Сефиротом? Но здесь на самом деле зарыли второго мугла, йо! Смотри в хвост этого кода, в самый конец. Я ж не поехал окончательно и не один это вижу??В хвосте?, как выразился Рено, Елена заметила короткую строку, выглядевшую более упорядоченно. В начале стояло таинственное ?DG?, дальше ряд цифр и букв, а на конце знакомое ?MR?. Цифры и буквы постоянно менялись. Выглядело это как бегущая строка в новостях, однако ?DG? и ?MR? оставались неизменными.—?Ты видишь, что он… живой? —?неуверенно предположила Елена.Рено и Руд озадаченно переглянулись. ?В смысле ?живой????— казалось, говорила их переглядка. Елена поджала губы и пристыженно опустила глаза.—?Рабочий, дорогуша,?— поправил её Рено. Он ткнул пальцем в несчастный код и заговорил таким тоном, будто выносил приговор:?— Он рабочий и используется прямо сейчас. Активненько так причём! Пока я тут башкой бьюсь об закрытую дверь, кто-то без палева заходит и выходит. Это был второй зарытый мугл. А есть третий: код не пускает к инфе меня?— считай, шефа, йо!У Елены дрогнули плечи. Всё внутри вдруг сжалось. Поисковая группа, направленная за Тсенгом, на связь не выходила. Штаб экстренно передал его полномочия Рено. ?В случае ликвидации действующего главы Отдела административных расследований,?— гласил приказ,?— полномочия сохраняются за агентом Рено Синклером?. Елена не хотела и думать о ?в случае ликвидации?. В глазах Рено и Руда она не сумела прочесть отношения к случившемуся с Тсенгом.—?Какому коду вообще по зубам не пускать шефа? Кто и для кого его написал, йо? Должен же он хоть кого-то пускать! Если нет, кому он тогда вообще впёрся? —?оживлённо продолжал Рено.—?В ?Шин-ра? пять уровней доступа,?— напомнил Руд. —?У шефа четвёртый, код может быть запрограммирован на пятый.—?Не-не-не, погоди, я ещё не закончил. Ладно, думаю, не хочешь пускать меня с парадного?— залезу с заднего, мне не впервой. А вот хер там! Чёрный ход и окна прикрыли сразу же, а на мои ?отмычки? клали болт. Он бы хоть тормознул,?— Рено бросил обиженный взгляд на код,?— сделал вид, приличия ради, что послать меня ему чего-то стоило, йо!Руд поднял глаза на напарника. Реплика о приличиях от Рено даже Елену заставила улыбнуться. Смерив его пристальным взглядом, Руд тщательно обдумал услышанное и сказал:—?Ближе к делу.—?Да ладно, чувак! —?всплеснул руками Рено. —?Это ж загадка про дохлых муглов для трёхлеток! Первый мугл?— старый код, который и не пытались заменить новым. Почему? Потому что второй мугл?— новый код в хвосте старого. Как его туда запихнули, а? И главное зачем? А затем, что третий мугл?— шифрование пятого уровня на неприоритетном, между прочим это ты сказал, проекте. Прибавь сюда ещё четвертого мугла?— ?DG? в начале и ?MR? в конце. Что за ?MR? ясно дело, а за ?DG? ты пояснить можешь? Лично я без понятия, что это и откуда взялось, йо. Посмотри на каждого мугла, чувак. Посмотрел? Ну-ка: кто в ?Шин-ра? мог закопать четырёх муглов за раз, йо??Президент и главы Департаментов???— никого другого с пятым уровнем доступа Елена не знала.Она ещё не отошла от конфуза с ?живым? кодом и не решилась озвучить слишком очевидную догадку. А очевидна она для всех в кабинете Тсенга, включая Руда. Пока он задумчиво безмолвствовал, на лице Рено появилась довольная ухмылка. В его глазах заиграл огонёк гордости.—?Кто-то, кто не любит муглов,?— твёрдо ответил Руд.Ухмылка с лица Рено стёрлась.—?Не всё, что шлёт твои ?отмычки?, непременно сверхсекретный проект президента.?Огонёк? затушили ведром ледяной воды.—?Остуди пыл, Рено. Хватит гоняться за призраками, у нас есть приказ,?— жестом не позволив напарнику вставить слово, продолжил Руд. Он вернулся к куче папок на диване и, сразу погрузившись в работу, добавил:?— Нашёл факт?— делись, нет?— продолжай поиски.В арсенале Руда, кроме кулаков и гранат, была уничтожающая объективность. Ему хватало двух коротких справедливых фраз, чтобы подавить не только самые смелые аргументы, но и самого спорщика. Рено выглядел настолько подавленно, что, не будь в кабинете Руда, Елена бы не удержалась и похлопала бы его по плечу.***?Уж я-то знаю, что ты чувствуешь?.Всё случилось ранним утром. Старший агент Тсенг нарочно назначил новичкам вступительные испытания в такое время?— проверка на прочность начинается с малого. Именно так думала Елена (пока Рено не рассказал о курсе подготовки длинной в девятнадцать месяцев, после которого остаётся один ?салага? из пяти). С ней было пятеро ребят?— неопытных, но страстно мечтавших стать агентами. Они ждали у высокой пуленепробиваемой двери полчаса и к концу были готовы прожечь друг в друге дыру от нетерпения.—?Испытуемая номер один, войти в виртуальную реальность.Приказ отдал Тсенг. Его голос (но не свой номер) Елена узнала даже в искажённой передаче с динамика. Сразу растеряв уверенность, она подобралась, будто хотела сжаться до размеров точки.?Старший агент Тсенг принимает испытания лично? —?не поверила Елена. —?Он примет меня… лично??Виртуальная реальность?— это и звучало, и выглядело внушительно. Елена застыла на месте, восхищенно наблюдая, как ряды цифр, быстро сменяя друг друга, формировали… что-то (под называнием ?мнимое пространство?, как позже выяснилось от достоверного рыжего источника). Когда этот захватывающий процесс, очень напоминавший сцены из фантастических фильмов, завершился, она оказалась в клетке с высокими решётчатыми стенами.?Как в подпольных бойцовских клубах?,?— подумала Елена. Нередко она выбиралась в эти заведения, чтобы одним глазком подсмотреть парочку приёмов у местных профи.Здесь и зрительный зал имелся. Пустой, навевавший чувство ненужности. Только на самом высоком ряду Елена увидела долговязого индивида с рыжей шевелюрой, по-хозяйски лежавшего сразу на трёх местах. Индивид заметил, что его заметили, и активно захлопал в ладоши, возвращая ей это: ?Я тренируюсь не для вашего отдела?. В его присутствии Елена растерялась ещё больше.—?Приветствую на вступительных испытаниях, испытуемая номер один,?— преспокойно поприветствовал её Тсенг, сидевший в первом ряду. Он многозначительно оглянулся на индивида. Индивид притих.—?Сэр! —?Елена поклонилась движением, которое отрабатывалось полночи. —?Испытуемая номер один приступить к испытаниям готова, сэр!Да, язык заплетался от волнения, но произнести последнюю фразу твёрдо, как Турк, было не сложно. Елена действительно считала себя готовой. Ведь на ней был надет спортивный костюм, в котором её издали узнавали в трущобной школе по нарисованному на шортах пистолету. В нём она выигрывала все школьные состязания и в нём же взяла четвёртый значок элиты по рукопашному бою: два прикреплены к лямкам спортивного лифа и ещё два?— к бёдрам.Тсенг, к ещё большему огорчению Елены, впечатлённым не выглядел. Над родимым пятном между бровей появился ?домик? из двух морщинок. Тонкие черты идеально правильного вутайского лица казались ещё привлекательнее, когда Тсенг размышлял. Елена засмотрелась на него настолько, что об индивиде-наблюдателе забыла. Она даже удивилась, когда Тсенг развернулся и произнёс:—?Раз уж ты здесь,?— незаконно, судя по интонации,?— будь добр?—?Йо, шеф. Тебя понял.Рено достал телефони сделал один звонок.В виртуальной реальности тот час же появились ещё два агента в чёрных турковских костюмах. Оба синхронно вошли в ?клетку?, встали напротив Елены и салютовали Тсенгу. Мужчина с лицом и телосложением барного вышибалы недоумевающе смотрел на неё сверху вниз. Ей вдруг стало совсем по себе.—?Агенты Кастет прибыли, сэр! —?доложила женщина в наколенной и налокотной защите.Приятный акцент выдавал северное происхождение агента Кастет и ?подкупил? Елену. Человека, говорящего так обворожительно, не хотелось называть соперником. К тому же агент Кастет выглядела такой холодной, строгой и серьёзной. Её форма была в идеальном состоянии: белая рубашка застёгнута на все пуговицы, галстук умело завязан, пиджак отглажен, даже бейдж на кармане и тот новый. В воображении Елены именно так выглядел идеальный агент ?T.U.R.K?.—?Мэм, вы айсикленка?! —?не сдержавшись, выпалила Елена. Она точно не помнила куда ставится ударение и поставила его на ?е?, хотя правильно на ?и?.Когда Кастет сюда зашла, застёжки на набедренных ножнах были предусмотрительно расстёгнуты. Она окинула Елену оценивающим взглядом и молча застегнула их. Это немного укололо.—?Испытуемая номер один,?— осадил её Тсенг,?— разговоры.—?И-извините, сэр.Он её уже не слушал. Некоторые время Тсенг внимательно рассматривал Кастетов и жестом приказал мужчине-вышибале покинуть клетку. У Елены вспотели ладони?— она осталась один на один со своим идеалом.—?Испытание будет считаться пройденным, если,?— объявил Тсенг после недолгих раздумий,?— испытуемая номер один продержится против агента Кастет две минуты тридцать секунд. Есть так же дополнительное условие: заставьте агента Кастет покинуть пределы этого квадрата.Он снова взглянул на Рено, и тот, путём неясных Елене махинаций, материализовал под ногами Кастет нечто похожее на раскрытую газету. Кастет без интереса посмотрела вниз и тяжело вздохнула, пробежав глазами по надписям. Рено закинул ноги на кресло впереди, заложил руки за голову и растянул улыбку до ушей.?Он поставил меня против своего человека! Я в игре!??— ликовала Елена.—?Вы выглядите сильной, мэм,?— обратилась она к Кастет, сжав кулаки и немного согнув колени,?— но я покажу всё, на что способна!—?Тогда подойди ближе,?— сухо отозвалась Кастет с прохладной ухмылкой.Вдох. Выдох. Бросок! Елена с разбегу набросилась на агента Кастет, выставив вперёд плечо. Её коронный удар, отточенный двумя годами тренировок почти до совершенства. Однажды Елена сбила им с ног владельца семи значков элиты по рукопашному бою. Воображение уже дорисовывало приятно удивлённое красивое лицо Тсенга. Кастет лишь хмыкнула и резко, на опережение, ударила Елену по шее тыльной стороной ладони. Елена громко взвизгнула и упала к её ногам, зажав ладонями ключицу?— проходи бой в реальности, закончилось бы переломом. Один из значков элиты оторвало от лямки лифа. Кастет небрежно пнула его в сторону прямо из-под носа корчившейся Елены.—?Слишком слабо,?— замечание Кастет было справедливо, но ранило Елену больнее издёвки. А может, дело совсем не в том, что Кастет сказала, а в том, как: холодно и высокомерно.Равнодушный взгляд Тсенга казался приговором. Елена с разворота размахнулась ногой Кастет в бок. Удар ?тепло? встретили ответным?— в щиколотку Елены словно вогнали иглу. После падения на песочном полу клетки остался ещё один треснувший значок. Тсенг покачал головой и отвернулся. В отчаянии Елена вложила все силы в подскок с коленом, но до Кастет удар не дошёл. Она снова опередила её, ударив обеими руками по колену, что почти впечаталось ей в грудь. На достойный восхищения переворот в воздухе Елена, уже бессильная что-либо сделать, смотрела безучастно. Когда от удара Кастет она кубарем улетела в другой конец клетки, Рено даже зажмурился.—?Испытание окончено,?— бесстрастно объявил Тсенг,?— благодарю за содействие, агент Кастет. Возвращайтесь к заданию.Кастет мгновенно вытянулась в струну и салютовала:—?Сделаю, как вы прикажете мне, сэр.Она говорила: ?…как вы прикажете мне, сэр?,?— таким голосом, будто ждала приказа расстелиться под ним. В глазах Елены стояли слёзы. Она сжимала в руке единственный значок, до которого смогла дотянуться, и, дрожа от злости и боли, провожала взглядом Кастет. Та даже не оглянулась. Пожала руку своему напарнику, очень торопившемуся выскочить ей навстречу, и покинула виртуальную реальность вместе с ним.***—?Сэр, КПЗ на связи,?— внезапно ожила рация, прицепленная к карману Руда,?— захваченный объект в сознании. Можно начинать допрос.В воздухе повисло ощутимое напряжение. Елена кожей чувствовала: что-то не так. Краем глаза она заметила, как Рено весь подобрался и посмотрел на неё исподлобья, встревоженно сведя брови.—?Для допроса нам не хватает одного вещдока, сэр! —?напомнила Елена Руду, истолковав жест Рено именно так.Руд удивлённо вскинул брови. За ним не водилось привычки упускать вещдоки.—?Кровь на цветах. Мы не знаем, чья она. Заключение из лаборатории не пришло, сэр.Напарники посмотрели друг на друга. Рено опёрся на локти и отрицательно помотал головой. Руд поглядел с упрёком и кивнул на Елену. Рено раздражённо цокнул языком.Взгляд Елены метался с рации на Руда, с него на Рено, и снова на рацию. Она не понимала значения этих переглядок, но чувствовала, что ничего хорошего напряжённая тишина не предвещала. В голову лезло множество страшных догадок.—?Пришло,?— с максимально серьёзным выражением лица заговорил Рено. —?Копии будут в КПЗ через минуту. Это кровь шефа.—?Младший агент, слушай приказ,?— сказал Руд, не давая Елене времени переварить услышанное. —?Допросить захваченный объект. Сейчас же.—?Я… я? —?отнимая руку ото рта, переспросила Елена. —?Д-да, сэр!***После ухода Елены в офисе ненадолго повисла напряжённая тишина.—?Бахамут тебя! —?не выдержал Рено. —?Чувак, я знаю, ты у нас непрошибаемая задница, но вот щас обязательно было этим козырять? Лэни ж совсем зелёная!—??Турк принимает любой факт так же спокойно, как работает с документацией?,?— Руд цитировал устав. —?Она должна научиться этому, если хочет стать Турком.—?Чувак, есть грёбаная куча других способов чему-то научить!—?Подставишь ей плечо один раз?— будешь ?жилеткой? всегда. Тебе оно надо?Рено мотнул головой и раздражённо выругался.МидгарДепартамент общественной безопасностиКамера предварительного заключения08:15 P.M.Громкие крики Гайи, разломанные границей отчаяния и боли, разрывали слух. Как будто умирающая планета умоляла прекратить её страдания. Она задыхалась. Зелёные сияющие нити Потока жизни безвозвратно утекали через расползающиеся трещины.?Первыми исчезнут те, чья жизнь напрямую зависит от Потока: деревья, трава, вода, животные. Последними исчезнут люди. Некогда прекрасная и яркая, полная энергии и жизни, Гайя уничтожит всё. И таков будет конец этой эпохи? Это действительно то, чего хочет ?Шин-ра????— нежный женский голос струился сквозь поток сознания: двоился, троился, расходился по сознанию эхом.Он вёл последнюю из Древних единственным лучом в темноте. Свет Ифалны мягко, но уверенно выжигал страх, ласково окутывал, глуша ужасные крики, он защищал, успокаивал.Аэрис жмурилась сквозь сон. Она хотела убежать от ответственности, не хотела признавать, кто она есть на самом деле.Вдалеке она видела силуэт. Его чёрное одеяние было очень знакомым, может быть даже родным. Молодой человек дружелюбно улыбался ей. Медленно-медленно, словно в замедленной перемотке, заносил руку в воздух и так же неспешно махал рукой на прощание. Больше не глядя на Аэрис, он неторопливо разворачивался спиной и отдалялся в глубь пугающей неизвестности. Только металлический блеск меча стальным холодом резал взгляд.—?Зак? —?робко произносила Аэрис и засеменила следом. —?Зак, пожалуйста, постой!?Снова они?!??— внезапно выкрикнул Зак, не оборачиваясь. Его голос искажался тревогой, стремительно перетекающей в страх. Перед Аэрис выросли чёрные нити, словно кусты терновника, не позволяя ей идти дальше.?Последний совет: беги, пока можешь!??— Зак кричал это Аэрис со злостью, никогда ранее не звучавшей в его голосе.?Значит, два года?— это достаточно много. Два года назад ты просто исчез и оборвал все контакты: письма, телефонные звонки. Я знаю, люди делают так, когда находят новую жизнь и новое призвание, я тебя не виню. Забыть прошлое и жить сегодняшним днём?— это дар, Зак. Но где ты и с кем? Всё, чего я хочу?— знать, что с тобой ничего не случилось?,?— она приоткрыла глаза. Контроль над телом понемногу возвращался.Сон тяжелой волной затягивал в темноту. Аэрис встрепенулась, чтобы не провалиться в его объятия ещё раз. За последнее время Зак стал частым спутником её сновидений; она уже не удивлялась. Едва моргая полусонными глазами, она огляделась.Помещение, в котором она оказалась, пахло смертью. Не одной и не двадцатью?— Аэрис словно оказалась на Кладбище Поездов. Это было что-то вроде клетки, в каких поставляли разных животных на верхнюю платформу, но эта явно предназначалась для людей. Напротив кровати Аэрис была ещё одна двухъярусная обшарпанная кровать, пока пустовавшая. Почти у самого изголовья оказалась дыра в полу; от неё несло так, что Аэрис точно не смогла бы подавить рвотных позывов, будь у неё в желудке хоть какая-нибудь пища.?Моя голова… раскалывается?,?— с досадой подумала Аэрис. В её хрупкое тело была влита слишком большая доза, поэтому очнуться она соизволила только пятью часами позже после ?ареста?.—?Цветы! —?Не удержав равновесия, Аэрис приняла ?упор лежа? возле убогой койки, на которую её кинули. —?Эээй! Ваш наркотик дал побочное действие: моя голова раскалывается! Да чтоб вас!Аэрис повысила голос до предела и сдавила виски, словно пыталась выжать из себя то, что мешало жить:—?Послушайте меня! Те цветы! Там была кровь! На цветах была кровь! Тсенг не ответил на мой звонок! Я не знаю, что это и почему это случилось именно там, не знаю! Это не я!Её зелёные глаза наполнялись слезами?— она не могла показать своей искренности иначе, но отвечала на неё лишь тишина. Будто это Гайей забытое место было давно покинуто живыми существами. Аэрис снова зажмурилась; крепко-крепко, словно слишком сильно пыталась проснуться или подавить застилающие глаза слёзы.?Наконец-то!??— откуда-то извне послышались спешные шаги.—?Молчать! —?рявкнула девушка в форме Турка.От её крика Аэрис испуганно отшатнулась от решётки. По спине пробежали неприятные мурашки. Она встретилась с девушкой взглядом и вовсе расхотела что-либо говорить. ?Говори что хочешь. Я всё использую против тебя??— читалось в её глазах.—?Жаль, что ты проснулась. Я надеялась, ты сдохнешь,?— фыркнула девушка. Она выглядела очень юной, может младше самой Аэрис, но уже демонстрировала все качества агента ?Шин-ра?. —?А может мы это устроим? И тебе неплохо, и нам с документацией возиться меньше.Она улыбалась краем рта, наблюдая как Аэрис мёрзла и покашливала от мерзкой вони канализации. Затем Елена?— с трудом удалось рассмотреть её бэйдж?— молча уселась на стул и открыла тонкую тёмную папку с эмблемой ?Шин-ра?. Об Аэрис она на какое-то время забыла. Что такое Елена читала? Аэрис не знала, но внимательно наблюдала за изменениями на её лице.Елена тщательно изучала страницы и чем дольше смотрела на них, тем мрачнее становился её взгляд. Перевернув несколько страниц, она вдруг метнула на Аэрис полный ненависти взгляд и сжала папку так, будто собиралась швырнуть. Елена вырвала один из файлов, открыла окошко для выдачи еды и швырнула на выдвижную панель одну из лилий.Помятое окровавленное растение лежало в полиэтиленовом пакетике, как улика с места убийства. Рядом с цветком приклеен мешочек поменьше. Аэрис сморщилась?— внутри мешочка лежали осколки человеческих зубов, испачканные засохшей кровью. Она подняла испуганный взгляд, пытаясь выговорить: ?Что это значит?!?—?MR75,?— с ненавистью прошипела Елена. —?Твоё положение таково: самое большее, на что ты можешь рассчитывать?— выйти отсюда в разных пакетах. Ничто не оправдывает нападение на главу Турков при исполнении и нанесение вреда охраняемому объекту. Нам не удалось понять, что ты такое, но я уверена доктор Ходжо расскажет нам всё, когда вскроет твоё брюхо!Под конец фразы она уже кричала во всё горло. Чувствуя как петля страха затягивалась на шее, Аэрис ждала, пока Елена отдышится и прокашляется. ?Это не я!??— хотела сказать Аэрис, но рот словно зажали невидимой рукой. Как бы она ни порывалась издать хоть звук, ничего не получалось. Тогда Елена вкратце обрисовала, что ждало Аэрис у профессора Ходжо, в случае, если она откажется говорить. Кровь застучала в висках.—?Но этого можно избежать,?— продолжила Елена, тяжело дыша и глядя на Аэрис исподлобья. —?Отвечай на мои вопросы, и я обещаю продырявить тебе башку прямо здесь.Она глубоко вдохнула и громко выдохнула. Успокоиться это ей явно не помогло.—?Вопрос первый: кем тебе приходится доктор Леиа Райли?В ответ Аэрис простонала что-то, чего сама разобрать не смогла, и отчаянно замотала головой.—?Кто навёл тебя на объект ?Древняя? и Тсенга? —?Аэрис непонимающе подняла взгляд на Елену. Она начинала терять терпение и снова прикрикнула:?— Не делай вид, будто не поняла! Я была координатором его миссии, наш разговор записан! Он подозревал, что твоё появление кем-то подстроено и сразу же после этих слов связь оборвалась! Кто это подстроил?! На кого ты работаешь, говори!Однажды, в Седьмом секторе, Аэрис услышала страшилку о заброшенных лабораториях ?Шин-ра? под трущобами. Говорили, что подопытные до сих пор живут там, но выходят наружу по ночам и рыщут в поисках жертв. Аэрис никогда не воспринимала страшилку всерьёз, а теперь была готова ответить ею на все вопросы Елены. ?Может, Тсенг столкнулся с одним из этих подопытных???— пыталась выговорить Аэрис.—?Узнаёшь? —?Елена кивнула на цветок в файле. —?Катана нашёл это там же, где скрутил тебя. Эта кровь… —?Елена прервалась, поборов всхлип,?— она принадлежит Тсенгу из Турков. Сегодня утром связь с ним оборвалась, а спустя двадцать минут на его номер последовал звонок с этого телефона,?— она бросила телефон Аэрис поверх мешочка с цветами,?— и вот ты здесь.?О, Гайя! Тсенг!??— закрыв рот рукой, подумала Аэрис. И сразу же в голове возникла ещё одна мысль: ?Нет, не может быть! Не верю!?. Тут же перед глазами встала картина: полянка с цветами, кровь на лепестках и эти жуткие осколки… На работу подопытного из страшилки это не похоже.—?Что ты сделала с Тсенгом и Аэрис Гейнсборо?! Отвечай! Что ты сделала с телами, где они?! —?набросилась Елена.?Она хочет услышать, что он жив… Но я не знаю! Прости!??— Аэрис стало ужасно жаль её. Для Елены этот допрос превращался ещё большую пытку, чем для неё.Пока в камере воцарилась тишина, у Елены зашипела рация:—??Приём, говорит Кунсель. Участок четыре, зона один. Группа наёмников на пятнадцать часов, вооружены?.—??Приём, я ?Банши-2?, участок четыре, зона один. У нас тут шевеление на крышах, ?Банши-1? пропал из зоны видимости?.—??Приём, ?Гелник-H5? на связи. Разрешите зайти на участок четыре, в седьмую зону?— видим подозрительный объект, движется к Департаменту?.Елена взялась за рацию и дала разрешение Гелнику?— Аэрис подивилась чудному имени этого человека?— зайти в какую-то там зону. Затем послышался голос рыжего Турка, приказавший ?кончать с ними? и с первыми выстрелами связь прервалась.?Подумай о Тсенге. Пока эти бегут по ложному следу, он нуждается в них как никогда. Если я здесь, то в трущобах…??— Аэрис решительно поднялась с пола, подошла к прутьям клетки и вдохнула поглубже, чтобы говорить, говорить и говорить.Елена медленно достала пистолет. Внезапный порыв смелости Аэрис как рукой сняло.—?Что ты сделала с Аэрис Гейнсборо и Тсенгом? —?Дуло пистолета смотрело прямо на Аэрис. —?У тебя четыре конечности и четыре попытки мне всё рассказать.—?Я-я-я, н-не… п-пожалуйста подождите! —?взмолилась Аэрис.Она пыталась начать говорить, но выходило только что-то непонятное, искажённое страхом. Аэрис пыталась воззвать к Ифалне и Гайе, умоляя спасти её от этого ужаса. Ответом стал грянувший на всю камеру выстрел. Аэрис в панике завизжала.—?О, голосок прорезался. Чудеса медицины! —?Елена самодовольно усмехнулась; она считала, что раскусила обман. —?Первый холостой ты потратила, вопросы те же. Даю минуту.?Приют в Пятом секторе. Сироты уже наверняка на дневном патруле!??— Аэрис подобралась к решётке и схватилась за прутья так, словно хотела их выломать; на самом деле она боялась не устоять на ногах. Елена выжидающе смотрела на Аэрис, направляя пистолет вниз, на ногу. Её взгляд не оставлял сомнений?— одно неверное движение и она выстрелит.—?Елена! Аэрис Гейнсборо?— перед вами! Клянусь! —?надрывая голос, закричала Аэрис. —?Сегодня утром Тсенг должен был прийти ко мне, забрать письмо для Зака Фэйра… Но он так и не появился, он не пришёл, мы не виделись! —?она сделала небольшую паузу, чтобы отдышаться. —?Потом я увидела кровь на цветах! Я звонила ему, я хотела просить о помощи, но он не отвечал!—?Хватит! —?внезапно рявкнула Елена. —?Ты набрала его штатный номер! Никто, кроме нас, не мог его знать! Объект Древняя не исключение!?Ведь не исключение???— читалось в её неуверенном взгляде. Рука Елены заметно обмякла, взгляд заметался от пола к красной папке. Аэрис сочла сомнение своим счастливым билетом; значит, Елена допускает мысль, что Тсенг мог дать Аэрис номер!—?Он дал мне этот номер! —?заявила Аэрис. —?Сам!Елена медленно, как после пощёчины, подняла голову. Когда они встретились взглядами, Аэрис поняла, что счастливый билет вот-вот станет билетом в один конец.—?Повтори… —?одними губами переспросила Елена. —?Что ты сказала?—?Елена, пожалуйста,?— Аэрис подняла руку, чтобы защититься от дула пистолета, смотревшего ей в лицо,?— выслушай меня. Я в жизни не набрала бы его номер, но этот знак на цветах… Его могла оставить одна из банд или кто-то из наёмников,?— и я так думала! —?а потом ощутила тревожное состояние Потока. Он пытался предупредить меня о чьём-то присутствии, можете мне не верить, но только поэтому я позвонила Тсенгу! Откуда я знала, что его уже… что он… —?она запнулась, пытясь вспомнить, что было дальше. —?Вместо него пришёл кто-то похожий. Пришёл сразу же после звонка. Он назвал то имя, MR75… Дальше я не помню. Человек с катаной, он говорил…Внезапно Здание Департамента встряхнуло так, словно началось землетрясение: Елена едва удержала равновесие, Аэрис успела схватиться за решётки. По рации прорывался голос рыжего Турка, ему отвечал второй, женский с акцентом. О чём они говорили, Аэрис уже не разобрала?— здание тряхнуло ещё раз и голосов в рации стало меньше.—?О, Гайя, что это было?! —?вскрикнула Аэрис.КПЗ залило красным светом. Над дверьми загорелось табло ?Выход?. Елена схватилась за ключ-карту и прижала её к замку на клетке. Она вынесла дверь пинком, вцепилась в платье Аэрис с такой силой, что чуть не порвала его. Она не сразу смогла подняться?— третий толчок сбил с ног и её, и Елену. Рация разрывалась от криков, наперебой бивших тревогу, запрашивавших подкрепление и кричавших об отступлении из Департамента. Часто повторялись слова: ?Гилла?, ?люди Корнео?, ?вертолёт-Гелник?, ?захвачен?.—?Беги, твою мать! Беги пока можешь! —?приказала Елена, выталкивая Аэрис из камеры. —?Шевелись!