Горящий город (2/2)
— На мне быстро заживает, но, если у тебя найдется бумага для самокрутки или трубка, я буду очень благодарна.
— Ты куришь?
— И да, и нет. Ну то есть я часто дымлю, но только свои травы и для дела. Могу показать мальчику пару фокусов и развлечь, пока ты готовишь.
— Он тебя боится.
— Да, я вижу и не хочу, чтобы он переживал из-за меня весь наш путь. Из дыма я могу показать пару фокусов.
Закончив помогать мальчишке, я улыбнулся ему и ободряюще сжал его плечи.
— Ничего не бойся, пока я рядом.
— А мама точно не придет?
— Точно, я позаботился об этом.
Встав, я вернулся к сумкам и покопался в вещах, выудив трубку Марка. Мысль о том, что он буквально вчера в это время еще сидел в оранжерее, раскуривая свой любимый мятный табак, неприятно резанула по сердцу. Я не успел с ним попрощаться, и даже не попытался помочь. Руки предательски задрожали, а в горле появился знакомый ком. Я чувствовал свою вину в случившемся, хоть и понимал, что не мог бы ничего изменить.
— Возьми, только имей в виду, она стоит дороже твоей жизни.
— Хорошо, я буду осторожна и тут же ее верну.
Иранон аккуратно забрала у меня вещь и, осмотрев ее, удовлетворенно кивнула.
— Какая дорогая, я еще таких не видела. Если хочешь, я в благодарность за спасение могу еще кое-что показать.
Сняв одну из сумок, я достал провиант и вытащил небольшой котелок.
— Кое-что?
— Да, чем я зарабатываю на жизнь.
Девушка достала из небольшого кожаного мешочка на поясе мелко порезанные, засушенные травы и набила ими трубку. Спустя еще полминуты от нее послышался запах цветов и дыма.
— Алан, тебя ведь так зовут? Я Иранон, извини, что так неожиданно прибилась к вашему маленькому отряду. Как видишь, я попала в беду, и, если бы могла, не стала бы вас стеснять.
Она прошла к мальчишке и села на землю рядом с ним. Оставив их, я занялся обедом и развел костер из хвороста, что принесла попутчица.
Нам с Аланом предстояло доехать хотя бы до Зара и найти временный дом. Если получится, я мог бы научить его письму или чтению, а в лучшем случае найти корабль в Целестию и пристроить мальчика на обучение там. Сам я, конечно, навряд ли смог бы остаться у светлых, но мне и не нужно было. Алан может обучаться в лицее круглый год, пока я буду восстанавливать связи с магами, знающими об эксперименте. В лучшем случае я найду еще страницы книги, а в самом лучшем создам хотя бы переписанный том Некрономикона к восемнадцатилетию Алана. Не представляю, какая сила у него будет к этому времени, но уверен, что, вложившись в его обучение, я получу одного из самых выдающихся компаньонов в исследованиях и, может быть, даже смогу отомстить.
От моих мыслей меня отвлек смех мальчишки. Обед уже был готов, и, достав бурдюк с водой, я подошел к попутчикам.
Алан сидел перед Иранон, заинтересованно наблюдая за чем-то. Приглядевшись, я заметил, что дым, который выдыхала девушка, не разлетался сразу, а оставался плотным и опадал на землю, формируясь в фигуры людей. Понаблюдав еще немного, я увидел циркачей, что смешно отплясывали, кувыркались, жонглировали шариками или держали равновесие на огромном мяче. Их выступление заканчивалось с новой затяжкой Иранон, и дым сменялся на диковинных животных, щенят, резвящихся на лугу, и самого Алана, играющего с псом. Мальчик с искренним восторгом склонялся над фигурами и смеялся от неловких падений маленьких циркачей.
Впервые увидев столь странную магию, я сам долго не мог отвлечься, пока травы в трубке девушки не прогорели до конца.
— Значит, магией ты все же владеешь. Неужели ты не могла себя защитить?
Я отдал бурдюк Алану и стянул наконец ткань, закрывающую большую часть моего лица и головы.
— Владею, но очень неравномерно. Я не могу никому навредить, мне от этого во сто крат хуже становится.
Иранон повернулась ко мне и удивленно посмотрела на волосы. Я сам еще не представлял, как это выглядит, и не слишком хотел смотреть на собственное отражение. Длинные серые пряди развевались на ветру постоянным напоминанием о моей потере. Возможно, стоило бы срезать их.
— Тебя вообще полноценно учили заклинаниям? Чтобы скрываться или отводить чужой взгляд хотя бы. Неужели некому было научить тебя?
Девушка отвернулась, тактично промолчав, и покачала головой.
— В основном нет. Большая часть из того, что я знаю, я выучила случайно. Зарцы пытались мне помочь, но… моя магия несколько иная, я не знаю, как это объяснить.
— А родители? Я считал, что рыжие обитают только в Сомне, и то это редкость.
— Это сложно. Послушай, я не знаю, кто мои родители, я не знаю, откуда я родом, я просто лет десять назад проснулась на берегу Зара без памяти и в странной одежде. Кочевники как могли заботились обо мне, но сказали, что пути домой нет.
Почувствовав, что разговор девушке отчаянно не нравится, я вздохнул и кивнул на трубку.
— Что ты хотела мне показать?
Встрепенувшись, Иранон огляделась и повернулась ко мне.
— Ты собираешься спать?
— Да, мне не помешает отдохнуть, но лишь после обеда.
Я все больше ощущал странную двусмысленность в том, как она говорит о своей работе. Товар всегда с собой? Но у нее нет ни единой сумки, лишь пара мешочков на поясе, где были травы и наверно остатки денег. Фразу с «точно есть восемнадцать» так и быть можно было списать на незнание возраста, но вопрос про сон окончательно поставил меня в тупик.
В любой другой ситуации я был бы не против такого отдыха, но сейчас для утех явно было неподходящее время.
— Хорошо, тогда и покажу.
Иранон поднялась на ноги и прошла к котелку у костра. Особыми навыками готовки я похвастаться не мог, но сделать простую похлебку с сушеными овощами у меня вполне получилось. Алан уже без боязни сел рядом с попутчицей, но на протяжении всей трапезы постоянно отвлекался на волосы девушки, разглядывая их в солнечных лучах.
Я хотел было одернуть мальчишку и попросить его спокойно доесть, но в какой-то момент сам заметил, как что-то блеснуло в рыжих кудрях.
— Что-то не так?
Заметив нашу заинтересованность, Иранон провела ладонью по голове, видимо решив, что один из непослушных локонов выбился из хвоста.
— Нет, просто показалось, к тому же это крайне редкий цвет.
Не желая развивать тему, я забрал все пустые тарелки и дал знак черному псу и мальчику.
— Ложитесь спать тут в тени. Одеяло возьмете на лошади, я помою тарелки и вернусь.
Алан послушно покивал и, стянув с коня свернутое шерстяное одеяло, разложил его на кизильнике, улегшись, словно на мягкую постель. Демон осторожно прилег на кустарник рядом, давая ребенку дополнительное тепло и закрывая от прохладного морского ветра. Иранон посмотрела на меня и хотела было что-то спросить, но промолчала, дав мне возможность уйти к морю и побыть недолго одному.
Мысли в голове текли вяло и болезненно, постоянно натыкаясь на воспоминания прошлой ночи. Вдалеке у горизонта были видны отплывающие корабли светлых, где-то там за холмом едва просматривался дым от города. Ночью зарево пламени отражалось в облаках, и казалось, что пылают сами небеса над Беллатором.
Мне безумно хотелось найти какой-нибудь темный угол и зарыться в книги, чтобы хоть ненадолго забыть о мире вокруг, но я чувствовал, что это подспудное желание появилось из-за надежды, что все произошедшее лишь дурной сон. Стоит мне только сесть за фрагменты книги Эйбона и погрузиться в собрание его мифов и ритуалов, как почувствую навязчивый мятный запах табака и нежные руки Дарии на своих плечах.
Подавив нарастающую дрожь, я вымыл тарелки и послушно, словно свой собственный раб, вернулся к месту стоянки.
Увидев меня, Иранон вновь набила трубку травами и сняла второй кожаный мешочек с пояса.
— Тебе лучше лечь или, как вариант, сесть, так будет удобнее.
Устало взглянув на девчонку, я убрал посуду и потушил огонь, чувствуя, что к середине дня здесь станет достаточно жарко для него.
— Хорошо, но ты, может, объяснишь, что хочешь сделать?
Сев на одеяло и стараясь не побеспокоить Алана, я дождался, пока Иранон сядет передо мной и раскурит трубку. Затем она развязала тесемки мешка и показала мне содержимое.
— Это сложно объяснить, обычно люди сами идут ко мне за моим товаром, я продаю лишь песок и чудеса.
В мешке действительно оказался песок. Обыкновенный, как здесь на пляже или на большей части острова Зар. Прежде чем я выразил свое недовольство, Иранон продолжила.
— Извини, я правда не знаю, как объяснить нормально, тем более тебе, ты намного больше понимаешь в магии. Этот песок, он для сна. Засыпаешь его в глаза и видишь тот сон, который ты хочешь. Пока я выкуриваю трубку, я могу создать что угодно в грезах, только пожелай.
Выслушав ее, я коснулся пальцами песчинок и ощутил легкое покалывание. Не соврала, магии тут действительно полно.
— Хорошо, я попробую.
— Отлично, тогда я встречу тебя на другой стороне, не беспокойся, если захочешь, ты можешь проснуться сам или попросить меня.
Сунув трубку в рот, Иранон дождалась, пока я возьму щепоть песка и рассыплю его над веками. Не долетая до глаз, песчинки исчезали, растворяясь в воздухе мелкими искрами. Глаза отчаянно защипало, будто от долгого взгляда на солнце, и, зажмурившись, я вновь открыл их, уже не видя и не слыша моря.