Часть 1. Глава 10. Когда мир становится холоднее (2/2)

— Так о тебе же думаю! Посадят моего лучшего друга, который помогает мне с работой, что я буду делать?! Тебя, знаешь ли, не заменить. Так что мне очень даже выгодно, чтобы ты оставался на свободе, живой, целый и невредимый. Или думаешь, зачем ещё я тебе помогаю.

— Точно… — кивнул Рэймонд и пригубил кофе.

Цин последовал его примеру и мельком оглядел помещение.

— Ну и? — наконец, приподнял он бровь. — Ты что-то узнал?

— Просмотрел собранные Майклом документы по адеметионину, — ответил Рэймонд. Ему представилось много свободного времени, чтобы заняться этим нудным делом. — Колоссальную работу он проделал. Только бесполезную. Я не нашёл зацепок. У всех, кто покупал препарат, имелся рецепт от врача и подтверждённое заболевание. Брана, кстати, среди них не было. Вся эта информация ничего не дала в поисках.

— Разве? — удивился Цин. — Ты теперь точно знаешь, что он не был болен, не покупал никаких таблеток сам. А Бран явно приобрёл его нелегально. Или ему его кто-то дал.

— Кто-то дал… — задумчиво повторил Рэймонд. Вновь в нём всколыхнулись подозрения. Он не делился с Цином своими мыслями о расследовании. Он говорил о догадке, что убийца напичкал Брана адеметионином, только Майклу. А Майкл не стал бы обсуждать это с Цином. Разве что, он мог где-то оставить об этом заметку, а вездесущий Цин её подсмотреть.

— Разве это не сужает круг поисков до тех, кто в состоянии отравить человека адеметионином? — предположил Цин как ни в чём не бывало.

— От его переизбытка в организме разовьются максимум тошнота и недомогание, — возразил ему Рэймонд. — И не настолько сильные, чтобы застрелиться самому. А травить человека, прежде чем застрелить — крайне глупая, хоть и полная садизма, идея.

— Тогда-а… — протянул наигранно задумчиво Цин. — Это сужает круг поисков до тех, кто способен избавиться от человека с особой толикой изощрённости? — снова выдал он предположение. — Тебе, может, такие известны? Ты же вертишься в этих кругах.

Рэймонд снова задумался. На ум сразу пришла очевидная догадка. Он знал такого убийцу. Такую. Что с изяществом заманивает в заброшенный дом, а потом играючи пытается застрелить. Хмуро, но Рэймонд отмёл эту догадку.

— Нет.

— У тебя ведь на лице было написано осознание, — возразил ему Цин. — Или ты сам на себя подумал? — усмехнулся. — Ты можешь, я знаю. Тот ещё больной психопат.

— Следи за тем, что говоришь, — ещё более хмуро напомнил ему Рэймонд, и в голосе его невольно проскользила угроза. Цин её, тем не менее проигнорировал, не обратив даже внимания на то, как напрягся товарищ.

— А ты обсуждал это с Майклом? — уточнил Цин. — Какие предположения вы обсуждали, прежде чем ты дал ему наводку — рыскать по аптекам?

Рэймонд задумался.

— Как раз то, что убийца мог отравить Брана, прежде чем убить.

— Тогда зачем фыркать на мои точно такие же предположения, — возмутился Цин. — Из нас двоих — следователь я. Или опять подозреваешь в чём-то меня, раз я выдвинул такую же догадку, что и ты?

— Может, и подозреваю, — буднично ответил Рэймонд.

— Майкл — вот твой главный враг, — напомнил ему Цин, не слишком смутившись очередной нападки. — От него тебе следует избавиться, чтобы вновь спокойно жить. У тебя нет абсолютно ничего против него. Он появился из ниоткуда и сразу же стал бросаться угрозами. Я лично ведь был там и всё слышал. И сейчас он активно работает, пока ты стоишь на месте. Пока ты, просмотрев все покупки адеметионина, пришёл к тому же выводу, что и в первый день, когда только исследовал его квартиру, Майкл, уже возможно, на пути к поимке этого самого убийцы. А там, кто знает… Может, он убьёт его, а тебя выставит ложным убийцей…

Рэймонд напрягся, как только Цин произнёс вслух его собственные мысли.

— И ты решил, что из-за этого я должен… «избавиться» от него? Думаешь, я хочу подставлять себя перед его отцом?

— Посуди сам, — продолжал Цин монотонно. — Ни с того ни с сего убили продажного копа. В крови дикая доза адеметионина, а убийца похож на психа. Очевидно, что от Брана пытались избавиться из-за того, что он кому-то перешёл дорогу. И какой-то неизвестный и внезапно появившийся сын большого человека вдруг приходит, решая это раскрыть, и без причины обвиняет в этом тебя. Логику чувствуешь?

— Нет, вообще-то, никакой, — покачал головой Рэймонд.

— Именно. Потому что нет её, этой логики. Тебя хотят подставить, а Брана используют как удобный предлог. Ты хотел найти убийцу первым, чтобы Майкл не смог этого сделать. Но вряд ли найдёшь. Адеметионин — единственная зацепка. И в ней ты тоже провалился.

— К чему ты ведёшь? — мрачно спросил Рэймонд.

— Тебе остаётся только избавиться от Майкла, чтобы он не избавился от тебя первым. Как насчёт такой теории… — продолжил он, не дав Рэймонду ответить. — Майкл мог убить Брана? Чтобы тебя подставить.

— Этого не доказать, даже если это правда, — хотя сам Рэймонд в эту теорию, которой сам же делился с Харди, не верил.

— Почему же, — задумался Цин. — Это даже лучше, чем просто убить Майкла. За убийство будут мстить. Однозначно. А если он сам «случайно» подставится, и всплывёт правда, что Брана убил он, и всё это время всех дурил, будет… лучше. Удобнее. Согласись, это очень хорошая мысль, Рэй.

Рэймонд нахмурился.

— Возможно…

— Нужно подумать, что с этим можно сделать, — довольно протянул Цин, и Рэймонд подумал, что в его голове уже вовсю рисуется очередная сложная схема по избавлению от Майкла. Наверняка, он планировал её ещё с самого его появления, а сейчас только лишний раз заручался его поддержкой, чтобы помощь у него была наверняка. — У тебя на него ничего нет?

— Только пара фотографий, где он уходит с работы. И ещё, где стоит с какой-то девушкой, — припомнил Рэймонд. Поймав ещё более заинтересованный взгляд Цина, он добавил: — Знакомый подсобил со слежкой.

— Покажи фотографии, — оживился Цин.

Рэймонд достал телефон, довольно быстро нашёл сделанные Дэмьен фото и протянул их Цину.

— Какая фигурка, — тут же ухмыльнулся Цин, внимательно разглядывая девушку. — Как неудачно, что спиной… — Он несколько раз оглядел фото со всех сторон, повертев телефон в руке и нахмурился. — А у Майкла не дурной вкус. Очень даже… У девицы сумочка от Джан’ти, и цена этого аксессуара — четыре моих зарплаты с премиями.

— Что ты сказал?..

— Я, как следователь, должен разбираться и в таких деталях, — тут же стал оправдываться Цин, но Рэймонд резко отобрал телефон. Принялся пристально вглядываться в фото. Цин прав. Он и не придал этому значения, когда смотрел в первый раз. Пьяный ум, улыбка Дэмьен и обнажённый танцор на столе не способствовали раздумьям о фирме женских сумок.

— Сукин сын… — прошипел Рэймонд, вновь приблизив изображение. — Это не может быть совпадением…

Цин с интересом приподнял бровь.

— В тот же день, когда в участок припёрся Майкл, я подцепил девушку в казино, — пояснил Рэймонд. — Обычная ситуация. Они часто липнут, когда видят большой куш. Я и не подумал ни о чём тогда. Подумаешь, шлюха… Я ещё тогда подметил, что платье у неё слишком дорогое, от Джан’ти как раз… Но пьян был сильно, таблеток много выпил от того, что голова несколько дней подряд болела. Девица с утра уехала, а после я и не вспоминал про неё. — Рэймонд пристально посмотрел на Цина. — Это она, точно, — кивнул он на фото. — С Майклом заодно была!

— Звучит немного параноидально, но логично, — согласился Цин. — А она тебе представилась? Хотя вряд ли она настоящим именем бы назвалась, это глупо.

— Точно не настоящее, — кивнул Рэймонд. — Амбер. Слишком похоже на прозвище.

Задумавшись, Цин сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Амбер, Амбер… — пробормотал он. Ещё сильнее нахмурившись, он достал телефон и что-то принялся набирать на экране. После развернул его, продемонстрировав фотографию. Рэймонд сразу узнал на ней девушку со смуглой кожей и короткими уложенными волосами. В брендовом дорогом костюме, она шла по одной из облагороженных улиц первого уровня. — По глазам твоим вижу, что она. Дело плохо, Рэй. Похоже, ты действительно познакомился с ней не случайно. Эмбер Лоу — дочь Айзека Эшфорда. — Рэймонд неверяще вытаращил глаза. — По официальным источникам — родная, но с фамилией матери. Похоже, детки Эшфорда целенаправленно что-то замыслили против тебя.

У Рэймонда что-то застыло внутри. Он считал себя конченым параноиком, которому казалось, что каждая тень наблюдает за ним из-за угла. Старался убеждать себя, что детали, которые порой подмечает, больная игра затуманенного таблетками воображения. У него хоть и возникали подозрения насчёт той ночи, Майкла, Амбер. Но Рэймонд предполагал, что всё это происки разума, которому давно пора лечиться.

— Ты побледнел… — Цин склонил голову набок.

— Как будто я должен быть спокоен! — воскликнул Рэймонд, но тут же замолк. — Это только предположение, — попытался он убедить самого себя. — На деле всё может оказаться иначе. Слишком мало доказательств, чтобы делать полноценный вывод. Нужно понаблюдать… последить…

— Неплохо тебя пошатнуло… Видишь, насколько важно нам грамотно избавиться от Майкла? — прищурился Цин, коротко ухмыльнувшись. У Рэймонда внутри что-то сжалось от этого выражения лица.

— Цин, это серьёзно. Меня, возможно, убьют скоро таким темпом. А я не намерен ещё умирать. Тем более от руки таких, как Майкл. А садиться за решётку тем более.

— Как скажешь, — кивнул Цин и посмотрел на часы. — Мой обед подходит к концу, а мне ещё необходимо кое-куда заглянуть. Так что придётся тебя оставить, Рэй. Свяжемся позже.

Как только они вдвоём вышли из кофейни, Цин развернулся к нему.

— Ты только посмотри, насколько сильно ты продвинулся в деле, как только тебе на помощь пришёл я, — заметил он самолюбиво. — А так бы ещё долго барахтался до тех пор, пока Майкл буквально к стене бы тебя не прижал.

Не дождавшись ответа, Цин хмыкнул, развернулся и ушёл к своей машине.

Рэймонд хмуро проводил его взглядом и закурил. Медленным шагом отправился обратно к дому. Заходить не хотелось. Мысли разметались хаотичным ворохом, воспоминания, как кадры из фильма, проносились перед глазами, и единственное, чего не мог понять Рэймонд, как он мог быть настолько слеп, чтобы не заметить, какая подстава творится за его спиной. Или даже на его глазах. Как мог он столь глупо пустить девушку к себе домой. Точно, ведь она так внимательно оглядывалась в его квартире, а он принял её за шлюху, которая впервые побывала в дорогой обстановке.

От резкой остановки Рэймонд наступил в лужу, обдав штаны мокрыми брызгами. Ведь он потерял бдительность от таблеток. Это были новые таблетки. Раньше не становилось ему плохо, не забывались сцены из жизни. Он успел вычеркнуть Амбер из подозреваемых, ведь не могла она подменить ему таблетки. Не могли столь удачно сложиться звёзды, чтобы он, приобретя обезболивающие у нового дилера, наткнулся на кого-то, подкупленного Майклом или Амбер, чтобы те вышибли ему мозги, ослабили концентрацию, и он так глупо поддался на обман.

А ведь Майкл, весь такой борец за справедливость, так спокойно отнёсся к тому, что у Рэймонда рукава в крови. Даже глазом не моргнул, не поморщился в отвращении. Только подметил этот факт. Может, и Харди к этому причастен, и все его фырканья наиграны. И не нашёл он ничего на Майкла, потому что заодно с ним…

Рэймонд огляделся. Высокие дома, бликующие стёкла, цветные вывески окружали со всех сторон, загоняя в ловушку. Из которой не выбраться никогда…

Прижав ладони к вискам, Рэймонд попытался прийти в себя. От напряжения вновь заболела голова. Рэймонд тихо выругался. Только ведь обрадовался, что давно не приходилось принимать обезболивающие.

Всегда так… стоит поверить, что боль ушла, как она возвращается с новой силой, вместе с привычным ритуалом приёма таблеток.

Рэймонд медленно выдохнул, отсчитал от десяти до нуля и снова вдохнул. Поднял голову, пересчитывая этажи ближайших домов. Нужно вернуться в дом. И всё как следует обдумать. Нельзя поддаваться панике. Когда он поддаётся панике, случаются плохие вещи…

Часы завибрировали, и Рэймонд поднял руку, уставившись на напоминание, которое поставил неделю назад. Надо дать Дэмьен таблетки. Девчонка снова не вовремя ворвалась в расследование.

Зато оборвала приток параноидальных мыслей, осознания, что все вокруг предатели, желающие поживиться за его счёт.

Медленным шагом Рэймонд повернул к дому.

Зайдя в квартиру, он огляделся. Пусто. Дэмьен по-прежнему не видно. Значит, всё ещё там же, на кровати. От и так накрученного в голове вороха мыслей Рэймонд проскрипел зубами. Может, зря он решил «излечить» её самостоятельно, исходя лишь из собственных размышлений? Стоило обратиться к тому, кто хоть немного в этом разбирался, вместо того, чтобы снова пытаться играть во всезнающего героя.

Рэймонд резко покачал головой. Нет. Нужно просто ждать. С Дэмьен всё будет в порядке, для этого необходимо только время. Только оно, порой, имеет значение, а лишняя спешка может всё усугубить, и тогда момент будет упущен. Он уверен в своём решении, потому что правильно вычитал материал и подобрал препарат.

Взгляд упал на стол Дэмьен, где Рэймонд, оставил ворох бумаг Цина. Он просмотрел их раза три, но теперь, после новой высказанной вслух не только в собственной голове теории, Рэймонд вновь уселся за чтение. Часы вновь завибрировали напоминанием, но он нажал на кнопку, сбросив уведомление. Снова принялся перебирать бумаги, одержимо бегая по строкам взглядом и пытаясь найти там… хоть что-то. Имена, дозировки, адреса аптек. Одинаковые буквы с диагнозами. Людей слишком много, и о каждом из них Майкл собрал краткую информацию. О каждом! Рэймонд пролистал десятки страниц с мелким шрифтом. Сколько воли к победе, чтобы заниматься столь глупым и бессмысленным делом.

Ради чего Майклу заниматься этим, если это «он сам» подставил Брана?

Опять не сходилось…

Рэймонд упускал детали. Нечто, таящееся в тени, между строками. То, что вроде бы лежало на поверхности, но ускользало от того, как отчаянно он пытался увидеть. Уставившись на чёрные буквы на белой бумаге, Рэймонд застыл, силясь понять. От напряжения голова разболелась сильнее, рука сама собой потянулась к карману, но он резко одёрнул себя. Не время. Из-за этого и так столько проблем. Будет ещё больше, если прямо сейчас он примет таблетку. Реальность снова исказится иллюзией… Снова перестанут различаться истина и обман. Он снова что-то упустит.

Боковое зрение уловило тень. Рэймонд резко поднял голову. Не сразу сообразил, что происходит, застыв и уставившись перед собой. На Дэмьен, распахнувшую створки высокого окна и забравшуюся на раму.

Сердце пропустило удар.

Рэймонд молнией рванул с места, не думая, что от его резкого жеста Дэмьен испугается и упадёт. Поймал, как только она подалась вперёд и на секунду ощутил её вес. Рывком откинулся назад и с грохотом упал на пол, опрокинув стул. Боль прошибла поясницу от удара и тяжести Дэмьен.

Тяжело и быстро дыша, Рэймонд крепко прижал Дэмьен к груди. Очки упали на пол, но раздвоившаяся картинка перед глазами сейчас не волновала. Только Дэмьен, которую он всё ещё держал. В мыслях сиреной верещало неверие в произошедшее. Укор в собственной ошибке. Это его вина…

Жертвы так часто выскальзывали из его рук, когда он выпускал. Слишком странно ощущать иное. Ситуацию наоборот. Осознание билось внутри вместе с резкими и стремительными ударами сердца.

Неправильно. Выбрал. Метод лечения…

Очнувшись от паники и всё ещё сжимая Дэмьен в руках, словно тряпичную куклу, Рэймонд уселся. Обхватил Дэмьен и уже открыл рот, но снова увидел пустой, почти стеклянный взгляд.

Вновь решил поиграть в Бога и получил такой же результат…

Дэмьен опустила плечи и посмотрела в сторону.

— Не могу больше… — прошептала она. По щекам потекли слёзы, и Дэмьен обессиленно обмякла в его руках.

Перед глазами встала картина того, что случилось бы, не успей Рэймонд вовремя. Если бы не его быстрая реакция и с годами выработанный рефлекс.

Неужели он погрузился в раздумья столь сильно, что не заметил, как Дэмьен, не подающая признаков жизни так долго, оказалась рядом?.. А если бы он ещё дольше просидел в кафе с Цином? Или решил прогуляться куда-то прочь от дома?

Рэймонд рвано выдохнул и прижал Дэмьен к себе крепче.

— Это пройдёт, Дэм… — глухо пробормотал он, уже не веря в собственные слова. — Только подожди.