9. Кара-Кум (2/2)

— Тут, — говорит, — сидите, пока я придумаю, как с вами быть. Ух, подлые, ух, бесстыжие!

Погрозил им скрюченным пальцем и дверь на три засова запер.

Погрустнели тут Серёжа с Алёшей.

— Съест он нас.

— Как пить дать.

— Эх, обидно голодными помирать…

— Наверное, зря мы карту-то взяли.

— Зря.

Повздыхали оба, по темнице своей туда-сюда походили, попробовали стены грызть — твёрдо и невкусно. И дверь дубовая — не выбьешь, и окошечко в ней махонькое, в такое разве только руку просунуть можно.

Тут чу — шаги! Зловещие, неторопливые, ух, жуть! Да не ревите, скоро сказочке конец. А вот вы слушайте и узнаете, съедят их или не съедят. Терпение надо иметь, парни, терпение…

Шаги, говорю. Зловещие. Жуткие. И первый засов — скри-и-ип. И второй за ним — скри-и-и-ип. И третий, самый тугой — скри-и-и-и-ип.

И дверь открывается, и в свете факелов силуэт на пороге.

Алёша с Серёжей за руки взялись, еле дышат, ждут, что же теперь будет.

Кара-Кум прокашлялся и говорит, и голос у него вкрадчивый и скрипучий, как те засовы:

— Придумал я вам кару страшную, жестокую!

Тут Алёша Серёжину руку сжимает: давай, мол. А Серёжа сразу всё понял, даром, что ли, с Алёшей всю жизнь не разлей вода! Рванули парни вперёд, Кара-Кума в подвал втолкнули, сами наружу, дверью хлоп, засовами щёлк-щёлк-щёлк!

Ух, аж сердце заходилось, какая история напряжённая! Алёша с Серёжей, понятное дело, тоже перенервничали, руки-ноги трясутся, пот ручьём. Кое-как отдышались, выбрались из замка и хотели дать стрекача, но тут Серёжа говорит:

— А как же он там теперь-то?

— Зачахнет, — говорит Алёша.

— Угу.

— Ага.

Почесали они в затылке и вот чего придумали. Вернулись в ту комнату, где всё начиналось, сочинили Кара-Куму письмецо, снежную карту вечности в него завернули, а потом… потом… Потом, парни, было самое трудное. Снова Серёжа с Алёшей в подвал спустились, открыли крохотное окошечко и в него, жизнью рискуя, свёрток свой бросили, а уж потом дали стрекача.

Кара-Кум свёрток подобрал, бумагу размотал, поднёс к окошечку, чтобы лучше было видно, и читает: «Дорогой колдун Кара-Кум! В твоей власти нас убить, но мы тебя очень просим этого не делать, потому что мы ещё маленькие и голодные. Возьми, пожалуйста, обратно свой шар и с его помощью выберись из подвала, а нам дай лет восемьдесят форы, а потом догоняй и убивай, ладно? В масштабах вечности это ерунда, а для нас — целая жизнь. Заранее спасибо. Алёша и Серёжа».

Кара-Кум от такого поворота аж растерялся.

— Да разве, — говорит, — я собирался убивать? Ну дал бы ремня для порядка, чего они…