21. Время менять мнения. (2/2)

Спор генерала и принца длился несколько часов, пока Лан Цяньцю не сдался. Пэй Мин редко перечил решениям парня, но в подобных случаях, когда жизни принца угрожала опасность, он был несгибаем в своем выборе.

Ближе к вечеру следующего дня, они снарядились, взяли мечи, провизии, лечебных зелий и выдвинулись в путь, не сказав королю ни слова. До пограничных с лесом земель их доставил первый попавшийся маг, который за щедрую плату, без лишних вопросов открыл двум людям портал, прямо перед барьером у леса.

Они простояли минуту, смотря в непроглядную мглу густых кустов и деревьев. Хоть солнце было еще высоко, но оно не достигало земли в глубине леса. Многие монстры не любили свет, некоторые наоборот, тянулись к нему так, словно мотыльки на огонь, потому было сложно принимать решение, разжигать огонь в пути или же дать глазам привыкать ко мраку. Лошади в лес не шли, это был давно известный факт, те замирали, словно магией пораженные, у барьера, и если назад с радостью ворочали, то в глубь ни ногой не ступали. Путь предстоял пеший, который растянется на полдня, если не считать какие-либо задержки. И генерал с принцем выдвинулись. Не было ни дороги, ни тропинки, ни каких-либо звериных троп. Лес был абсолютно диким. Никакого знания не требовалось, кроме, как идти все время прямо, на восток. Они были тихими, если разговаривали – то шепотом, если рубили густые кустарники, чтобы пройти, то делали это аккуратно.

Первый час пути был спокойным, они шли неторопливым, но стремительным шагом, когда услышали шипение на грани рыка. Генерал Мингуан рассек плоть первого зверя, когда тот кинулся на них, благо, это был лишь единственный змеевидный монстр. Но после двух часов пути трупов различных животных оставалось все больше за их спинами. На четвертом часу им пришлось сражаться со стаей болотных змей, которые достигали до четырех метров в длину, при этом пытаться не утопнуть в жиже, что даже и близко не стоит с болотом. Кое-как выбравшись, не успев даже перевести дыхание, на них накинулся Зуву, огромный, подобный льву, монстр. Лан Цяньцю и Пэй Мин сражались бок о бок с этим зверем, который умудрялся теснить их. Пока Зуву не вперил один из клыков в руку принца. Когда монстр отвлекся на добычу, генералу Мингуану удалось его обезглавить, и еще несколько десятков минут ушло на то, чтобы разжать пасть монстра и вытащить из руки принца клык, быстро промыв рану и крепко перемотав ее чистой тканью. И это благо, что в это время, их не нашло еще больше зверей.

На шестом часу они поняли, что совершили ужасную ошибку, отправившись в этот чёртов лес. Беря в расчет время пути, они были практически в самом сердце этого мрака, окруженные стаей диких Лютоволков. Уже изрядно израненные и уставшие, генерал с принцем рассекали звериную плоть довольно легко, но лишь до момента, пока не пришли Василиски. Приманенные человеческой кровью монстры начали сражаться за добычу между собой, и если сначала двое мужчин решили, что так они могут легче убежать – то они ошиблись. Если стая Лютоволков пыталась охотиться аккуратно, то с приходом Василисков все пытались еще яростнее накинуться на людей, успевая разрывать плоть друг друга. Все пространство вокруг превратилось в кровавое месиво из ошметков и частей тел монстров, кровь лилась рекой, звериное рычание и другие, неведомые звуки разносились, казалось, по всему лесу. Генерал Пэй был ранен, его достали пару Лютоволков, рассекая грудь и стопу левой ноги острыми когтями. Лан Цяньцю досталось не меньше, левая прокушенная рука ныла все сильнее, а правое бедро, рассеченное острыми когтями Лютоволка, отдавало такой болью, что стоять было невыносимо. Но они и не думали сдаваться.

На кой тогда они прошли уже половину пути, зачем жертвовали собой? Явно не для того, чтобы умереть в этом проклятом лесу.

Но амбиции принца были слишком высоки. Они явно переоценили себя, и прямо сейчас, Лютоволки, пожирающие последнего Василиска, скалили свои зубы на двух людей, которые так и не смогли убежать от стаи. Пэй Мин встал перед принцем, прикрывая его своим телом.

— Иди дальше, — чуть повернувшись, но не сводя глаз с монстров, сказал генерал.

— Сдурел?! — взревел принц, на что звери, только сильнее оскалились и тот час рванули к людям.

— Быстро! — только и успел крикнуть Пэй Мин и оттолкнуть дальше от себя Лан Цяньцю, как пасть одного из Лютоволков оказалась раскрыта прямо над его головой.

«Надеюсь, ты сможешь спастись», — подумал генерал, прежде, чем почувствовать смердящее дыхание зверя.

— Пригнитесь!

Как по команде, от громкого возгласа и генерал и принц тут же упали на землю, когда со спины, через их головы пролетела стрела, вонзаясь прямо меж глаз Лютоволка, который уже собирался откусить кусочек от Пэй Мина. Через секунду после стрелы, метнулись две тени, врезаясь в остальную стаю. Два Лютоволка перегрызали глотки себе подобным, а стрелы, все еще летящие из-за спин генерала и принца, пробивали плоть зверей чуть ли не насквозь, вонзаясь с такой скоростью и силой, что монстры тут же падали замертво, лишь скуля перед смертью.

За считанные минуты стая, пытавшаяся сожрать двух людей, кровавой картиной усеяла пространство вокруг, окропляя зеленую траву красной росой. Двое смотрели на живых Лютоволков, один из которых, догрызая глотку последнего из стаи, повернулся к ним мордой, вперив единственный глаз в незваных гостей леса. Этот Лютоволк был крупнее второго, один рог был обломан, и прямо сейчас этот зверь скалил пасть на двоих, все еще сидящих на земле. Монстр бросился на генерала и принца, и первый попытался подняться, выставляя перед собой меч, готовясь отразить атаку, как перед ним встал кто-то еще, совершенно безоружный.

— Эмин! Этих двоих тоже нельзя есть, — с упреком сказал тот, в кого это Лютоволк врезался, но не повалил на землю и даже не стал грызть, а прямо сейчас, тёрся своей окровавленной мордой о тело этого… человека.

— Чёрт, Се Лянь, он тебя всего в крови вымазал! — кричал кто-то из-за спин генерала и принца.

Когда двое обернулись, не могли не узнать обладателя этого голоса. Демонический генерал Фэн Синь медленно приближался к компании, крепко держа лук, чуть натянув тетиву, и в один миг, направив его в одну из сторон, вглубь леса, когда сама собой, в натянутой до предела тетиве, материализовалась стрела, которую демон тут же выпустил.

— Ничего страшного, — с легкой улыбкой на губах сказал Се Лянь обернувшись, смотря на двух людей. — Ох, похоже, мы успели вовремя.