6. Слабость (1/2)

Темнота, и никакой боли. Единственный звук — ровный стук сердца.

Но ей казалось, что оно вот-вот да выпрыгнет из груди.

Стук превратился в быстрый и громкий: такое чувство, будто она тонет в темноте.

Лёгкие внезапно обожгло, когда Грейнджер, начав задыхаться, втянула холодный воздух. Глаза распахнулись, руками она закрыла лицо и закашлялась.

И тут её вернуло в реальность: к Рону, замку и его рукам, сжимающих горло. Как долго она была без сознания? И почему Рон остановился? Подняв глаза, Гермиона встретилась взглядом со Снейпом — его глаза были чёрными, а выражение лица разъярённым. Северус остановил его? Он спас её?

Внимание Грейнджер привлёк крик:

— Эй, Снейп, это не твоё дело! Я просто пытаюсь объяснить своей жене, что она возвращается домой, — закричал Рон, покрывшись красными пятнами. Он был в ярости; это стало ясно по тому, как сильно заскрежетала его челюсть. Рон всегда скрипел зубами, когда ночь обещала быть плохой.

Гермиона ползком попятилась назад и замерла, когда через неё переступила мужская нога. Северус встал между ней и Роном.

— Вечер добрый, мистер Уизли. Вы здесь по официальному разрешению?

Она до сих пор пыталась подавить адский страх внутри себя и вернуть контроль над эмоциями. Лёгкие сводило, обжигаемые холодом, но идея задержать дыхание — не радовала вовсе.

— Нет, Снейп, я здесь по личному делу. А теперь отвали, сальный ублюдок.

Гермиона услышала в его голосе шипение вперемешку с угрозой и вздрогнула, наблюдая, как двое мужчин смотрели, не отрываясь, друг на друга.

Маленькая часть её хотела сбежать, но Гермиона не осмелилась бы оставить Снейпа, каким бы могущественным волшебником он ни был, наедине с Роном.

— Мистер Уизли, отнесусь к вам с крайней щедростью, учитывая ваше далеко не трезвое состояние. У вас есть три секунды, чтобы покинуть территорию Хогвартса, — ленивым взмахом палочки он указал на главные ворота. — Или же я вас прокляну на месте.

Грейнджер нахмурилась, не понимая такого спокойного поведения с его стороны, да и действий тоже. И продолжала так же молча сидеть, боясь, что Рон сможет в любой момент снова обратить на неё свой гнев. Беспомощная, она сидела и ничего не делала, пока её бывший супруг пытался поговорить со Снейпом.

— Она, блядь, идёт со мной, и ты не встанешь у меня на пути, Снейп. Я тебе больше не мальчик, я не боюсь тебя.

— Один, — сказал Северус, и Гермиона вздрогнула. Неужели он и впрямь собирался заколдовать Рона? Зачем ему проходить через все эти неприятности ради неё, когда ему было проще просто пройти мимо?

Рон сделал движение, как будто собирался вырвать её руку из-за спины Северуса, и девушка отползла ещё дальше.

— Гермиона, пойдём.

Северус перехватил его, приставив палочку между глаз. Гермиона была уверена, что сейчас он точно прибьёт Рональда.

Теперь её охватил совсем другой страх: что может случиться с Северусом, если Рон зайдёт слишком далеко? Гермиона не могла позволить этому произойти. Нет, она должна была попытаться урезонить его.

— Рон, просто уходи, — взмолилась девушка, садясь на колени и надеясь, что он хотя бы раз примет верное решение.

И увидев его взгляд, она поняла, что оказалась не права. Сердце сжалось в груди, дыхание замедлилось. Рон точно убьёт её или хотя бы попытается сделать это ещё раз.

— Да ладно, чёрт возьми, ты останешься с этим ублюдком, а не со мной?

— Два.

Северус ткнул кончиком палочки в лоб Рона, заставив того отступить. Гермиона решилась попробовать поговорить с ним снова: он должен был выслушать её. Выслушать и принять, наконец, что всё уже кончено и дальше они пойдут разными дорогами.

— Пожалуйста. Просто отпусти меня. Оставь это, Рон. Мы закончили. Всё… всё кончено. Я не хочу и дальше страдать от твоих рук. Пожалуйста, уходи.

Его плечи поникли.

— Ладно, ладно, — Рон повернулся, уходя, и Гермиона вздохнула с облегчением. Однако, ненадолго. Он резко развернулся и попытался напасть на Северуса.

Мерлин… Рон. Пытался. Ударить. Северуса. Насколько же он был пьян?.. подумала Грейнджер, и в глазах появились слёзы. Страх. И когда Снейп откинул его заклинанием, тот болезненно вскрикнул. Гермиона расплакалась окончательно.

Открыв глаза, она увидела перед собой раскрытую мужскую ладонь и инстинктивно ухватилась за неё. Снейп поднял её на ноги и притянул девушку к себе. Теперь не было никаких сомнений, что он пытался её защитить.

Только вот Гермиона не могла понять — почему. Он же ненавидел её. Наверняка даже в разы больше, чем раньше. Что смотивировало его на этот поступок? Грейнджер ломала голову, пытаясь найти хоть какой-то смысл в том, что не поддавалось никакой логике.

Рон, казалось, корчился от боли целую вечность, и Гермиона, не в силах смотреть на него, отвернулась.

Снейп снял заклинание и заговорил ледяным, убийственным голосом, от которого по телу расползся страх:

— Три. Убирайтесь вон отсюда, пока я не потерял контроль, мистер Уизли.

— Отвали, — Рон тяжело дышал. Она повернула голову как раз в тот момент, когда его снова ударило заклинанием. Северус отлевитировал его и вышвырнул за ворота.

Стоя там, одна на снегу, Гермиона чувствовала себя невероятно маленькой и уязвимой. Сбитая с толку происходящим, она обхватила локоть левой рукой, а правой дотронулась до горящей щеки. Она твёрдо верила в то, что Рон не тронет её на территории Хогвартса, и очень удивилась поведению Снейпа. Грейнджер совсем забыла о его присутствии, пока не услышала грубый голос:

— Я провожу вас к Минерве. Пойдёмте.

Гермиона отскочила от него, в защите подняв руки вверх, и только спустя некоторое время смогла совладать с эмоциями. Пульс замедлился, дыхание выровнялось, но ладони до сих пор ещё подрагивали. С этим уже ничего не поделаешь.

Заговорив снова, Северус заметно смягчился, но она почувствовала себя от этого только хуже:

— Миссис… мисс Грейнджер, я не могу бросить вас прямо здесь, в снегу. Будет лучше, если вы лично объясните директрисе то, что тут только что произошло.

— Как много вы слышали? — прошептала она. Гермиона пришла сюда, чтобы избежать конфликта и скрыть ото всех произошедшее. Теперь знал Северус, а скоро узнает и Минерва.

— Достаточно.

Она хотела было объяснить, дать ему понять, что всё не так плохо, как ему могло показаться. Нельзя, чтобы Снейп считал её слабой. У него и так после увиденного пополнился запас тех тем, которыми можно было бить наотмашь.

— Это не его вина. Это всё алкоголь…

Его поднятой руки было достаточно, чтобы заставить её замолчать. Северус бросил на неё строгий взгляд:

— Мисс Грейнджер, нам нужно вернуться в замок.

Она услышала, как от боли закричал Рон, посмотрела на ворота и увидела его, сидящим на пятой точке. Он казался ещё безумнее, чем раньше. Гермиона съёжилась от потока проклятий, посыпавшихся в её адрес.

— Он не сможет войти сюда без разрешения. Моего или Минервы.

Услышав угрозу в голосе Северуса, Гермиона посмотрела на него.

Не говоря ни слова, он положил руку ей между лопаток, тем самым отводя девушку от ворот. Гермиона даже не вздрогнула от этого прикосновения: адреналин угасал, беспокойство росло — и от этого чувствовалась невероятная усталость. Сзади доносилось ровное дыхание Снейпа. Девушка шла молча, надеясь, что он не станет задавать ей вопросов, на которые она вряд ли сможет дать ответы. Разве что только под действием клятвы.

— Северус?! — воскликнула Минерва. Гермиона оторвалась от своих мыслей, подняв глаза, и увидела, как женщина бросилась им навстречу. — Что произошло? Гермиона, ты в порядке?

Она почувствовала, что Снейп убрал руки с её плеч: тепло от его ладоней моментально заполонил холодный воздух.

— Мистер Уизли в нетрезвом состоянии вошёл на территорию Хогвартса и напал на миссис Грейнджер.

Гермиона вперила взгляд в землю, боясь встретить разочарование в глазах Минервы. Она ничего не сказала ей, только чтобы не подвергать МакГонагалл лишним переживаниям.

До неё донеслось рычание директрисы.

Гермиона стояла между двумя профессорами, пока те разговаривали между собой, как будто никого, кроме них двоих, там не было. Она тихо вздохнула, борясь с тайфуном эмоций, что вихрем носились туда-сюда в её голове.

Грейнджер совсем не слушала их разговор и непонимающе посмотрела на МакГонагалл, когда та к ней обратилась:

— Пойдём, пойдём внутрь. Зачем ты вообще пошла к нему?

Она чувствовала на себе их взгляды: осуждающие, разочарованные. М-мда, видимо, Гермиона действительно совершила глупость.

— Думала, что смогу убедить его оставить меня в покое. Даже представить не могла, что он способен сделать такое на территории Хогвартса… — она запнулась, не решаясь продолжать, поскольку рядом стоял Снейп, который всё прекрасно видел и слышал. Что он теперь о ней подумает…

И ещё она очень боялась Рона. Хотелось плакать. Очень. Но не здесь. Она не доставит Северусу такого удовольствия.

— Я поступила глупо. Простите, Минерва. И, спасибо вам, профессор Снейп, за вашу помощь, — кивнула ему Гермиона и повернулась к МакГонагалл, надеясь, что не обманула её доверия к ней.

— Как зам директора, мой долг обеспечивать безопасность всех, кто находится в стенах Хогвартса. Доброй ночи, — а потом, ворвавшись в замок, исчез.

— Дорогая, пойдём, я принесу горячего чая, и мы посмотрим, как сильно ты пострадала, — грустно улыбнулась Минерва, ведя Гермиону в замок. Они пришли в комнаты директрисы — тёплые и уютные.

Гермиона хотела расслабиться, но она знала, что прямо за этими стенами её ждёт Рон.

Она позволила МакГонагалл себя осмотреть — слишком устала, чтобы сопротивляться. Ощутив на коже лица охлаждающее заклинание, Гермиона чуть было не дёрнулась.

— Мне нужно связаться с Горацием или Поппи, чтобы они приготовили для тебя мазь от синяков, дорогая.

— Нет, — Гермиона подняла руку, — у меня есть мазь. Я воспользуюсь ей, когда вернусь в свои комнаты.

Она не хотела, чтобы кто-то ещё видел её такой.

— Простите. Минерва, мне очень жаль. Я правда думала, что смогу успокоить его, — голос дрогнул на последних словах, и Гермиона расплакалась. Она надеялась, что МакГонагалл не отвернётся от неё в эту трудную минуту.

— Тише, тише, тебе не за что извиняться, — нараспев произнесла женщина и притянула Грейнджер в свои объятия. — Я должна была с самого начала закрыть ему вход на территорию, но думала, что он не причинит тебе зла в Хогвартсе. Мне очень жаль, что я не смогла полностью тебя уберечь…

Она действительно чувствовала вину за то, что не смогла должным образом защитить свою подопечную. Гермиона столкнулась с ним и потерпела неудачу, не сумев убежать.

Девушка не вздрогнула и не отстранилась от объятий. Вместо этого позволила Минерве обнять себя крепче и расплакалась прямо у неё на плече. Её тело сотрясалось от слёз, а пальцы судорожно сжимали ткань мантии. Она ничего не могла сделать, чтобы хоть как-то остановить происходящее. Рыдания шли из самой глубины её души, из тех мест, о существовании которых Гермиона даже не подозревала. Она чувствовала себя маленьким кораблём, которого выкинули в море собственных эмоций.

До неё доносились тихие успокаивающие слова МакГонагалл, пока та нежно поглаживала её волосы:

— Всё наладится. Я обещаю, клянусь своими старыми костями, что с тобой всё будет хорошо. Это не твоя вина, — шептала она. Ощутив, как очередной всхлип больно царапнул горло, Грейнджер закашлялась.

Спустя несколько минут она успокоилась и отстранилась:

— Мне правда жаль и… спасибо вам за всё. Я не хотела подвергать опасности Северуса.

— Поверь, дитя, — ласково усмехнулась Минерва, качая головой, — Северусу точно ничего не угрожало. Уверена, он так же беспокоится о тебе, как и я.

— Сомневаюсь. Вы ведь знаете, как он ко мне относится. Вы ведь видели, — прошептала Гермиона, усаживаясь на диван.

Она обхватила пальцами чашку чая и попыталась сделать глоток, но горло саднило.

— Гермиона, это было шесть с половиной лет назад. Северус тогда пытался понять, кто он в этом мире, и вернуть контроль над своим телом. Не думаю, что сейчас он до сих пор испытывает по этому поводу трудности.

— Не испытывает, но всё ещё ненавидит меня. Я просто не понимаю, почему он помог мне сегодня. Я, правда, очень благодарна профессору, но… он же мог просто уйти? Пройти мимо? Зачем он остался?

— Моя дорогая, Северус — уже совсем другой. Говорю тебе как человек, который жил с ним много лет в этих стенах. Северус Снейп, который вышвырнул тебя из больничной палаты, — это не тот Северус Снейп, которого ты видишь сейчас.

— Но мне он кажется абсолютно таким же, как и раньше, — Грейнджер покачала головой.

Вздохнув, Минерва села рядом с ней на диван:

— Может быть, потому, что ты смотришь на него старым взглядом? Но, вообще, я сомневаюсь, что ты хотела провести этот вечер за разговорами о Северусе. Лучше расскажи мне, что произошло? Или лучше завтра?

Гермиона тяжело сглотнула, поморщилась:

— Он прислал мне сову. Сказал, что придёт и заберёт меня. Я просто… я думала, что смогу его успокоить. И боялась того, что он может кому-то навредить, если я не выйду и он войдёт сам в замок. Я просила его прийти трезвым. Минерва, я знаю, на что он способен. Я не могла допустить того, чтобы он пришёл в замок и причинил кому-то боль. Я просто хотела, чтобы он понял, что между нами всё кончено. Я сдалась, я больше не могу так жить. Я не хочу, чтобы в один день он меня убил, я не готова умирать от его руки. И пусть временами я жалею, что Беллатриса тогда не завершила начатое, я всё равно не хочу умирать. Не от его пьянства, ведь он не понимает, что творит. Виски, эль, да любая выпивка — единственное, что, как мне кажется, приносит ему утешение. Он превращается в совершенно другого человека, — пробормотала Гермиона. Её голова кружилась от всей этой боли.

Минерва положила руку ей на плечо, и девушка совсем стихла.

— Не желай своей смерти вообще никогда и ни при каких обстоятельствах. Мир стал лучше, потому что в нём есть ты, — прошептала МакГонагалл, и Гермиона увидела боль в её глазах.

— Извините. Это мимолётная мысль, простите. Я… я просто устала, вот и всё.

Минерва слабо улыбнулась ей, но в глазах по-прежнему стояли слёзы.

— Не хочешь сегодня переночевать здесь? Я могу легко превратить диван в кровать, а сама уйду спать в соседнюю комнату. Если только это поможет тебе расслабиться и успокоиться.

Гермиона обдумала все «за» и «против» и быстро решила, что не хочет оставаться одна в своей спальне. Но при этом ей не хотелось тревожить МакГонагалл.

— Нет, со мной всё будет в порядке. Не хочу навязываться, тем более я ужасно сплю. Могу вам помешать.

— Мне это не доставит никаких хлопот, но я уважаю твой выбор. Пойдём, я тогда провожу тебя.

Грейнджер кивнула, допила чай и встала, направляясь вместе с Минервой к выходу.