Часть 12 (1/2)
Наруто строил скорбное выражение лица, но изредка поглядывал по сторонам, не в силах сдержать любопытство. Немрон кардинально отличался от мира на поверхности, даже воздух будто благоухал. Хотя, это было неудивительно. Огромные сады, казалось, занимали большую площадь города. Наруто даже поморщился от обилия красок, от которых отвыкло зрение. Несмотря на то, что царила ночь, освещения было достаточно, чтобы хорошо осмотреться. Листва раскинувшихся деревьев поражала воображение, перебирая различные оттенки синего, от чего казалось, что крупные широкие листья отражают беззвездное небо. Цветы покрывали землю пушистым плотным ковром, но особым разнообразием не отличались. Создавалось впечатление, что вомирны намеренно создали багровое покрытие в память о верхних землях. Но смотрелось эффектно, и становилось интересно, как это будет выглядеть днём. Глаз зацепился за что-то зелёное вдали, но тут их с Неджи снова остановили и на этот раз Узумаки подвергся осмотру. Чужая ладонь выводила непонятные линии вокруг головы и груди парня, от чего Наруто скосил недовольный взгляд на Неджи. Тот позабыл своё ехидство и теперь, изображая величественность, практически не удостаивал пленного вниманием и лишь изредка коротко командовал. Наруто про себя отметил, что такой образ вомирну подходит идеально. Как будто в нём сразу ощутилась порода, которая до этого лишь иногда проскальзывала.
- Госпожа ожидает, - Касуми неожиданно возникла рядом.
Неджи кивнул и жестом указал Узумаки следовать за служанкой. То, что до Кагуи новости об их прибытии дошли столь быстро, не было удивительным. Но внутренняя дрожь только усиливалась от ощущения безграничной власти этой женщины. Лишь тот факт, что они смогли пройти осмотр и на данном этапе никто не засёк эссенцию в пленном, поддерживал еле трепыхающийся огонёк надежды.
Наруто меланхолично разглядывал слегка покачивающиеся от ходьбы зеленоватые волосы, собранные в слабый хвост. Возможно, так играется искусственное освещение. Но даже если это натуральный цвет, Наруто сильно не удивился бы.
Девушка завела их в высокое здание из светло-серого камня. Изнутри оно не пестрило изысками и украшениями, но местами можно было разглядеть то резные ручки, то причудливый узор, выполненный в самой стене. Больше всего Наруто понравилась лестница. Темный камень низких ступенек извергал из себя серебряные витые прутья, собирающиеся в перила. Узумаки протянул руку и коснулся их, ощущая холод кончиками пальцев.
Взгляд светлых глаз Касуми бегло прошелся по парню, когда они остановились перед массивной дверью. Неджи почувствовал нарастающее волнение и нахмурился, стараясь обуздать свои эмоции.
В нос ударил запах трав, когда Узумаки шагнул в темную комнату. Небольшой источник света находился лишь в одном углу над различными баночками из прозрачного стекла, сквозь которое можно было разглядеть мутную жидкость.
Сложно было распознать темный силуэт на просторном ложе, выделялись лишь глаза, в которых играли слабые блики тусклого света. Наруто остановился, не желая приближаться к женщине, но низкий голос Неджи раздался позади него:
- Вперёд.
Касуми отступила в сторону, освобождая путь, и Наруто не спеша сделал несколько шагов, остановившись в полуметре от кровати. Отвращение затрепыхалось в груди и поползло выше, оформляясь тошнотой. Холодные пальцы обвили запястье и дёрнули вперёд, от чего парень чуть не потерял равновесие. Перед глазами блеснули серебряные волосы, и Наруто не без омерзения услышал как Кагуя шумно втягивает воздух. Хватка на руке была железная и Узумаки подумал, что еще припомнит Хьюге слова о слабости этой женщины. Хотя бы ради этого он должен выжить.
Неоднозначно хмыкнув, Кагуя легла обратно, впиваясь взглядом в пленного, который потирал освободившееся запястье. Неджи почувствовал как сердце пропустило удар.
- Как тебе Немрон? - прошелестел слабый голос.
- Прогулка в саду была бы в самый раз перед смертью, - съязвил Узумаки, спокойно глядя на женщину сверху вниз.
Неджи сжал челюсти и перестал дышать. Раньше бабушка сразу отдавала распоряжение о подготовке к ритуалу. Это занимало много времени, поэтому задержка в данный момент могла означать лишь то, что Кагуя что-то подозревает. Глупо было надеяться, что её можно будет одолеть какой-то старой и простой эссенцией.
- Боишься? - Госпожа была снисходительна к пленному, её даже позабавила дерзость слабого человека.
- Чертовски, - честно ответил Наруто, сопроводив свой ответ ухмылкой.
Хьюга прирос к полу, перебирая в голове наихудшие варианты развития событий и возможные пути отступления. При любом раскладе ему было необходимо вытащить с собой и Узумаки. Как минимум - лишить бабушку силы, как максимум - найти способ воспользоваться ею самому.
Однако реальность твердила о том, что при неудаче они оба окажутся завтраком.
- Это хорошо, - Кагуя закашлялась и протянула руку к стакану с водой. - Не люблю отважных.
Женщина перевела взгляд на Неджи и сделала небольшой глоток, не отрывая от внука светлых глаз.
- Тебе надо было сразу отправляться на поиски, а не тратить моё время.
- Да, Госпожа, в следующий раз учту, - Хьюга склонил голову, радуясь тому, что в его голосе звучала твёрдость.
- Касуми, займись приготовлением и живее, - Кагуя ещё раз пристально окинула взглядом Наруто и тот заметил как дрогнула тёмная вертикальная полоса, расчерчивающая лоб женщины. - Неджи, присмотри за мальчишкой.
Вомирн кивнул, всё ещё не веря услышанному.
- Не покидайте дом, - поразмыслив, добавила Кагуя.
Наруто не позволил себе обратиться к Неджи даже когда за ними закрылась дверь в его покои. Хьюга поставил для парня стул, увидев, что тот намеревается сесть на кровать. Узумаки же, не выказывая каких либо эмоций, опустился на предоставленное ему место, обводя комнату равнодушным взглядом. Внимание привлекло зеркало с одинокой трещиной, спускающейся от правого верхнего угла. По всем приметам такое хранить не стоило, но здесь царили иные правила.
Приняв более удобное положение, Наруто бегло осмотрел зарывшегося в какие-то бумаги вомирна и взглянул в крупное окно. Ночь была в самом разгаре, но можно было разглядеть некоторые освещённые дома. Похоже, там и располагались местные жители. Наруто рассматривал построения, сравнивая с теми, что уже видел, но тут его отвлёк стук в дверь. С разрешения Хьюги в комнату вошла миловидная девушка с тёмной гладкой косой на плече и тут же склонила голову, не произнося ни слова. Неджи подошёл к ней.
- Посмотри на меня.
Девушка повиновалась и Наруто с интересом наблюдал за происходящим. Вены на висках Хьюги взбухли и было заметно как такие же едва проступили под кожей девушки, но тут же исчезли. Она не отвела взгляд даже когда с носа потекла струйка крови.
- Второй раз выдержишь? - спросил Неджи, когда расслабился и отошёл от Юко.
- Да, Господин, - девушка поймала кинутую ей светлую ткань и принялась вытирать кровь с бледной кожи.
Хьюга внимательно смотрел на подчинённую, оценивая её состояние. Вполне удовлетворительно.
- Свободна, - бросил Неджи, когда Юко закончила приводить себя в порядок.
Дверь за ней тихо закрылась и Наруто, закинув голень на колено, взглянул на вомирна, замершего возле окна и о чём-то сосредоточенно размышляющего.
- Я могу поинтересоваться, что это сейчас было? - лениво протянул Узумаки.
Неджи ответил не сразу. Наруто заметил, что у того вновь стали видны вены на лице, но достаточно быстро исчезли, после чего Хьюга обернулся.
- Нет.
Нисколько не расстроившись, Наруто вновь окинул взглядом окружающее пространство. Было скучно и хотелось занять себя хоть чем-нибудь, но ничего подходящего не наблюдалось.
Ожидание оказалось томительным, чем больше времени утекало, тем меньше спокойствия сохранялось в душе. Мелкие подёргивания Узумаки раздражали Неджи, который со стороны вовсе не выглядел чем-то обеспокоенным. И лишь по редким коротким, но злым взглядам Наруто понимал, что на взводе не он один.
Стук в дверь вызвал дрожь во всем теле и Наруто со страхом и нетерпением выпрямился на стуле. Предвкушение захватило его целиком, в горле пересохло.
- Поделись догадкой, - Итачи присел на стол напротив брата и развернул к нему корпус, положив руку на одно колено.
Саске подавил в себе желание съязвить и, нахмурившись, тронул согнутым пальцем нос.
- Сомневаюсь, что это воздействие вомирна. Я, возможно, ошибаюсь, но Наруто не первый раз так себя ведёт. По крайней мере, стиль боя точно разнится.
- Ну да, руку он еще никому не дробил, - Киба не удержался от комментария. - Не замечал прежде никаких изменений в его движениях.
- Потому что ты не дрался с таким Наруто, - Саске поморщился, недовольный тем, что приходится рассказывать то, что он желал бы обдумать ещё не раз, но ситуация вынуждает говорить всё, что может хоть немного помочь.
- То, что тебе как-то померещилось, не может служить доказательством того, что Наруто рассуждает здраво, - Киба дёрнул плечом и тяжело вздохнул.
- Думай как хочешь, - Саске подтянул руку и сжал предплечье - ноет, но Сакура постаралась на славу. - Я всего лишь высказал своё предположение, не более.
Комментировать то, что Наруто особым здравомыслием сам по себе не отличается, Учиха не стал, не желая продолжать бесполезный спор.
- Значит, это всё Неджи, - хлопнул ладонью по столу Инузука. - Он по-любому использовал свои глаза на нём, когда нас ещё не было тут.
- Использовал, - голос Какаши прозвучал неожиданно. - Но, как ни странно, я согласен с Саске.
- Ты подтверждаешь, что Хьюга воздействовал на мозг Наруто, но при этом думаешь, что сейчас парень действует не под властью чужой силы? - спросил Итачи ровным тоном, внимательно вглядываясь в кивнувшего в ответ Хатаке. - Объяснишь?
- Нет, - Какаши слегка наклонил голову вбок. - Мои слова прозвучат еще более бредово, чем то, что говорит Саске. Я подожду лучшего момента.
- То есть тебе всё равно никто не поверит. Ладно.
Итачи отвернулся и вновь посмотрел на брата, который задумчиво жевал губу, потирая травмированную руку.
- Как бы там ни было, в Немрон мы никак не сможем попасть, - раздосадованно выговорил Киба. - Вомирны, чтоб их…
Тишина снова навалилась на маленькую кухню, проглатывая звуки, от чего складывалось ощущение, что помещение опустело. Саске чувствовал как сердце бьется о грудную клетку и в какой-то момент показалось, что это слишком громко в наступившем беззвучии.
- Идём к спуску, - низкий голос Итачи вывел присутствующих из транса.
- Какой смысл? - Киба обречённо посмотрел на Учиху. - По факту мы уже проиграли.
- Как раз по факту нет, - Итачи стоял ровно, в отличии от ссутулившегося под тяжестью безнадежности шады. - В любом случае необходимо занять более выгодную позицию, чтобы молниеносно среагировать.
Саске полностью одобрял решение брата, как минимум, потому, что оно не подразумевало бездействие. Поднявшись, Учиха молча вышел под пристальным взглядом Итачи и отправился за вещами. К тому времени как он спустился, все уже собрались возле двери. Киба что-то бурчал себе под нос, а Сакура смотрела в одну точку, сжимая толстый ремень сумки, перекинутой через плечо. Какаши с Итачи, по сравнению с ними, излучали безмятежность.
- Киба, ты ведешь Сакуру по земле, - начал отдавать распоряжения Учиха. - Какаши нас с Саске по воздуху.
Итачи задержал взгляд на руке брата, подмечая, что двигается она не так хорошо, и, толкнув дверь, вышел. Спорить с ним никто не стал, полагаясь на его рациональность.
Гоки Сакуры и Кибы недовольно топтались на месте, понимая, что остаются в одиночестве. Снежок, необычайно тихий, легко повиновался, от чего Саске был ему безмерно благодарен. И вскоре, рассекая ночной воздух, три тени мчались над глухим разрушенным городом. Мир притих в ожидании.
Вжавшись в чёрную спину, Саске следил за мелькающими впереди тенями, стараясь не упустить их из виду, хоть и понимал, что Снежок сам хорошо сориентируется и они не отстанут. Сложнее всего было выбрать место для приземления и в итоге пришлось опуститься прямо на площадь, а потом уже искать подходящее укрытие. Учиха как завороженный смотрел на закручивающуюся тёмную спираль. Глупое желание коснуться просочилось в мозг Саске, от чего тот наоборот отступил назад, сжав катану и поморщившись от боли в руке.
Какаши что-то тихо говорил Итачи, но Саске не стал прислушиваться. Он погладил гока по шее и проверил ремни, понемногу осматриваясь.
Единственный более или менее подходящий дом был с пробитой крышей в нескольких местах, но в нём можно было худо-бедно расположиться. Гоки теснились друг к другу, не выпрашивая лакомства. Итачи прислонился спиной к стене и окинул взглядом брата, который протирал катану. Какаши же уткнулся в свои записи, подсвечивая захваченной с собой муфной.
Ждать Кибу с Сакурой пришлось довольно долго. Мало того, что они добирались пешком, так ещё приходилось вилять среди многочисленных построек, от чего их путь только увеличивался. Инузука пытался бодриться, но было заметно, насколько он разбит.
Саске подскочил от того, как Какаши резко схватился за голову и согнулся. Переглянувшись с Итачи, они шагнули в сторону Хатаке, но тот хрипло заговорил, от чего парни застыли на месте:
- Хорошие новости.
Учиха младший скептически приподнял бровь, сверху вниз глядя на выпрямляющегося наставника.
- Неджи сказал ждать сигнала, после которого у нас будет максимум две минуты на спуск, - кривая улыбка появилась на губах Какаши, когда тот стянул маску, чтобы стереть кровь из-под носа.
Киба не верил своим ушам. Он, меньше всего настроенный на хороший исход, моментально ожил.
- Тогда Гаара успеет привести отряд, - Инузука топтался на месте, запустив пятерню в волосы.
- Вряд ли. Неджи рассчитывает на то, что мы устроим переполох, но никак не бойню, - сказал Итачи, задумчиво потерев переносицу. - Он же сказал, что предаёт лишь Кагую.
- Да какая разница, - недовольно цыкнул Киба. - Если есть возможность, то вомирнов не стоит щадить.
- Именно поэтому вы никак не можете сосуществовать.
- Это не ты лишился дома и воюешь с ними на протяжении многих лет, - ощетинился Киба и подскочил к Итачи, чуть ли не сталкиваясь с ним носом. - Не на тебя охотились, желая полакомиться или просто для развлечения. Неужели ты думаешь, что проблема только в шадах?
- Глупо так думать, - спокойно ответил Итачи, не отстраняться. - В этом плане человечество нисколько не отличается. Обязательно один владеет тем, что другой хочет отобрать. И найти компромисс очень сложно, даже при условии, что обе стороны этого желают.
Инузука быстро остыл от спокойного тона Учихи и отступил. Саске всё это время смотрел на Хатаке.
- Ты тоже желаешь им всем смерти?
Какаши взглянул на парня и хмыкнул.
- Не всем. И не смерти.
- Ну да, можно было не спрашивать, - Саске отвёл взгляд и снова занялся катаной, желая себя отвлечь, но Итачи вновь заговорил:
- Полагаю, смысл тут сидеть отпал. Будем ждать на площади.
- Это не может быть ловушкой? - голос Сакуры был совсем тихим.
- Вряд ли. Среди нас нет важных персон. И пока что этот вомирн сделал достаточно, чтобы ему верить.
- Это ещё как сказать, - покачал головой Инузука.
- Ты просто не всё замечаешь, к тому же, предвзятое отношение тоже играет большую роль.
- Раздражаешь, - фыркнул шада.
Саске хотел закатить глаза, но вместо этого вогнал катану в ножны со щелчком. Раньше он часто слышал это слово, обращенное к брату. Никому не нравилось то, что друг гораздо умнее, да ещё и демонстрирует это. Впрочем, Итачи быстро это понял и стал молчать, лишь наблюдая за ошибками друзей или знакомых. А когда кто-то обращался за помощью, то это волшебное «раздражаешь» снова будто прилипало к Итачи. Саске от этого грустил, но брат улыбался ему и говорил не обращать на такое внимание. Однако маленький Учиха не понимал, как так можно, если это обижает. С возрастом слова брата обрели смысл, а на окружающих Саске стал иначе смотреть, больше подмечая мотивы, нежели обращая внимание на слова.
Ожидание нервировало. Мельтешащее перед глазами сияние раздражало, а черная пучина призывно закручивалась, заманивая в свои душные объятия. Саске сидел прямо на прохладном камне и не двигался. Всё волнение сконцентрировалось внутри и давило на лёгкие. Перебирая возможные варианты развития событий, Учиха скатывался к одному - они не успеют. Уверенность в своих силах таяла, едва стоило почувствовать ноющую боль в руке и вспомнить взгляд Неджи, наполненный превосходством. Противник силён, а плана, как такового, нет. Лишь собранность Итачи слегка притупляла волнение.
Из тяжелых размышлений Саске вырвал тихий спор.
- Вы считаете, я умом тронулся? - Киба возмущённо махал руками и изо всех сил старался не повышать голос. - Отправить туда вас под руководством наполовину предателя, а самому куковать тут?
- Под моим руководством. И если бы ты поладил со своим гоком, то никаких проблем не было бы. К тому же, - Итачи кивнул на растерянную Сакуру. - Здесь всё равно надо кого-то оставить. И это будете вы.
- Это бред. Смысл оставаться? Фратку уже отправили.
Итачи обвёл взглядом пространство, не задерживаясь ни на чём глазами.
- Не тупи, - обронил Учиха и отошёл, демонстрируя этим, что разговор окончен.
Саске почувствовал раздражение брата и прекрасно понимал почему. Затянув людей в эту войну, шады сами не лучились доверием, предпочитая использовать особо способных как оружие. И это прикрывалось мишурой из дружелюбия. Само собой, с течением времени шады привязывались к кому-то и могли дорожить человеком, но иногда проскальзывали нотки недоверия. Впрочем, этот мир не так уж и отличался от привычного. Если ты не вписываешься в рамки определённой кем-то нормы, то полного принятия не жди.
Задумавшись об этом, Учиха подумал, что самым искренним, на первый взгляд, выглядел Неджи. Он не лебезил и не скрывал своего отношения с целью добиться желаемого. Не изображал напускное безразличие. Да, ему пришлось переступить через свою гордость, но и это было чётко обозначено.
Из шад Саске больше импонировал Гаара. Шикамару был умён и расчетлив, чем напоминал брата и этим настораживал. Киба безалаберен и импульсивен, однако доброты у него не отнять. А вот Гаара был похож на самого Саске холодностью и отстранённостью к чужакам. Шада прятал свои эмоции с ещё большим усердием, нежели Учиха, однако у Саске они всё равно так или иначе просачивались наружу, предварительно совершив рокировку. Это сразу создавало трудности в общении. Гаара же к коммуникациям в принципе не стремился, но Саске как-то заметил, что шада расслаблялся в присутствии Узумаки. Поначалу это вызывало снисходительный смешок, но позже Учиха умудрился рассмотреть отсутствие подтекста в действиях шады. К тому же, Гаара действительно переживал за Наруто, за него самого, а не за утрату силы, и сейчас Саске мечтал, чтобы на месте Кибы был именно он.
- Стартуем, - хриплый голос Какаши глухо отозвался в сознании Учихи.
Одно короткое слово вызвало дрожь во всем теле. Саске в полной мере осознал, насколько они не готовы, а импровизация никогда не была его лучшей стороной. Страх сковал мышцы, но хватило одного взгляда на брата, ловко запрыгивающего в седло, чтобы заставить свои конечности двигаться.
- Летаем, пугаем, ищем Наруто и Неджи, - дал краткие указания Какаши и первым ухнул в закручивающуюся бездну, будто делал это каждый день.
Саске не медлил. Поддаваться волнению было не лучшее время и он старался направить эту энергию в нужное русло. Чернота захватила его, но тело, будто магнит с тем же полюсом, отталкивало её от себя, заставляя расступаться перед парнем, и через пару секунд серая дымка выплюнула угольно-чёрного гока, стремительно взмывшего ввысь.
Не позволив себе радоваться тому, что сумел окунуться в эту всепоглощающую спираль и выжить, Саске нашел глазами Какаши и Итачи и направил Снежка в ту же сторону.
Как Учиха понял из кратких рассказов, для большинства вомирнов дальний бой не выгоден, поэтому на летунах они были в относительной безопасности. Однако пару раз Саске начинал ощущать головокружение, от чего тут же взлетал выше и старался не терять из виду свою небольшую команду. Высмотреть, что же творится на земле, у Саске не особо получалось. В большей степени перекрывал обзор раскинувшийся огромный сад с буйной растительностью. Еле успев заметить жест Итачи, обозначавший команду «рассредоточиться», Саске, совершив кульбит в воздухе, полетел в обратном направлении. В любом случае, вряд ли Наруто отправили наслаждаться видами Немрона.
Когда Саске пролетел возле дымки, из которой не так давно вынырнул, он моргнул, не веря своим глазам. Неужели он был так близко? На крыше самого крупного здания в отражении ночного неба распластались два тела, одно из которых отличалось копной золотистых волос. Не раздумывая, Учиха коршуном спикировал вниз.
Еле дождавшись, когда Снежок сложит крылья, Саске спрыгнул и подбежал к Наруто, лежащему лицом вниз. Осторожно перевернув его, Учиха коснулся щеки, подмечая синюшность губ. В этот же момент на крышу выскочил явно раздосадованный Неджи и Саске показалось, что в его глазах мелькнуло облегчение.
- Он жив, - бросил он Учихе, заметив как тот собрался проверить пульс на шее.
И правда, под пальцами чувствовались спокойные равномерные толчки. Неджи же метался по крыше, ругаясь на незнакомом языке.
- Что ты делаешь? - Саске бросил короткий взгляд на вомирна, размышляя, пытаться тормошить Узумаки или рискнуть так закинуть его тушку на гока.
Дрогнула худая рука и Учиха только сейчас взглянул на женщину, чьи длинные серебряные волосы разметались по тёмной синеве. Неджи замер и обернулся.
- Нет, нет, рано…
- Неужели ты думал, что твои намерения… - прозвучал тихий голос женщины и последовал тяжелый вздох. - Останутся для меня незаметны?
Взгляд Неджи потускнел. Саске подхватил Наруто, поморщившись от боли в предплечье и только успел поднять, как бледная рука потянулась за расслабленной ногой, но длинные ногти полоснули лишь воздух.