16. Тайна раскрыта! (1/1)

Обычно на Озере, гуляя по центру или дожидаясь автобуса, можно было увидеть большое разнообразие написанной от руки рекламы по сдаче жилья, но после того, как слухи о монстре разошлись далеко за пределы курорта, найти съёмную комнату оказалось довольно-таки непросто:—?Ох, Кони, видно не судьба…—?Давай ещё поищем, Черепушечка.—?Кони! Кони! —?навстречу Гуфи и Констанции воодушевлённо приблизились двое мужчин. —?Нужно, чтобы ты подписала петицию!—?Какую ещё петицию? —?спросила Кони.—?О переименовании поселения!—?Чего?! О каком переименовании идёт речь?!—?Монстр-таун! —?максимально пафосно произнёс название тот, который держал в руках листовку и ручку.—?Какой же ерундой заставляет вас заниматься мэр…—?Отнюдь. Это наша личная инициатива.—?Тогда всё ясно.—?У мэра другие заботы.—?Например?—?Он связался с журналистами из Нью-Йорка. Уже завтра они будут здесь.—?Все просто чокнулись из-за этих следов! —?Кони нервно потерла висок и, взяв Гуфи под руку, потащила его за собой. —?Идём, Гуфи, надо искать жильё, а не тратить время на эту чепуху.—?Кони! А как же подпись! Эй, Кони!***Итак, недоохотник за монстрами по имени Пэнни, движимая идеей по-быстрому разбогатеть, бродила по лесу в попытках заснять на камеру легендарного Йети. Однако кроме самого леса она ничего не нашла. Заслышав громкий шорох, девушка резко обернулась в сторону звука, но это была лишь белка, которая тут же скрылась среди густого подлеска.***Какой ужас, скоро вечер, а я так и не нашла йети. Может, вернуться в сторожку? Да и Гуфи не обрадуется, узнав, что я соврала ему. Нет уж! Я должна отыграться за позорное соревнование! Но я совсем не подумала о маскировке… хотя бы накину капюшон. Сделав это, я углубилась в чащу леса, переставляя усталые ноги. Чуть позже споткнулась и больно ударилась лицом о землю?— всему виной был развязавшийся шнурок. Я отряхнула одежду от земли, разобралась со шнурком и подняла камеру, выпавшую из рук. Рядом с ней я заметила следы Йети. Наконец-то! Я почувствовала, что была близка к цели, и стала идти по следу, держа наготове камеру.***Увы, попытки Гуфи и Кони найти жильё не увенчались успехом.—?Мне жаль, Черепушечка, но вам с Пэнни придётся ночевать в сторожке. А к запаху постарайтесь приноровиться.—?Спасибо за всё, что делаешь для меня, Кони. А запах не проблема?— будем дышать через рот, ахах!Старые друзья вернулись в свои домики (точнее?— Кони вернулась в дом, а Гуфи вошёл в трухлявую сторожку):—?Пэнни, я вернулся! Пэнни?В ответ отец услышал лишь тишину?— в сторожке никого не было. Возможно, Пэнни осталась у Гилманов из-за головной боли. Подумав об этом, Гуфи пришёл к Кони. Он постучал в дверь и ему открыли:—?Черепушечка?—?Кони, Пэнни у вас?—?Нет. Я спросила у родителей?— она и не приходила.—?Где же она может быть…—?Не привыкла делать поспешные выводы, но, возможно, она ушла искать йети.—?Что? Но она мне обещала… с чего ты взяла?!—?Вспомни, как Пэнни хотела заснять йети на камеру. К тому же она подросток, что с неё возьмёшь…Констанция услышала тяжелое дыхание друга?— Гуфи сначала выглядел взволнованным, но тут же принял решительный и даже угрожающий вид:—?Я пойду искать её!Он торопливо отошёл от Кони, но та схватила его за плечо и развернула к себе:—?Не торопись! Нужно собрать поисковый отряд?— одному в лес не стоит ходить!—?За это время с ней может случиться что-то плохое!Кони задумалась на секунду, а затем сказала:—?Тогда возьми рацию!***Я упорно шла по следу, стараясь ничего не упустить и запечатлеть всё на камеру. Попутно я давала комментарии относительно своих исследований, но, услышав как кто-то приближается, тут же набрала в рот воды и замерла на месте. Если бы не мысль о деньгах, я бы так и продолжала стоять как музейный экспонат… Собравшись с духом, я направила камеру туда, откуда доносился звук, надеясь, что монстр не заметит объектив. Никого… какая досада.—?Пэнни! Пэнни!Я вздрогнула и обернулась?— навстречу мне бежал Гуфи:—?Папа? Что ты тут…Он заключил меня (как всегда) в крепкие объятия:—?Хвала небесам! Ты жива! Ты в порядке? Почему ты соврала мне?!Я виновато отвела взгляд и виновато пробормотала:—?Я… я всего лишь хотела заснять йети.—?Это опасно! Уходим! —?Гуфи схватил меня за запястье, но я сопротивлялась:—?Подожди! Я нашла следы! Следы йети! Я почти у цели!—?Здесь опасно!Наш спор прервал раздавшийся неподалеку рык. Мы замолчали. Папа не отпускал меня и повёл за собой?— мы спрятались за деревом. Гуфи прижал меня к себе, а я продолжала снимать на камеру. Рык прекратился. Повисло такое молчание, что было слышно даже биение наших сердец. Но тут раздался голос Кони:—?Гуфи! Гуфи! Это Кони! Приём! —?оказалось, у отца была рация.Я почувствовала, как быстро бьётся его сердце. Судорожно трясущейся рукой Гуфи отключил предательскую рацию.Чем громче раздавался рык, тем быстрее приближался тёмный силуэт. Это конец…Моё воображение явило образ страшного и косматого зверя, который появляется перед нами во всей красе… каково же было моё удивление, когда я поняла, что это не йети, а переодетый сумасшедший старик, передвигающийся ходулях!—?Сумасшедший Эд?! —?воскликнул Гуфи.—?Я не сумасшедший! Что вы тут забыли?—?Я искал дочь.—?Значит… йети не существует? Облом! —?я была разочарована.—?Вы водили всех за нос! Это ложь!—?Отнюдь! Это не ложь!—?Следы оставляли вы?—?Да…—?Тогда это ложь.—?Это не ложь!—?Я понял, в чём дело! Вы сошли с ума?— думаете, что вы йети!—?Вислоухий тупица! —?старик снял ходули. —?Несколько лет назад я и правда видел монстра! А сейчас решился оставить следы, чтобы мне поверили и перестали считать сумасшедшим, я всего-то слушаю по радио шахматы.—?А я так надеялась разбогатеть…—?Идём, Пэнни.—?Куды это вы намылились? —?старик грозно направил ружьё в нашу сторону.Я подумала о возможных нежелательных последствиях, смотря в дуло охотничьей двустволки, и произнесла дрожащим голосом:—?А мы никому не скажем, честно-честно.Гуфи заслонил меня собой, а Эдмунд приказал:—?Кидай сюда камеру, малая! —?я сделала, как он велел.—?Теперь-то вы нас отпустите?—?Думаете, что после того, как вы узнали правду, я это сделаю?—?А почему бы и нет?Пока я старалась переубедить маразматика, Гуфи переключил рацию, но стоило отцу произнести имя Кони, как раздался громкий выстрел, который выбил прибор из руки Гуфи:—?Со мной шутки плохи!Я завопила, что есть мочи, но причина была не в Эдмунде:—?Не ори, никто не услышит!—?ЙЕТИ-И-И!!!***Приближаясь к центру на автобусе, Кони держала рацию наготове. Она надеялась, что местная полиция с пониманием отнесётся к сложившейся ситуации. А вдруг никто не захочет посылать поисковый отряд в лес, где, как все считают, скрывается огромный монстр? Кони очень переживала за Гуфи и Пэнни. Будучи скептиком, она не верила в йети, но опасалась, что с ними могла случиться беда.И вот она пришла в отделение. Кони попыталась как можно коротко и ясно объяснить, что произошло, но ей отказали, аргументируя это тем, что надо было подождать пару дней. Она попыталась уговорить полицейского, даже строила глазки, но и это не помогло. Тогда Кони разозлилась и повысила голос, а полицейский пригрозил ей штрафом или лишением свободы на несколько дней.Выйдя за пределы участка, Кони решила проверить, как дела у Черепушечки: ?Гуфи! Гуфи! Это Кони! Приём!?. Она услышала лёгкое шуршание, доносившееся из громкоговорителя, но не более того, а потом звук совсем пропал. Она испугалась, но не сдавалась, и пошла прямиком в мэрию, где попросила секретаря о встрече с мэром. Тот велел подождать, но Кони вломилась в его кабинет и стала просить о помощи:—?Мистер мэр, нам срочно нужно собрать поисковый отряд!Сидя на откидном кресле, мэр говорил по телефону, пока не увидел перед собой запыхавшуюся Кони. Он попросил прощения у собеседника на другом конце провода, пообещал перезвонить и, повесив трубку, обратился к девушке:—?Здравствуйте, мисс.Вслед за Кони в кабинет мэра вбежал секретарь:—?Простите, мистер мэр, я ничего не смог сделать… эта девушка ворвалась без разрешения.—?Не волнуйся, Норман, всё в порядке,?— мэр махнул рукой,?— возвращайся к своим делам.Вздохнув, секретарь удалился, закрыв за собой дверь, а мэр вновь обратился к Кони:—?Что случилось?—?Мой друг отправился на поиски дочери, которая потерялась в лесу. Но полиция не хочет с этим помогать, мол, надо подождать несколько суток.Мэр потёр подбородок:—?Как вас зовут?—?Констанция Гилман.—?Предлагаю сделать так, мисс Гилман: подождём до завтра, и, если они не появятся, соберём отряд. Я более чем уверен, что с ними всё в порядке.Вдруг из рации раздался голос: ?Приём! Это Гуфи! Кони, при…?,?— но его прервал резкий громкий хлопок. Кони сказала: ?Похоже на выстрел…?. Она некоторое время пыталась связаться с Гуфи, но увы. Тогда мэр напрягся и подошёл к девушке:—?Мисс Гилман, я лично займусь поисками. Отправляйтесь к себе и не переживайте об этом.Когда Кони ушла, мэр позвал секретаря в свой кабинет:—?Норман, пообещай мне, что никому не расскажешь, что сейчас произошло.—?Я не собирался говорить… да и с чего бы?—?Только что я говорил с несколькими репортёрами из Нью-Йорка, которые заинтересовались нашим курортом. Они приезжают завтра. Мы соберём поисковый отряд не раньше полудня.—?Думаете, стоит ждать? Я, конечно, не до конца верю во все эти сказки про огромного монстра… но может произойти непоправимое. Как это отразится на репутации курорта?—?Не самым плохим образом.—?Что вы имеете в виду?—?У нас появилась возможность превратить обычный курорт в нечто большее. А что касается наших потеряшек… немного опасности им не повредит. Это возможность подогреть интерес для потенциальных клиентов, а завтра мы объявим о пропавших отце и дочери перед прессой.Норман удивлённо посмотрел на мэра:—?Мистер мэр… простите меня за мои слова, я знаю, вы не любите, когда я говорю нечто подобное, но это… восхитительная идея.***Я не поверила своим глазам?— передо мной во плоти стояла легенда Озера Мечты! Йети! Здоровый, косматый, зубастый, с массивными лапами, больше похожий на гризли, но с рогами, как у оленя! Чудовище стояло позади сумасшедшего Эда. Оно рычало и фыркало одновременно. Как и мы, старик был напуган, он выпучил глаза и, не сводя их с монстра, перезарядил двустволку. Йети разозлился, зарычал ещё громче и подошёл вплотную к Эду, а тот перенаправил дуло в его сторону. Но у монстра была отличная реакция?— он ухватился за ствол и согнул его дулом вверх. Громким эхом прокатившись по густому лесу, раздался выстрел в небо. Йети вырвал ружьё из рук Эда и обогнул его вокруг старика, полностью блокировав его движения. После этого он направился в нашу сторону. Гуфи велел мне бежать, пока он будет отвлекать монстра, но я наотрез отказалась. Йети приблизился, а я сильнее прижалась к Гуфи. ?Нас сожрут!??— подумала я в тот момент, когда монстр оказался совсем рядом… йети стал тщательно обнюхивать Гуфи. Его рык тут же сменился утробным урчанием. Гуфи сглотнул, но потом засунул руку в карман и вытащил медовую коврижку. Отец неуверенно протянул её йети: ?Ты это ищешь? Ну так держи…?. Монстр не спеша взял её в лапу, понюхал и положил в рот. ?Может, он сладкоежка и не станет нас есть???— надеялась я. После того как йети всё съел, он довольно облизнулся, а затем… схватил Гуфи! Эта зверюга закинула его на плечо, умчалась прочь и раздавила камеру, наступив на неё задней лапой.Меня охватила паника! Я не знала, что делать! Оставалось только бежать вслед за монстром. Я кинулась вдогонку. Йети стремительно нёсся вперёд, а затем забрался на сосну и, набирая большую скорость, стал прыгать с дерева на дерево. Я переставляла ногами настолько быстро, насколько могла, перепрыгивая через завалившиеся стволы и ломая мелкие ветки на деревьях. Приближаясь к пропасти, йети двигался намного быстрее. Гуфи закричал: ?Э-э-эй! У меня больше нет вкуснях для тебя! Верни меня обратно!?. Стремглав преодолев лес, монстр сделал последний рывок и прыгнул через пропасть! То, как он исчез, утащив за собой отца, было последним, что я видела… Я совсем запыхалась, казалось, сердце билось так сильно, что грозилось вырваться наружу от осознания произошедшего. Я была беспомощна и абсолютно растеряна… но я должна была спасти отца!