1. Свободное падение (1/2)

Кажется, кто-то однажды сказал, что доверие похоже на прыжок с не всегда работающим парашютом. И сейчас я понимаю, почему.

Когда мне сказали, что нужно по-быстренькому обчистить какую-то научную лабораторию, я лишь хмыкнула. Это никогда не было проблемой. Все эти книжные черви, которые вдруг стали гениальными учеными, никогда не смотрят по сторонам и из-за этого не видят вокруг ничего, кроме мира своих исследований. А даже если удача отвернется, и они наконец заметят в своей драгоценной лаборатории постороннего человека, всегда можно притвориться девушкой в беде – этим малышам вечно не хватает женского внимания, так что, когда они видят жалостливый взгляд голубых глаз, им ничего не остается, кроме как подчиниться и стать рыцарями в белых доспехах. Ха, как будто они действительно могли бы спасти меня. Отведя одного из них в укромный уголок, всегда можно аккуратно вырубить и продолжить операцию.

Когда мне сказали, что со мной отправят еще пять наемников, я нахмурилась. Для чего? Я всегда делала свою работу чисто, стирала записи с камер, не оставляла ни одного гребанного отпечатка и даже не убивала ни одного человека <s>обычно</s>, чтобы полиция не слишком интересовалась. Но эти парни – профессиональные убийцы, которых растили в постоянных тренировках и испытаниях, они скорее зачищают территорию от ненужных свидетелей. Мне ли не знать. Однако… Если заказчик так хочет, пожалуйста. Главное, чтобы оплата была хорошей.

Когда я наконец взломала эту чертову дверь и увидела гигантскую искрящуюся воронку в прощелине внизу, я охерела. Понятия не имею, над чем работали эти парни, но это явно было что-то из квантовой физики. Выглядело жутко. Для верности я даже бросила туда первый попавшийся планшет – он полетел быстро, даже слишком быстро, будто эта дыра засасывала его туда, и исчез, оставив после себя небольшой сноп искр. Странно. Все это было чертовски странно, но мне всё еще нужно было найти то, зачем я сюда пришла.

- Лис, сзади!

Я поспешно обернулась и увидела двухметрового охранника, который бежал ко мне явно не с намерением крепко обнять – в его руке зажат нож, что было как минимум странно для арсенала обычной охраны лаборатории. Но, в любом случае, мне это было на руку – холодное оружие было моей стезей.

Он сделал выпад, пытаясь достать меня своей громадной рукой, но я уклонилась от удара и тут же всадила ему уже свой клинок в шею. Захрипев, он завалился набок, пытаясь закрыть ладонью хлестающую как из фонтана кровь, но, дурачок, разве ты не знаешь, что это бесполезно? Ты уже труп, просто пока этого не понял. А мог бы жить, если бы не нападал на меня. Я бы не стала наносить первый удар. Нахмурившись, я вытерла лезвие об его форму.

- Первоклассная работа, - ухмыльнувшись, один из наемников подошел ко мне, - Впрочем, как всегда. Никогда не понимал, почему ты не режешь их на каждой операции? Гораздо меньше ненужных хвостов, меньше врагов, и, что главное, гораздо больше веселья!

- У нас разные понятия о веселье, Кит. Кончай языком чесать и лучше помоги мне найти тот прибор.

Кит был единственным из пятерки, кого я знала больше, чем десять лет. В нашем деле люди сменяли друг друга крайне быстро, да и главный девиз гласил «никаких привязанностей», ведь твой сегодняшний собрат по делу завтра может попытаться тебя прикончить. Собрат, как же. Какое забавное слово. Мы не были семьей, мы не были друзьями и тем более не были товарищами. Нас объединяло только одно – жажда хоть как-то выжить в этом проклятом мире и абсолютное отсутствие принципов. Их не так-то и сложно искоренить, если на протяжении шести лет из тебя каждый день выбивают всю дурь на тренировках при малейшем проявлении слабости.

- Черт!

Глаза наконец нашли то, что искали. Хренов аппарат лежал на одном из нижних ярусов, и добраться до него, не упав при этом в загадочную воронку, не представлялось возможным. И кто просил этих идиотов устраивать такой переполох?! Вошли бы по-тихому, ничего не разгромив, забрали, зачем пришли и так же тихо смылись. Нет же, шоу им захотелось устроить. Клоуны. Порой мне кажется, что подобными выходками они компенсируют отсутствие детства. Только если дети стреляют из игрушечных пушек, эти парни убивают из вполне настоящих.

- Сука, - выругнулся подошедший Пол, - Придется тебе туда лезть.

- С какой это стати мне? – подняв бровь, оскалилась я, - Вы устроили бардак, а теперь мне спускаться к этой штуковине? Да и каким образом?

- Не шипи, котенок, - Кит потрепал меня за волосы, чем тут же заслужил подзатыльник, - Ты же сама понимаешь, без цели нам возвращаться нельзя, а ты у нас тут самая мелкая и ловкая. Не бойся, мы тебя подстрахуем – обвяжем веревкой и спустим на нужную высоту, а потом так же поднимем.

Перспектива лезть в эту дыру меня никак не привлекала, но в одном Кит был прав – если мы вернемся без этого прибора, нам всем крышка. Заказчик поставил одно простое условие – добыть его, любой ценой. Пиздец. Вот поэтому я и ходила обычно на операции одна – рассчитываешь только на себя и на свои силы, никто твою спину не прикроет, но зато и решать появившиеся из-за напарников проблемы не приходится.

Но, как бы это всё не было печально, выбора у меня не оставалось.

- Давай, Лис, спускайся, хватит ворчать.

Пол уже притащил веревку и нетерпеливо смотрел на меня. Черт. Резко выдохнув, я подняла руки и позволила обвязать себя ею.

Через мгновения меня уже опускали. Я не ошиблась, воронка будто бы притягивала меня как магнитом, и с каждым пройденным метром это притяжение ощущалось все сильнее. А я, в прямом смысле, в руках у не то чтобы самых надежных людей на этой планете. Почувствовав накатывающую панику, я покрепче сжала клинок в руке. Спокойно. Им нужен прибор. Они не отпустят.

- Стоп!

Спуск послушно прекратился. Протянув руку, я схватила темную коробку с множеством кнопок. Как бы еще не нажать ни на что случайно…

- Готово, вытягивайте.

Постепенно, сантиметр за сантиметром, я поднималась. В принципе, всё прошло не так уж плохо, если подумать.

Знаете это правило, согласно которому никогда нельзя думать, что всё прошло успешно, пока всё не закончилось?

Внезапный крик разорвал тишину лаборатории и мой подъем остановился. А оставался всего лишь какой-то чертовый метр.

- Кит? Что там такое?

Из расщелины тут же показалась голова парня, что держал веревку.

- Пола застрелили. Они, похоже, подкрепление прислали, - его лицо выдавало крайне сильное напряжение, а глаза быстро бегали, видимо, пытаясь найти оптимальный выход, - Кидай прибор.

- Черта с два! Мы теперь с ним идем в комплекте. Вытягивай меня, сейчас же!

- Лис, не дури. Сама подумай, двоих я отправил с ними разобраться, тут сейчас мы с тобой и Фил, но если подкрепление ворвется сюда, погибнем все втроем. Я не смогу сражаться, держа веревку с тобой, сама же понимаешь! Поэтому, - его глаза широко распахнулись, - Доверься мне. Ты выкинешь прибор, я отдам его Филу, который тут же смоется отсюда, затем вытяну тебя, и мы разберемся с оставшейся охраной.

Ситуация дерьмовей некуда. Отдать единственное, что мешало им бросить меня здесь?

Видя мое замешательство, парень тут же продолжил:

- Брось, Лис, мы же с тобой знакомы почти всю жизнь, мы практически выросли вместе! Я не брошу тебя, и отпущу эту сраную веревку только в том случае, если сам сдохну! Ты же знаешь… Доверься мне, котенок.

Я истерически усмехнулась. Котенок… Сколько его знаю, всегда называл меня так, хотя на это ласковое существо я уж точно не была похожа. В нашу первую встречу я попыталась воткнуть ему нож в шею. Ну и видок тогда, наверное, у меня был – семилетняя девчонка, вся в грязи и крови, пытается отобрать еду. Странно, но несмотря на то, что знакомство у нас явно не задалось, впоследствии мы неплохо общались, и, может, все эти годы совместной работы действительно сделали из нас какое-то извращенное подобие семьи.

Он прав. Это наилучший вариант, и всё получится, если он не отпустит веревку. Но кому еще довериться, если не ему?

- Никакой я тебе не котенок.

Уверенным броском я отправила прибор прямо наверх. Кит тут же поймал его и отдал Филу, а затем, когда тот ушел, снова повернулся ко мне и, улыбнувшись, сказал:

- Спасибо за доверие, Лис. И прости, ничего личного.

И отпустил веревку.

И вот тогда я вспомнила эту сраную фразу. Теперь, находясь в свободном падении, когда меня неумолимо тянуло вниз, я поняла, что она значит. Я обычно не доверяла никому, кроме себя, и как же иронично, что сдохну именно из-за того, что решила довериться не тому. Ярость мгновенно заставила руку, всё еще сжимающую клинок, отправить его в быстрый смертоносный полет. Я увидела, как лицо Кита перекосилось, и лезвие точным глубоким ударом вошло в его левый глаз.

А затем меня окончательно затянуло.

***</p>

Резкий удар выбил воздух, и я зажмурила глаза от яркого солнечного света. Что за…?

Я лежала на траве под каким-то огромным деревом и меня невероятно сильно мутило. Мертвецы не чувствуют тошноты, так что я определенно была жива, или же…

Выругнувшись, я опорожнила содержимое желудка прямо на землю. Так, надо собраться. Что за херь происходит?! Схватившись за ребра, я попыталась встать, как вдруг земля начала содрогаться. Землетрясение? Да мне везет, как утопленнику. Я повернула голову в сторону и замерла.

Лучше бы это было землетрясение.

А еще лучше было бы не доверять гребанному Киту.

Ко мне бежал человек. Огромный, мать его, человек, раз в пять больше и выше меня, абсолютно голый и безумный! Радостно открыв свою пасть, он протянул ко мне гигантскую ладонь и тут же схватил, поднося всё ближе и ближе ко рту, не прекращая улыбаться. Захрипев, я попыталась как-то вырваться, но хватка у него была просто чудовищная. Рука нащупала запасной клинок в ботинке, и я резко вонзила его в палец этого переростка, однако он, вопреки моим ожиданиям, не отпустил меня. Более того, этот Гулливер будто даже не заметил, что я только что отрубила ему фалангу, а из раны начал клубится чертовски горячий пар. Я была всё ближе и ближе и его лицу, и он все шире и шире открывал свой отвратительный рот. Он что, меня съесть собирается?!

Это что, из какой-то религии, о которой я и не знала? Типа всех умерших должен съесть голый гигант?

- Черта с два! – просипела я и воткнула клинок в глаз. Теплая кровь брызнула на меня, а переросток попятился и всё же разжал ладонь.

Больно ударившись о землю, я упала, и тут же снова вскочила на ноги, игнорируя тупую боль в голени. Давай, Лис, думай, думай, соображай. Этот пар… Что он значит? Явно не то, что этот тип собрался умирать. Да и с одним клинком я вряд ли что-то смогу сделать. Воткнуть в шею? Как вариант, но не факт, что он от этого сдохнет, а вероятность быть съеденной повысится до критической. Забраться на дерево? Оно достаточно высокое, выше этого монстра, но не факт, что он не умеет карабкаться по деревьям.

Я осматривала землю, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы мне помочь, как вдруг мой взгляд зацепился за знакомый предмет.