Глава 8 (1/2)
Прошла неделя.
Граф проснулся как только Солнце село за горизонт.
Выйдя из своего гроба, мужчина потянулся. Все вернулось на круги своя: он возобновил свой режим, стал также много читать и размышлять. Казалось бы, вот опять появилось время, когда можно остаться в тишине, но… Что это за чувство? Пустота, которая распирает его изнутри, оставляя какую-то странную тяжесть.
«Я сойду с ума, если буду думать об этом, — граф подошёл к кригам и взял первую попавшуюся, — Мне нужно снова привыкнуть к одинокой жизни».
Мужчина вздохнул и от усталости прикрыл веки.
Раскрыв книгу на середине, из неё вывалился листок и упал к ногам графа.
Это был тот самый рисунок, который нарисовала Ева.
Те же странные улыбки, те же кривые глаза.
«Такая чудачливая девочка» — Влад Цепеш усмехнулся и положил листок на стол.
«Наиковарнейший способ причинить вред какой-либо вещи-это намеренно защитить её ложными доводами» — гласил абзац из книги, которую он все ещё держал в руках.
«Защитить… То и есть истина. Если я остался рядом с юными господа и, если бы они не уехали- это причинил бы им ещё больший вред. Ведь меня люди презирают, а если граждане узнали, что эти дети завязал и дружбу с нечистью, то и они подверглись бы издевательствам, — Дракула положил писменность обратно и, подойдя к окну, раздвинул массивные шторы. В комнату ворвался белый лунный свет и холодный ветер, от чего горящая свеча сразу же погасла, — Да, они бы тоже подверглись издевательствам. Другие дети проявлял бы к ним жестокость, а взрослые распускали бы грязные слухи. И во всей этой ситуации был бы виноват только я. Только я… Малыши не способны понять, что нужно делать, а что нельзя, я же взрослый человек, который вместо того, чтобы сразу разрушить наше общение, пока она ещё не переродилась в дружбу, просто игнорировал их, не беря на себя никакой ответственности».
Он прекрасно понимал, что так будет лучше. Если дети вдали от него- они в безопасности. Но даже несмотря на эти доводы рассудка, мужчина все же не мог полностью их отпустить. Его память наотрез отказывалась искренять образ весёлой девочки и меланходтчного паренька, графу хотелось сново слушать их смех и разговоры, снова оказаться в той уютной атмосфере в их обществе, он… Скучал?
«Я сам не свой», — Влад Цепеш решил остудить голову и отправился на улицу.
От открывающихся дверей раздался пронзительный скрип.
Несмотря на то, что мужчина слышал его уже много раз, он сморщился от противного звука.
На улице было как обычно. Граф уже несколько столетий выходит гулять, а окрестности совсем не меняются.
Вот то самое дерево, которое он помнил совсем молодым, вот огромный камень, которого сюда притащил какой-то сумасшедший, а вот и та самая поляна, на которой один мужчина со скотским характером домогался до Евы.
Граф отчётливо помнил тот день.
Как обычно выйдя на прогулку, он увидел странную картину. Маленькую девочку тошнило на траву, а мужчина рядом с ненавистью смотрел на маленькое тело.
Влад Цепеш сразу все понял. В другой день он бы просто прошёл мимо, но вид испуганной и дрожжащей девочки вызывал жалость, поэтому вопреки своему образу жизни, граф решил вмешаться.
«Как сейчас помню его крики, — усмехнулся мужчина, — он ничем не отличался от других, те же слова мольбы и раскаивания, а вот его кровь… — мужчина вспомнил пьянящую и горячую жидкость, которая была чуть горьковатой из-за никотина, и сглотнула, — Кажется, это животное не отказывало себе в трубке».
Послышалось шаги. Граф обернулся. В нескольких метрах от него, стоял шатавшийся мужчина в порванной местом одежде и избитые лицом, которое было полностью с ним от синяков.
В руках он держал стеклянную бутылку, из которой он иногда отпивал по большим глоткам.
В нос ударил запах спиртного из-за чего граф невольно сморщился.
Пьяница увидел аристократа и дрожащими ногами по плелся к нему.
-Эй, ты! — на весь лес раздался хриплый голос, — Слыш, ты че?! Че смотришь?! Я сейчас как надерц тебе твою белую морду!
Влад Цепеш остался на месте, равнодушно смотря на приближающуюся фигуру.
«Как давно я не встречал таких индивидов», — вздохнул граф, устало откидывая голову назад.
Мужчина подошёл совсем близко и стал дёргать по плечу нечисть. Но Дракула прямо стоял на ногах, не поддаваясь провокациям.
-Ты! Я ведь реально морду набью, молоко ты хреново! На! — он замахнулся бутылкой, пытаясь попасть по голове, но аристократ отреагировал быстрее и отошёл.
Пьяный поддался вперёд и, не удержавшись на ногах, влетел в дерево.
После удара о кору его ноги не смогли его удерживать, и мужчина упал на землю. Бутылка выпала из его рук и разбилась о камень, расколовшись на две большие части.
-Сука! Мое бухло! — пьяница поднял разъеренные глаза на аристократа, который все ещё наблюдал за этой сценой, как зритель в зоопарке.
Ничего не говоря, мужчина побежал на Влада Цепеша, и снова попытался замохнуться, однако сильные руки нечисти оттолкнули его назад и тот снова упал. Упал на огромный осколок от будылки, который возился ему в сонную артерию настолько глубоко, что стекляшка выступала через кожу.
Кровь быстро хлынула из сосуда, поливая траву красной жидкостью и пачкая и так грязную рубашку.
Аристократ облизнулся и сглотнул. Полностью красная шея манила его, а сладкий аромат щекотал нос, дурманя и заставляя терять рассудок.
Израненный мужчина выдал что-то нечленообразное и упал лицом вниз.
Из свежей ранки все ещё пильсирующе вытекала кровь.
«Это несчастный случай, а не убийство, — Влад Цепеш подошёл ближе и присел на колени, — А значит, вполне можно и уталить жажду, не пропадать же добру».
Аристократ ухмыльнулся, но сразу же стал серьёзным.
«Я монстр», — и как бы аристократ не скрывался за маской величественности и грациозности, ему никогда не избавиться от своей истинной сущности-от жестокого и голодного чудовища.
Протянув палец к артерии он собрал на ней немного крови, капли которой продолжали падать на траву, пока мужчина подносил их ко рту.
Кровь этого человека была вкусной, но горкой из-за алкоголя. По телу прошлась приятная дрожь, а разум затуманился.
Хотелось только одного- пить и не останавливаться, пока лучи утреннего Солнца не прожгут лицо.
Полностью потеряв контроль, аристократ вцепиося зубами в шею мертвеца и отчаянно высасывал оставшуюся жидкость.
И когла та уже не вытекала, он скрывал изпачканную кровью траву и слизывал капли с неё.
Глаза аристократа блестели от эйфории, а лицо было полностью испачканно соками листьев и кровью.
Влад Цепеш уже облизывал свои пальцы, как его тело ослабло и он упал без сил, прямо на труп пьяницы.
Сон его был очень крепким.
Проснулся Влад Цепеш ранним утром. На ветках чирикали птицы, а прохладный ветер развивал его чёрные волосы. Мужчина непонимающе оглулся, в его голове не укладывалось полная картина. Он понял, что лежит на чем-то и, посмотрев вниз, увидел мёртвое и белое тело.
«Вспомнил, — промелькнуло в его голове, — Я хотел прогуляться, но этот человек попытался напасть на меня, однако потерпел неудачу и в итоге упал на осколок».
А дальше все как в тумане, граф помнил только обрывки происходящего: как он пробует кровь, как слизывает капли с рук и травы, но это были лишь фрагменты, а хронология проследить было трудно. После глотка крови, аристократ в прямом смысле опьянел.
От глупости данной ситуации аристократ легонько ударил себя по лбу.
«На поиски этого человека могли отправиться его близкие, а если бы кто-нибудь, наделенный мужеством заявил я бы сюда? — мужчина лёг на спину, рядом с трупом, — И с каких пор я поступаю так безрассудно?»
Влад Цепеш смотрел на небо, на оранжевые облака, и птиц, иногда промелькающих перед взором.
Бросив взгляд на замок, он увидел, что почти половина его поместья тонет в солнечных лучах, а значит скоро светило поднимется высоко и обожжет кожу графа, которому не спрятаться за плащем, ведь тот одиноко лежит в его комнате.
Встав с травы, он посмотрел на труп.
«Пьяный человек в лохмотьях, навярняка у него нет семьи, а если и есть, то сюда они точно не явятся», — это была лишь отмазка. На самом деле, аристократ просто не хотел прятать труп и вообще волноваться по этому поводу, ведь у него полностью отсутствовало настроение.
Осталось только чувство пустоты, которое снова вернулось после отъезда ребятишек.
Весь день граф просидел в своей комнате, размышляя о своём состоянии и задаваясь вопросом, почему он снова так отчаянно страшится одиночества, которое было с ним всегда до прихода детей? Может, он на самом деле не хотел быть одиноким?
На часах восемь вечера, в самом знаменитом баре с глупым названием: «Огненная кружка» за деревянным столом сидят четверо мужчин.
Громадные и волосатые тела выпивают по литровой кружке пива. Каждый из них пытается рассказать что-то свое, перебивая и не слушая собеседника. Их громкие голоса радовались по всему заведению и даже эхом проносились по улицам «Страны огней».
-Эй, бармен, повтори! — вскрикнул мужчина в чёрных спорнивках, громко ставя кружку на стол.
-А вы слышали, что пьяница Моран пропал? — начал другой мужчина с массивной рыжей бородой.
-Да ну! Лежит наверно где-то с бутылкой в обнимку! — громко закричал человек по имени Вольфган, бывший офицер полиции.
-Да он домой не пришел, а соседи говорили, что видели, как он в лес пошёл, — продолжил мужчина в спорнивках.
-Что сказал, Фредерик? В лес? — мужчина с бородой испуганно поднял глаза на собеседника даже забыв о своём опьянении.
-В лес значит… Что думаешь, Алан? — спросил Вольфган у тихого соседа, который с равнодушным видом отпивал из кружки.
-Неужели не понятно? — начал тот, — Если пошёл в лес и не вернулся, значит та тварь его замочила.
Всё троя мужчин пепкглянклись.
-Да ну! — Вольфган поматал головой, — Эта тварь сидит себе в замке уже столько лет. С чего бы ему так сразу нападать?
-Ясное дело, — сказал Эдан, — Проголодался.
Повисла тишина, все четверо сидели неподвижно, даже не притрагиваясь к кружке.
-Надо проверить, — Вольфган отпил, — в лес пойдём и проверим.
Уже вечерело. Бывший офицер спокойно шёл по улице, погруженный в свои мысли.
Перед глазами предстал его дом- двухэтажный коттедж, которой был одним из самых первых сооружений в городе.
В саду высокая женщина поливала цветы, подпевая себе под нос мелодию. Несмотря на возраст, она была хороша собой, с длинными каштановыми волосами, в которых иногда виделась седина, и с подтянутой фигурой, на которой висело летнее, зелёное платье.
-Опять возишься со своими цветочками, Мэри?
-Ну а как же? — женщина обернулась, — Что же ещё делать?
Вольфган вошёл в дом. На кухне за столом сидела юная девушка в майке и шортах.
-Алиса, я уже сотый раз тебе сказала надеть что-нибудь другое, — Мэри злобно посмотрела на дочь.
-Это удобно, правда же, пап, — карие глаза посмотрели на мужчину.
-Оставь её, пусть ходит как хочет. Она же дома.
От этих слов девочка заулыбалась и победно подняла голову, на что мать только цокнула.
На стол приземлились три чашки с чаем. Девушки активно о чем-то беседовали, а Вольфган полностью погрузился в свои мысли.
«А если и правда эта тварь убила Морана? Что же тогда будет?», — но от размышлений отца прервала дочь.
-Что думаешь папа?
-А? — мужчина поднял голову.
-Что с тобой, дорогой, — Мэри обеспокоина прикоснулась к руке мужа.
-Нет, ничего. Устал я, пойду вздремну.
И вот, на следующий день, мужчины с охотничами ружьями отправились в лес.
Они знали дорогу к замку, но никто никогда по ней не ходил. Никто не разговаривал, все вслушивались в звуки леса, отчаянно пытаясь расслышать хоть что-то подозрительное.
И вот замок. Громадное здание стояла перед ними, но не это сооружение было их целью, а окрестность.
Было решено проверить поляны и тропинки, ведущие от замка, ведь заходить в логова врага себе дороже.
Никто из мужчин не разделялся, все вчетвером ходили вместе, отдаляясь друг от друга максимум на пять метров.
-Вашу ж мать, — раздался голос Эдана, который стоял чуть отдали, — Идите сюда.
Всё ринулись к товарищу и как только вышли на просторную поляну, резко остановились.
На траве рядом с высоким деревом лежало тело их знакомого, полностью белое, в луже уже запекшейся крови.
А рядом хаотичные следы, которые вели к замку, но чем ближе были к поместью, тем мутнее становились.
-Вот черт… — раздалось от Вольфгана.
-Это начало войны, — Алан натянул ружье на спину, — Пора положить этому конец.
«Война… — это слово звучало в голове Вольфгана таким далёким, будто он не до конца понимал, что оно вообще значит, — Алиса, Мэри, Алан, Фредерик, Эдан… — пепечисляя все имена, в его голове создавались образы любимых ему людей, — Нет, не допущу. Не допущу, чтобы хоть одного из них коснулась это тварь».
Все четверо возвращались в городок. Шли они молча, каждый вёл мысленный монолог.
И вот снова тот бар. После открытия двери, раздался звук звонкого колокольчика, послышалось голоса стариков, которые громко смеялись с анектодов в книжке.
Такая по-своему уютная атмосфера.
Друзья сели за столик и заказали по кружке пива.
-Что делать будем? — спросил Эдан, проводя рукой по гумам и убирая излишки алкоголя.
-Как по мне, — начал Фредерик, — Выход только один- прикончить его.
-Согласен, — Вольфган выпил половину кружки залпом и громко поставил её на стол, — Либо оно нас убьёт, либо мы его. Нужно собрать по больше крепких мужиков.
-Где ты их найдёшь? — Алан равнодушно посмотрел в лицо друга, — Во всем городке из крепких только мы вчетвером.
-Ещё же лесник Рэй, — быстро добавил Эдан.
-Вряд ли согласится, — Вольфган отрицательно метнул головой, — Да и у него пятеро маленьких детей и беременная жена. Если он умркт, кто за ними следить будет? Рэй ведь единственный кормилец.
-Пятеро детей и беременная жена, — Фредерик выручил глаза от удивления, — Иметь столько детей… Да этот Рэй просто монст.
-Скорее его жена, — добавил Алан.
Друзья немного посмеялись, но даже шутка не прогнала тревожность, которая с каждой секундой только росла.
-Завтра днем, — Вольфган встал со своего места, — В три часа у этого бара. С собой ружья и ножи на всякий случай.
-А днем почему? — спросил Фредерик.
-И дураку понятно, — Алан отпил остатки пива, — Эта нечисть ночью охотится, а днем его никто не видел. Видимо, ночью оно слабое.
Алан вышел из бара и направился к маленькому одноэтажному домику.