4. Конец близок (2/2)

-Ты прав… - ответила Рамона и с грустью посмотрела вдаль парка. После того как она вернулась, девушка поняла, что родители еще не приехали. Но тогда вы никогда не думаете, что такие плохие новости постучатся в вашу дверь. Потому что такого рода истории, в которых ведущий новостей с каменным лицом прерывает ваше любимое телешоу, чтобы сообщить важную часть «последних новостей», всегда касаются чьей-то несчастной семьи. Они никогда не должны касаться тебя.

Но что было еще хуже, так это то, что Рамона узнала об этом первой.

Ну, после полицейских.

И, конечно же, Октавии.

Не говоря уже о уродце, который был ответственен за весь этот беспорядок в первую очередь. И хотя они не сказали ничего, кроме ”Можем мы, пожалуйста, поговорить с твоими родителями?“ Это было сожаление на лицах этих двух детективов, поражение в их усталых глазах, которые в значительной степени выдавали все это. Это было после школы, и Рамона была дома одна, пытаясь придерживаться своей обычной рутины - есть печенье, смотреть телевизор, избегать домашних заданий, хотя я действительно не могла сосредоточиться ни на чем из этого. Рамона имеет в виду, что обычно в 4:10 вечера оба ее родителя все еще были на работе, ее сестра Октавия гуляла со своим парнем, а Рамона сидела, скрестив ноги, на полу, втиснувшись между диваном и кофейным столиком, макая «орэо» в высокий стакан с холодным молоком пока ее зубы не стали совсем черными, молоко не впиталось, а живот не раздулся и не вызывал тошноту. Так что, она думала, в некотором смысле девушка просто пыталась подражать всему этому, повторять движения и притворяться, что все нормально. Что ее родители на самом деле не искали Октавию и что она не отрицала это задолго до того, как у нее появились веские причины. Иногда сейчас, когда Рамона вспоминает тот день, она добавляет совершенно новую сцену. То, где вместо того, чтобы перевернуться и снова заснуть, она говорит что-то важное, что-то значимое, что-то, что, вне всякого сомнения, дало бы ей понять, как сильно она ее любила и восхищалась ею.

Но правда в том, что Рамона ничего не сказала.

«Я имею в виду, откуда мне было знать, что это последний раз, когда я ее вижу?»

Когда женщина в похоронном бюро, та, что в длинном цветастом платье, с вьющейся французской косой, попросила фотографию Октавии, Маргарет уронила голову на руки и зарыдала так истерично, что Тим притянул ее ближе, стиснул челюсти и твердо кивнул. Рамона уставилась на носок своей черной кроссовки «Converse», заметив, как истончилась ткань, и задаваясь вопросом, зачем этой даме могла понадобиться фотография. Думаю, это показалось странной просьбой, учитывая, что практически везде, куда бы они ни посмотрели в нашем городе, увидите фотографию Октавии. И поскольку ее сестра всегда была такой неуловимой и ее трудно было поймать в жизни, казалось, что она действительно видела ее больше после ее исчезновения, чем, когда она жила дальше по коридору. Сначала были две листовки “пропавшая без вести”, семь приклеенные практически ко всем доступным поверхностям. Один жесткий, зернистый, черно-белый, который я схватила в панике и скопировала из прошлогоднего ежегодника. Другой, один из недавних снимков Октавии, изображающий ее красивой, раскрепощенной и счастливой, больше похожей на сестру, которую Рамона знала, который также включал щедрое вознаграждение любому, у кого есть какая-либо информация, без вопросов. И затем, по мере того, как проходили дни, ее лицо начало появляться практически повсюду - в газетах, журналах и новостных репортажах по национальному телевидению. Даже импровизированный мемориал, построенный доброжелателями и установленный перед ихним домом, содержал так много свечей, стихотворений, мягких игрушек, ангелов и фотографий Зои, что он угрожал заполонить всю улицу, пока ее папа не заручился помощью соседей и не убрал все это.

Самое смешное, что Рамона всегда мечтала стать моделью, актрисой, кем-то знаменитым и вызывающим всеобщее восхищение. Она мечтала о том дне, когда сможет сбежать из нашего маленького, скучного городка и уехать куда-нибудь гламурное, вроде Лос-Анджелеса или Нью-Йорка, просто куда-нибудь захватывающее и далеко отсюда. И вот, пока они были в поисках, пока они были заняты тем, что подавляли наши сомнения надеждой, Рамона играла в такую игру в своей голове, где она притворялась, что все это было большим разоблачением для Октавии и ее будущего как знаменитой личности. Как будто это был окончательный кастинг. И Рамона провела эти долгие, пустые, неблагодарные минуты, представляя, как она будет взволнована, когда наконец вернется домой и увидит свое лицо, расклеенное по всей стране.

Но позже, в морге, когда Рамона наблюдала, как мои родители устраивали самые унылые в мире приготовления, поощряемые человеком в строгом черном костюме, который вел их к самому роскошному гробу, самым обильным цветам и самым белым голубем — не жалея средств на ее память — Рамона сидела с широко раскрытыми глазами, осознавая прибыльный бизнес потерь, задаваясь вопросом, поняла ли ее мама иронию, стоящую за амбициями Октавии и просьбой женщины, и не поэтому ли она так сильно плакала. Но тогда, Рамона думает, были миллионы причин плакать в тот день. Так что это не значит, что ей нужно было отправляться на поиски единственного. Она не знала, зачем этой женщине понадобилась фотография, но сомневалась, что отец, убитый горем и растерянный, когда-нибудь вспомнит о том, чтобы подарить ей ее. Так что после того, как они списали свои сбережения и направились к двери, Рамона полезла в свой старый синий нейлоновый бумажник, тот, с наклейкой бренда «surf», которая все еще частично приклеена спереди, ее края обтрепались изогнулись, и достал фотографию, которую Октавия дала ей всего несколько недель назад, та, которая демонстрировала ее большие темные глаза, щедрую улыбку, высокие скулы и длинные волнистые темные волосы. Тот, который она планировала отправить в крупные агентства Нью-Йорка и Лос-Анджелеса.

-Вот - сказала Рамона, вкладывая его в мягкую, круглую руку женщины, наблюдая, как она сделала быстрый вдох, который Рамона так привыкла видеть, когда впервые сталкивалась с изображением Октавии.

Она посмотрела на Рамону и улыбнулась, тонкие морщинки вокруг ее голубых глаз сливались воедино, пока почти не слились в одну.

-Я буду делать ей макияж, и я хочу, чтобы все было как надо. Так что, спасибо — Она оставила последнюю часть повисшей, выглядя смущенной тем, что знала все о моей потере, но не знала моего имени.

-Рамона. - Она улыбнулась. - Меня зовут Рамона. И ты можешь оставить фотографию себе. Октавии бы это понравилось. Затем она выбежала на улицу, чтобы догнать своих родителей.