Глава 4. Без сожалений (1/2)

Светало, когда Лукас возвращался домой после задания. Лиа наблюдала из окна, как он аппарировал во двор и медленным шагом направился в сторону дома. Запахнув занавеску так, чтобы ни единый луч солнца не проник в комнату, девушка снова легла на кровать, уставившись в потолок и прислушиваясь к шагам, доносящимся из коридора. Ночь выдалась непростой. Как только голова слизеринки коснулась плотной невзбитой подушки прошлым вечером, усталость заглушила собственные мысли.

Косой Переулок, мракоборцы, вспышки заклинаний, раскаты взрывов, звон битого стекла, крики, падающий мост… Шипящий голос… Молящий о пощаде взгляд Олливандера…

Сон отступал, и как Лиа ни старалась поймать его, отвлечься от реальности, ночь успела кончиться раньше. Ущипнув себя за переносицу и крепко зажмурив глаза, Лиа громко выдохнула, словно выпуская вместе с воздухом всю тяжесть накопившейся усталости.

Лукасу было поручено переманить каких-то людей на сторону Тёмного Лорда. Подробностей Лиа пока не знала… но вряд ли это происходило путём светской беседы и трезвого взвешивания всех за и против. Лиа подумала, что скорее всего те, кого Волдеморт хочет видеть на своей стороне, знают, что за ними придут. Вероятно, категорически несогласные пускаются в бега и надеются, что их не найдут. Много ли среди тех, кого хочет переманить к себе главный Пожиратель Смерти, действительно неопределившихся волшебников — тех, кто неуверен в своем выборе или же вовсе не знает, что выбрать? Интересно, как поступают они? Как бы поступила Лиа, если бы ей не довелось садиться в единственную лодку и плыть по течению родительских решений? На какую сторону пал бы выбор? Достаточно ли в шестнадцатилетней девочке тьмы, чтобы по своей воле служить Тёмному Лорду? Лиа резко поднялась и села на край кровати. Обстоятельства… Всё решают не люди, а обстоятельства, в которых они находятся.

Крепко схватив руками край матраса, она опустила голову, думая о том, сможет ли верой и правдой служить Волдеморту, пока взмах чьей-то палочки не лишит её жизни? При текущем раскладе её жизнь кончится именно так… Былая жажда что-то доказать отцу угасала. На её место приходило осознание и тяжесть.

Солнце уже давно взошло. Превозмогая нежелание съесть хотя бы крошку хлеба, Лиа всё же спустилась вниз. Нужно узнать, всё ли в порядке с отцом. Она должна поговорить с ним — рассказать, как всё прошло, убедить его, что она справилась!

В столовой уже сидел Лукас, теребя кольцо на пальце. Увидев дочь, он взглядом указал ей на стул напротив.

— Доброе утро, — Лиа села за стол, наливая сок из графина в стакан. — Где мама?

— Спустится с минуты на минуту. Она рассказала мне о вчерашнем. Должен сказать, ты молодец. Сделала то, что должна была… Хоть я опасался, что ты выкинешь что-то в своём духе.

Лиа прикусила нижнюю губу, не давая себе сболтнуть лишнего.

— Не доверяешь мне?

— Знаю, что ты своевольная, — ответ девушку вполне устроил — это была правда.

— Где ты был?

— Искал семью Робардс. Тёмный Лорд хочет видеть их на своей стороне.

— Они прячутся?

— Разумеется. Гавейн лишь пару раз в неделю появляется в Министерстве — работу никто не отменял. Очевидно, знает, что он нам нужен — и увёз семью. Я потратил недели, пытаясь выследить его.

— И как? Я имею в виду, ты теперь знаешь, где они? — Лиа надпила немного сока.

— Увёз жену в крошечный городок недалеко от Лондона. Наши люди увидели её в Стамфорде этой ночью. Очень неосмотрительно с её стороны.

Слова отца о «наших людях» заставили Лию задуматься о том, сколько же приверженцев у Тёмного Лорда по всей Британии и миру, раз двоих людей хоть и не быстро, но нашли, даже если те старательно скрываются.

— Что теперь с ними будет?

Лукас не спешил с ответом — кажется, он тщательно взвешивал и обдумывал то, что собирается сказать.

— Мы явимся к ним сегодня вечером. И… — он слегка замялся, поджав губы и следя за реакцией дочери, — тебе стоит пойти с нами. Ты должна понять, что теперь твоя жизнь стала другой, и увидеть это воочию.

— Я догадалась об этом после визита к Селвинам, папа.

Лукас встал из-за стола, намереваясь уйти и закончить разговор, который давался нелегко… Но Лиа остановила его вопросом, на который сама уже знала ответ:

— Они ведь против. Ответь, что с ними будет?

Конечно, Лиа знала — то же самое, что и с остальными несогласными. То же, что случилось с родителями Поттера, Долгопупса и сотнями других семей, когда Волдеморт в прошлый раз собирал приверженцев. Но сейчас для Лии этот вопрос означал другое: что сделает с этой семьёй её отец сегодня вечером?

— Гавейн был моим приятелем, пока я работал в Министерстве. Для них лучше, если они догадаются о грядущем визите.

И он ушёл. Лиа заметила, как на последней фразе взгляд её отца изменился — стал тяжелее, чем обычно. Только в этот момент Лиа впервые задумалась не о его жестокости и холодности, а о том, почему он именно такой. Ему довелось неделями искать старого приятеля и следить за ним, зная, что того ждёт тяжкая участь. Которого, вероятно, придётся убить собственными руками, не имея возможности отказаться и что-либо изменить.

Лиа продолжила сидеть в тишине за столом, обдумывая услышанное и размышляя о том, что всё же Лукас чувствует. Внезапно ей стало стыдно за то, сколько раз она осуждала характер и поведение отца, но ей ни разу не пришло в голову подумать, что сделало его таким. Он определённо поддерживает Тёмного Лорда и верен ему. Безусловно разделяет его взгляды. Но неужели он способен пойти против друга и причинить ему и его невиновной жене вред? Сказал, что было бы лучше для семьи Робардс… но не чего хотел бы сам. Не просто так ведь он уточнил, что это его старый знакомый. Лиа была уверена — её отцу тяжело… но она не могла поверить, что он не остановится. Может, он всё же поможет ему? Может, он захотел взять её с собой, чтобы показать: даже тёмная сторона не всегда является абсолютным злом?

В обед Хэлен заставила Лию перекусить. Вымуштрованная выдержка помогла девушке провести весь день в спокойствии, отвлекаясь на журналы и письма. Несколько часов назад к окну её спальни прилетела серая сова, слишком активная и неусидчивая, чтобы можно было с лёгкостью отвязать письмо от её лапки. Это сова Тео… Говорят же, что питомцы похожи на своих хозяев? В данном случае уж точно!

Отделавшись от надоедливой и крикливой птицы, Лиа села за письменный стол, развернула письмо и быстро пробежала по нему взглядом. Оно оказалось коротким и по сути — Тео не отличался многословностью в письмах. Он поделился с подругой тем, как ужасно проходят его каникулы. Отец почти не появляется дома, а когда возвращается, то заставляет упражняться в магии и перечитывать учебники. Он также упомянул, что Нотт-старший часто ставит Лию и Малфоя ему в пример:

«Похоже, он всерьёз думает, что вы действительно такие, как ведёте себя при преподавателях и старших. Уверен, он в своей жизни так ещё не ошибался, называя амбассадоров буллинга в Хогвартсе примером для подражания! Обещай не припоминать мне этого при встрече… но, кажется, я ещё никогда не хотел вернуться в школу так, как сейчас. С большей радостью я бы пошёл на отработку к Снейпу, чем находился здесь ещё месяц. Моя душа требует перемен.</p>

Твой Тео».</p>

Не ему одному хочется сбежать!

Это было первое письмо от Тео за лето. Обычно они переписывались только по делу, оставляя разговоры до Хогвартса, где они могли обсудить всё случившееся и обменяться подшучиваниями, которые копились все каникулы. Лиа, Тео, Пэнси, Блейз и Драко были в одной компании с первого курса.

Драко упоминается отдельно, так как он даже в компании умудрялся отделять себя от остальных. Пока все сидят на диване в гостиной, он — в кресле, закинув ногу на ногу и читая, периодически встревая в обсуждение своими язвительными комментариями. Тем не менее, с Блейзом и Тео он ладил хорошо… Настолько хорошо, что, узнав на втором курсе о симпатии Лии к Тео, тут же ему рассказал. Детская влюбленность прошла в том же году, сменившись на крепкую дружбу… не с Малфоем, разумеется. Тогда Лиа решила, что обязана отомстить — и не придумала ничего лучше, чем сделать так, чтобы одна из русалок из Чёрного озера каждый вечер поджидала Драко у окна около его кровати и пугала его. На протяжении нескольких недель слизеринцы вздрагивали от визгов блондина, который ещё несколько часов сидел в гостиной, боясь возвращаться в собственную спальню. Месть оказалась сладка… ведь в придачу к испугу, Драко получил ещё и насмешки старшекурсников, которые то и дело копировали его крики. Не привыкший к ответным издёвкам Драко весь следующий год подначивал Тео и осуждал за дружбу с Лией, говоря: «Она договорилась с русалкой — это уже повод задуматься. Как эти твари вообще друг друга поняли?»

Достав из выдвижного ящика пергамент и орлиное перо, Лиа быстро настрочила ответное письмо, в котором желала Тео мужественно выдержать эти «прекрасные» каникулы и дождаться встречи со Снейпом. Ей же, несомненно, ещё придётся увидеть декана этим летом… но упоминать об этом она не стала. Тео знал, что его отец — Пожиратель, в отличие от Лии, однако никто из них никогда не поднимал эту тему. Как и все остальные дети Пожирателей. Закончив письмо, девушка вдруг задумалась: не сказал ли Нотт-старший сыну о том, что Лиа и Драко теперь в рядах Пожирателей? Драко как-то упомянул о том, что тот не собирается говорить, но ведь это могло измениться. По крайней мере, в письме никаких намеков не было.

Отправить ответ оказалось непросто — сова Тео никак не хотела сдаваться и позволить спокойно привязать к лапе письмо. Гоняя птицу туда-сюда по подоконнику, спустя семь попыток Лиа одержала победу, с облегчением выставив пернатого почтальона за окно и отправив в путь. Птица, в неравной схватке потерявшая несколько перьев, с радостью унеслась прочь.

Неугомонное существо.

Ровно в половине десятого дверь в комнату открылась. Лиа, занятая сбором волос в высокий хвост, слегка вздрогнула от неожиданности.

— Я жду тебя внизу. У тебя пару минут — и спускайся, — распорядился Лукас. И, уже закрывая дверь, добавил: — Палочка, маска, мантия.

Лиа кратко кивнула и начала метаться по комнате. Палочка надёжно закрепилась за поясом штанов, мантия надевалась уже по пути вниз к отцу, а мысли о предстоящем были заброшены в дальний ящик разума и закрыты на замок. Пришло время увидеть, во что превратилась её жизнь!

Лукас, протянув руку дочери, закрутил себя и её в воронке аппарации и переместил на пустую неосвещённую улицу. Здесь было пусто, и только свет в окнах некоторых домов давал знать, что люди здесь все же есть. Темнота не давала толком рассмотреть силуэты идущих им навстречу. Лиа сделала шаг назад, став позади отца.

— Они оба там. Ты вовремя, — сказал один из неизвестных. Голос оказался знакомым. — А ты не один…

— Надень маску, — обратился Лукас к дочери, после чего пошёл в сторону незнакомцев. Их было двое.

Лиа последовала за отцом, проведя ладонью около лица и скрыв его за металлической маской. Лукас сделал то же самое. Приблизившись к неизвестным, по очертаниям фигур Лиа узнала в них неприятных знакомых: Сивый и Струпьяр. Маска удачно скрыла недовольство на лице девушки. Они были лидерами в списке тех, с кем Лие не хотелось находиться рядом и по всей видимости, с истинными Пожирателями Тёмный Лорд отправлял на задания таких, как они. Тех, кого не жалко.

Накинув капюшоны на головы, четвёрка направилась вдоль по улице. Атмосфера городка была удручающей. Лиа подумала, что скрываться в таком месте было неудачной идеей — слишком здесь мрачно и безлюдно. Если бы ей пришлось прятаться — выбрала бы место, где много людей и не так жутко. Среди людей было бы безопаснее, а атмосфера хотя бы немного помогла расслабиться. В таком городке, как этот, скорее хочется умереть, нежели бороться за жизнь.

Миновав несколько домов, двое, идущие впереди, остановились. Перед ними был небольшой двухэтажный дом. Невысокий забор и стены поросли плющом или чем-то подобным — в темноте тяжело было понять. Вдоль дорожки к дому находились заросшие нестриженные кусты. Окна были закрыты, за ними темно. Лишь на втором этаже виднелся еле заметный тусклый свет, будто от единственной свечи в глубине помещения. Лиа взглянула на отца, который в ту же секунду взмахом палочки тихо отворил старые ворота.

Лиа пошла за отцом, достав из-за пояса свою волшебную палочку и крепко сжала её в руке. Они могут напасть первыми. Нужно быть осторожнее. Люди, которым некуда отступать, способны на многое…

Пол предательски заскрипел под незваными гостями, предупреждая жильцов.

— Люмос, — заклинание Лукаса осветило гостиную, в которой они оказались. — Поднимаемся быстро, палочки наготове. Не дайте им уйти, — шёпотом сказал он, указав на лестницу, а затем обратился к дочери. — Держись позади, но не бездействуй.

Лиа нервно кивнула, готовясь к тому, что их ждёт наверху. Станут ли Робардсы обороняться? Там ли они на самом деле? Может ли здесь быть ловушка? Могут ли они вдруг согласиться присоединиться к Пожирателям?

Старые половицы скрипели при каждом шаге девушки. Лестница и перила были пыльными, будто в доме давно никто не живёт. Лиа всматривалась в едва освещённые палочкой отца стены, пока перед ними, наконец, не оказалась дверь. Не церемонясь, оборотень, стоящий ближе всех к ней, с грохотом выбил её ногой.

Дверь открылась и покосилась, дав незваным гостям увидеть перед собой подобие спальни: старая кровать с рваным балдахином, крохотный стол с горящей свечой, стул, потертые обои. Лиа не сразу заметила женщину, забившуюся в угол и испуганно направившую на Пожирателей палочку. Её муж стоял около неё, держа палочку в опущенной руке. Выглядел он так, будто в нём вовсе не было сил бороться. Он казался разочарованным.

— Уходите! Прошу, не приближайтесь! — выкрикнула женщина. На вид ей было не больше сорока.

Пожиратели вошли в комнату, Лиа старалась держаться за спиной отца, как тот велел. Дрожь пробежала по её телу, заставив незаметно поёжиться. Девушку больше интересовал мужчина. Его жена, хоть и готовая сражаться, была напугана, и все её действия можно без труда предугадать. А вот чего ожидать от Гавейна, который сначала даже не взглянул на вошедших волшебников? Лиа скользнула взглядом по руке мужчины — расслаблена, но пальцы дрожат, палочка всё ещё опущена.

Струпьяр сделал несколько вальяжных шагов по комнате, излучая мерзкую уверенность. Он держал палочку перед собой, как и каждый из Пожирателей. У Робардсов нет шансов сбежать.

— Гавейн, ты знаешь, зачем мы здесь, — Лукас провёл ладонью около лица, сняв маску.

Гавейн, взглянув на старого знакомого, издал нервный смешок и на секунду прикрыл глаза.

— Ты, значит… Привёл их… Какая же ты тварь, Лукас! Когда все узнают, кто ты такой — получишь поцелуй дементора! — мужчина сорвался.

— Это случится нескоро, — голос отца звучал спокойно и размеренно — так, как он всегда учил дочь. Он сделал шаг вперёд.

— Не подходи! Ступефай! — снова вскрикнула женщина, бросив заклинание в Лукаса, которое в него так и не попало.

— Протего, — успела шёпотом сказать Лиа, отразив атаку.

Лукас бросил одобрительный взгляд на дочь, прежде чем вернуться к разговору:

— Саннет… Воздержись от ошибок. Мы всего лишь пришли просить тебя присоединиться.

— Тёмный Лорд хочет заручиться твоей поддержкой и очень ждет внятного ответа, — вступил в разговор Сивый.

— Я полагал, мой переезд и был ответом.