Пролог (1/1)

Утро — самое страшное из бедствий, которое каждый день случается с человеком. Сначала нужно отключить надоедливый будильник, открыть глаза и принять неприятную реальность. Отвратительно то, что на улице зима, нужно идти на работу по морозу, видеть людей, разговаривать с ними и улыбаться. Главное, чтобы лимит вежливости не закончился в неподходящий момент.

Может быть, мне просто не пойти и притвориться больной хотя бы один денек? Все равно никто не проверит. Скажу, что… голова болела. Нет, я умирала от головной боли. И еще слезу пустить. Перебор? М-да, как будто кто-то сделает за меня работу. Скрепя сердце я все же выбралась из любимой кроватки.

После всех приготовлений я переступила порог своего тихого мирка. Напоследок окинула взглядом прихожую и грустно вздохнула. У меня даже нет домашнего питомца, чтобы с ним проститься.

— Хочу сдохнуть. — Буркнула я и захлопнула дверь квартиры.

На улице все как всегда: деревья покрыты инеем, дороги льдом. Какая-то мать ведет в детский сад сопротивляющегося ребенка; подростки у лавочки обсуждают что-то, наверняка, из школьной жизни. Я каждый день, кроме воскресенья, вижу эти лица, но до сих пор не знаю этих людей. Да и не хотела бы, если честно.

— Осторожно! — девичий крик донесся до меня даже через музыку в наушниках. Но я и сама поняла, что что-то не так. С крыши дома сорвался лед вместе с комом снега. Острая часть задержалась между пролетом пожарной лестницы, сменила направление и полетела прямо на меня.

«Бойся своих желаний?» — мелькнула мысль, прежде чем голову пронзила дикая боль, а сверху посыпались комья ледяного снега. Еще некоторое время я слышала, как в наушниках крутится рок, и мучилась от недостатка воздуха. Я чувствовала, как мне помогают подняться. Потом все прекратилось: боль и ощущение реальности.

Я легко поднялась и отошла на пару шагов в сторону. На месте, где я только что стояла, собрались подростки, пытаясь что-то откопать. Ребенок рыдал с перепугу, а его мать дрожащими руками вызывала скорую.

— Эй, со мной все хорошо. — Собственный голос звучал словно из глубокого колодца. Это настораживало. Пара шагов в сторону, и я смогла разглядеть собственную руку, сжимающую осколок льда. Хотелось закричать, но от шока я не могла даже пошевелиться.

Мир медленно угасал, сменяясь мягким теплым светом. Я пошутила: я не хочу умирать, не хочу! Мне надо домой! Я бросилась вперед. Шаги в пустоте отражались многократным эхом. Физического ощущения страха не было, но разум метался из стороны в сторону, пытаясь найти выход.

— Стой, — голос был тихий, но очень искаженный эхом. Разобрать, кому он принадлежит, — невозможно. Я послушно остановилась, заозиралась, но никого не нашла. — Твое время уже вышло, но ты хочешь жить. Давай заключим сделку: я умру за тебя, а ты будешь жить за меня.

— Кто ты?..

— Это не важно. Я не хочу… больше видеть этот мир, а ты хочешь жить.

«Вот заладил! Откуда мне знать, кто ты такой и вместо кого мне нужно жить. Если посмотреть на это с другой стороны: я ведь сама жаловалась на жизнь, живя в достатке. А теперь я не хочу умирать. Даже если проснусь в теле бомжа, - как-нибудь выживу»

— Ладно, я согласна.

Ответа не было. В глазах медленно темнело, а тело обволакивало нежным теплом. Уши заполнял треск костра и мягкий шорох… чего-то.

— Мой господин, пора подниматься. — мягкий мужской голос заставил вздрогнуть и испуганно распахнуть глаза. Я жива!