Глава 1 (1/2)

Юнги шагал под проливным дождем в сторону космопорта. Старые армейские ботинки уже не спасали от влаги, и внутри противно хлюпало. Кепка с длинным козырьком едва-едва защищала лицо от потоков воды. Юнги поднял воротник. Лететь не хотелось.

Его выдернули прямо из бара, на солнечной стороне 34-й. А ведь он только начал свыкаться с мыслью об отдыхе. О заслуженном отдыхе уволенного в запас офицера. Примириться с тем, что он больше не вернётся в Межгалактические войска Космической Гвардии, было нелегко. Как было нелегко когда-то доказать своим родителям, что космос — это единственное место, где Юнги хотел бы проводить всё своё время. Никто не понимал, почему его так тянуло мотаться по границам дальнего космоса, возвращаясь домой только в редкие отпуска, которых по факту было не так и много. Но Альфа всегда четко знал, чего именно он хотел.

Юнги был упрямым и любил стоять на своём. Ещё с детства он бредил космосом, изучал о нем разную информацию, а также часами мог собирать модели космических кораблей.

Ещё Юнги очень любил уединение. И хотя военная служба не предполагала одиночества, однако круг общения был достаточно ограниченным. Особенно в космосе. Особенно на дальних рубежах. Поэтому выбор был сделан давно и окончательно.

После того как Юнги, на втором году своей службы, отличился при выполнении особо опасного задания, ему присвоили звание офицера и дали в подчинение небольшой отряд.

В войсках его уважали и ценили. Как за моральные качества, так и за его преданную любовь к космосу. Юнги был неплохим стрелком и, не смотря на свою не особо мускулистую фигуру, достаточно сильным Альфой. Он досконально изучил способы ведения ближнего боя и неоднократно доказывал зарвавшимся новичкам, своё над ними превосходство. Он быстро ориентировался в ситуации и, не распыляясь на лишние эмоции, мгновенно просчитывал тактику как нападения, так и защиты.

Кроме того, он был техником от Бога. Ещё в детстве он сутками пропадал на работе у своего отца, который был неплохим механиком и работал в частной мастерской по починке пассажирских космических кораблей. Юнги многому у него научился.

Уважение сослуживцев к Юнги возросло неоднократно, когда он дал понять, что не прочь немного нарушить устав и часто поступал по ситуации на благо себе и своим подчиненным. Нередко с юмором.

Например, однажды, используя свои технические навыки, он смастерил небольшое приспособление для подачи воды из ёмкости, которая крепилась к поясу их боевого обмундирования. Теперь не нужно было доставать флягу с водой, отвинчивать от неё крышку, а после использования убирать на место. Теперь стоило только потянуться губами к трубке, закрепленной на манер передатчика под левым ухом, и пара глотков воды тебе было обеспечено. Это было небольшим выпендрежем со стороны Юнги. Но в разведке, когда приходилось помногу часов сидеть в засаде, это было приятной мелочью. Особенно когда он смастерил такие штуки для всей своей группы, добавив небольшой дополнительный резервуар и налив туда вместо воды коньяк. Начальство не оценило, но личный состав был доволен.

Юнги планировал отслужить в Межгалактических войсках около пятнадцати лет, а потом на отложенные за время службы деньги купить себе старенький корабль и отправиться в свободное путешествие по глубинам космоса. Но на седьмом году его карьеры судьба подстроила подлянку и хорошенько так пнула его под зад.

При выполнении очередного задания он был не только сильно контужен, но и уволен в запас по статье «превышение полномочий».

А ведь задание было совсем пустяковым: ликвидация малой группы преступников, которые незаконно захватили груз, предназначенный для дальних колоний.

Раздражало то, что его вины в произошедшем не было. Это его коллега, молодой курсант, только что закончивший военную академию и попавший благодаря своим связям в боевую группу, налажал так, что прибывшая следом вторая бригада нашла лишь останки грузового шаттла, который от взрыва разметало прямо в открытый космос.

Чудо, что основному составу, которым руководил Юнги, удалось не пострадать. Все, кроме него, отделались лишь ушибами. Многолетний опыт и хорошая реакция — вот что спасло его самого и остальных членов его команды. Он в доли секунды запрыгнул в боевой крейсер и развернул его таким образом, чтобы тот закрыл собой вход в открытый шлюз. Тот самый, в который минуту назад высадились его боевые товарищи.

Что было дальше, он помнил смутно. Ему рассказывали, как крейсер вспороло, словно консервную банку, а непонятно каким образом уцелевший Юнги, выбравшись из-под груды мертвого железа, прежде чем отключиться, дал в морду тому самому курсанту. Но, видимо, у курсанта были нехилые такие связи, если Юнги после лечения и реабилитации вместо награды за спасение личного состава, устроили допрос с пристрастием, а потом списали в запас.

И все из-за этого говнюка, который в припадке паники активировал заряды, использование которых возможно только в крайнем случае. В непредвиденных, так сказать, обстоятельствах. Кто же думал, что этот дурак начавшуюся с террористами перестрелку сочтет непредвиденными обстоятельствами. Этот мудила, не дождавшись пока его товарищи загерметизируют шлюз, активировал таймер. Двадцати секунд хватило, чтобы прервать блестящую карьеру Юнги на самом её пике.

И что теперь ему делать с этой своей новой жизнью, в которой вдруг организовалось слишком много свободного времени? Слишком много времени и слишком мало денег.

Не возвращаться же обратно на Землю контуженным и никому, кроме родителей, не нужным.

Поэтому он ухватился за предложение, которое ему так неожиданно сделали. Именно поэтому он шагает под проливным дождем на темной стороне 34-й.

Путь его лежал к старенькому звездолету, арендованному для него Космической Гвардией.

Любопытно, почему именно его выбрали для сопровождения? Хотя в последнее время ряды желающих поступить на службу значительно сократились, и Гвардия переживала не лучшие свои времена, но все же не на столько, чтобы не нашлось желающих на индивидуальное задание.

Как жаль, что некогда свободная и независимая Космическая Гвардия всё чаще стала подписывать договоры на сопровождение торговых грузов или подряжаться для иных гражданских целей. Всё продавалось и покупалось. Человеческая жизнь обесценилась. Мир катился в тартарары. А шагать под дождем в промокших ботинках всегда неприятно…

Юнги не был неженкой, но он жуть как не любил, когда что-то хлюпало и чавкало.

Это раздражало.