Глава 60. Внеплановая ответственность (2/2)

Эта мысль немного охладила панику Леонардо. Мальчик покосился на Цао Цао, который не спешил его как-то ободрять или наставлять, вместо того наблюдая с любопытством естествоиспытателя. Нет, он действительно не будет так глупо рисковать. Значит, будет контролировать, чтобы в случае чего перехватить контроль и не дать миссии провалиться? Или ещё проще — имеет основания считать, что провал с Валаком не будет нести катастрофичных последствий.

Свои предположения Леонардо озвучил прямо, на что получил ещё один одобрительный кивок.

— Правильно мыслишь, и оба варианта верны. Но, надеюсь, ты понимаешь, что в случае проваленного экзамена я не подпущу тебя к прямому управлению фракцией, и ты останешься руководить лишь мелкими задачами. Поэтому лучше сосредоточься на успехе, мы с Георгом показали тебе достаточно, чтобы ты справился.

Леонардо не отпускало ощущение, что Цао Цао его переоценивает. Но мальчик сделал глубокий вдох и постарался взять себя в руки, поставив целью успех. Сможет он провернуть сложную многослойную интригу с засланным Валаком? Развязать гражданскую войну между демоническими партиями? Нет, это точно не его уровень. Но вот что-нибудь условно простое и эффективное, вроде серии диверсий — быть может, это уже попроще. Нужно только подумать, на что именно направить Валака. И для того — изучить его от и до, намного подробнее, чем при проверке Элис.

Настолько подробно, насколько демон сможет рассказать сам, будучи захваченным и подчинённым. Что будет одним из первых пунктов плана.

— А какое более конкретное условие сдачи экзамена? — деловито уточнил Леонардо. В случае, если он сможет успешно направлять Валака, диверсионная деятельность может растянуться на неопределённый срок.

Очень хочется думать, что получится довести до такого.

— Месяц подрывной деятельности. Полагаю, для оценки твоих навыков этого хватит, через неделю жду от тебя составленный план. Я рассчитываю, что ты меня не подведёшь.

— Я приложу все силы, обещаю. Но можно кое-что уточнить? Могу я предоставить через неделю общий план, но после подчинения Валака вносить в него правки и дополнения? Я подумал его допросить, ведь агенты могут не добыть всей информации, которую может знать только он.

— Любой план должен сохранять как можно больше гибкости, никогда не знаешь, что может произойти, — Цао Цао выглядел невероятно довольным, всем видом демонстрируя Леонардо, насколько ему приходится по душе столь ответственный подход, что немного подбодрило. Но всё равно не избавило от нервозности перед уровнем поставленной задачи. — Даже дам тебе небольшой совет: никогда не загоняй свои планы в рамки идеала, идеальных планов не существует, неожиданные обстоятельства способны по-разному на них повлиять. Поэтому всегда оставляй пространство для манёвра.

— Секрет успеха от гения тактики?

Ответом стал тихий смешок и пожатие плечами.

— Скорее, наблюдение из своего и чужого опыта. Полагаю, я достаточно тебя загрузил, а тебя ещё ждёт Георг. Жду от вас новостей о Творце Уничтожения. А теперь иди.

Кивнув и попрощавшись, Леонардо ушёл. К Георгу он направился на автомате, когда голова была занята внезапно назначенным Цао Цао экзаменом. Страшно? Безусловно, но именно из-за боязни не справиться. Может, кто другой на месте был бы только рад провалиться и остаться на прежнем уровне, не взваливать на себя ещё больше ответственности и работы, но Леонардо так не сможет. Цао Цао на него рассчитывает, ровно, как Георг и, быть может, даже Зигфрид, он не может их подвести, он должен встать с ними вровень не только на уровне силы. Если он сможет взять на себя часть их обязанностей, немного разгрузить лидеров, это пойдёт всем на пользу.

А ещё Леонардо просто хотел оправдать доверие Цао Цао.

Поэтому он засядет за составление плана, как только разберётся со Святым Механизмом. И для начала он сделает…

Про себя прикидывая предстоящие действия и их порядок, Леонардо настолько глубоко задумался, что даже не заметил, как добрался до Георга. Он очнулся только после того, как маг пощёлкал пальцами перед его носом, тем самым возвращая в реальность.

— Над чем ты настолько задумался, что не услышал, как я тебя зову? — полюбопытствовал Георг, уже привычным жестом указывая на диван.

— Я говорил с Цао Цао насчёт Валака. Помнишь, я рассказывал о своей идее? — выложил Леонардо, пытаясь отодвинуть мысли о демоне и его использовании на задний план. Конкретно сейчас стоит сосредоточиться на другой задаче. — Он дал добро и даже больше.

— Уже? Что ж, значит, он решил, что ты готов, — Георг удивился совсем немного. Выходит, он знал, что Цао Цао хочет устроить Леонардо экзамен? Очевидно, вопрос отразился у мальчика на лице, потому что Георг кивнул и подтвердил: — Само собой, я в курсе, Цао Цао согласовывает со мной планы касательно моего ученика.

— А ты согласен с тем, что я готов? Если честно, я боюсь не справиться. Мне ведь ещё не доводилось заниматься чем-то настолько серьёзным, — не спеша ложиться, Леонардо присел на диван и с ожиданием уставился на Георга, желая услышать его оценку. Лучше наставника его навыки не знает никто.

Задумавшись лишь на пару секунд, Георг серьёзно кивнул.

— Соответствующего опыта у тебя мало, но экзамен послужит его набору в том числе. Ты достаточно времени провёл под моим и Цао Цао руководством, наблюдая за нашей деятельностью, знаний тебе хватит, если грамотно ими распорядишься. Но не жди, что я буду тебе помогать, это не для меня экзамен.

Леонардо понятливо закивал, заметно расслабляясь. Если и Георг, и Цао Цао считают его готовым, значит, так и есть, и это не Леонардо переоценивают, а сам он себя недооценивает. Ведь не могут ошибаться сразу оба.

— У тебя ещё остались вопросы? — уточнил Георг и, получив отрицательный жест, вновь указал Леонардо ложиться. — В таком случае, отставь мысли об экзамене и сосредоточься на Святом Механизме. Ты уже на финишной прямой, постарайся не облажаться.

— Ни за что. Я совладаю с собственным Святым Механизмом, кто бы в нём ни сидел, — заверил Леонардо, удобнее устраиваясь на диване и освобождая разум от посторонних мыслей. — Я приступаю.

И он привычно нырнул в бескрайнюю чёрную воду.