Глава 43. Операция «Офис». Часть 1. Явление Пожирателя драконов (2/2)
— Его проверяет другая команда. Но неужели вы серьёзно думали, что я поведусь на такую грубую провокацию и поверю, что Вали будет открыто расхаживать с Офис под ручку? Тем более, когда половина его команды почему-то решила укрыться на территории Красного Императора Драконов? Достаточно вспомнить, что Офис интересовалась развитием Небесных драконов этого поколения, как всё становится очевидно. Поэтому я решил проверить именно вас и не прогадал, — снисходительно разъяснил Цао Цао, краем глаза наблюдая, как Курока начала объяснять недоумевающим союзникам ситуацию. Похоже, они не озаботились тем, чтобы просветить их в полной мере.
Тем временем Ле Фэй отступила в тыл и воспроизводила магическую формулу. Цао Цао покосился на Георга, который пристально следил за действиями Пендрагон. Хорошо, значит, здесь всё под контролем.
Офис выступила из-за Куроки, смотря на Цао Цао всё тем же пустым взглядом.
— Зачем Цао Цао охотится за мной?
Все разговоры мигом стихли. Каждый хотел слышать, почему фракция Героев вдруг пошла против своего босса.
— Всё просто. Нам нужна Офис, но было решено, что нам не нужна «нынешняя ты».
— Я не понимаю. Я не проиграю.
— Да, в том и загвоздка, что ты слишком сильна. Даже этим копьём я не смогу преодолеть силу бесконечности. Но это не значит, что у меня нет плана. Однако прежде, чем похвастаться… Георг, ты разобрался, чем занимается Ле Фэй?
Услышав этот вопрос, Пендрагон удвоила усилия, а Курока нырнула в тыл ей на помощь. Группа Гремори, не сговариваясь, встала перед ними защитной стеной, а Георг поднял руку, в любой момент готовый уничтожить творящееся заклинание.
— Пространственный перенос через замену. Хочет поменять одного из присутствующих местами с кем-то извне.
— Случаем, не с Вали? Хотя да, это глупый вопрос, на кого ещё они будут надеяться в подобной ситуации? — усилившаяся нервозность Ле Фэй лучше слов подтвердила догадку. Цао Цао усмехнулся и жестом успокоил Георга. — Не мешай им. Драконий бог и два Небесных дракона — лучшего сочетания для дебюта Пожирателя драконов не придумаешь.
Георг едва заметно качнул головой, словно говоря «ты неисправим». Для осторожного мага намеренное усложнение задачи видится нерациональным, но Цао Цао не сомневался в своих силах, поэтому решил немного подыграть своему интересу.
— Значит, тот самый Пожиратель драконов, которого вы хотели использовать в Киото. Что за козырь ты прячешь в рукаве? Вы нашли какой-то Святой Механизм со свойствами убийцы драконов? — пытливо спросил Азазель.
— Мы живём в мире, полном различных чудес и чудовищ, они не ограничиваются одними Святыми Механизмами. Впрочем, Пожирателя драконов ты знаешь, губернатор Азазель. Вы вот-вот встретитесь, тем более, что там уже закончили, — многозначительно протянул Цао Цао и кивнул в тыл, где в сиянии магического круга исчезал Фенрир, а вместо него появилась другая фигура. — Вали, наконец-то тебя призвали.
— А ты уже готов приступать, что бы ты там ни задумал? — враждебно бросил полудемон, выходя в первые ряды и останавливаясь рядом с Азазелем и уже облачившимся в броню Крушителя Баланса Хёдо. — Прекрасно, значит, покончим со всем здесь и сейчас. Но, Цао Цао, прийти сюда с одним лишь Георгом? Да ты очень отважный герой.
Вали постарался вложить в последние слова как можно больше яда, на что Цао Цао лишь хмыкнул и ловко крутанул копьё, доселе мирно лежавшее на плече, показывая, что тоже готов к бою. Прошло немало времени с той поры, когда они с Вали в раз сходились в поединке, посредством которого решили отметить знакомство. Белый Императоров Драконов был последним, против кого Цао Цао использовал свой Крушитель Баланса, но Вали тогда увидел лишь его часть, оставшаяся для него до сих пор загадка. Тогда как Цао Цао знал обо всех способностях Вали. У него над ним преимущество.
— Просто я решил, что нас с Георгом будет достаточно. И, раз все в сборе, пора начинать. Георг, призови Пожирателя драконов. Пора открыть адский сосуд.
Губы Фауста тронула улыбка. Он сам давно ждал возможности призвать это существо хотя бы из научного интереса, желал получить его в свою власть, пусть даже на короткое время.
— Наконец, настало время поглотить бесконечность, — с этим зловещим предзнаменованием гигантская печать развернулась за спиной Георга. От давления безумного количества энергии задрожала земля, а воздух заледенел от прорвавшихся из ледяного ада Коцита морозных отголосков.
Цао Цао встал между Георгом и противниками, готовый пресечь любые попытки сорвать призыв. Но те были настолько ошарашены и напуганы, что даже не попытались напасть. Особенно тяжко пришлось драконам, которые чувствовали приближение своего страшнейшего природного врага. Вернее, это касалось лишь Хёдо и Вали, Офис оставалась верна своему безразличию. Интересно, изменится ли её лицо хоть немного после того, как её поглотит Самаэль?..
Медленно, вестником злого рока, из печати восставало существо, выглядящее гротескным жутким гибридом падшего ангела и то ли змеи, то ли восточного дракона, что распят на кресте и пронзён гвоздями по всему телу. Везде он был опутан сдерживающими устройствами, что ограничивали его силу — таково было условие Аида. Но даже с ними чудовищная аура концентрированного злого умысла, направленного против драконов, безжалостным прессом давила на чувства последних. Открыв рот, существо исторгло потусторонний вой, который вобрал в себя, казалось, все негативные эмоции, которые существуют на свете.
— Он… — сорвалось с губ Азазеля, который в шоке взирал на Самаэля. Но вот шок стала сменять ярость. — Привести его сюда… Так вы сняли печать Коцита… О чём только думал Аид? Нет, стой, не значит ли это, что вы с ним сговорились?
Цао Цао поаплодировал проницательности Азазеля и не стал увиливать.
— Верно, он дал нам право призвать его, наложив множество ограничителей. Не только среди людей есть недовольные вашей утопией всеобщего альянса, — обернувшись на Самаэля, владелец Истинного Лонгина, не удержавшись от нотки пафоса, вдохновенно заговорил, представляя это ужасное и могущественное создание: — Сказано, что это яд божий. Сказано, что это злой умысел Бога. Запретное создание, заставившее людей в Эдеме вкусить плод знания. Первое преступление, которое было осуждено умершим Библейским Богом, и все еще остается в силе. «Пожиратель драконов» Самаэль. Ангел, получивший проклятие Бога, ненавидевшего драконов и змей. Дракон, чье существование было стерто, — удовлетворённый смешок сорвался с губ. Уже нормальным тоном, указывая копьём на Офис, Цао Цао закончил: — Он способен убивать драконов наверняка. Это не тот же уровень, что святые мечи, обладающие атрибутами убийц драконов. Их даже невозможно сравнивать. Аскалон для него словно зубочистка, Хёдо Иссей, можешь даже не пытаться. А теперь…
Офис, всё такая же безразличная, продолжала стоять и смотреть. Ей было всё равно, что перед ней, пожалуй, единственный природный враг, способный на неё воздействовать. Всё, что её всегда волновало — лишь Великий Красный. И теперь это её подведёт.
Цао Цао щёлкнул пальцами, кивая на Офис.
— Поглоти её.
Язык-щупальце вырвался изо рта Самаэля и молниеносно обвил Офис, которая даже не пошевелилась. Да, как и ожидалось, она будет пассивно стоять и бездействовать, только если прямо перед ней не появится Великий Красный.
Но все прочие, в отличие от неё, немедленно засуетились. Хёдо пытался дозваться Офис, а остальные попытались атаковать язык, но их удары и техники лишь бессильно распались при соприкосновении с плотью Самаэля. Это бесполезно, пусть они и сильны, но даже ослабленный Самаэль находится на совершенно другом уровне, чем все они.
Наблюдать за попытками освободить Офис было даже в какой-то степени забавно, но Цао Цао не собирался просто стоять в стороне. Особенно, когда до противников, наконец, дошло, что раз не получается воздействовать на Самаэля, нужно бить по тому, кто им управляет.
Цао Цао перехватил Кибу на полпути к Георгу и мощным ударом древка отбросил прочь. Мечник в последний момент успел среагировать и отклониться так, что удар прошёлся вскользь и не переломал ему рёбра. Отличная реакция. Но посланная следом волна святого света впечатала в стену, болезненно обжигая, но не убивая. Цао Цао постарался ударить как можно слабее, чтобы только вывести из строя. Зигфрид просил не убивать его избранного противника.
К потерявшему от боли сознание Кибе уже бежала Арженто. А обозлённые члены клана Гремори приготовились наброситься, чтобы отплатить за товарища.
— Вы же не ждали, что я буду просто стоять и смотреть? — Цао Цао излюбленным жестом постучал копьём по плечу, рассматривая своих противников и в предвкушении щуря глаз. Наконец, пришло время боя.
— Значит, я уберу тебя с дороги, — Вали облачился в броню Крушителя Баланса. — Итак, мои противники — два Лонгина и Самаэль. Прекрасно, у меня никаких возражений!
Ле Фэй и Курока тоже приготовилась к бою, а тело Азазеля покрыла золотая броня искусственного Святого Механизма. Группа Гремори по команде Риас меняла построение, готовясь бить сообща.
Цао Цао не скрывал счастливой улыбки.
— Раз вы все мои противники, мне будет опасно не биться всерьез. Аид разрешил нам воспользоваться Самаэлем лишь единожды. Наш план провалится, если мы не покончим со всем здесь и сейчас. Георг! Оставляю управление Самаэлем тебе. Я же позабочусь о них. Крушитель Баланса.